神駒踏如踏天霞，馬之人氅已去，大袖舒捲若萬裡祥雲，氣勢浩，風華萬古。書趣樓()

帝王歸來，大軍列道，文武相隨。冬風卷過馬蹄，氣乘風而起，貫了日月長空。

不到一日夜，朝中半數文武竟從午門至崇華門的宮道上走了兩回。這一回，仍是踏而行，卻無人畏懼，文武列班，麵肅穆，猶如上朝。

隻是今日今時，百不以左相為首，馬行在群臣前方的乃是當今天子。

半日前，他說：“這一回還走午門，朕領著你們！”

而今，他行在前方，未宣護從，隻在崇華門麵對水師敗軍。

敗軍退無可退，仰頭著崇華門的一人一馬，目難移。陛下胡鬧的那些年裡，江上年年大興龍舟，水師年年奉旨護駕，卻無人登過龍船見過龍，今日一睹，真當是一眼萬古，風華永存。

隻見聖上勒著馬，意態散漫，彷彿全然不懼軍中會從哪兒突然竄出一支冷箭將他落馬下，他掃視著軍中，似檢閱軍容，竟慢慢悠悠地巡視了幾個來回，而後才問道：“朕曾命水師軍中一個傳令兵傳過旨意，此人現今何在？可還活著？”

皇帝腔調懶散，話音裡含了力，大殿飛簷下的玉鈴兒都了幾。

氣氛默然，數萬將士著皇帝，皆以為聽錯了。

難道聖上方纔不是在尋都督和朝中叛臣？大軍麵前，頭一句話，問的竟是軍中一個區區的傳令兵？

廣場上一時間隻聞玉鈴兒響，半晌，汴州總兵徐銳打馬上前，稟道：“啟奏陛下，人找到了，在後麵。”

“嗯？”步惜歡回後，見那傳令兵被兩個州兵從崇文門方向攙了過來，背上著支箭。

這傳令兵從何楷箭下死裡逃生之後，知道宮門關著，自己逃不出去，於是馳到崇文門附近時佯裝慌不擇路，打馬一轉，便馳進了宮巷深。巷子裡都是人，他怕被斬殺，便又佯裝傷重，跌下馬去，此後便一直趴在地上裝死。因軍心大，無人顧及他，這才撿了一條命。方纔聽見聖上問及自己，震驚之下了，被州軍發現，便被攙過來見駕了。

步惜歡一見傳令兵過來的方向，便猜了個**不離十，當即笑道：“好小子，是個機靈的！你傳旨有功，賜紋銀千兩，封水師突擊校尉吧。”

“啊？”傳令兵傻了眼，差點以為自己傷得重，一腳踏進了閻王殿，所以幻聽了。

水師突擊校尉，那是掌一營之沖鋒舟的實職，江上剿匪也好，平也罷，時常是先出沖鋒舟警戒、刺探、搜尋、追擊，突擊校尉雖然涉險多，但也最易立功，向來是軍中爭搶的職司！這職缺一貫是士族子弟的，就算是花銀錢打點也得破頭，他怎麼也沒想到，自己傳了個旨，大難不死，會有這等後福！

“啊什麼？不想領旨？”步惜歡笑問。

“想！想！”傳令兵喜得忘了傷疼，急忙叩拜道，“末將領旨！謝陛下隆恩！”

“去吧，先他們扶你下去治傷，可別落下病兒。”

“謝陛下！”

水師大軍眼睜睜地看著傳令兵被扶了下去，而後見步惜歡轉過頭來，又掃視了一眼人。

“朕聽說有人恨朕親信寒門？這是誰在冤枉朕？朕要的是人才，文治武功，忠義智勇，凡有才學、有膽識之循吏能將，不問出，朕一概用之！朝廷用人之際，正是爾等建立功業的大好良機，可瞧瞧你們，有勁兒不往外敵上使，反倒興兵伐！你們人挑唆之時，可曾想過，贍軍的糧餉俸祿是國庫出的，不是襄國侯府的私庫出的？國庫的錢糧哪兒來的？百姓上來的！如今嶺南王與淮州叛黨興兵謀反，各地百姓眼看要兵災禍之苦，爾等不思保家衛國，反倒跟朕兵諫，瞧瞧你們這點兒出息！逞兇鬥狠，匹夫行徑，半點兒當兵的樣子都沒有。”就算是訓斥，步惜歡的語氣也跟閑話家常似的，“以後長點兒記，記住了，你們不跟朕姓，也不姓何，你們是江南水師，守的是家國百姓。”

廣場上依舊靜悄悄的，水師大軍著崇華門前的天子，用近乎仰的目。許多人自參軍起就以為水師姓何，因久無戰事，軍中練散漫，狎賭博之風盛行，除了士族門路，有人能憑軍功混個一半職，大傢夥兒從軍都權當混口飯吃。從來沒有人在軍中說過這番話，沒有人告訴過他們，當兵該守什麼。

“行了！”步惜歡擺了擺手，那倦態就彷彿是自家子弟意氣用事胡鬧了一場，訓斥過了也就罷了。他瞥了眼太極殿，問道，“何氏黨從可在殿躲著？你們一個個的杵在這兒，可是要跟朕兵諫到底？”

“不！”大多數人還愣著的時候，軍中有人高喊一聲，“末將願降！”

人聞聲轉頭，隻見那人是個伍長，正是那個在崇文門口被冤殺的陌長麾下的伍長。

“末將也願降！”

“末將也願！”

幾個伍長什長接連跪下，接著便是那一陌的百來個兵。

人好似塌了個，漸漸的，這越塌越大，數萬大軍沒一會兒就都跪了下來。

“末將願降！”萬軍山呼，聲勢震天，回不絕。

步惜歡後，群臣麵激越之，雖然直到此時眾人也沒鬧明白聖上昨夜為何不在宮中，而在廢陵，也不明白何楷突然兵諫，江北水師的章都督怎麼就能反應那麼快，不但以勝多，還斬了馮老將軍！但眼下形勢逆轉卻是事實，哪怕平定嶺南和淮州之仍然迫在眉睫，但隻要江南水師歸心，陸上有汴關兩州大軍，江上有江南江北兩路水師，四路大軍同心協力，朝廷就有與叛軍一戰之力！聖上英明善謀，兵諫之險都能化解，嶺南和淮州之未必不能平之！

群臣激不已，卻在此時，隻聽嗖的一聲！

箭從太極殿中來，趁著人跪降，山呼震天之時，過萬軍頭頂，直向步惜歡的心口而去！

“陛下小心！”李朝榮和徐銳離駕不遠，急忙拔劍飛挑！

劍氣未至，步惜歡在馬背上抬了抬手，華袖一，離崇華門最近的將士竟沒覺出風來，隻見冷箭過步惜歡的袖口，竟似鴻掠過月河天池，明波一送，暗箭當空一折，從萬軍頭頂又了回去！

噗！

大殿窗後濺開花，飛染了宮窗，窗紙上卻未添新——那箭竟原路回大殿，未偏分毫！

殿前不知何時靜了下來，徐銳點兵圍向太極殿，水師讓出路來，竟無一人阻攔。州軍圍住太極殿，徐銳親率兵攻殿中，頃，箭傷的何楷被押了出來，以史大夫嚴令軒和殿閣大學士秋儒茂為首的黨從也被押出，一乾人等還沒走過廣場就了，待到了前，已是跪都跪不穩了。

何楷傷在肩膀，離心脈隻偏半寸，雖未被一箭死，但這箭回時力雄厚，竟穿肩而過，生生地在他左肩上穿出個！此刻他被押跪在地，汩汩地冒著，臉已然青白。

步惜歡慢聲道：“卿啊，朕記得前幾日剛跟你說過，男兒誌在報國是好事，可也得分時候，你想建功立業，日後有的是機會，怎麼就急這樣？你蠱軍心，縱兵謀逆，方纔又刺駕，而今被擒，還有何話講？”

日暈刺眼，何楷吃力地仰著頭，像是跪在塵埃裡，連龍都看不清。年相識，他一貫看不慣皇帝的散漫，彷彿天塌了也乾坤在握，天下間無一事配讓他驚懼。城府、心，祖父總拿這些訓誡於他，哪怕聖上尚未建勢之時，連與何家聯姻的籌碼都沒有，祖父仍然認為他不及聖上。今日一敗塗地，他真想放聲大笑！

“王敗寇，有何話講？臣到了黃泉路上，會記得看著陛下的，看陛下能得意到幾時，看宮門被嶺南和淮州大軍攻破之日，陛下還能不能再像今日這般風！”何楷目如豺，掃了眼後的水師，譏諷道，“何家三代戍江，我自被他們奉為都督，今日他們都能背叛我，陛下以為他們降了，能有多忠君？不過是怕死罷了！臣就等著看嶺南王破城那日，陛下也嘗嘗被人陣前背叛的滋味兒！”

水師將士聞言紛紛低頭，說無愧意，那是假的，可都督要兵諫，他們軍令也領了，皇宮也闖了，賠了不兄弟的命，最後事敗被圍。州軍的兵力兩倍於水師，前後有角弓強弩相，不降難道要活活被殺在殿前嗎？誰不惜命？誰家沒有妻兒老小？

可都督恨他們臨陣投降，這一番話說給了聖上聽，聖上日後必疑江南水師，將士們絕不會有好日子過。

愧，憤恨，擔憂……

水師將士低著頭，人各心中有桿秤，隻是沒有人吭聲。

這時，忽聽聖上笑了一聲，氣定神閑地道：“看來卿敗得並不心服，君臣一場，朕就再教教你。卿口口聲聲地說叛軍破城，可朕似乎從來就沒說過大患未平啊。”

“……”什麼？！

何楷仰著頭，嚴、秋等黨從也猛然之間仰起頭來，就連王瑞、黃淵等文武也都向步惜歡，誰也聽不明白皇帝此話何意。

什麼從未說過大患未平？

難道還能平了不？

步惜歡沒有明示，而是瞥了嚴令軒等人一眼，說道：“卿等不是要請朕上朝嗎？那朕就如卿等之願，你們再上一回朝！”

上朝？

嚴令軒等人尚未反應過來，就聽大太監總管範通的唱報聲已然傳來。

“上朝——”老太監的聲音尖利肅殺，在隆冬正午時分像一把剔骨之刀，聽得人不住打了個寒噤。

這是南興史上時辰最晚的一次早朝，也是氣氛最為肅殺的一次早朝。

皇帝坐在座之上，文武列班分立金殿兩旁，一乾叛臣由大衛押在殿中，殿外跪著水師敗軍，宮門宮墻四周由汴州軍奉旨戒嚴，角弓強弩列陣待發。

金鑾殿，皇帝斜倚在座裡，眼眸似開半闔，淡聲道：“念！”

話音落下，太監捧折殿，奏摺極厚，皆是奏事專用的白折。

範通取來一本，滿朝文武不論站著的還是跪著的，皆不約而同地盯住範通手上的那本摺子，心中猜度，屏息細聽。

範通揚聲念道：“臣淮州刺史劉振跪奏，為淮州叛臣作一事，仰祈聖鑒：今日辰時，淮文武遵奉懿旨州衙候駕，聽候問政。衙宮毯為道，屏為簾，凡州臣所奏之築固江堤、重建村鎮、兩倉虧空、銀糧缺等賑災要，皇後皆無一言一策。別駕曲肅怒責南巡無用，延誤州政，接駕之耗，勞民傷財，責皇後盛名之下其實難副。駕震怒，叛臣趁機作，挾持汙辱皇後，取文印兵符，私放江洋大盜，洗刺史府，以家眷之名節命降州臣。叛臣為淮州都督許仲堂、長史吳莊、錄事王英、把總劉大勇……降臣為……”

範通念著名單，文武百聽在耳中，詫異在心。

這摺子裡言道的皇後應當是何氏，且不提淮州別駕曲肅究竟有多大的膽子敢怒責駕，隻說這本奏摺。淮州不是落了叛黨手中嗎？刺史劉大人的奏摺怎麼會到了宮裡？

啪！

百正詫異，隻聽範通念罷，啪的一聲合上，接著又取來一本，念！

“臣淮南道總兵邱安跪奏，為皇後平叛一事，仰祈聖鑒：今日皇後替子於州衙問政，淮州叛黨傾巢而出，挾持替子，謀奪淮州，事皆如聖上所料。臣出兵符，忍而待，終將叛臣盡數網羅，得其名單，幸不辱命！然為降州臣，叛臣私放江洋大盜，洗刺史府，辱婦人，拋殺孩，行徑卑劣，令人發指。淮州刺史劉振大人忠正不阿，誓死不降，叛黨辱其妻殺其子，劉大人之妻周氏貞烈，以死以保名節，臣心不忍，正待平叛，不料駕忽至州衙！皇後僅率神甲侍衛八名，救劉大人妻庶子，斬江幫代幫主曹敬義，審淮州都督許仲堂！現已查明，北燕帝謀江南，命嶺南王勾結南圖大皇子，策反林黨餘孽，先挾持替子謀奪淮州，再殺替子嫁禍朝廷，激反江南水師，置陛下於險地，可謂用心險惡！皇後察知此險，命臣接管刺史府，賜臣便宜行事之權，命臣不可使一人邁出州衙，不可使一封信傳出，不可使城中黨察覺起事之有變，意在瞞天過海，借機肅清朝中佞。目前，臣已奉懿旨點人混災民之中，監察城中形，叛黨仍然以為事，淮州文武聚於一堂同寢同食，無敢擅離……”