莫非……

“傳！”步惜歡道。

“傳——襄國侯府府醫與大丫鬟蘭香覲見——”範通的聲音傳出大殿，殿外的司門太監、司階太監依次唱報，旨意傳出金殿、廣場，經重重宮門，一直傳到了午門外。

午門外，襄國侯府的府醫和丫鬟蘭香已跪候聖旨多時了。

汴州軍一進城就圍了襄國侯府，進府拿下了府醫，大軍攻著宮門的時候，府醫就在軍中麵聖過了，並供出了丫鬟蘭香。之後，兩人被押在午門外，此時已跪了近兩個時辰了。

衛奉旨提人時，兩人已跪得雙沒了知覺，衛叉起人來就走，兩人的腳拖在青磚上，待過了重重宮門，鞋麵兒已然磨破，腳趾模糊，在地上拖著四行痕，目驚心。

兩人份卑微，進不得金鑾殿，便被押在殿階之下，跪在水師大軍前方，麵朝金殿，叩稟己罪。

府醫道：“啟稟聖上，自從……自從小姐走後，小人就都督指使，減了老都督日常服用的湯藥用量，致老都督近半月來憂思不寧。前兩日，都督……都督又命小人下重藥，老都督子虛弱經不住，吐昏迷！藥方藏在小人的藥箱底層暗格裡，月前所得之銀兩拿去置了一座新宅，前兩日所得的賞銀給小人之妻保管了。小人全是了都督的威利，求陛下開恩！”

丫鬟道：“啟稟陛下，都督命奴婢置藥渣，奴婢將藥渣埋在了後花園東湖石旁的樹下。奴婢不敢謀害老都督，都是都督命奴婢煎的藥！陛下饒了奴婢命吧！”

兩人此前已在軍中招供過了，此時不過是再招一遍，很快就將事由說明白了，隻是有傷在，驚惶不已，口齒不甚清晰。太監從旁聽著，聽一句傳一句，傳金鑾殿上，傳進水師軍中，百變，大軍嘩然！

朝中皆知何楷之所以能登船領兵，是幾位老將進宮麵聖，齊薦作保玉的，這幾位老將隻怕是不知實！而論分，水師將何楷奉為都督，皆因他是老都督的親孫。軍中以為聖上欺老都督年邁病重，打都督，背棄孫小姐，這才嘩變！可到頭來，這一夜冒死兵諫，竟是遭人蒙騙？

“都督！府中下人所言可是實？您謀害老都督，欺瞞將士們？”一個將領不顧前失儀之罪，起朝金鑾殿中高聲喊道。

過了半晌，金鑾殿裡傳來何楷癲狂的話音，“聖上害我！聖上害我！”

“朕害你？”步惜歡冷笑一聲，“就憑你昨夜乾的那些事兒，朕就能誅你九族！還需宣侯府的兩個下人進宮來害你？”

何楷大笑，神態癲狂，好似已經失心瘋了。

步惜歡眸涼薄，波瀾不興，淡淡地道：“朝廷設江南水師都督一職，卻從未設過都督一職，二十萬將士捧著你，把你捧得都不知自己的斤兩了！朕乃一國之君，擇賢任能乃天子之責，水師將士可以捧著你，隻管把你捧高興了，朕卻不能不考慮以你的心效能耐，朕把江防重務給你，你能守幾天！汴江之防實為國防，乃朝廷第一要之務，如若砸在你手裡，朕豈不有任人偏失之大過？朕準你襲爵，賜你閑差，你說你怕何家日漸沒落，你怎知何家日後不會出幾個好兒郎，文能治世，武能安邦？你怎知後世子孫就無宗耀祖的能耐？說到底，是朕不準你領兵，你這都督當不都督，心有不平，怕人恥笑，便把一切因由都推說是朕忌憚你們何家罷了。”

此話猶如棒，鞭笞在，何楷笑聲漸止，彷彿醒了幾分心智。

“你當真想過後世子孫？朕瞧你天想著的不過是自己的那點兒臉麵。朕賜你閑差，你瞧不上，今日之後就算你想讓朝廷養著，朝廷都不能養你了。”步惜歡看著何楷，嘆了一聲，終是道，“江南水師軍侯何楷謀害將帥，煽兵變，屠殺戍軍，闖宮行刺，罪當淩遲，滿門抄斬，株連九族。然朕念及襄國侯有助朕渡江之功，憐其年邁喪親之痛，故免其孫極刑之苦，判斬立決；襄國侯於侯府，一應用度遵照爵製，不得苛減；何氏九族流放黔西，永奴籍，縱逢恩赦，不得量移。”

殿上衛聞旨，叉起何楷就往殿外去，何楷竟無掙紮狂態，隻是仰頭著階之上。淩遲之刑改判斬，株連九族改流放，滿門抄斬赦一人。他原本想為祖父求得一命，但求這個字眼，他終究沒能說得出口，可那人還是赦了祖父……他著那座上的九五之尊，沒有哭笑怒罵，沒有毒咒屈，他一敗塗地，唯有報之以沉默，任憑衛將他拖出了金鑾殿。

丫鬟蘭香哭喪似的，將士們緩緩地讓出路來，一條幽長的路，兩旁彷彿聳立著黑山，冬風如刀，唯見一線青天，日高雲白。

今日天兒不錯，可惜見不著來年春至了。

金鑾殿上，人雖已去，痕尚留。

“嚴卿。”步惜歡的話音淡如止水，聽在嚴令軒等老臣耳中卻如春雷。

“老臣在！”嚴令軒猛地打了個，花白的胡須在宮磚上，如荒草。

“卿等那日死諫，說過什麼來著？朕沒宣你們，沒聽見，今兒忽然想聽，準卿等奏來！”

“這……老臣、老臣……”嚴令軒口齒結，幾個老臣紛紛抬袖抹汗。

“年紀大了，記不好？還是長本事了，抗旨拒奏？”皇帝的語氣聽來未怒，但任誰都聽得出來，那句長本事了，指的是太極殿前請君上朝之事。

若是承認年紀大了，皇帝下一句怕不得是告老歸田。若是抗旨拒奏，那便是殺頭之罪！更別提還有今晨太極殿前的事了。

這話不好接，怎麼接都是錯，嚴令軒掙紮半晌，索把眼一閉，把心一橫，說道：“老臣說，皇後既已被叛黨所擒，理應自裁以保名節，不可使自己為叛黨要挾朝廷的籌碼！”

一幫老臣大驚，沒想到階下罪臣，命難保，嚴老大人竟還敢言！

但皇帝聞言似乎未怒，隻問道：“那卿告訴朕，皇後可被叛黨所擒？可了叛黨要挾朝廷的籌碼？可還需自裁？”

嚴令軒道：“陛下，老臣不知皇後孃娘已平淮州之叛，那日全然是因忠君憂國，纔有此諫！”

“哦？這可就稀奇了。”步惜歡反倒笑了聲，“卿一貫迂腐，聽罷那些奏報，難道不該是向朕彈劾皇後護送巫瑾回國乃屈尊降貴、有辱國之舉，州衙問政有牝司晨之嫌，瞞平叛捷報有肅清異己之心嗎？”

一幫老臣了，無不眼神飄忽。

嚴令軒頭抵宮磚，彷彿豁出去了，“啟奏陛下，若依綱常，的確如此。”

“那依綱常，卿說說，南圖諸皇子奪位之戰一即發，誰即君位，關乎國家安危，巫瑾回國兇險重重，朝中誰能替朕解憂，把巫瑾給朕安全護送回國，排除萬難助他登基？淮州大災，誰能為朕出一富倉之策，既利國又不傷民，功在社稷，利在千秋？誰能看出賑災三策之弊，解重建村鎮之困，收商戶民心之失，除不法漕商之害？朝中有誰能當此任，卿薦來給朕聽聽！”

“呃，這……”

莫說嚴令軒薦不出來，滿朝文武，無人能薦出一人。

淮州八月大災，至今朝議過數次，不是無人提過富倉之策，可提來提去，都是些舊法子，無非是出減稅之政，增賦稅名目，明減暗漲。不是無人道破過賑災三策之弊，隻是苦無兩全之策。那賑貸及分期還粟之策可真真是新策，破除舊法，另辟新徑！不論皇後涉險前往南圖、瞞報平叛捷報之舉能朝中不喜皇後的老臣揪出多錯來，隻此一策，無錯可挑！

嚴令軒心知肚明，隻能強辯，“老臣以為，我泱泱大國，能人賢才輩出，未必無人能為陛下分憂……”

“嗯，這話朕倒是信。”步惜歡氣定神閑地點了點頭，卻忽然話鋒一轉，從宮人手上撈來那本賑災的奏事摺子就擲了下去，摔在一乾老臣麵前，風平地而起，颳得人須發搖，“但你們告訴朕，朕上哪兒找能人賢纔去？朕要取仕改革，你們一個個這也不可那也不可，不就跟朕提祖製、提舊例，改革之事舉步維艱！現在朝廷要用人了，你們跟朕說泱泱大國，能人賢才輩出！能人賢才何在，朕是找不見，朕隻知現在拿著朝廷俸祿的人是你們，你們卻不能為朝廷分憂，朕要你們何用？！”

一幫老臣伏了伏子，開始哭了起來。

嚴令軒嚅了嚅皮子，接不上話了。

“你們以為朕願讓皇後出宮涉險？朕曾問皇後，何時才能長相廝守，皇後說，國泰民安時。”步惜歡長嘆一聲，眉宇間痛深沉，“朕與皇後心繫社稷，而你們不為社稷分憂，反倒為朕添憂，默守陳規，迂腐不化，見天兒的在朝堂上奏著那些於社稷無用的陳詞濫調，朕看你們是真的老了，再不去朝，換一批新上來，朝廷就該從裡頭兒開始爛了！”

百聞言心頭咯噔一聲，這才驚覺皇帝肅清朝堂，其目的竟是為了清出一些職缺，好為取仕改革新納的人才鋪路！

帝王心驚了百，金殿之上又生暗湧。

這時，步惜歡拂袖道：“你們不是常將綱常祖製掛在邊嗎？朕今日就全你們！你們那日在宮外跟朕死諫，今晨又在太極殿外跟朕兵諫，朕就全你們一個忠臣之名！革史大夫嚴令軒及其黨從職，除其烏紗朝服，偏殿賜死！”

“啊？陛下！”一幫老臣紛紛仰頭，驚慌痛哭。

嚴令軒呼道：“陛下！老臣真的是忠君憂國啊！”

“朕不疑卿，但死諫是卿等自個兒說的，信義不可失，朕也是無可奈何，更遑論兵諫乃大逆之舉。”步惜歡目涼薄，說罷拂了拂袖。

衛上前，摘冠去袍，叉起人來就走！

宮人隨行，已去備白綾毒酒了。

“陛下！陛下……”一群老臣被拖出大殿，哭聲漸遠。

殿一下子又空出一大片地方來，唯剩秋儒茂幾人還跪著。

“陛、陛下……”秋儒茂戰戰兢兢，聲如蚊蠅。

步惜歡道：“秋卿，朕跟你就沒什麼可說的了。此前八府之事，朕已在太極殿中警示過你了，今日黃卿、王卿皆未朕失，獨獨你讓朕失了。你稱左相、傅卿和韓卿皆是禍國臣，朕實在不知你狎好，德行有虧，怎麼有臉彈劾別人。衛！”

衛聞令上前！

“殿閣大學士秋儒茂狎癖，德行有虧，汙衊忠良，大逆不道，革其及黨從烏紗朝服，推出午門斬首示眾，流放三族，永不錄用！”

“遵旨！”衛領旨而！

秋儒茂等人疾呼饒命，卻被衛不由分說的拖出金殿，下了殿階，行過廣場，一路往午門去了。

金殿之上，反臣盡去，眾臣這才跪了下來，齊聲道：“陛下英明，吾皇萬歲！”

“吾皇萬歲！”金殿之外，萬軍山呼。

群臣跪伏在殿中，瞥見地上躺著的兩本摺子，想起方纔所奏之事裡，皇後有謀嶺南的打算，此事大險，理當急議。但見皇帝眉宇間似有倦，於是誰也沒敢立即吭聲。

這時，卻聽步惜歡道：“查抄襄國侯府，所沒之銀用於恤陣亡的將士。襄國侯之孫何氏勾結外邦，叛國謀逆，行刺皇後，傳旨淮州，即刻將其押送回都！”

－－－－－－題外話－－－－－－

我是個數字廢，之前青青提賑貸之策的時候，舉的例子數字不大對，改了一下，不在意這些的小夥伴們就不用回去看了

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一品仵作