自雍帝一統天下，定國號為雍，世道平安已三四十年了。現在傳位剛至第三代帝王，依然堅持著休養生息、輕稅減役的政策，民生恢復得很快，大雍各一派欣欣向榮。

明水村是江南一個最普通不過的小村落，位于淮南道青山縣南河鎮，離鎮上大約十幾里地，一條黃土路和一條不太深的河串聯起附近的村鎮。

明水村因為附近有一口甜甜的山泉而得名，確實山清水秀。在戰之前，村子里人基本都姓黃，因為戰造的十室九空和大雍立國后搬遷了許多難民在這里扎，如今村子里大姓是黃，大約占十之三四，其他姓氏的有六七。

村子的里長名黃廿三，今年四十二，剛抱上第一個孫子。現在他家媳婦勤勞賢惠，兒子兒媳孝順能干，大孫子白白胖胖，今年風調雨順地里收也好……總之一切都好極了，只除了村里的一點煩心事。

從村里搬到鎮上的木匠黃又八要娶媳婦了。

娶媳婦本來不算什麼大事，但是黃木匠說媳婦就是令人頭痛的事。

這些年鎮上、縣城里很多人家修修補補，黃木匠掙錢多，早早就在鎮上扎了。不過他花錢也快，今天拿了工錢，明天就買酒買吃掉了，有時候要木工的人，他不湊手，還要靠借錢度日。這也罷了，最要的是他格暴躁得，一喝酒上了頭，越要打媳婦耍樂。前頭娶的四個媳婦，被他打死了兩個，又打跑了兩個。

打死那兩個，按理黃木匠是要下大牢的，因他請的訟師好，一個修飾為抓在場，一個修飾錢回娘家被夫發現失手打傷不治亡，因此得以免罪輕輕放過。

跑了的那兩個都回了娘家，黃木匠本也提著錘子上門喝罵想要回來，不過那兩個家里有哥哥弟弟的，拳頭的比黃木匠的腦袋還大，他就不敢鬧了，罵罵咧咧幾聲，連彩禮也不敢討回來，就夾著尾回去了。回家后在家歪兩天，拿了工錢，依然買酒買快活。

上一個媳婦是前月里跑的，這個月黃木匠接了個錢多的活兒，總共掙了二三十兩，回到家一看冷鍋冷灶，被褥都發了霉，就尋思著再娶一個，只一條，不要那哥哥弟弟多的人家的閨。

就有明水村一戶姓余的人家，聽說黃木匠出十兩彩禮，不要嫁妝，于是就肯把自家閨嫁過去。

余家有三個閨，一個兒子，前兩個閨是親生的，后面那個是買來的小丫頭子，準備給兒子做養媳，每天伺候一家五個人吃飯穿，忙得腳不沾地。

那丫頭買來時才五六歲，也沒個名兒，村里就“余小幺”“余幺娘”這樣混。手腳很勤快，什麼活兒都做得來，每天住在豬圈里，吃點兒野菜湯什麼的糊弄肚皮，穿一破破爛爛堪堪蔽的服忙里忙外。

余幺娘長到如今十三四歲了，只剩一把骨頭，還有兩個黑的眼睛又大又亮，看得人慌兮兮的。

里長有時候看余婆子家里打幺娘打得厲害了，了惻之心，要勸一勸，余婆子看在是里長的份上就當面說不打了。如果不是里長說的，換了別個來說，余婆子就把兩個眼睛一翻:“賠錢貨！拿我一百個子兒買來的小畜生！不干活我就打得！把自己當千金小姐呢！”

這年余家兒子讀書出息了，學塾里說至能考個秀才，于是一家子就把這個唯一的寶貝疙瘩看得越發重要。再看余幺娘，就覺得養媳也不能要這樣的，正商量著賣給要娶妻納妾的人，或者賣到縣里當丫頭，就聽聞說黃木匠討媳婦來了。

黃木匠的婆到了村里，只和里長家的媳婦一說，完了嘆氣說:“我這是保，又不是送命，禍害別的倒也罷了，咱們村子里的丫頭，誰不是我看著長大的？我說就說村里頭沒有合適的丫頭就行了。讓他到外面買去，十兩銀子，什麼樣的丫頭買不著。”

里長家的也是這個意思，不想余婆子來借鐮刀，聽了一句，便馬上跳出來說:“就買我家的使得！”

今天上午黃廿三的婆子找余婆子，將黃木匠好打媳婦的事仔細說了，那余婆子聽了，依然喜滋滋地說:“這有什麼，誰家媳婦還不挨丈夫的掌呢？我說他有本事，自然打得自家婆子。這事兒就這麼定了，大姐您也別告訴別個，到那天過了晌午，我丫頭做完飯，讓黃又八來接。”

里長家的無法，只得答應了。

余婆子于是高高興興地回去了，逢人就著腰說:“當初買才一百個才子兒，如今賣了掙得十兩。趕明兒再買兩個，豈不是好買賣！”

眾人于是就羨慕起來，偶有知道的，也不過在看見余幺娘起早貪黑干活的影時想起來這麼回事，嘆一聲“余幺娘命苦，媽是這樣的，又要嫁個那樣的男人”，但若要問余幺娘能不能不去黃木匠家，他們又要說:

“那還能去哪呢！黃木匠家不愁吃穿，也是個頂頂好的去！也不至于做了死鬼！”

“說不定運氣好，生個一兒半的，看在娃的份上黃又八說不定就改了呢！”

“就是，誰還不是被打著過來的？在家倒要挨兩個人的打，嫁了去只用伺候一個老爺子，大凡有點眼力勁兒，早點懷上孩子，男的還能把孩子打掉不？”

想到黃木匠一個月能掙十幾兩銀子，眾人甚至又覺得是余幺娘賺了。

包括余幺娘的兩個姐姐，余春娘和余秋娘也是這麼想的。