湘兒爺爺住無馬，三人便騎那兩匹果下馬往回走，湘兒和江朔共騎，爺爺獨騎一匹，這果下馬雖小，腳力卻與大馬相當，各自馱了一個年男子和兩個孩子也不覺吃力，湘兒爺爺騎馬在前面引路，湘兒和江朔騎馬在後跟隨，不一會兒便出了竹林，踏過小溪，將馬歸還給馬廄的小廝，只是不見了鐵叔。

三人穿過馬場，進山莊，湘兒爺爺道：「定是去了雲池。」

江朔不知道「雲池」是什麼所在，只顧跟著爺爺和湘兒走，一會兒到了山莊中間第三進院子的東面，江朔記得此帶花園的會客廳。湘兒爺孫二人進了院子卻不大廳，徑直穿過小花園，原來東牆上還有一道角門，穿過角門但見竟是一大片廊榭三面環繞，只是中間卻不是地面，換做了一片水面。

水池南邊是一片竹木紮的長牆在水中，中間留了一道水門，正對著的北面是一個座高臺，四顆圓柱挑著一個大屋檐，檐下掛著一塊古樸的匾額，刻著二個篆字，江朔識得是「雲池」。東西兩側是水榭長廊，此刻兩側岸邊系滿了小舟，廊下或坐或站竟然滿了人，細看人群，僧道儒俗、高矮胖瘦各人等不一而足。

江朔和湘兒說：「這裏倒似個年規戲的大水臺。」

湘兒撲哧一笑道：「還真有點像，不過人家是臺上演，水上看戲，此刻卻是臺下演，臺上看……」

江朔向水面去，果見方才所見的小舟泊在水中央，小舟無蓬，里正襟危坐著一人，也不見船夫，不知船是如何行進的。但見那人頭戴長翅僕頭，一寬袖紅袍，紅袍質地非綢即緞，做工也考究，顯得甚是華麗，袍服寬大，出里素白中的領衿。那人年歲不大，長得面相清秀，淡淡的鬍鬚將他的臉型襯托得剛剛好，他長袖一振，雙掌疊向前平推行了一個古禮，江朔看來但覺飄逸瀟灑，舉手投足間甚是風流。

兩小順著他施禮的方向去，見對面高臺上坐著兩人，左手一人也是一寬大紅袍，與舟上之人的紅袍質地相似，只是他的袍上綉了一隻仙鶴，那仙鶴的綉工極好，一白羽在如火紅袍的襯托下爍爍發，宛如振翅飛，他留著三綹墨髯，看起來比舟上之人年紀大些，但神采飛揚也可算得是男子，他後站著一眾侍者，也皆著紅袍，但質地只是普通布帛，也無裝飾點綴。

右手那人江朔卻認的，乃當日江上中央小舟上的老夫子，他今日仍是一青布長袍，如古代文士般的峨冠博帶，江朔今次近觀夫子，老人形容枯槁，形極瘦，鬚髮已然花白，這副尊容到似投汨羅江前的屈原。

江朔再向東側水榭看去，為首著大氅，搖著羽扇之人正是習習山莊的主人，他坐在右手主位，看來臺上兩人都是主賓貴客。在主人邊還坐著一位全素白的夫人，頭上戴一頂幃帽，帷幔長大，將整個姿都遮擋起來，看不

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出材、年齡。

往主人下垂首看，竟是那日「漁夫」、「耕夫」、「樵夫」。

「漁夫」那日前來涉，自稱「張魚兒」當是化名，「耕夫」便是養馬的「鐵叔」，「樵夫」那日人稱「陳兄弟」，不曉得是「陳」還是「程」亦或是「」。這三人穿著均不似那日般奇異，都戴著無翅僕頭，著窄袖圓領的衫子，只是服各異，背後各站著一撥江湖人士。再往下看還有兩撥人，各有頭領，就都不認得了。

這時主人也看到兩小，便向他們招手，湘兒吐吐舌頭，拽著江朔從後面繞過高臺，走到他爹邊，江朔回頭看時卻不見了湘兒爺爺，老人便如日間在竹林中悄然出現一樣的，不知何時悄無聲息的遁去了。他扽了一下湘兒的袖子道：「你爺爺不見啦。」

湘兒卻見怪不怪道：「他老人家不喜歡熱鬧，不曉得藏到哪裏去了，不用管他。」

說著話兩人已走到主人背後，湘兒了一聲：「耶耶」，又轉向那夫人道：「阿娘。」

江朔心道：「原來湘兒的母親還健在，湘兒上次提起阿娘的時候怪怪的，卻是我誤會了。」

那位夫人只是微微點點頭，主人也不回頭，背著子拿手一指，二小便在他後齊齊坐下了。此時江朔再看對面西側水榭，打頭是一道、一僧兩派人馬，再往下看是各江湖人等，他一個都不識得。

兩小甫一坐定，便聽那紅袍老者開口道：「李生一路過來舟車勞頓，辛苦了。」

紅袍年輕人朗聲道：「謩自雒來，從商碼頭泛舟順漢水而下到不甚辛苦，鶴先生自鄴城來，走陸路可比我辛苦多咯。」

那紅袍老者微微一笑道：「你我就不必互相客套啦，來，見過如象先生。」

說著抬手向側一讓，年輕人叉手道：「久聞如象先生大名，今謩何幸，得見尊。」

那老夫子也是微微一笑，欠拱手回禮道：「李生過謙了，今番大事還要仰仗各位梨園大師全力相助。」

紅袍年輕人笑道：「梨園弟子不善言辭酬答，今日謩便為各位吹奏一曲，以助今日之雅興。」

山莊主人這時開口道：「李郎名天下，聖人欽點笛樂第一部，今日是我等有幸了。」

年輕人轉向主人叉手道：「謩早聞如亮先生營造之功，有鬼神之妙，今日得見習習山莊之景緻，知世人所言不虛也。」

主人亦叉手還禮，湘兒卻悄聲道：「原來是個吹笛子的，這麼大作派，我就不信這世上吹笛子還有勝過我爺爺的……」主人回過頭瞥了一眼，湘兒嚇得吐了吐舌頭，不敢多說了。

年輕人從袖中出一管笛子來，江朔遠遠看見那笛子黑紫之，看著非金非木，不知是何材質。年輕人持笛再拜，道：「請開水門。」

樵夫奇道：「這卻是為何？

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」

年輕人道：「謩嘗吹笛於龍池中央，然龍池廣有里許，此湖，水面狹促，怕起了波瀾，驚擾各位。」

樵夫聽了個蒙瞪轉向，轉頭問漁夫：「他說的什麼意思？」

漁夫道：「人家說咱這片湖水域太小，施展不開咧。」

樵夫道：「又不是練武，還要拉開場子呀？」

漁夫卻不再與他拌，撮打了個呼哨，片刻竹牆上來了幾個青漢子，原來這竹牆如同小城牆般有丈許寬，可容人站立走，幾個漢子拉牆上機關，打開了水門。

紅袍年輕人躬再施一禮，拿袖子輕輕拂了一下笛子，便吹奏起來，說也奇怪，笛音一起，方才還平靜無波的水面彷彿忽然有風拂過，小舟竟了起來，一會兒便出了水門，可他雖然行遠，笛聲卻依然清晰如在耳畔一般。隨著笛曲一疊一疊地展開，小舟漸行漸遠，船行得越遠笛音卻越發的激越高，眾人此刻皆面驚異的神，只是礙於份不好意思起去看，其實這位李生在長安龍池、曲江池如此吹奏之時，婦孺人等早就追著小舟滿湖岸的跑了。

江朔和湘兒卻是小孩，終於按耐不住，穿過長廊中眾人，登上竹牆去看，卻見大湖之上澄波萬頃，夕餘暉之下水波閃彷彿隨著笛音在躍一般。李生所乘之舟逐漸移於湖心，笛音也愈發的嘹亮，夕彷彿也加快了西墜之勢，天已然暗淡了許多，湖面上起了薄霧，著薄霧卻如雲般遊走，便似拖曳著長的飛天神在湖上舞。忽地笛音急促起來，一疊似一疊，一疊高過一疊，湖面也由微風而勁風，由微波漾而波瀾陡起。

李生在這一片雲水間的瀾濤中已不知所蹤，此刻天地間昏曀齊開，水木森然，彷彿如有鬼神之來，兩個孩子站在竹牆之上竟忽然生出了恐怖之，江朔覺到湖面上有千軍萬馬要殺將過來，仔細辨別彷彿已聽到衝鋒戰馬在噴著響鼻，又似士兵兵撞擊甲葉的聲匯聚的洪流。水門近的薄暮忽被割開，湘兒竟嚇得一屁跌坐下去，若非江朔急忙拉住只怕要跌倒水裏去了，江朔知方才湘兒所與己相通，然而破暮而出的卻只是李生一人一舟而已，原來是不知不覺間他已駕舟折返了。

小舟穿過水門之後便緩緩減速，笛音也慢慢低沉、舒緩起來，讓人不有了悲涼之，終於小舟復又回到正對高臺的湖中心再不移，笛聲也不知於何時已經終了，水門重新緩緩關閉，只有舟下緩緩生出的漣漪慢慢漾開，輕輕叩擊著高臺與水榭下的柱礎。

江朔和湘兒方才便岸上隨著小舟奔跑回來，此刻也回到主人後，曲中之後，在坐眾人竟都不言語，如此沉默了片刻，老夫子同那位「如象先生」擊節讚歎道：「李生鬼神之技，鈞天之樂怕也不如也。」

眾人這才回過神來，一起鼓掌讚歎。

（本章完）