倪素吃了小半碗粥又睡過去，只是上疼得厲害，睡得也并不安穩，聽見值房那邊鐵柵欄開合的聲音，立即睜開眼睛。

　“周，將人提出來。”

　倪素只聽見這樣一道聲音，隨即一陣腳步聲匆匆而來，幾名親事出現在牢門，正要解開那銅鎖。

　燈燭燒了半夜，徐鶴雪已然好許多，他的魂也不像之前那樣淡，看著那幾名親事開鎖進來扶起倪素，他也沒有現，只是及倪素看過來的目，他輕輕搖頭，對道:“不要怕。”

　他不現，就只有倪素能聽見他的聲音，那幾名親事是半點也察覺不到，將倪素帶出牢門，趟著刑池里的水，將綁到了刑架上。

　冰冷的鐵鏈纏住的雙手與腰，更束縛著的脖頸，使不得低頭，更無法彈，只能著那位坐在刑池對面，作宦打扮的大人。

　“倪姑娘初來云京，究竟是如何發現你兄長尸在清源山的？”

　韓清接來邊人遞的茶碗，審視。

　“兄長托夢，引我去的。”

　倪素氣音低弱。

　韓清才要飲茶的作一頓，他眼皮一挑，“倪姑娘不會以為，咱家的夤夜司比他寧府衙還要好糊弄吧？”

　立在刑架后的親事一手收鎖鏈，迫使倪素后背刑架，著過仗刑的傷，同時頸間的鐵鏈也一道收，如此屈辱的桎梏，迫使不得不仰頭。

　“我不信您沒問過寧府的田大人，”

　倪素痛得渾發抖，毫無，“我初到云京本沒有什麼人脈手段，我若還有其他解釋，又何必在寧府司錄司中自討苦吃？還是說，大人您有比我更好的解釋？”

　韓清見此孱弱狼狽，言語卻還算條理清晰，他不由再將其打量一番，卻道:“姑娘如何沒有人脈？一個時辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司來問過你了。”

　“我的信是何時送到太尉府的，大人不知麼？”

　倪素被鎖鏈纏了脖頸，只得勉強垂眼看向他，“若非陷牢獄，我也輕易不會求人。”

　立在夤夜司使尊韓清邊的親從周聞言，眼底稍詫，區區弱質流，在男人都不得害怕的夤夜司刑架上，言辭竟也不見憂懼。

　“倪姑娘有骨氣，可僅憑那推田啟忠的一個黃符，就要我等相信你這番荒誕言辭，你是否太過天真了些？”

　韓清將茶碗扔給周，起接來一長鞭，那長鞭隨著他走刑池而拖在水中，其上麻麻的鐵刺閃爍寒。

　與夤夜司的刑罰相比，寧府的那些便只能算作小打小鬧。

　長鞭的手柄抵上倪素的臉頰，那種徹骨的冷意令麻木，對上韓清那雙眼，聽他道:“這鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜這一鞭下去，會撕破你多皮？”

　他說得過于森冷腥，倪素佯裝的鎮定被擊潰，渾止不住地抖，卻聽韓清一揮鞭，重重擊打水聲的同時厲聲質問:“還不肯說實話麼！”

　“我所言句句是真！”

　激起來的水花打在倪素的臉頰。

　“好，”

　韓清揚鞭，水聲滴答，“姑且當你所言是真，那你既知道自己很有可能無法解釋，你為何不逃？”

　“我為何要逃！”

　倪素失控，眼眶紅。

　這一剎，刑房寂靜到只剩淅瀝水聲。

　徐鶴雪立在刑池旁，“倪素，記得我與你說過什麼嗎？”

　倪素方才聽清他的話，便見韓清忽然舉鞭，作勢朝狠狠打來，倪素閉起眼:“大人如何明白！”

　預想的疼痛沒有來，倪素睫一，睜開眼，正看清近在咫尺的鞭上，尖銳細的鐵刺猶帶沒洗凈的漬。

　“至親之重，重我殘生。”

　喃喃似的。

　韓清幾乎以為自己聽錯，他過分肅正的面容上顯一錯愕，“你……說什麼？”

　“我不逃，是要為我兄長討一個公道，我的兄長不能就這樣不明不白地死，”倪素的氣力都快用盡了，“哪怕我解釋不清自己的緣故，我也要這麼做。”

　韓清近乎失神般，凝視。

　“使尊？”

　親從周見韓清久無反應，便出聲喚。

　韓清回神，手中的鐵刺鞭卻再不能握，他盯著那刑架上的年輕子，半晌，他轉走出刑池。

　水珠在袍角滴答不斷，韓清背對:“倪姑娘真是個聰慧的子，你那番冤者托夢的說辭我一個字都不信，但正如你心里所想的那樣，不論是寧府還是我夤夜司，都不能憑你言辭荒誕便定你的罪，大齊律沒有這一條。”

　韓清轉過，扔了手中的鐵刺鞭，“太尉府二公子如今也是個朝奉郎的，他來問，我自然也不能不理會。”

　這般心平氣和，仿佛方才執鞭問的人不是他。

　夤夜司外的雨不知何時停了，天也愈發有泛白之勢，晨間的清風迎面，倪素被人扶出夤夜司還有些恍惚，從寧府的牢獄到夤夜司的牢獄，這一天一夜，好似格外冗長。

　“倪姑娘放心，你兄長的案子咱們使尊已經上了心，事關冬試，他必是要查個水落石出的。”

　親從周命人將倪素扶到太尉府派來的馬車上，掀著簾子在外頭對說道。

　倪素點頭，看他放下簾子。

　“小周大人何時這般人？還讓人家放心……”一名親事看那馬夫趕著馬車朝冷清的街上去，不由湊到周邊，用手肘捅了捅他。

　“貧，人雖從這兒出去了，可還是要盯著的。”

　周一臉正。

　那親事張了一下漸遠的馬車，“不過我還真佩服那小娘子，看起來弱質纖纖，卻頗有幾分骨氣。”

　多的是各人犯在夤夜司里丑態畢，這倪小娘子，實在難得。

　馬車轆轆聲響，街巷寂靜。

　倪素蜷在車中，雙眼一閉就是那夤夜司使尊韓清朝打來的鐵刺鞭，整張臉埋在臂彎里，后背都是冷汗。

　“韓清沒有必要你，”

　清冷的聲音落來，“他方才所為，無非攻心。”

　倪素沒有抬頭，隔了好一會兒，才出聲:“為什麼他聽了你教給我的那句話，就變了臉？”

　“因為他在你上，看到了他自己。”

　倪素聞聲，抬起頭，竹簾遮蔽的馬車線昏暗，年輕男人坐在的邊，眸子不甚明亮。

　“什麼意思？”

　“他當年也有過與你相似的境遇，那句話，便是那時的他說與人聽的。”

　“那你怎麼會知道？”

　倪素著他，“徐子凌，你生前也是場中人嗎？”

　徐鶴雪沒有否認。

　“韓清年刑宮，他唯一的牽掛便是至親的姐姐，那時他姐姐為人所騙，婚后盡屈辱打罵，他姐姐一時失手，刺傷其夫，深陷牢獄將獲死罪。我教你的那句，便是他跪在一位相公面前所說的第一句話，那時，我正好在側。”

　“那后來，他姐姐如何了？”

　“那相公使人為其辯罪，家開恩，免除死罪，許其和離。”

　徐鶴雪所說的那位相公，便是孟云獻，但當年孟云獻并未親自出手，而是借了旁人的力促此事。

　所以至今，除他以外，幾乎無人知道韓清與孟云獻之間這段恩義。

　“難怪你讓我不要怕。”

　倪素終于知道，那句“至親之重，重我殘生”為何是殘生了，“可是我看見他手里的鐵刺鞭，還是很害怕。”

　怕那一鞭揮下來，上面的鐵刺就要撕破的。

　“你已經足夠勇敢了。”

　遮蔽線的馬車，徐鶴雪并不能將看得清楚。

　倪素搖頭，“那是因為我知道你在。”

　“你在看著我，我會覺得我至還有一些底氣在，”的聲音很輕，“我只能盡力抓住你給我的那一分勝算。”

　徐鶴雪垂著眼睫，沒有說話。

　“你有沒有聞到什麼味道？”

　他出神之際，卻聽倪素忽然問。

　徐鶴雪下意識地抬眼，也看不清的神，他有點茫然，“嗯？”

　“老伯。”

　倪素盡力提高了些聲音。

　外頭的馬夫聽見了，回頭應了一聲，“小娘子您怎麼了？要到咱們太尉府還要過幾條街呢！”

　“請幫我買兩塊糖糕。”

　倪素說。

　街邊的食攤總是天不亮就擺好，食的香氣飄了滿街。

　馬夫停了車，買了兩塊糖糕掀開簾子遞給趴在車中的倪素，又瞧見上都是，嚇人得，便道:“我這就趕送您回府里，二夫人一定給您請醫工。”

　簾子重新放下，徐鶴雪的眼前從清明到模糊，忽然有只手將油紙包裹的糕餅塞到他手中。

　“徐子凌，我答應過你，要給你買糖糕吃。”

　徐鶴雪垂眼，看著手中的糖糕，他有片刻的怔愣。

　熱霧微拂，

　好似融化了些許他眉眼的冷意。

　再抬起眼，徐鶴雪捧著那塊熱騰騰的糖糕，輕聲道:“謝謝。”