“好！”一聲高喝傳來，卻不是出自步惜歡之口。沈明啟帶著馬隊把人押出了林子，侯天的親兵被綁在最前頭，沈明啟坐在馬上，手中長槍斷然往前一送！

噗！

花綻開，槍頭從那親兵的左肩穿出，紅纓滴，了袍子。

“來得正好！那就把華老將軍和季小公爺一併帶來吧。”沈明啟無視章同後布陣滿弦的弓兵，猛地把長槍一收，珠刷的甩出，濺了一地！那親兵是個骨頭，被五花大綁著跪在地上，是著不肯倒下，沈明啟森涼地勾了勾角，道，“希這一回陛下和皇後殿下不要再耍花樣，否則，微臣很樂意讓這些前來護駕的將士們瞧瞧，帝後是否真那麼兵如子。”

侯天和熊泰不可殺，這親兵卻可殺，越是當著將士們的麵兒，步惜歡和暮青越不能任其被殺。

江南水師的戰船已如約而至，軍心之迫卻在眼前。

這一回，沈明啟沒有耐心再等了。

步惜歡瞥了月影一眼，月影去得急，回來時後跟著輛馬車。

月殺駕著馬車，下來後便跪稟道：“主子，人帶到了！”

“嗯，見過皇後了？”步惜歡負著手淡聲問。

“拜見皇後殿下！”月殺低著頭，聲音如常。

“辛苦了。”暮青醒來後這是第一回見月殺，他的拳頭抱著，看得出他心中有愧，奈何眼下不是說話的時候，隻能先顧眼前事，“把人帶出來吧。”

月殺領旨進了馬車，出來時和烏雅阿吉各自扛著一人。

見兩人昏睡著，沈明啟道：“聽聞公子魏易容之能鬼神難辨，我怎知此二人是真是假？”

烏雅阿吉一聽就樂了，把季延扔去地上，從靴子裡拔出匕首來就劃，“這還不容易？臉皮剝給你驗驗就知！”

他的刀法太快太絕，刀一亮，線飛飆，沈明啟喊都來不及，就看見季延的下上活生生被開了道口子！

烏雅阿吉吹了口刀尖上的珠，不耐地道：“信不信，給句準話兒！不信的話，小爺把老頭兒的臉也一併剝了。”

沈明啟驚魂未定，打量了烏雅阿吉許久也看不出他究竟是何來頭，更猜不這樣的狠角在軍中為何無名，隻能將他暗暗記在心裡，寒聲道：“把人喚醒！”

解藥在月殺上，他把藥瓶放在華老將軍和季延的鼻子底下晃了晃便收了起來。華老將軍和季延醒後意識一時有些迷糊，兩人還沒弄清楚在何，就聽見前麵林子裡有個青年將領說道：“有勞皇後殿下親自將人送過來，其餘人退後，如若有人擅，大不了今日一起死！”

沈明啟打了個手勢，藏在林中的兵馬見令而出，拉弓以待！

黎明前最黑暗的一刻，天上不見微雲淡月，唯見堤下火把綿延，似銀河落凡間，照亮了江麵。江上起了風，風推著大霧往堤邊而來，船在霧後，廓已顯。

長堤上，數千弓兵滿弦對峙，中間僅隔三丈。

暮青解了袖甲擲在地上，兩袖一展，放下時袖風好似波濤一！

沈明啟冷冷地揚了揚角，隻見暮青手扶住了意識不清的華季二人，卻沒看見垂手之時一手在寬大的袖子裡，朝後比了個手勢——掌心張開，一翻一覆！

暗號！

暮青扶著華季二人，行路沉緩，心中默數。十步之距彷彿耗盡半生時，離江堤越遠，江波聲反而越清晰，暮青知道這表明船隊已近，佯裝難以扶穩兩人，腳下打了個趔趄，不著痕跡地把兩人往一起一攏。

準備！

三！二！一！

暗號約定的十步之數走完時，暮青扶著華季二人正好到了馬隊前方，一隊衛騎馬圍上前來，暮青剛準備把人推出，忽見沈明啟抬了抬手。

弓臂繃的沉聲傳來，暮青的心頭猛地一——知道一旦元修要的人都在手中，沈明啟必定翻臉，但這弓弦的聲音不對！

長弓的聲音吱嘎細長，並沒有這般沉，這聲音更像是床子弩發出的！

哪來的床子弩？

暮青目一脧，下意識地進林子裡，這千鈞一發的一刻短暫得來不及細想，諸般念頭皆是閃念，一切都發生得太快，在進林中的那一刻，憑本能將華季二人往前一推，回頭大喊：“趴下！”

華季二人撞驚了戰馬，戰馬揚蹄踏來時，林中有狂風猛慣而來！暮青往前一撲，華季二人被撞倒時，壯的箭桿和鐵製的箭羽剛好從頭頂上飛過，鑿子似的扁鏃上纏著厚重的油布，黑煙嗆人腸，狂風拔得玉冠搖如夜花，天上火箭如蛾。

暮青翻一滾伏泥裡，一手拔掉發簪向前一擲，一手接住一個摔下馬的衛手中的長槍往前一送，兩道花綻開，一排頭顱飛起！

神甲侍衛們踏箭掠來，挑斷侯天三人上的繩索之時，暮青的腰被人攬住，步惜歡帶著長掠而去，輕飄飄地退下了江堤。

江上已是一片火海，綿延無盡，戰船上慘呼聲不絕，桅桿雲帆砸進江裡，一個個火人在波濤裡翻沉，慘烈之景人看得心如死灰。

沈明啟在堤上大笑，“殿下有句話說對了，你的確不是事事都能料到。侯爺意在江南，他早就料到陛下能猜到他會用火攻，所以纔有意放出了棄子，讓陛下以為上陵郡王壞了他的大計，他已難行火攻之事。而實際上，侯爺從聖駕南下起就在附近的村莊裡換上了下陵的兵馬，等的就是這一天！如今江南水師已遭重創，這大江對岸不日便會是侯爺的，殿下與其跟著一個亡國之君，不如隨微臣回京，以侯爺對殿下的意，想必一生榮華無人可及！”

“他既然瞭解我，就應該知道我想要的從來不是榮華富貴。”暮青往後退了一步，與步惜歡比肩而立，“今日他在我在，生死相陪！”

“那可真是人。”沈明啟嗤笑一聲，揚槍指向江邊的數萬軍民，“殿下難道忘了這些將士和百姓？現在陛下手上已無可以要挾侯爺的人質，兩陵十萬兵馬今日便可到江邊，殿下忍心這數萬生靈染汴河？”

“難道殿下回京，元修就會放過我們？看看江北水師今夜慘死的將士！元修如此心狠手辣，又怎會真放過我們這些追隨聖上之人？”章同冷笑一聲，立槍而跪，高聲道，“末將願戰死江邊！寧死不降！”

東大營的將士們隨即一同麵江而跪，齊聲高喝：“願戰死江邊！寧死不降！”

聲出江麵，喝不散滾滾狼煙，江上的慘嚎聲卻彷彿靜了靜。

遠岸上，火把靜靜地高舉著，不知過了多久，前列有火落泥裡，一名將領高聲道：“願戰死江邊！寧死不降！”

“戰死江邊！寧死不降！”

“戰死江邊！寧死不降！”

火把一支支的丟去地上，似江邊放了一溜兒河燈，燈裡點著數萬軍民的英魂，行將滅去，染江河。

暮青沉默地看著跪在江邊的將士，忽然走到一個親兵旁，一把出了他的佩刀，回頭時眸中含淚，淡淡地笑道：“我還是不忍心讓你們陪著……”

章同猛地抬起頭來！

“你說錯了，這裡不是沒有能要挾元修的人。”暮青不敢看後，答應過步惜歡的事要食言了，“命兩陵立即退兵！江南水師再派戰船也好，再造江舟也罷，我要聖上和南下的軍民渡江，否則，你即便能帶回我的首，也必不能是全！”

暮青橫刀頸，卻隻聽叮地一聲，一道雪從耳邊飛折而過刺泥裡，步惜歡在後嘆了一聲。

“答應過為夫的事，忘了？”步惜歡從後擁住暮青，來斷刀順手扔江中，隻聽轟的一聲，大船坼斷，火海分流，江濤怒生，霧雨爭泄。

步惜歡低著頭，下擱在暮青的肩頭，將雨點兒遮得嚴嚴實實，在耳邊低聲嘆道：“為夫隻是想多一會兒，娘子就又要自刎，這要是養習慣了，日後可怎生是好。”

他著脖子上的新疤微微鬆了口氣，暮青的心卻有些揪疼，剛才並未被刀割傷，他不是不知道，何至於要一才能放心？

“我沒事。”這話暮青說得有點心虛，剛剛還打算讓自己有事的。

“嗯，有為夫在，你想有事也不容易。”步惜歡淡聲道罷，將暮青擋去後，抬眼向堤上，“江南造船工事良，水師這些年來換下的舊船都快把船廠堆滿了，卿今兒幫朕把這些舊船燒了，省了拆卸的錢財人力，朕還真該謝謝卿。”

舊船？！

沈明啟一驚，凝神江中，隻見船上火勢熊熊，哪裡看得出是舊船？隻是大霧散了許多，火海深約可見重重船影！

暮青回，見步惜歡背襯江火負手而立，眉宇舒展，那慵懶含笑的意態好似臨江賞景，四海昇平，天下無事。

他曼聲道：“近日箕星在位，箕宿好風，乃起風之兆，這時節江上又多大霧，豈不正是用兵的好時機？大風一起，戰船隨霧鋒之後，任卿是神仙也分不清新舟舊船，船上之人是之軀還是披甲戴盔的草人。”

草人？！

章同起走到江邊，細看之下果然見一條折斷的桅桿上耷著，那人穿著甲冑，軍袍已破布，胳膊竟是用木紮起來的！

那……那慘聲是從何傳來的？

這時江上已無慘聲，章同循著火往遠去，目落在火海後的重重船影上，猛地回頭看向步惜歡。

莫非？

“元修遠在千裡之外，難知江邊的天象，朕卻知道他意在江南。如若上陵郡王不犯蠢，軍中的細應在今日舉事，可細被擒，朕就在想，若是朕，朕會如何做——若是朕，朕命使去上陵郡王府裡住著，豈能不知上陵郡王可不可靠？在這要關頭，朕會派一個心大意的使住在一個私心利己的郡王府裡，使醉酒誤事，郡王鬥膽盜取兵符？若元修真能大意這樣，這江山他也就別爭了。”

“朕思來想去，上陵郡王犯蠢這事兒著實有些耐人尋味。朕能猜出元修意在江南，元修難道就不知朕能猜出他的圖謀？那細被擒之事會不會隻是一出戲，一出讓朕放鬆戒心的戲？讓朕以為他無力火攻，而事實上並非如此？”

“不管朕怎麼猜，朕都覺得，如果朕是元修，朕絕不會放棄火攻，用計於江上乃是保險之策，不可不行。”

步惜歡漫不經心得瞥了眼散落在岸邊的弩箭，笑道：“雙弓床子弩，需十人合力絞絞車，由弩手舉錘錘擊板機發弩箭，優點是比床子弩程遠，缺點是箭過重準頭不佳。江上霧大，朕猜你等為了一舉中江船必定不留餘力，現如今弩上應該無箭了吧？”

沈明啟勒馬後退，眼底驚濤翻湧。若非親眼所見親耳所聞，他絕不信世間有兩人能相互猜心千裡博弈到這種地步，而眼前的男子在廟堂竟知軍中兵械，實在人難料。

“卿既已無餘力，那該到朕了吧？”步惜歡問時袖一揮，散落在岸上的弩箭忽然齊灌而去！

弩箭長槍般長，渾聚千鈞力崩山河，未至堤上長風已狂。堤上人未退馬先驚，沈明啟的座下戰馬揚蹄急退，調頭便逃，在馬背上高聲下令：“放箭！放箭！”

床弩上已無餘箭，沈明啟帶來的弓兵卻還未開弓，弓兵們手忙腳，弓弦尚未拉開，厲風便已撲麵而來，離江堤最近的衛們看見了人生中的最後一景。

隻見昏昏江天不辨星月，火燒天，殘船遍江，步惜歡踏箭而行若拾階漫步，任狼煙千裡流螢相逐，那人來得不疾不徐，似上仙渡海萬作舟，雍容風華，舉世無雙。

男子上了江堤，堤上弩開道，一路潑，弓兵重重退敗，人仰馬翻。