大褚皇陵位於萬家峪,若是尋常時節祭祖,來回怎麽也要十日。
不過這一次是太子讓兒子們替他臨時祭拜先祖,便沒有弄太過隆重的儀仗,隻派了一隊護衛,快馬急行。
如此一來,大約五日便可來回。
這一日大清早,李宿跟李宴一起,去乾元宮拜別父王,然後便策馬出宮。
此時天尚早,城門剛開,這一隊人馬一順東安門出盛京,不過剛天大亮。
待到快馬疾馳至中午時分,隊伍才漸停,在一竹林暫時安營。
李宿這些年武功不輟,勤加練功,子骨自很英朗,如此急行一上午倒是也不顯多疲累。
李宴就差了些許。
李宿見弟弟臉發白,額有薄汗,便笑道:“二弟,回去還是請個武功師父,好好練一練拳法,怎麽比書生還文弱。”
他們帶隊而出,跟隨除李宿衛,便是一隊九城兵馬司的兵,一個個都是鐵骨錚錚的漢子,隻李宴一個頗似文弱書生。
李宴被兄長打趣,無奈笑笑,猛灌了一大壺熱茶,這才緩過神來。
“皇兄,臣弟哪裏能請武功師父?”
他府中若是多一個武人,他都沒辦法好好活到今日。
兵士都在外守衛,營地之中,隻他們兄弟二人。
出了京城,李宴上的鬱了些許,多了幾分活氣。
“臣弟不是皇兄,邊還有貴妃娘娘親自給您選的衛,您也是皇祖父親立的太孫,若非他瘋了,不能毫無緣由隨意您。”
李宴垂下眼眸,看著白瓷碗中的清亮茶湯。
他的眼眸映襯在茶水中,隻著莫可言說的無奈。
“可我呢?”
他不是在質問李宿,隻是在歎這命運無常。
“皇兄啊,人人都說咱們是含著金湯匙出生,金枝玉葉,天潢貴胄,沒人比咱們更尊貴。”
“可我不開心。”
“這些話我藏在心裏好多年了,我不敢說,哪怕是同您,同我的哥哥,我也不能多親近。我比李端年長,不過早生了數月,可擔著這個二皇孫的位份,我就更不能隨心所,我們活得還不如凡人自在。”
“這麽多年我謹小慎微,不敢多說一句話,不敢多做一件事,甚至不敢同皇兄多多親近,我心裏難。”
“皇祖父在的時候還好些,有他在,父王不會如何,但現在呢?”
“現在啊,就看誰命。”
自從李宴束發之後搬出長信宮,兄弟之間的聯係就了。
他們一個太孫,一個二皇孫,都是李端前麵的絆腳石。
若是他們關係親近,擰一繩,那太子何安,太子妃又如何能視之不理?
若非現在太子看似已經執掌大權,就等最後的那個名分落地,他跟李宴甚至不會一同兼差,辦這吃力不討好的祭祖事宜。
這一次一起出京,是難得的兄弟兩人可以一起策馬奔走,坐下談心的機會。
李宿看著突然滔滔不絕的弟弟,眼神裏有著他自己都不知道的悲憫。
他仿佛看到了以前的自己。
在沒有姚珍珠的那些黑暗深夜裏,他也是滿心怨恨,總覺悲憤無宣泄。
但那一縷,漸漸照亮他漆黑的夜。
現在的李宿沒有忘記過去的那些怨恨和悲憤,他隻是在怨恨和悲憤之餘,也學會了看四季轉,花謝花開。
李宿不知道李宴的在哪裏,也不知他是否能從黑暗走出,但他想要拉著這個弟弟,一路往前行。
人不能總回頭看,活在過去。
李宿低頭看向李宴,聲音平穩,帶著安人心的力量。
“李宴。”
李宴緩緩抬起頭,看向嚴肅的兄長。
李宿一瞬不瞬看著他,開口道:“我也隻比你年長一兩歲,不算長輩,說不了什麽大道理。”
但是他所經曆的事,他所吃的苦,遭的罪,比李宴又何止數倍?
他這一路爬滾打,磕磕絆絆,在水裏淌過來,自問不是弱之人。
他的弟弟,自然也不會是。
李宿眼神堅定,一字一頓,想要把自己上的力量傳達給李宴。
“但貴妃娘娘曾經教導我許多道理。”
“說我們每個人的一生其實都是在渡河。”
“隻是有的人坐船,有的人劃槳,有的人得靠自己拚命遊,才能不沉水底。”
“無論怎樣,我們最終都能達到彼岸。”
李宴的眼神微微變了。
他不知道自己是哪一種,但他知道,他絕對不會沉底,也不想沉底。
“即便劃槳辛苦,即便遊泳疲累,但坐船就舒服嗎?一個浪來,風雨飄搖,船翻人墜,也不過是死得痛快一些。”
“沒有一條河永遠風平浪靜,端看你怎麽走。”
“就我看來,你已經走得很好了。”
小小的孩子,一個人在深宮掙紮,能順利出宮開府,殊為不易。
看看那些還未出生便已死去的亡靈,看看依舊纏綿病榻的宜妃,看看被關在詔獄的九皇子,他已是現在的勝利者。
“沒有人說,英雄就該宇軒昂,亦無人說,隻有頂天立地才能笑到最後。”
“你心堅韌,就能渡河。”
李宿一語畢,端起茶杯,衝李宴遙遙一敬。
李宴的眼神漸漸變了。
他坐直,也端起茶杯,回敬這個唯一會教導他的兄長。
同敬渡河人。
兩人一拱手,一杯茶飲下,莫名相視一笑。
李宿最後說:“李宴,為兄不希你心慈手,慈悲為懷,隻要你能渡好自己那條河,便是最好的。”
李宴似懂非懂點頭:“是,臣弟明白。”
待到用過午膳,路程再起,這一行便是半個多時辰。m.X520xs.Com
李宿看李宴實在有些支撐不住,便下令暫歇。
然他話音剛落,隻聽一陣集腳步聲響起,一隊刺客突然出現,直奔李宿而來。
衛迅速上前,團團圍住李宿。
李宿麵不改,出長劍,頗有些歎:“這時候來刺殺,不會太過兒戲。”
他此番行程是李錦昶特地安排,隻派了一隊九城兵馬司的銳,若是李宿此刻被刺殺而亡,那便實在是賊喊捉賊,太過明顯。
李宴也並非沒見過世麵的真書生,他雖武藝不,卻也還是會些騎功夫,此刻便也著長劍,跟在李宿邊。
衛及九城兵馬司的銳大多都圍在兩位皇孫邊,便是刺客真能刺殺突圍,大抵也討不到什麽好。
就在眾人屏氣凝神,準備迎戰時,那隊刺客突然調轉方向,一路往後麵的馬車行去。
李宿臉微變:“不好,保護祭品。”
士兵們迅速集結,往前方奔去,而此刻,右手邊卻又衝殺而來一隊人馬,直奔李宿而來。
李宿麵沉如水。
他仿佛終於明白幕後之人的真正用意,他隻是沒想到,那人猶猶豫豫半輩子,優寡斷,含糊不絕,這一次竟果斷如此。
李宿長劍一揮:“誓死保護祭品。”
此番祭品之中,不僅有洪恩帝的翠玉扳指,還有孝慈皇後的,一柄雲卷玉如意。
李錦昶準備這樣的祭品,無非便是想給洪恩帝祈福,祈求大褚列祖列宗庇佑,可讓洪恩帝康健,從昏睡複蘇。
李宿此刻顧不上許多,他匆匆吩咐衛保護好李宴,便直接策馬迎上。
李宿飛而下,長劍如同劃破暗夜的驚雷,衝刺客劈去。
一刀,又一刀,鮮噴濺,如白日落雨,落在李宿原本幹淨整潔的銀灰長衫上。
滴答,滴答。
天都跟著紅了。
李宿現在已不會被鮮刺激,亦不會瘋魔,但他依舊殺紅了眼。
兵之中,他渾浴,上漸漸落下一個又一個傷口。
或深,或淺,或痛,或麻。
在他後,是李宴聲嘶力竭地呼喚:“皇兄,小心!”
李宿閉了閉眼,手上長劍不停,如龍在雲間翻飛穿行。
在他邊,是苦戰不退的將士。
但他們依舊阻攔不了被推倒的馬車和那些破碎一地的寶玉。
扳指碎了,玉如意也碎了。
淅淅瀝瀝的春雨卻悄然而至。
看到祭品損毀嚴重,再無複原之可能,那隊刺客毫不戰,迅速撤退。
一晃神的工夫,便隻留一地破碎。
李宿立在泊之中,任由雨水打在臉頰上,洗清了他上的跡。
他著長劍,回頭遙遙看了一眼李宴。
李宴已經雙目通紅,若非被衛死死攔著,就要衝上前來跟李宿一起廝殺。
李宿右手一甩長劍,把混著跡的雨水甩掉,重新回劍鞘裏。
他翻上馬,一步步回到李宴麵前。
“二弟,沒事吧。”
李宴此刻已經回過神來,他很明白都發生了什麽,看著李宿的目帶著萬分焦急。
“皇兄!”
祭品毀了,他們無法繼續前行,也無法完祭祖之差。
最重要的是,祭品中有孝慈皇後的,也有洪恩帝的之玉。
可如今,玉碎了。
雨越下越大,遮天蔽日,遮擋了李宴的目。
他看不清李宿的神,卻聽到他的話:“冷靜,咱們回宮。”
他的聲音比這三月的春雨還要冰冷。
“咱們且回宮看看,他的後手到底為何。”
——
此時,長信宮東宮後殿。
太子妃躺在床榻上,正麵蒼白地飲藥。
苦的湯藥從嚨裏過,過冰冷的心。
鄭姑姑跪在地上,砰砰磕頭。
“娘娘,是臣辦事不力,還請娘娘責罰。”
太子妃一碗湯藥下肚,好半天才緩過來:“與你何幹?”
鄭姑姑再起時,已是淚流滿麵。
“若是臣早先便多尋幾家藥鋪,仔細嚴查安神香是否有異,娘娘的子也不會是今日這模樣。”
陳輕稚苦笑出聲:“你八年前才跟了我,前頭那些年大錯已,我不怪你。”
“我不怪你啊。”
長長地,仿若做夢一般歎了口氣。
“是我分不清對錯,看不清好壞,白白做了一回劊子手,全為他人做嫁。”
“要怪的是我自己。”
————
陳輕稚的淚,順著蒼白消瘦的臉頰落。
哭的是過去還有真心的自己。
鄭姑姑跪在床榻邊,也跟著一起流淚。
“娘娘,臣這就讓人去傳信給陳大人,讓陳大人在坊間尋訪名醫,一定能給娘娘解毒。”
太子妃緩緩閉了閉眼,讓鄭姑姑給幹眼淚,這才睜開。
那雙已經失去華的眼眸,裏裏外外卻著一冰冷。
“治不好了,不用費心了,”陳輕稚道,“若是早些年頭,說不得還有希,如今端兒都十八了,十幾年侵染,我又如何能好?”
鄭姑姑低聲道:“可娘娘,坊間的幾名藥師都說那安神香中所含雷公藤並不算多,量到幾乎可以忽略不計,便是日夜點燃,也並非劇毒。”
陳輕稚常年睡不好覺,整日頭疼眩暈,因此需要日常點燃安神香,才能靜氣凝神。
可經年累月,吃了那麽多藥,無論如何調養都沒好,待到今歲,已是有些油燈枯竭。
早年的時候,以為是自己良心不安,愧疚和恐懼啃噬的心,所以才會寢食難安,會徹夜難寐。
現在才知道,這世間哪裏有那麽多魑魅魍魎,鬼隻在人心裏。
隻有人才會愧疚。
太子妃長歎一聲:“沒用的,我原以為隻有藥裏加了烏頭,所以才會越吃越孱弱,這些時候倒了藥,卻依舊沒有任何效果。”
“卻未曾想到,太子爺親自命人為我調製的香裏,卻有雷公藤。”
兩相疊加,又吃又聞多年,這才弱多病,藥食難救。
太子妃突然笑了。
撐著手坐起,靠在床畔邊看方幾上的博山爐。
因常年需要燃香,太子給賞賜了各種各樣的香,名貴的、致的,甚至就連孝慈皇後的一件,也都給了。
曾以為這是最好的,卻沒想到,是最狠的毒。
鄭姑姑見麵容恍惚,不由低聲勸:“娘娘,或許這是外人所為,畢竟這宮裏也並非殿下一家之言。”
原來這長信宮並非李錦昶一人,太子妃掙紮多年,對自己的病癥很是疑,才慢慢開始調查。
這一查,才查出那補養的藥裏有極為微量的烏頭。
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