衛不知道乾元帝一直在關注他, 當然皇上也沒天天盯著, 不過每隔一段時間翰林院那邊總有人到前報告, 就會提到這屆選進來的幾位。又知道皇上對衛格外上心, 提起他總會多說幾句。

如今給他們安排的其實都不是多要的事, 就通過這些瑣事, 也能分出個高下強弱。

一甲進去那三人, 就探花郎老實一些，這屆的狀元榜眼是人，當面笑瞇瞇, 背后誰也不服對方。尤其榜眼對狀元心存嫉恨，尋著機會就想給他下絆子使他丟臉，他二人都著急想證明自己能耐大, 甚至覺得手邊這些活計彰顯不出自己的本事, 他們在上峰跟前說得好，回去做事卻有些漫不經心, 事做得馬馬虎虎, 走禮卻很勤快。

翰林學士想著要拿個一甲出不容易, 不忍心看他倆就這麼把前程糟蹋了, 曾晦的提點過。說完沒多大用, 沒見他倆沉下心來踏踏實實做事。都不是垂髫小兒了，誰還會耳提面命反復跟你說道, 提一回你不聽，不會再說第二回, 隨你糟蹋自己去。

翰林學士到皇上面前適時一說, 狀元榜眼就被蓋上不當大用的子。

才不過初場就斗這樣，讓他爬上去朝廷不得全套？還是就這麼待著吧。

后來這段時間，京城逐漸完了從深秋到初冬的過度，九月尾，晨起出門哈個氣都是連串白霧，拿吳氏的話說，還說冬天才來，怎麼就跟老家過年那會兒差不多了？要是再過一兩個月，人還能活？

姜在給胖兒子戴瓜皮帽，聽婆婆這麼說，講說不用擔心:“咱們有備炭火，再冷一點就把炕燒起來，后面出屋，坐炕上暖和。”

“聽你說了好幾回，我都等不及想見識一下，說得這麼好，咱們原先咋的從沒見過？”

“用不著唄，原先村里頭大冬天不是還有穿一層薄棉襖的？要是在京城像那樣穿，凍也凍壞了。”姜說著就把帽子給胖娃戴好了，戴好捧著他臉說，“帽子別聽到沒？別把腦門心凍著了。”

胖娃里還吃著東西，邊嚼邊點頭。

看他答應好了，姜笑開來:“硯臺真乖。”

胖娃聽娘親夸他乖，跟著一陣傻樂。姜丟手任他自個兒玩，轉頭接續和婆婆說話:“相公說就是最近可能要落雪了。”

吳氏聽著還稀罕，說活到這歲數就見過一回:“我當姑娘時有一年冬天特別冷，就那年下過一場薄雪。那時候村里孩子高興壞了，到去捧雪玩兒，那場面我現在都還想得起來。”

姜沒見過，哪怕年初北上趕考，一路過去雪都已經化了，沒親眼見過天地一片白茫茫的樣子。這時候姜聽著還覺得新鮮，等三五日后，京城下了這年冬天的第一場雪，原先的稀罕就全沒了。

落雪冷，出門還會鞋，踩著也。為了更好地過冬，姜去馮家院子拜訪過，跟馮家娘子請教很多，學著老京城百姓的經驗才逐漸把日子順下來。

原先衛父還愁找不到事做，現在有事可做了，他換上靴，有空就掃雪，不僅院子里面被他掃得干干凈凈，門外那一片也都清理出來，就是想著別家大人出門有人抬轎，他兒子沒有，得憑腳走。當爹的閑著沒事掃掃雪，掃干凈了兒子進出方便些。

從落雪之后，硯臺的活范圍就被限定在屋里，或者姜或者吳婆子兩人之中總有個守著他，另一個就負責生火做飯出去采買東西。

倉房那頭堆了不炭，還有朝廷發的米糧。早幾年衛還是一等秀才的時候每月就能領六斗米，六斗米他和姜加一塊兒也夠吃了。如今又多出不，家里這幾口人本吃不完。囤的這些東西讓吳婆子心里舒坦很多，想想那些缺米炭的人家，這冬還不知道多難熬。

人們一門心思都在帶孩子以及持家務上，這個家的頂梁柱卻沒力去想這些，衛做事的時候是一點兒不含糊，極分神，出了衙門才會琢磨家里的事，眼看又該放旬假，衛想著他平日陪伴爹娘妻兒時候不多，想趁休假好好跟家里人說說話。

這麼想著，就被人住了。

衛在道旁走著，一頂兩人抬的素帷小轎從后面追上來，轎簾掀開，是陸學士。衛拱手作揖:“晚生見過大人。”

陸學士使家仆停轎，彎腰下來。

衛還以為就打個招呼，看樣子是有事請說，他做出洗耳恭聽的姿態，陸學士笑了一聲，說不必拘謹:“我仔細讀過你做的幾篇文章，有些興趣，明日旬假，想請你到我家中做客。”

衛遲疑了一下。

陸學士問:“是另有安排？我唐突了？”

“哪里，晚生沒想到能得大人相邀，一時愣了。”

“那明兒個我在府上等你，我們好生聊聊，就這樣說定了。”陸學士同他說了個地名，便回了轎子上。衛目送他離開之后，才繼續往回走，一邊走還嘆了口氣，剛想著明天在家里待著不出門去，就來這出。不過能得到陸學士邀請到他府上做客，衛心中也很欣喜，倒不是攀上高枝的愉悅，是想著難得有人仔細讀過他的文章，并且認可他一部分思想。

本來以為像他這樣沒品沒階的小不會被注意到呢。

哪怕外頭凍得厲害，衛心里暖和，臉上就帶了兩分喜意，他剛進門姜就看出來了，問有好事嗎？

“剛才遇見學士大人，請我明日到他府上做客，說想談談我的文章。”

“那很好，要不要我準備什麼？”

衛說不必，日常走需不著送禮，再說他家里是什麼況翰林院上下無人不知，他窮到沒法安家了皇上接濟這個事太出名，平常別人請他都要提一句不重禮。這些衛沒跟姜講，反正姜很相信他，問他要不要，他說不要姜也就不心了。

衛進屋有一會兒，覺上暖和些了才走到姜邊去:“原想借旬假好生陪陪你們母子，怪我貪心，不舍得拒絕學士大人。”

“這沒什麼，相公你在外面奔波是為了咱們一家，我幫不了很多忙，總不會給你添。你平日的確早出晚歸，晚上回來也了空跟我們說話，現在這樣我和爹娘都很滿意，見面的次數比原先你讀書時多太多了。人嘛，不能貪心，知足才能過得好。”

姜手男人上，是干的，就招呼硯臺過來，讓他們父子相一會兒。把硯臺給衛之后，起往灶屋去，夏天的時候姜會主攬過生火做飯的活，一到冬天經常讓給吳氏，大冬天別地兒冷，灶屋最暖和，邊做飯還能邊烤火，舒服得很。

這不，姜過來就看見臉上被火映得紅彤彤的婆婆。

“我聽到靜，三郎回來了？”

“是啊，回來了，我把硯臺給他看著，讓父子兩個親近會兒，正好來這邊幫娘備飯。”

姜看出婆婆想做燉菜，就幫著張羅起來。吳氏也是算著在過日子，問:“明兒個三郎是不是不用早起？衙門是休假吧？”

“沒錯，明早可以多睡會兒，不過剛聽相公說他學士大人之邀，要去做客，估半上午也得出門。”

“學士大人是很大的兒？”

“那要看是什麼學士，翰林院里有好多種學士大人，不過最差也是五品。”

“這麼說大老爺還賞識三郎？”

“我相公他風骨氣節都不缺，難道不該被賞識？不過聽他說除了被皇上賞識破格提拔的，其他人要升也得考，不是憑上峰一張說了算，反正固定時間會有考評，表現好就能上去。”婆媳兩個的話題經常是圍繞衛展開，兩人在外面都還謙虛，關上門就悄悄吹，一個覺得我兒子是天底下最好的兒子，一個覺得我男人超棒，倆可聊得來了。

兩人說著話就把飯食備好了，跟著將飯菜端上桌，四大一小就圍坐起來。

硯臺矮點，自己坐只能把一雙眼在桌面上，都上不來。衛就要手抱他，胖崽兒不搭理爹，要去找他娘，被姜了下腦瓜。

“早中兩頓都是娘抱著喂的，晚上跟你爹去。”

吳氏怕耽誤兒子用飯，說:“還是我來喂，媳婦兒你跟三郎吃著。”

姜輕輕拉了一下，說得讓他們父子培養下，不然三郎吃完坐會兒又要進書房，硯臺吃飽就要犯困了。吳氏這才沒去管，任由胖崽兒委屈回到他爹跟前去，衛手一抱:“又重了？”

硯臺不理他，坐在他上著桌子說要吃。

平常總聽吳氏說好好吃飯，多吃才能快點長大，他看著當爹的長手長腳輕輕就能把自己抱開，他卻是個不靈活的五短材，穿上冬之后走路都稽……這麼一比，硯臺就覺自己輸了，現在吃飯特別用心，卯足勁要長得比他爹大只，比爹大只之后就能把爹踹到床下，霸占住娘旁邊的位置。

一歲多的胖娃還不知道，他再長大點兒就上不了他娘的床，要搬出去自己睡咯。

不知道也好的，想快點長大讓他吃飯的時候格外乖巧，哪怕是衛在喂，他也沒搗蛋。

“我見過一種高腳椅，就是給他們娃娃坐的，四方攔著怎麼都不會摔，坐在那上面他能學著自己吃飯。”話是衛說的，說他有空找找看，有現的直接買回來，沒有找木匠打一張。現在一歲多喂他還像話，再大些就得自己吃，做什麼不都要學？

衛說著硯臺悄悄瞅了他一眼。

他等硯臺把里那口飯咽下去，手他臉:“看爹做啥？”

“你煩。”

衛:……

“又怎麼煩了？”

硯臺還不會說長一些的句子，被這麼一問臉都憋紅了。

真氣人！

誰要坐著自己吃？

就要娘喂！

要娘喂！

吃飽喝足吳氏去收拾，姜帶娃，衛父和衛說了會兒話，看時候差不多了衛就想進書房去挑燈繼續讀書。

在鄉下的時候一度以為考中舉人或者進士就讀到頭了，真正進了翰林院，他覺自己各方面都不足，什麼都得學。白天學的東西晚上回來還要琢磨一下，寫下心得悟，這幾個月他都是這麼過來的。

等衛從書房出來，姜早已經把硯臺哄睡了，自個兒坐在一旁想事，邊想邊等男人回屋。

不管衛讀到多晚，姜都陪他，有時送點熱湯，有時看他迷了沒注意時辰也會過去提醒一下說該睡了。從來不會先上床，多晚都等著，也因為知道在等，即便衛恨不得通宵達旦讀書，沒當真這麼干過。

姜胡思想呢，就聽見有推門聲，站起來一看，果然是男人回屋來了。

“水溫在灶上，我去打來咱們洗洗睡吧。”姜正要出去，被男人攔下來，“外面冷，你別去了，我去。”

衛說著又轉出去，不多時就端了盆水來:“我看水燒得有多，娘你先洗，你洗好了我再去打。”

姜沒跟他推，擰帕子抹了把臉，跟著把水倒進泡腳那個盆里，由著衛將臉盆端走重新打去。靜坐的時間有點長，剛才腳丫都冰了，泡過之后才暖起來，姜收拾好先上的床，進里側。衛睡外側，吹了燈躺下之后兩人還小聲說了幾句私房話。姜問了一下請男人做客那學士是誰，才知道是館選的時候提拔過他的。

“真不用帶禮？”

“不用，娘你小看陸大人了。”

“還不是怕禮數沒盡到人家對你有看法。”

“沒事，別心。”