“……為何？”

“其實神殿一直不能確定聖是否真在烏雅族手中，而今烏雅王子親口承認了，雖然他說聖已毀，可神殿未必會信。哪怕有使臣們能為你我作證，神殿恐怕也會懷疑烏雅王子早就將聖獻給了你我，而族寨裡的那番話不過是一場戲罷了。倘若如此，那你我到了神殿之後，免不了要遭刺探，妹妹貴為南興皇後，除非兩國開戰，否則南圖和圖鄂就會將妹妹奉若上賓，我則不同，他們會除我而後快，我不通曉武藝，聖由我保管反倒有失之險。”

暮青倒沒想過這個問題，在看來，到神殿可不是去當上賓的，也不會給誰刺探的機會，是要去殺人奪權的。但眼下對圖鄂族的事知之甚，尚未定策，也說不準會以何種姿態出現在神殿，故而不能說巫瑾之慮沒有道理。

“那好吧！那就我來保管。”暮青向來乾脆，一想通了就不再推，當即就將聖收回了懷中。

巫瑾道：“切記隔著神甲，勿要收存，以免寒氣傷。”

“知道了。”暮青應了下來，抬頭瞭天，見山月又向西沉了一塊，於是抓時間問道，“大哥可有睡意？若是睡不著，不妨跟我說說圖鄂的事。”

巫瑾聞言低笑一聲，“你這麼說，我就是想睡也得陪著。”

暮青淺淺地揚了揚角，“你剛看過聖，一時半刻哪會有睡意？還是說說圖鄂吧。”

不遠有棵倒下的老鬆，暮青走了過去，開大氅一拂，掃開樹乾上的鬆針落葉，乾脆地坐了下來。

巫瑾跟了過來，卻不肯就坐，隻是立在月下笑問：“想聽什麼？”

“所有的。”暮青道。

這可就多了……

巫瑾搖頭苦笑，他還真不擅長給人講故事，其實，在盛京的那些年裡，除了問診之時，素日裡，他也是個寡言的。

頭疼了一陣兒，見暮青裹著大氅耐心地坐等著，巫瑾才嘆了一聲，說道：“我知道你不信鬼神，可鄂族信奉神權，你若想瞭解圖鄂之事，大抵還是要聽一聽鬼神之說的。”

暮青揚了揚眉，“好啊，夜半三更的，聽聽鬼神之說，也許提神醒腦。”

“你一貫膽大，一些創世回之說恐怕嚇不著你。”巫瑾笑了聲，而後娓娓道來，“我在烏雅族寨裡曾說過，當年戰之時，鄂族失了兩件聖——聖典和聖。而今，聖已然尋到，還缺聖典。聖典乃古鄂族聖書，凡神族之說、宗規戒律、治國綱法，皆出自此典，傳說此典乃祖神之諭，祖神乃天帝之子，而大圖國的疆域則是天帝賜予祖神的，祖神在此稱帝，繁衍後人，乃古鄂族的宗祖。他創立了神殿，創立了鄂族的宗規戒律，國法綱要，神殿的《神說》、《祭書》、《咒文》、《法類》四書皆胎於聖典。傳說，祖神功德圓滿返迴天界之際，留給後世子孫兩件聖，即聖典和聖，聖典可使後人明天理、知法理、人慾、得永生，而聖能使後世子孫永富足、強盛不衰。”

“大圖尚未禍起戰之前，國神權至上，皇室立儲需諸皇子同至神殿，由神卜問國運，占點天命之子，而新帝即位亦需駕臨神殿祭祀祖神，由神占賜國號。冊封皇後亦是同理，唯有經過神殿占選之人方能被百姓視為皇族正統。”

“百姓奉神殿為天，莫說祈求雨、求財求子，便是遇上盜搶之事，也是問神裁斷，求天罰惡。各地的神殿替地方衙行了斷訟決獄之權，一麵向百姓征收錢糧供奉，一麵代天傳諭命朝廷輕賦稅重農桑，仁政民。可朝廷輕賦稅的結果便是國庫缺錢缺糧，不提宮中用度，便是員的俸祿、辦學的經費，乃至築堤修道、賑災濟民、護城贍軍、打造兵械，哪樣不得用錢？每逢災年，災民都罵朝廷築堤不力，賑災錢糧缺也罵朝廷，最終災民湧神殿尋求庇護，神殿開倉放糧救濟災民，百姓便對神殿歌功頌德，此後，錢糧供奉又如流水般被進獻給神殿，而國庫窮困，朝廷挨罵，皇族與神殿之間豈能不生嫌隙？加之神殿權大，多番在立儲立後之事上與皇子朝臣勾結，意圖控製朝廷，控製皇室，終致兩權刀兵相見，戰七年，以大圖一分為二，皇族、神殿各治其國而告終。”

“而今，在南圖，都城及地方州縣雖仍設有神殿，但隻供百姓求簽問卜，如大興的寺廟道觀一般。但在圖鄂，神殿便是府。”

“圖鄂掌慶、平、中、延四州之權，神殿在中州鄂都，由神掌權，長老院輔政。其餘州縣下設神廟，稱為州廟、縣廟，主政者為州祭、縣祭等大小祭司，以神權治民，戒律森嚴。”

“神並非世襲罔替，而是二十年一大選，由各地祭司參選，經卷考、州試、殿試和天選，擇為神。卷考涉及《神說》、《祭書》、《咒文》、《法類》四書，州試考決疑斷訟，殿試考治國策論，而天選是由天擇定掌管神殿之人，即為神，此過程頗為兇險，每回大選，總有喪命之人。”

“而聖……聖通常會在神大選之後，由上任神的嫡繼任，而後擇吉日與新神婚。婚之後，聖終生居於神殿，占星、預言、驅禍、祈福，養育下任聖。倘若聖未能誕下兒，一般會從神的宗族裡過繼一亦或兩，而後經由天選，擇定新聖。”

“現如今，圖鄂正在舉行神大選，新聖尚未繼任。我娘在送我到盛京為質之後才嫁給了現在的神，後來與之育有一，即是下任聖，但我從未見過這同母異父的妹妹，隻聽我娘在信中說，外冷戾，自就盼著繼任聖，母之間早有不睦。”

說到家事，巫瑾的神黯了幾許，再想開口時竟咳了起來。

久未說這麼些話，他嗓子竟有些啞了。

暮青見了，起便往鬆林外走，“水！”

尚未走到鬆林邊，樹影裡便出隻胳膊，手裡提著水囊。

暮青接過水囊問道：“那些使臣睡得可踏實？沒人醒過來吧？”

月殺避在樹影裡，人沒走出，唯有話音傳來，“都點了睡，醒不了。”

“乾得漂亮！”暮青贊揚了一句，提著水走了回去，遞給巫瑾之後，又坐了回去，“那些祭司都是何出？長老院的長老們又由何人擔任？所謂的天選是當真由天擇定，還是借天選之便行定之擇？”

巫瑾潤了潤，笑道：“自然是定的。圖鄂等級森嚴，州祭、縣祭們皆是貴族嫡出的子弟，長老也無一例外由大姓豪族之中有名的長者擔任，大族之間難免有利益之爭，最終能通過殿試的，無一不是各族保薦的後生，加之大選相當於神為擇婿，故而可謂是各懷鬼胎。每到天選之時，必有一番廝殺。”

果然如此！

暮青毫不意外，嘲弄地扯了扯角，“所謂的天選，不過是讓貴族間明著廝殺的一塊遮布而已。”

巫瑾笑而不語，算是預設。

暮青抬眼看向鬆林外，著霧出神，也不知在想什麼，過了半晌才問道：“今日進了神脈山，出道時，我瞧見道旁有塊石碑，傍晚大軍宿時見西崖下也有一塊，這石碑是何？”

巫瑾往鬆林外看了一眼，說道：“那是神碑，大圖建國時所立，經年日久，已被風侵雨打得看不清碑文了。聽說神碑上刻畫的祖靈封下界、創立大圖及賜予人間兩件聖的故事。”

“神碑？”暮青聽著耳，隨即想了起來，“我聽步惜歡說，神碑上刻的是聖為質生子之事，宣頌的是你們母子的止戰之功。”

巫瑾聞言笑了笑，眸中約有抹，“那些神碑立在兩國的神廟裡，神脈山裡的神碑是頌揚祖神功績的，自大圖建國起便立著了，即便我娘有心要宣揚的止戰之功，也是不敢祖神之碑的。”

暮青點了點頭，心道這也是不易了，需知神廟日日有百姓進香朝拜，神碑立在兩國神廟，可比立在這深山老林裡管用得多，聖必是個頗有智慧的子。

“哦，對了，說起神碑，為兄倒是想起個傳言來。這傳言是從兩件聖失之後纔在民間傳開的，至今也有兩百餘年了，說是……戰怒了祖神，故而將聖收回了天庭，兩件聖重現之日，便是祖神轉世重新下界，復大圖國業之期。”巫瑾笑著看向暮青，目揶揄。

暮青嗤笑一聲，“收迴天庭？那我們今夜看見的是何？民間傳說要麼猙獰可怖，要麼願景好，隻可一聽，不可輕信。”

巫瑾道：“可百姓信得很，神殿四搜尋兩件聖的下落，甚至不惜屠滅小族，也跟這傳說不無關係。誰不願為那轉世之子，復國稱帝呢？”

暮青沒吭聲，不信民間傳說，但相信民謠之力，或者說是民心之力。當年，步惜歡背負昏君之名，被民間謠罵了好些年，後來洗清汙名不也正是靠江南學子的詩作、謠乃至流傳於茶館酒樓裡的話本子？步惜歡親政之後，那些流傳於各州縣的講從軍的話本子別以為不知道是從何傳出去的，那些事毫無編造，事事皆是親所歷，如非是步惜歡命衛散播的，還能有誰？他做此事的用意不過是替謀民心罷了。

神殿搜尋兩件聖的下落，其用心暮青可以理解，但找聖典要時間和機緣，而眼下最缺的就是時間。

暮青抬頭看了看月，見明月已沉崖後，這才起說道：“再有個把時辰天就亮了，大哥回去再歇會兒吧，一早還要趕路。”

“好，反正離走出神脈山尚有四五日，妹妹若還想知道何事，隻管來問就是。”

“嗯。”

兩人說罷，再無餘話，當下便結伴出了鬆林，各自回到竹榻旁，躺下歇了。

值夜的侍衛看著篝火，暮青榻腳的火堆還燒得好好的，月殺悶不吭聲地回到榻腳盤膝定，彷彿剛才什麼話都沒聽見，暮青躺了下來，聽著西崖飛瀑的水聲，著西沉的明月，直到天明也未曾閤眼。

天明時分，在竹榻上將就了一晚的使臣們起時無不覺得腰痠背痛。雲老捶著老腰，心下詫異，山中宿，竹榻簡陋，昨夜理應睡得淺纔是，怎麼一覺到天明瞭？

罷了罷了，許是年紀大了，行軍一日，勞累之故吧！

早餐仍是乾的烙餅，侍衛們伐了新竹來，使臣們各自燒了一竹筒的溪水，煮了塊烙餅，湊合了一頓，隨即便滅了火堆，整軍出發了。

一隊神甲侍衛依舊陪著方子敬在前頭開路，因大軍進山前上都佩戴了驅蟲的荷包，故而一路上莫說蚊蟲侵擾，就是連條蛇鼠都沒見著。暮青帶兵如子，除了行軍，從不差使侍衛們乾諸如打獵一類的耗費力的差事，南圖的使臣們算是看出來了，要不是怕他們席地而睡會染風寒，恐怕連竹榻都不會讓侍衛們紮。

一連四五日下來，使臣們無不被那烙餅折磨得苦連天，行軍第五日的傍晚，大軍站在神脈山北麓的半山坡上眺山腳下的村子時，使臣們灰頭土臉地相互扶攜著，彷彿打勝了一場苦仗。

村子臨水而建，村頭一棵老柳，幾畝古茶，淡淡晚霞，昏昏如畫。

暮青迎風立在山崗上，烏發如旗，人似青鬆，拔之姿直一乾使臣汗。

“此地是何？”暮青著山下問。

“回皇後殿下，是慶州大安縣小柳村。”方子敬稟道。

咕嚕……

後頭傳來一聲肚子，景子春尷尬地捂了捂，恨不得立馬沖下山崗，直奔保正家中，喚一聲：“給本大人把鴨豬狗能宰的都宰了，能上的飯菜都上來，除了烙餅！”