“別！否則你會死得更快。”瑟瑟江風吹著船頭，劉黑子避在吳副將後，往船頭了一眼。

船頭立即有尖兵舉火，向主船打了旗語，一時間，各大小戰船的船首皆有旗語打出——戰船已得手！

從刺客宣讀聖旨到吳副將被擒、各戰船失守，不過是頃刻時間，著被擒的主副將，著船頭迎風而立的尖兵，著那些掉頭對準自己的弓弩，各戰船的軍心頓時慌了起來。

能不慌嗎？這些刺客的份已然呼之慾出。

堂堂江北水師都督，竟親自扮作刺客，僅率數人登船，擒了馮老將軍！江北水師區區五人，竟殺得主戰船上殘兵遍地，無下腳，這已經夠令人心驚了，而更人膽寒的是這些奪下各戰船船舵的尖兵，這些兵勇是何時到船邊的，又在江裡潛了多久？此乃隆冬時節，今夜又風高浪急，這些人沒活活凍死在江中已屬奇事，竟還能攀船奪舵，擒下吳副將！這些人都他孃的是水鬼不？

帝後渡江之後，聖上並未廢除江北水師之號，使其併江南水師，而是準其獨立軍，在城外劃江設營。軍中將士對此早有不滿，平日練兵時，常有想到江北水師營外挑釁邀戰的，因忌憚江北水師乃皇後嫡係，這才沒鬧出大子來。兩軍雖未較過高下，但軍中多數將士都對江北水師不屑一顧，不僅因其兵力難與江南水師相較，還因其建軍年頭尚短，兩軍的水戰經驗遠不能相提並論。

可就是這樣一支備輕視的新軍，今夜以勝多，一舉擒下了馮老將軍和吳副將！

這是皇後孃娘曾經帶過的兵，竟然如此銳悍勇？

江南水師慌了，軍心正，忽聽馮老將軍咳長笑道：“我當是誰有此膽量，原來是章都督。以前老夫笑你是黃小兒，倒是小看你了，沒想到你倒有勇有謀，是個將才！”

現在他已能斷定，章同方纔高喊的那句放箭之言是唬人的，此人在生死一線之時還能有此急智，僅憑一言就了他的軍心，分了他的心神，致他大敗，確是個將才。

“章都督雖已擒下老夫，卻改變不了什麼，都督已率大軍攻破宮門，這會兒興許已經兵圍太極殿了。我軍在江上尚留有十萬水師，僅憑你麾下的兵力是難以扭轉乾坤的，倒不如轉投都督麾下，尚能保一個錦繡前程。”

聽聞此話，侯天當先嘖了一聲，笑道：“哎，我說馮老將軍，你已是我們的手下敗將，我們還沒勸你棄暗投明，你反倒先來策反我們，何楷餵你吃了什麼**藥？”

“老夫是惜章都督之才，故而有此一勸。”

“得了吧！你分明是想借機穩定軍心！”侯天嗤笑一聲，這老賊當他白在西北戍邊了那麼多年，連這點兒伎倆都看不出來？他一提兵圍太極殿，戰船上的氣氛就穩了下來。

死到臨頭了，這老賊還在寄希於何楷兵諫事呢！

這時，攀上主戰船的尖兵已然扶住了章同，章同淡淡地問道：“老將軍怎知何楷進了宮，就一定能出來？”

“……此話何意？！”馮老將軍一驚，當下又咳出幾口來。

戰船上剛剛安定下來的軍心又慌了起來，聖上素有乾坤之謀，這已是天下皆知，今夜明明盯了江北水師大營，這些人仍不知從哪兒冒了出來，那宮中會不會有變？

馮老將軍盯著章同，不敢斷定他此言是真有其事還是在擾軍心。

重傷的兩人就這麼對著，很有默契地都沒再吭聲。

兩人都在等，等著看是宮中捷報先至，還是汴州大軍先到。

沒人知道究竟等了多久，隻看到天破曉，一線晨輝生於江東，滾滾大浪勢吞金烏，卻吞不沒東邊道上滾滾馳來的大軍。

在聽見馬蹄聲的一刻，馮老將軍閉了閉眼，臉白得彷彿失盡了一的熱。

正東門的城樓上，城門司馬也慌了，奉命戍守城門的水師將領見汴州大軍，急忙命人關閉城門，開駑放箭。北門戍軍的首仍然橫在道上，飛駑阻了路，汴州軍以戰車為陣，載著床弩，應戰清路。

一路大軍隨戰車強駑之後，靠著掩護馳下了江堤，策馬往堤口而去。

戰船上，江南水師聽著城門方向呼嘯不絕的弩箭聲，一時之間不知所措，眼睜睜地看著一支騎大軍馳來堤口，黑的人布滿了長堤，萬箭似寒星，瞄著江上的大小戰船，蓄勢待發。

“章都督可在？”一名將領在馬背上揚聲問道。

“在此！”章同幾乎力竭，卻強撐著獨自走出。

那將領見章同左肩上竟然穿著把長刀，不由麵敬意，朝他抱了抱拳。

章同麵向長堤，晨輝灑在肩頭，麵蒼白，目如鐵，“斬！”

一聲令下，船頭旗語打出，侯天和劉黑子先後揮刀斬下，兩顆帶的頭顱滾落在甲板上，江浪撲來，腔子裡的被沖到水師兵勇的腳下，腥味兒懾人心魄。

“聖上有旨！江南水師興兵謀反，朕念及兵丁皆聽將令行事，多有不由己，故赦其罪！凡棄兵甲者，赦！擒拿反將者，賞！抗旨不降者，誅！”侯天接過染的聖旨，替章同再宣了一回。

這一回，沒人再敢熬等兵諫的捷報，大軍強弩麵前，誰也不敢去猜度宮裡究竟是不是有詐，上位者的機謀之爭，自古有幾人能猜得？

鏘！

不知是誰將兵刃當先丟在了甲板上，隨著丟兵棄甲之聲，戰船上的大軍一層一層地跪了下來，臨堤去，猶如落。

不久，堤上傳來隆隆之聲，汴州大軍憑借兵力戰車十倍於守城水師之勢，闖過了城樓上的槍林箭雨，一軍銳兵馬押著十餘輛戰車闖到了北城墻下。

“攻城！”

馮吳二人的人頭被拋上岸，州軍將領一聲令下，巨大的鐵弩呼嘯著紮進城墻，遠遠去猶如殘垣斷壁上生出的樹樁，兵攀樁而上，水般翻了城中。

何楷雖知汴州軍必至城下，但他自知水師城戰之力無法與州軍抗衡，唯有挾天子才能號令州軍，故而水師大軍進城之後，他為了盡快攻宮門，隻命一萬兵馬戍守城門，這一萬兵馬哪裡敵得過汴州軍？

天大亮之時，城門口伏萬餘，鋪長街，城門開啟的一刻，汴州總兵徐銳手提人頭高舉虎刀，喝道：“兵圍宮門！誅殺叛臣！”

汴州軍聞令，如同一把進都城的利劍，卷著腥風馳進了城中。

馬蹄踏馳騁，徐銳喚來隨行的親兵長，吩咐道：“速請駕宮平叛！”

“是！”

汴河宮依山麵水而建，山川秀麗，辟有石路，半山腰建有平地，青石鋪就，石碑為林，乃是一座廢陵。

廢陵四周有林軍把守，李朝榮、陳有良、傅民生、韓其初皆在。

韓其初舉目東，江上戰事難料，友人生死不明，眼見著天已然大亮，汴州軍和江上的奏報還沒有來，他不由回看了眼陵園中央。

陵園中央有塊空地，站著一馬，坐著一人。

地上有口鐵鍋，深如大缸，銹跡斑斑。鍋裡除了枯枝敗葉，別無一，隻是此刻晨灑來，鍋沐著金，彷彿盛有世間至寶。

除了李朝榮和數侍衛，沒人知道這口鍋的故事。

當年，皇後還是周人時，曾在此看驗柳妃的，帝後於一口鍋前論天下江山，談彼此之誌。皇後從軍後，聖上便命人將這口鍋放在陵園，後因政事繁忙，從未再來過。

昨夜從合歡殿的道出宮，到了陵園，見到這口鍋，步惜歡便盤膝坐下，伴在鍋旁，任月移星淡，任宮裡宮外的軍奏報來去如飛，男子的目始終不曾從這一口銹鍋上移開。

這氣度韓其初由衷欽佩，辰時初刻，崇華門失守，何楷率水師兵圍太極殿，百請君上朝，那萬軍山呼之聲在這山上都能聽見，陛下披大氅盤膝而坐，眼裡愣是隻有一口銹鍋，那緬懷的神自始至終不曾變過。

破曉時分，何楷率兵闖太極殿，發現中計，隨即縱兵搜宮。史雲濤和楊禹率部保護未降的朝臣撤往神武門，神武門即是冷宮門，出了宮門便是此山。何楷絕不會放史楊二位將軍出宮，他必會下令屠殺，如若看出軍的撤離路線，定會懷疑陛下藏於山中。

當初聽聞聖意，左相大人和傅老尚書皆不同意，都認為陛下以己為餌，太過冒險，陛下卻道：“鋤平叛，大清朝堂，將士們皆拿命在拚，朕的命怎麼就拚不得？為了徹底洗清朝堂，朕才太極殿讓出來，一旦辨明忠，朕就不能讓人再死了。讓史雲濤和楊禹把人都護送出宮，朕就在陵園等著何楷，倘若江上失手，汴州大軍來遲，朕就親手取下何楷的首級。”

以何楷的子，如若發現宮中有詐，他必不敢久留，定會一麵縱兵搜宮，一麵率部以追殺軍為由離宮，一旦他上了山來，陛下親自出手，萬軍之中取他首級隻怕如探囊取一般。

取了何楷的首級，一樣能扼住江南水師，其實章兄不必非得去江上冒險，但陛下還是命他去了，因為殺何楷容易，何家覆滅之後，何人統江南水師卻是個問題。

江南水師建營江上，乃是橫在天子邊之劍，需得給一個信得過的人。

陛下屬意章兄，但章兄一非名將，二無奇功，年紀尚輕，資歷尚淺，此前因他與皇後孃娘有同伍之誼，深娘娘重，在軍中又是從陌長一步步升到軍侯的，他接任江北水師都督時，將士們都當他是自己人，但江南水師的將士們可就不會這麼親近他了。江南水師本就排斥江北水師，兵力又是江北水師的數倍，倘若兩軍合併，章兄接手水師，隻怕難以服眾，所以他必須要立軍功，忠義智勇，無論哪一樣，要能堪當表率，懾得住軍心，日後的路纔好走。

陛下是在給章兄建功的機會，章兄，你可一定要活著回來！

韓其初又麵東遠眺，直覺得這一刻比盛京變天那一夜還難熬，於是忍不住問道：“陛下，天已然大亮了，江上的訊息還沒有來，是不是……”

他想問，是不是該派人去打探打探，話還沒問完，就聽步惜歡笑了笑。

“韓卿也有心神不定的時候啊，朕還當你老持重，萬事從容呢。”這等迫的時候，步惜歡依舊笑得懶散，彷彿大浪滔天，滅頂之災，也隻不過是輕舟一覆，何足為懼？他背東而坐，老樹枝杈割碎了晨霞，細碎地灑在那紫貂大氅上，似披一星月，人不敢久視。他仍然著麵前的那口銹鍋，頭都沒回，隻道，“你仔細聽聽，這不是來了嗎？”

來了？

韓其初猛地回，隻見樹高林，並無異聲，心中正疑，忽見樹梢掠過一道黑影，未待他定睛細看，那黑影便盤旋而下，落在了李朝榮的手臂上。

李朝榮解下綁在黑鷹腳上的奏速速看罷，麵一凜，稟奏道：“啟奏陛下，江上已然得手，章都督重傷，汴州軍的軍醫已上船診治。徐總兵已率汴州軍攻破城門，斬敵萬餘，此時正率軍圍堵宮門，恭請駕平叛！”

汴州軍攻破城門毫無懸念，江上得手卻稱得上是大捷，陳有良和傅民生聞奏皆出喜，但一聽章同重傷，心又雙雙沉了下來。

韓其初道：“陛下，朝臣被宮，其中肯定沒有醫。而今城中正，章都督重傷，何不命徐總兵撥些兵馬將醫院的聖手們從府中救出，護送出城，與軍醫一同登船問診？”

“準奏。”步惜歡抬袖一拂，拂去上的落葉，終於起了。他負手向皇宮的方向，說道，“命徐銳調撥兵馬殺進神武門，把人給朕救到山上來。”