暮青知道呼延查烈比同齡的孩子老，但年老的人往往有著更敏脆弱的心，委實不願傷害這孩子。

在窗外站了半個多時辰，暮青還沒想好該怎麼說，呼延查烈便睡醒了。

下午是他讀書習字的時間，他的大興話說得越來越好，字卻剛練不久，暮青寫得一手好字，便在書房裡指點了半日，平時忙，來狄王府時總不能久留，今天難得待了半日，呼延查烈看起來很歡喜，習字時頗為用功。越是如此，暮青那句要走的話就越說不出來。

月殺罰呼延查烈傍晚多練一個時辰的武藝，小傢夥約莫晚膳前一個時辰才擱了筆奔去練武場。

暮青一同前往，在中午來時的樹下觀，見天已晚，便尋思著今日是否暫且回宮，改日再提要走之事。

正猶豫不決，忽聽有人道：“要走了，怎麼也沒見你對為夫這麼不捨？既然喜歡這孩子，不如別走了，咱們生個孩兒可好？”

暮青回頭，見漫天紅霞燒廊中，步惜歡踏著紅霞而來，到了樹下，抬手撥枝一笑，指尖微，人似玉仙。

“你怎麼來了？”暮青問。

“娘子一日不在，為夫獨居老宅，悶得慌，隻好出來走走。”步惜歡笑道。

老宅？

暮青失笑，沒好氣地道：“知道得倒快。”

“出了這麼大的事，陸笙哪敢不奏？”步惜歡的語氣懶洋洋的，一樹涼下，眸蕭寒。

馬氏被收監後，陸笙連刺史府都沒敢回，直接便進宮稟奏了。

“事既已置妥當了，你就別惱了。”暮青學著某人哄的招數，把手探步惜歡的袖下，在他的掌心裡了，又了。

“若不是你置的，那罪婦就當問斬！”

“嗯。”暮青也不爭辯，一副你說的對的樣子，倒人覺得有幾分寵溺的意味在其中。

步惜歡果真用，邊噙起淡淡的笑意來，反握住暮青的手道：“你不覺得了冒犯便好，回頭兒為夫命工曹修葺一下老宅，省得娘子嫌棄，日後去了南圖不願回來了。”

“……”暮青無語，頭突突的疼，這人小肚腸的病看來是改不了了，也不知這回會被記多久。

“你要去南圖？”這時，一道稚的聲音傳來，暮青循聲去，才見呼延查烈和月殺已在近前。

兩人原本候在一丈外，但步惜歡說話並未刻意低聲音，呼延查烈聽見暮青要去南圖後便跑了過來。

月殺見禮道：“屬下參見主子！”

“嗯。”步惜歡淡淡地應了聲，轉頭看向暮青。

還沒說要走的事？

暮青嘆了一聲，心道該來的總歸要來，於是蹲下來平視著呼延查烈道：“過幾日我要到南圖走一趟，路上有險，不能帶你同去，你就在王府裡好好習武，我會盡早回來的，好嗎？”

暮青不敢說此行無險，呼延查烈定然已知南圖遣使送來國書的事，如若騙他，隻怕會起到反效果。饒是實言以告，仍擔心他的反應過於敏和激烈。

呼延查烈默然良久，眼裡湧的緒讓暮青不忍久看，但接下來小傢夥的反應卻出乎的意料。他沒惱，也不鬧，甚至沒有理，反而仰頭看向了步惜歡，問道：“你們不是親了嗎？”

步惜歡垂眸瞧著他，懶洋洋地答：“是啊。”

“你們親有半年了。”

“是啊。”

“那怎麼還不生孩子？”呼延查烈掃了眼暮青的肚子。

暮青剛起，聽聞此話踉蹌了一下，竟有些懵。

步惜歡眼疾手快地扶住暮青，淡淡地看了眼呼延查烈，揚眉問：“狄王想說什麼？”

呼延查烈一臉鄙視，很懵懂地問道：“我們草原男兒要是親這麼久，早有個孩兒在人的肚子裡了，你們大興人要久一些嗎？”

月殺皺了皺眉頭，這小子什麼表！

“是啊。”步惜歡卻氣定神閑地噙起笑來，意味深長地道，“大興男兒是要久一些。”

月殺：“……”

“……喂！”暮青忍無可忍，眼神刀子似的在步惜歡上抹了一個來回。

什麼久一些！教壞小孩子！

再說了，剛剛不是在說去南圖的事嗎？怎麼就扯上了這些七八糟的？

暮青見呼延查烈一副信以為真的樣子，不由耐著子問道：“為何問及此事？”

小傢夥眼神飄忽，小聲道：“你肚子裡若是有個孩兒，就去不了南圖了。”

暮青怔住，心裡忽然湧出些酸的甜的滋味，“我答應你，一定會照顧好自己的，好嗎？”

“本王不信！你那麼蠢！”呼延查烈癟著，像被拋棄的小狼，喊道，“你能不能不去送死？總做蠢事！”

暮青默然良久，手將呼延查烈擁進了懷裡。仍不習慣與人親近，但此舉近乎本能，起初護著這孩子是為了兩國的未來，如今打從心底裡喜歡他，希他此生能多得一些關懷，一些不快樂。

呼延查烈也不習慣與人親近，卻沒有推開暮青。

阿媽死後就沒人抱過他了，他記得阿媽上總有子濃鬱的香氣，那是隻有狄部最尊貴的子才配得上的桑蘭香。而的上卻聞不見脂香，隻有子淡淡的藥香，清涼醒神，似風拂過草尖兒時留下的清香，讓他想起最懷唸的草原。

哭很丟臉，呼延查烈卻還是哭了出來。暮青沒有出言安，隻是輕輕地著他的背，耐心地等待。

等了許久，小傢夥的緒漸漸平復了下來，許是覺得哭相難看，他仍不肯從懷裡出來，隻是悶聲問道：“你何時回來？”

“事辦好了就會回來。”

“回來了就會生孩子嗎？”

“……”怎麼又是生孩子！暮青懵了片刻，發現自己斷案無數，竟跟不上這孩子的思維。

步惜歡垂眸低笑，一斑駁樹影，滿目無涯。

這子，竟拿孩子沒法子，倒他越發憧憬三年兩載之後的景。

“朕的皇後何時生孩兒與狄王何乾？”步惜歡見暮青一臉鬱悶之，不由替問道。

呼延查烈抬起頭來，目認真地看著步惜歡，“你們生個兒，本王娶做大遼閼氏！”

“……”步惜歡皺了皺眉頭，見呼延查烈的小臉兒上淚痕未乾，鼻子下還掛著兩行大鼻涕。

暮青也愣了，未待開口，步惜歡便一口回絕了。

“朕不準。”

“為何？”小傢夥了把大鼻涕，急急地表態，“本王一定會殺了呼延昊，即大遼汗位！本王若娶公主，可助陛下踏平北燕，收復河山！”

北燕地南興與大遼之間，倘若兩國聯姻，南北興兵，則北燕必危。

暮青並不驚訝呼延查烈能說出這番話來，但卻皺起了眉頭，“你若有此打算，這婚事本宮也不能答應。”

呼延查烈愣了愣，暮青在他麵前從不自稱本宮。

“當初在麥山上，本宮對你說的話，你可還記得？”暮青放開呼延查烈，目寒得讓人想起那夜山上凜冽的風，和那一番推翻他信仰的話，“王道務德，不來不強臣，霸道尚功，不伏不偃甲，你答應過本宮不學呼延昊。”

“誰想學他！”呼延查烈惱得直跺腳，一副委屈之態，“本王是想幫你！”

他的阿媽雖然死了，但依舊是他的阿媽，他不能認別的人為母親，但如若他娶了的兒，就是他阿媽！若是他的阿媽，他就能理所應當地幫了！

暮青並不知一個孩子心裡能有這些彎彎繞繞，卻看得明白呼延查烈眼裡的委屈，於是滿目寒霜終被溫所化，歉意地道：“我誤會了，抱歉。還有……謝謝。”

呼延查烈把臉撇去一旁，一副本王纔不稀罕的樣子。

暮青繼續道：“你的心意我領了，北燕也好，南興也罷，若百姓安居樂業，又何必興兵？收復河山乃帝王之業，澤被子民亦是帝王之責，為圖大業妄乾戈，收復一片焦土，又意義何在呢？”

呼延查烈聞言不由眉頭深鎖，顯然這話對他而言有些深奧，尚需琢磨參悟。

“狄王。”這時，步惜歡也開了口，他倚樹而立，晚風殘霞挽照著袂，人在樹下，卻似立在霞端，“北燕那半壁江山是朕棄的，收或不收乃朕之意願，能否收回看朕的本事，無需外邦襄助。即便朕與人結盟，也絕不會將妻當做政治籌碼，更不會為公主擇一個將妻當做政治籌碼的男子為婿，你懂嗎？”

呼延查烈仰著頭，二人對視，有一瞬間，他竟當真生出仰視之。

暮青的話有些深奧，步惜歡之言卻易懂得多，呼延查烈默然良久，忽然以拳心抵住心口，鄭重其事地道：“嗯！待本王殺了呼延昊，一定會當個好皇帝！到時再向公主求親！”

步惜歡不見答應，也沒說不準，隻是笑而不語。

暮青看著兩人，既又覺得古怪。和呼延查烈相的日子雖短，但有幸聽見他說要做個好皇帝，看著他仰著小臉兒，藍眸裡映紅霞，似乎讓看到了一個燦爛的未來，這滋味人心暖，可又說不出的古怪，畢竟……瞧這兩人說得煞有其事的，好像未來真會有個公主似的。

公主在哪兒呢？為何都不知道，這一大一小兩個男人能談論得這麼起勁兒？

正當暮青要打斷兩人時，步惜歡笑地看了過來，問道：“為夫也想嘗嘗狄王府的廚子的手藝，今夜就在王府用膳可好？”

暮青聞言抬頭看了看天，“不回宮去？”

“今兒是初一，街上有廟會，帶你去逛逛。”

……

渡江之後，汴都宵，隻有每月的初一十五，百姓夜裡可以走出家門，賞燈遊玩。

暮青好些年沒逛廟會了，而呼延查烈從未見過中原廟會的盛況，暮青當下便決定帶他一起去逛逛。

晚膳過後，月影在王府外備好了馬車，暮青牽著呼延查烈的手一同上了車，步惜歡卻遲遲未來。

天已黑，書房裡未掌燈，步惜歡垂眸看著窗臺，緩緩地上一片蘭葉，似著一柄青劍，音調淡而涼，“可有思過？”

月殺跪在暗，回道：“屬下護主不力，依照門規本該死，主子既然留屬下一命，屬下願將此命給皇後殿下！”

“哦？”步惜歡低頭賞蘭，不置可否。

月殺沒有吭聲，隻是跪著，隻是候著。

“朕還能信你嗎？”

“能。”

“朕若不信呢？”

“那主子一定會命一個信任之人護衛皇後孃娘前去南圖，屬下便暗中跟隨，多一人護衛，便多一分保障。”

“哦？”步惜歡漫不經心地折了片蘭葉在指間把玩，指尖涼得春冰似的，“朕不信你，你的命便沒用了，朕還以為你會自裁。”

月殺跪著沒，語氣平靜無波，“主子留屬下一命，屬下就不能白死，死要死得其所。皇後孃娘歸來之日，若屬下還活著，再自裁不遲。”

書房裡靜了下來，窗前似有暗流湧，讓人不敢驚破。

半晌，步惜歡問道：“你跟隨朕多久了？”

“回主子，八年。”

“從今往後，你不再是刺月門的人，朕也不再是你的主子了。”步惜歡隨手將蘭葉棄之一旁，負手向窗外。

月殺一聲不吭，不見喜悲。

隻聽步惜歡接著道：“從此以後，你便是神甲軍大將軍，朕賜神甲軍為衛，你為統領，便是你的主子。”

“是，屬下……遵命！”月殺叩首，久久未起。

這大半年來，主子待他看似疏離，其實用心良苦。他跟了主子八年，太清楚主子的脾，主子若不信他，南下途中就不會命他看守人質，渡江之後也不會把狄王府的安全給他了。他辦差不力，本該依照門規論，主子卻明貶實保，直到今日還在保他。他剛說自裁，主子便將他逐出了刺月門，不是組織中人，便不必再門規置。

他跟了主子八年，主子不想殺他，疏離他，以皇後的名義安置他，都不過是為了尋個藉口服眾罷了。