這天中午，詔書到城中時，恒王早就出城了。好在恒王出家之事是空相大師在金鑾殿上親自開口求的，事出有因，百為證，民間才沒有出現什麼批評皇帝不孝之言，隻是太上皇出家乃是大事，民間隻怕要震上一陣子。

但汴都城中，這事兒也就震了半日。

這日當晚，城中宵，林軍、巡捕司齊出，大學士汪明德和翰林劉政被從府裡綁出，直接押進了刺史府的公堂。

刺史府夜審行刺案，刺史陸笙在公堂上坐著，旁邊垂著道簾子，帝後一同在聽審。

案說來簡單，八府之盟瓦解後，步惜歡有意在翰林院廣納天下賢士的口風傳了出去，眾翰林擔心一旦天下賢士進了翰林院，祖蔭仕的他們會失去前途，於是一次在汪明德府上飲酒時，借著酒興便商議著除掉白卿。

可為文，想買兇殺人，誰也沒有江湖門路。眾人正一籌莫展，一日，翰林劉政請汪明德到家中做客，將自己的一個遠房親戚薦給了汪明德，此人喜結江湖豪傑，正好有江湖門路。他再三保證，江湖刺客拿人錢財與人消災，辦了事就會匿起來，隻要辦事時不留下罪證，府查得再嚴，也沒有辦法大海撈針。

汪明德想著，白卿是一介書生，殺他應該輕而易舉，買幾個江湖頂尖的殺手，豈有不把事辦得乾凈利落之理？但他沒料到白卿會是當今聖上，也沒想到號稱江湖頂尖的刺客們會被生擒。

事發之後，那日一起商議除掉白卿的翰林都推說是酒後失言，隻有汪明德和劉政逃不了乾係，隻要刺客開口，刺史府查到他們二人隻是順藤瓜的事。

二人皆知當務之急是除掉被擒的刺客，奈何兩個文，既沒有夜探刺史府之力，刺史陸笙又放話說聖上有旨，審死刺客唯刺史府是問，言下之意就是誰也別打刺客的主意，為了自己的腦袋，他絕不會讓刺客死了。

算來算去，聖上早有防備，而二人的結局早已註定。

這七日長得跟七年似的，被擒到公堂上時，汪明德和劉政難免悲憤——刺殺個白，竟闖出個刺駕大禍來，任誰不悲憤？

既然難逃一死，那怎麼也得多拉幾個墊背的！於是，汪明德和劉政一被押到堂中，不僅把刺駕的始末招了，還把合謀之人一個不落的都供了出來。

這堂夜審毫無阻力，輕輕鬆鬆地就審明白了。

刺史陸笙鬆了口氣，瞄了眼簾後，恭候聖訓。

簾後，步惜歡品了口茶，不不慢地道：“拿人。”

“遵旨！”李朝榮領旨而去。

鐵蹄聲再次踏破了長街的寂靜，這一夜，不知多人不沾榻，直勾勾地盯著掠過墻頭的火和人影，猜測著會有多人被擒。

被擒者共六人，皆為翰林，一被押進公堂，六人就喊上了冤，皆稱那夜是酒後失言，並未買兇殺人，也不知汪明德和劉政的勾當。

命攸關，禍及九族，誰不想把刺駕的乾係推個乾凈？但六人是無論如何也推不乾凈的，因為他們有知不報之罪。

“自朕親政起，治國之論，吏治之要，已不知在朝上說過多回了，今夜朕不打算再費這口舌，隻與諸位卿論論國法。不知卿等心中可有國法，可還記得知不報該當何罪？”步惜歡簾後問話，瞧著並無出來坐堂之意。

皇帝連臣子的麵兒都不願見，君臣之間還有何分可言？

六位翰林頓時麵如死灰，爭辯道：“陛下，臣等酒後失言自知有罪，得知陛下遇刺，臣等擔心龍愧見陛下，又擔心事發連累家小，故而夙夜難安，不敢奏明聖上，臣等……臣等糊塗，臣等知罪，還陛下開恩！”

步惜歡將茶蓋兒一蓋，那聲音彷彿刀刃自磨刀石上過，人脖子聽著發涼，“即是糊塗兒，又是嫉賢妒能之輩，朝廷養你們何用？革職回鄉，頤養天年吧。”

頤養天年？

六位翰林正值不之年，革職返籍，與其說是頤養天年，不如說是早早地混吃等死。

六人頓時痛哭流涕，跪求開恩。

步惜歡聽而不聞，隔著簾子瞥了大學士汪明德一眼，問道：“汪卿，刺駕之罪，罪當如何？”

汪明德已癱在公堂上，汗之態形同落水，連說話的氣力都沒有，隻剩下哆嗦了。

刺駕之罪，罪同謀逆，當株連九族。

“刺駕之罪，當誅九族。然朕微服之事你並不知曉，所謂不知者不罪，朕念上天有好生之德，故免去株連之罪，但你為朝廷命，買兇殺人，也罪不容誅。判你抄家斬首，你可心服？”

汪明德不可思議地抬起頭來，這頭抬得用盡了全的力氣。他本以為滿門大禍將至，哪想聖上竟網開一麵，頓時熱淚盈眶，哭拜道：“罪臣心服！謝主隆恩！”

“劉政。”步惜歡又瞥了劉政一眼。

“罪臣在！”劉政趕忙應聲，他知道，他應與汪明德同罪。

“你買兇殺人在先，欺君罔上在後，朕若還能饒你，天下人便要以為朕好欺了。”步惜歡慢聲道罷，忽的喚人，“朝榮！”

“臣在！”李朝榮候旨。

“將劉政拖出去斬立決，曝三日，流其三族，凡其族後，永不仕！”

“遵旨！”

“啊！”劉政驚了。

不隻劉政，刺史陸笙、大學士汪明德、六位翰林，公堂上的人無不震驚莫名。誰都猜不，劉政與汪明德分明是同罪，怎麼就能判得輕重不一？這欺君罔上的罪名是哪兒來的？

眾人不知，劉政知道，他正被林衛往外拖，人還沒被拖出大堂就招了，“陛下開恩！罪臣招……招……招！”

招什麼？

刺史陸笙一臉鬱，難道案子他沒審清？

隻聽劉政道：“罪臣那、那遠房親戚不、不是罪臣的遠房親戚……”

這話聽著有些拗口，陸笙和汪明德卻聽明白了，那廣江湖豪傑的人不是劉政的遠房親戚，那那人是何份？

且不說那人是何份，刺史府兒就沒抓著那人，那人躲得無影無蹤，刺史府是從刺客首領口中得知金主是汪明德的。

“那人是齊都尉的朋友，江南水師三營的齊大有都尉。罪臣的庶子在水師當差，知道齊都尉從前在江湖上跑鏢，江湖門路甚廣，就牽了此線。齊都尉謹慎得很，罪臣隻得對汪大人假稱那是罪臣的遠房親戚。事敗之後，齊都尉威脅罪臣，說朝廷抓不到他那朋友，因為人早就死了，都沉江多日了。罪臣若能保守，他就想法子把罪臣之子用死囚替出來，保罪臣一族留個兒……”劉政當時以為他所犯之事必定禍及滿門，盡管知道齊大有是個心狠手辣之人，但毫無生路之下隻能一賭，所以才答應了他。

他想不通聖上是怎麼知道此事的，他此時也不關心這個問題，他隻想招供，好求得滿門大赦。

劉政不關心的問題，陸笙卻覺得後背涼森森的。刺史府沒有抓到的人原來是被人滅了口，既然如此，聖上又是怎麼知道這事兒的？莫非刺史府在這邊兒審著刺客，那邊兒聖上還另派他人在查此案？

越是這麼想，陸笙越覺得後怕，不由細思極恐。幸虧他審案時沒又徇私，不然今日被革職查辦的人裡隻怕就要有他一個了。

“朝榮，去拿人。”

“遵旨！”

這是林軍一夜之間第三次出刺史府，這回抓的是江南水師的人。

江南水師的人被抓，林軍前腳把人綁走，後腳就有訊息傳進了何府。

現如今的何府已掛上了襄國侯府的賜金匾，三更已過，書房裡燈燭未熄，窗上人影猙狂。

“齊大有被抓去了刺史府，怎麼回事？”

“不應該啊！人早就做掉了……”

“什麼？！”何善其驚怒地盯著孫子，“莫非刺駕之事是你主使的？”

“刺駕？祖父言重了，誰知白卿是聖上？事先不知，又怎能算是刺駕？”

“那一劍刺在聖上上就是刺駕！聖上想找理由查辦一批人，還管你們想殺的是誰？隻要你手，聖上就有理由辦你！”何善其氣得險些背過氣兒去，但事已至此，訓斥也於事無補，他隻能強惱意，問道，“事到如今，你還不把事的原委道來？你若再假意虛瞞，祖父也救不了你！”

何楷並不覺得事態嚴重，但他還是把事的始末道了出來。

前兵曹尚書林學安排在茶樓裡的那些寒士因林府被抄而沒了去，見聖上沒何家，便生出了投奔之意，可又怕何家有意避嫌不肯接納他們，於是背地裡托人探聽口風，他聽說之後，便跟那些寒士見了麵。

那些人在他麵前將茶樓的形詳說了一番，認為白卿為七賢之首卻沒有朝為，顯然是奉君命在民間籠絡天下學子的。祖父年事已高，做事瞻前顧後，近來被聖上治得死死的，他心中憋著口氣，便指使那些人把聖上想在翰林院廣納天下賢士的想法散佈了出去，果然引來了翰林們的擔憂。

劉政的庶子正巧在水師奉職，他就讓齊大有給劉政送了條江湖門路去。他與白卿無仇無怨，但他死了能挫一挫聖上的威風，一想著聖上會吃個啞虧，他就覺得心中的積鬱一掃而空。

以防萬一，他特意囑咐齊大有事後要滅口，齊大有把事兒辦得乾凈利落，聖上不該查到水師裡才對。

何楷猶自不解，何善其聽了事的始末後，一腔心火卻燒得越發旺了起來。

“你忘了魏卓之？比江湖門路，齊大有能比得過他？你怎麼就不腦子，元黨把持朝政之時，聖上形同傀儡，邊卻仍豢養著一批高手，這些高手是哪兒來的？聖上若在江湖上沒有基，淮南軍中那些將士是怎麼安進去的？聖上命人從江湖上查察刺客的底細，豈是齊大有殺一個牽線搭橋的人就能徹底滅口的？”

何楷聽著，麵總算是變了，顯然他從未想到過這些。

何善其恨鐵不鋼地道：“你畢竟年輕，歷練不足，思慮不周倒也罷了，可祖父明明警告過你了，你怎麼還如此不知輕重？現在齊大有被抓了，你說！該怎麼辦？”

一聽此言，何楷反倒定了定心神，“齊大有是不會出賣我的，當年若不是我肯提攜他，他還是一個跑江湖的賤民。江湖義氣在他眼裡重於命，這也正是我所看重的，他絕不會供我出來。聖上查到了他，卻也隻能查到他那兒了。”

“正因為如此，祖父才擔心你！齊大有唯你是從，軍中何人不知？他不肯供出你來，聖上就猜不出此事有你的份兒？”

“猜？僅僅憑猜，聖上就能置我？”何楷嗤笑了一聲，彷彿祖父老糊塗了，“再說了，現如今，聖上還不敢把何家怎樣吧？”

何善其看著他這副有恃無恐的模樣，險些犯了頭風，“好！好！你年輕氣盛，不捱打不知疼，那你就看著好了，此番就算查無實證，聖上不能嚴辦於你，也必有小懲！”

小懲？

何楷嘲弄地笑道：“好啊，那孫兒就恭候聖裁。”

他並未恭候太久，三日後，朝中便下了榜文——大學士汪明德、翰林劉政、江南水師都尉齊大有為主謀，判斬抄家；劉政之子劉安革水師校尉之職，徒十年，關州編管；其餘翰林六人革職抄家，流放千裡，永不再錄。

這聖裁與在刺史府公堂裡夜審那日差不許多，隻是在榜文之中還懲戒了一人——江南水師都尉齊大有軍候何楷舉薦仕，奉職期間勾結綠林，斂財殺人，多有劣跡。何楷識人不明，怠於督監，險釀大禍，故而罰俸一年，責其閉門思過。

罰俸，思過。

何楷在府中接了聖旨，裝模作樣地送走了宮人，回到書房時滿麵嘲，“祖父猜中了，還真是小懲啊。”

小得不疼不。

何善其卻問道：“聖旨上可有說命你閉門思過到何時？”

何楷一愣，本已隨手扔在桌上的聖旨又被他拿了起來，開啟一看，皺了眉頭。

沒說……

何善其長嘆一聲，閉了閉眼，“沒明示啊……那你這一閉門思過，隻怕是形同賦閑了。”

“……”他敢！

何楷險些沖口而出的話生生地嚥了回去，人家是君，他是臣，自然是敢的。隻不過，他很懷疑，“祖父會不會多慮了？我若賦閑，軍中必生異聲，這對聖上有何好？”

“看似沒有好，但聖上之謀，你可看得？”

“……”

“自聖上親政以來，手段層出不窮，可有一回朝中有人看了？”

“……”

“聖上親政還不到半年，江南的局勢就被他控製這樣，你敢保證你閉門思過的日子裡，朝中局勢不變，軍中局勢不變嗎？”

“……”

“淮南的兵權是怎麼收歸朝廷的？你敢保證不會舊事重演嗎？”

何楷聽著，總算出了驚，這才怕了，“祖父，您萬萬不可任淮南軍的舊事在我們水師軍中重演！”

“祖父當然不想丟這兵權，可祖父的勸誡你聽過嗎？祖父要你示弱，你偏要惹事，你想讓聖上吃個啞虧，聖上就讓你吃個啞虧，他是君，你是臣，你能怎樣？”何善其長嘆一聲，神失。

何楷這纔拿出了認錯的姿態來，雙拳一抱，跪了下來，“祖父，孫兒錯了，您說怎麼辦吧，孫兒聽您的！”

何善其除了嘆氣，也不知該說些什麼了，許久過後，他才把何楷扶了起來，“你這陣子就老老實實地在府裡閉門思過，若實在憋悶，就幫著張羅張羅你妹妹議親的事。”

何楷見祖父目含，頓時明白了他的用意，他還是想示和，以退為進。何楷抿了抿，不得不忍，道了聲：“是，孫兒知道了。”

書房外，聽說兄長被罰，急忙趕來安的何初心聽見這一番話，抹淚奔回了後宅。

十月二十五，霜降已過，日值死。

午時三刻，東市法場，三顆頭顱滾落，刑臺上的尚未涼，數匹快馬便從東門馳了汴都城中。

馬上之人穿信使袍，其後隨行著廣袖寬袍，頗南風。一行人快馬加鞭，直奔宮門！

半柱香的時辰後，範通高舉函了承乾殿，“啟奏陛下，南圖遣使，送來國書！”

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一品仵作