那樵夫道：「我滴個乖乖，這笛子吹的，彷彿有千萬人齊奏，這玩意兒比變戲法有意思啊。」

漁夫趕捅了他一下，道：「莫要失儀。」

就在眾人口稱讚之際，江朔忽聽到一聲嘆息聲，他轉頭問湘兒：「我覺得那人吹得很好，怎麼爺爺要嘆氣呢？」

湘兒奇道：「什麼嘆氣？」

原來這一聲嘆息極是輕微，尋常人難以聽到，但那紅袍青年似乎也聽見了，向空抱拳作揖，朗聲道：「不知是哪位前輩發出此嘆？還請現當面請教。」

眾人大多沒聽到嘆息聲，聞言都吃了一驚，整個鑒湖為之一靜，紅袍青年抱拳再做一揖道：「在下長安李謩，真心討教，還請前輩現。」

李謩對自己的技藝極有自信，尤其是這一曲《涼州》，每當吹奏聽者無不拜服，從未有人挑出一音之錯，今日竟然有人聞曲后嘆息，他便非要請那人現，說是請教，實有一辯究竟之意。

又等了片刻仍是無人回應，李謩還待要做第三揖，忽聽廊下人言：「閣下倒也堪稱妙手……」

江朔吃了一驚，一回頭卻見香兒爺爺正站在他後，他現在耳音極好，便是一片樹葉落在隔壁庭院都能聽見，湘兒爺爺一個大活人憑空消失，又憑空出現在背後，他竟然一無所。

老爺子背著手，一副氣定神閑的派頭，彷彿他一直站在這兒一樣。前面坐著的山莊主人夫婦忙起向老人拜道：「阿爺，請前邊落座。」老人只是擺擺手，卻仍站著不，夫婦二人當下也不敢落座，便都垂手恭立在老人後。

眾人皆屏息等待下文，卻不料老人就這麼背著手站在那裏，不再說話了。

李謩等了片刻不見老人有下文，便再拜道：「既稱妙手，老丈又何以嘆氣？」

老人揚著頭不置一詞，只是抬著頭似在月。

李謩又等了片刻，有些不悅了，道：「老丈何以如此輕慢？難道老丈以謩鄙陋，不屑指教一二嗎？」他言語中已有了些許怒氣，但聽山莊主人稱老人為「阿爺」，因此強忍怒氣沒有翻臉。

那樵夫喊道：「李老弟莫要氣，我看老爺子未必會吹笛。」

湘兒爺爺瞪了他一眼道：「你怎知我不會？」

樵夫轉過頭來，兩眼一瞪，兩手一拍道：「會，老爺子你要是真會，倒是說出個子丑寅卯來啊，在這兒撅著卻是何意啊？……啊呀，你老我幹嘛……」

樵夫說話鄙不堪，漁夫忍不住又杵了他一下。

李謩也不管他們鬥，只對著老人說話：「今日務請老丈賜教。」

湘兒爺爺這才捻須緩道：「非是輕慢，我是在想你方才錯在哪裏了？」

樵夫哈哈大笑道：「奇也，怪哉！這還有現想的？老爺子你是現編吧？」

老人道：「當然要想，他吹奏之時，我又沒有拿著曲譜逐一核對，然而笛音中有不協之是一定的，只是我想不起來了……」

李謩聞言，有些不耐煩地道：「謩請為老丈再吹一遍，

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請老丈指點。」

老人道：「從頭到尾吹一遍勞神費力，那到也不必，我現在有些想起來了，請試吹第十三疊。」

李謩也不多言，捧笛再吹，這次小舟再未移，然他只一吹笛，眾人便覺如有神鬼臨湖一般，神的氛圍在湖上瀰漫開來，這十三疊甚短，一會兒便完了。

老人道：「便是此……」眾人中可不都是樵夫這樣對音律一竅不通的人，如象先生、山莊主人都是箇中高手，那位「鶴先生」更是當世大家。但眾人都沒有聽出這一疊有何不協之音，只是向老人待他解釋。

老人見無人響應，都看著他，問山莊主人：「葛兒也未聽出麼？」那主人本極有威嚴，但在老人面前卻謙恭得很，叉手躬道：「兒愚鈍。」

老人哼了一聲道：「這些年沒有一點進步。」又道：「罷了罷了，你本志不在此，我獨孤家的音律之學是傳不下去了。」

山莊主人唯唯稱是，江朔暗想：「原來老人姓獨孤，那麼湘兒自然也是姓獨孤的，這個姓倒是見。」

李謩見老人絮絮叨叨只顧教子，忍不住朗聲道：「還請老丈指教錯在何？」

老者這才轉向他道：「閣下音律不純，聲調雜有夷律卻不自知，這第十三疊誤水調，應該是茲樂師常犯的錯誤。」

李謩聞言，立改此前倨傲的神，恭敬地說道：「家師正是茲人，李某頑蒙，音律有誤竟不自知，還請老丈教我。」他醉心音律，容不得自己音律上有一點差池，此刻真心向老人請教，至於此舉有損自己「笛樂第一部」之名，倒是一點也不放在心上。

湘兒爺爺一飄躍上李謩的船頭，這船離岸數丈遠，老人一躍上船顯得毫不費力，江朔看他的手比那日江上漁夫的手只怕要好得多，兩岸多是江湖豪客，見他這一手一齊起好來。老人卻毫不在意，向李謩一手道：「拿來。」

兩人是音癡，對老人看似無禮的舉李謩也不以為意，忙從懷裏掏出一管笛子，道：「李某自用之不敢給老丈使用，此笛雖隨攜帶，但從未用過，請老丈不要嫌棄。」

湘兒爺爺接過來看了一眼，隨手扔在船上，道：「這個不行，此竹名苦慈，只能編編籃子，不堪大用，請換之。」

李謩趕又從懷裏掏出一管遞給老人，這次老人直接把笛子扔進湖裏，道：「此乃邛竹，只能做做手杖，請換之。」

如此再三，李謩也不生氣，反而愈加恭敬，從懷裏掏出一個布包，遞給老人道：「此乃友人所贈，尚未打開，老丈看看可法眼嗎？」

老人這次沒有扔到湖裏，卻扔回李謩懷裏，道：「此乃梅青，尋常小曲也能吹奏一二，卻不堪涼州之才，請換之。」

李謩上已無它笛，只得掏出手巾將原先自己吹奏所用的笛子仔細拭了，遞給老人道：「此笛乃謩自用，還請老丈不要嫌棄。」

老人倒是不以為意，他接過那管黑紫的笛子，在手掂量掂量道：「此乃紫竹，可惜砍伐的時間不對，本該做簫卻

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誤做了笛，若用來吹奏涼州曲，破時必裂，李生你不會捨不得吧？」

李謩趕下拜道：「不敢，不敢。」

老人點點頭，道：「那我便也從十三疊開始，只是無法完全曲咯。」說罷也不待李謩回答自顧自吹奏起來。

老人雙甫一沾笛，只第一個音便如一箭穿雲，眾人無論是否通音律，都覺湖面上雲開霧散，不同於此前李謩吹奏時的笛音似在天地間遊走，老人第一個音開始就如雲追月，一個音趕著一個音，層層疊疊、滔滔不絕，直聽的舉座震慄。如果說李謩方才所吹奏的《涼州》給人覺是千萬人一齊吹奏，氣勢雖宏但終究是樂，那麼獨孤老人所吹的笛曲則讓人覺有真有千軍萬馬一起呼嘯奔騰而來，眾人所聞似非音律而是戰場上的廝殺之聲了。

恍惚間，笛音忽然驟停，老人問李謩道：「十三疊便錯在此，你曉得了麼？」

再看李謩伏在船上哪敢言語。老人不理他繼續吹奏下去，不多時聽得「咔剌」一聲，老人手中笛管果然從中裂開，正是笛音破之時。樵夫砸砸道：「哎，可惜了，沒聽完全曲。」

在座眾人心中都是如此想法，倒都有點謝這位鄙之人說出了大家的心聲。

李謩拜伏在船上，渾戰慄，良久後方道：「老丈神人也，今日得聞神技，謩死不憾已，不敢請教老丈尊名。」

老人將破碎的笛子隨手一擲，拍拍手道：「某久田野，人稱獨孤丈，名不足與聞也。」

言畢飄上岸，回到湘兒和江朔邊，湘兒對著老人翹起大拇指，著眼睛說：「爺爺，你太厲害了。」

老人一改此前嚴肅的表，也笑嘻嘻地對眼睛。

李謩起轉向高臺道：「謩今日方知天外有天、人上有人，只得遇獨孤丈一節，這次來江南便是不虛此行了。」

臺上鶴先生道：「李生啊，你天賦極好，就是有點太傲氣了，今日正好打磨打磨的心。」

李謩再拜道：「鶴先生指教的是。」

如象先生也開口安道：「獨孤丈乃方外高人，似仙而非人，李生也不必過份自謙。」

江朔忽聽的有數人的腳步聲響，他對湘兒道：「又有人來了。」

湘兒搖頭道：「我怎麼沒聽到，許是莊裏蒼頭吧？」

江朔仔細聽了一下，對湘兒道：「共是十八人，聽腳步聲不像是山莊的蒼頭。」

湘兒不知江朔現在耳音極佳，四下張了一番，笑道：「吹牛，這裏這麼多人，你能聽到外面有人進來就已經不太可能了，還能聽出腳步聲的不同呀？你倒說說蒼頭和別人的腳步聲有何不同？」

江朔道：「蒼頭走起路來都是小步慢走，這十八人卻是大步疾走，前面六人步態各不相同，後面十二人似是軍士，步伐齊整得很……來了，就在院牆外。」

話音剛落，便聽到有人朗聲道：「一曲《涼州》天地間昏曀齊開，猶如天上之曲，長安李謩笛部天下第一果然名不虛傳……」

（本章完）