果然，卿卿盯著，眼睛烏黑明亮，彷彿能識善惡。盯了一會兒，它低頭放開了步惜歡的袖，轉而來咬拽的。

暮青有些驚訝，卿卿對並不熱絡，允許騎是因為步惜歡，這是它第一次對表現出關切之。心生暖意，也有些愧疚，前幾日巫瑾不知對它下了什麼藥，惹得它驚嚏不絕，林衛以為它得了馬瘟，趕忙將事報至了中軍大帳，親自去巫瑾那兒取了藥，卿卿折騰了大半日纔好，算是了一場無妄之災。

“謝謝，我會小心的。你若覺得不適就在此等著，或者去江邊，待會兒跟著大軍上船就是。”暮青拍了拍卿卿，想將袖從它裡讓出來，不料話音剛落，它就把的袖吐了出來，吐出來後還打了個響鼻踏了踏蹄子，那模樣甚是嫌棄，似是在攆走。

暮青愣了愣，心知自己應是犯蠢說錯了話，卿卿不聽了。頓時有些後悔，但眼下不是改善關係的時候，隻能懷著抱歉轉離開。

卿卿還是跟了過來，跟在步惜歡後，步惜歡將暮青手裡的火把取了回來，順道牽了的手，不鬆不，溫暖堅定。

月影和侍衛們也下了馬，眾人的腳步放得極輕，卻似某些沉重的心，難以言說，唯有默行。

腥氣是從七八丈外傳來的，堤上垂柳林，黎明前夕，星月無，霧朦朧若鬼門關開，柳低垂似冤鬼飄行。一棵老樹的彎枝下吊著個人，江霧如煙，柳織簾，江風拂去，約瞧見霧裡有一團白花花的東西。

侍衛們戒備得盯著柳樹林子，此時霧大，林中恐有刺客！

步惜歡卻並未下令查探，隻抬手一拂，袖風逐得霧散柳開，見了樹下之景。

隻見一人懸頸吊在枝頭，嚨被割，麻繩勒在裡，順著脖子將白花花的子染得艷紅。那人耷拉著頭，肚子被開了膛，和腸子順著腳尖兒流下江堤，乍一見如老樹淌。

侍衛們皆是出刺月門的江湖死士，並未被眼前的詭異場麵懾住，卻因暮青方纔之言而有些心驚。

殿下說，腥氣不是兩方人馬打鬥留下的，而是有人慘死。

這……還真說中了！

可這一路行來，路上並沒有見到特別的線索，是如何知道有人慘死的？莫非真乃神人也？

“這現場……我見過！”暮青冷不丁地出了聲，這話倒比眼前的景象更詭異，詭異得人後背發涼！

“嗯？”步惜歡來。

“青州山裡！”暮青盯著老樹與，想起當年從軍之時。

那時，新兵行到青州山裡，和章同夜裡比試高下，回營時章同的隊伍裡了一人，那新兵死在了一林子裡，現場與今夜像了個七八。

當年的形步惜歡並未親眼見到，卻據暮青的隻言片語猜出了幾分，眉宇間因此顯出幾分沉凝之來。

“火把！”暮青將手來，吐字如冰。

步惜歡看了一眼，隻是一眼，便把火把遞了出去，放任向著老樹走去。

見步惜歡沒攔也沒跟著，侍衛們便也原地觀，他們聽說過暮青驗的規矩，沒有的允許，誰也不能靠近。

柳樹寒，樹下吊，子一步一步地往前走去，霧氣被火驅散，又在後生聚，飄忽如鬼煙，漸漸的遮了影，待撥開柳鉆老樹底下，侍衛們在三丈之外隻能憑著火的移來辨別的舉，很難將裡麵的形看清楚。

剛剛暮青所斷之事有兩件——有人慘死，死者可能是軍侯的親兵。

現如今已經印證了一事，還剩慘死之人的份。

老樹不高，死者的腳尖兒在地上，幾乎與人同高。死者的頭顱就耷拉在暮青麵前，舉著火把彎下來，見的頸部果然與青州山裡那的形一樣，脖子幾乎被割斷，頸後隻有一層皮連著。

死者的臉埋得甚低，暮青借著火去，對上一雙兇煞的眼。那雙眼睛睜著，淤紫青黑泛著幽，彷彿厲鬼還魂，說不出的森煞邪。

即便驗多年的老仵作乍然對上這樣一雙目都要嚇得一口涼氣，暮青卻一手舉著火把，一手扶住死者的下頜，將頭抬了抬。

這一抬，分離的聲音清晰可聞，斷頸之中約有幽一閃！

那幽細如針尖兒，被火和目的幽所奪，不起眼，卻快如紫電！

暮青與麵對麵，的嚨離的斷頸隻有三尺之距，那針尖兒般的幽在抬起死者的頭顱時猝然發，眨眼間便到！

隻聽嗖的一聲，似暗針之聲，又似危弦之音，急迫，肅殺，平嘯奔來，殺氣威凜！

這一刻發生了許多事。

暮青側急避，火把手向後扔去，袖甲的冰彈而出，割風斬霧！但見柳斜飛，繩斷落，老樹轟然向後砸倒，狂風颳得人搖搖墜，暮青借著風勢疾退，頭頂上道道人影掠卻，飛石般墜柳樹林中！

暮青麵向林子，後背忽然撞上一人，步惜歡攬著的腰乘風退至堤邊，一支火把躺在的靴邊，火映得軍靴赤紅，似殺敵染的刀。

“傷到哪兒了？”步惜歡將暮青上下打量了一遍。

“沒事。”暮青盯著林子裡的人影，眸波滔滔，勢可覆人，“有事的一定是他們！”

隻見侍衛們正往外撤，邊撤邊戒備地盯著林子深，待眾人退到堤邊時，一隊百來人的騎押著老熊、侯天和他的親兵現，後頭升起麻麻的火把，竟有一支兵馬藏在林中！

三天前上陵調兵，但因顧及華季二人的安危，駐紮在了離此百裡的城中。昨日傍晚紮營之時，軍中曾派斥候探過江堤，夜裡也派人巡查過，都未發現軍，這柳樹林子裡的兵馬難不是憑空生出來的？

侍衛們驚詫不解，隻見老熊、侯天和一個親兵被五花大綁著跪在林子邊兒上，三人口中塞著布團，見到暮青後力想開口，卻說不出清楚的話來。

這時，馬隊裡有人笑了聲，一個青年將領打馬出來，提槍指住了侯天的後心，揚聲道：“想擒皇後殿下還真不容易。”

“你是何人？”暮青見這將領麵生便開口問道。

將領道：“微臣衛軍校尉沈明啟。”

暮青聽著這名字耳，問道：“你和安平侯府有何姻親？”

沈明啟皺了皺眉，自嘲道：“看來微臣還真難擺安平侯府。”

他沒明言自己和沈家的關係，隻問：“此話侯爺也曾問過微臣，與殿下所問一字不差，看來殿下和侯爺還真是心意相通。既如此，微臣護送您回京如何？”

話是對暮青說的，沈明啟卻興味地看了眼步惜歡。

步惜歡但笑不語，不理會這顯而易見的挑撥之言。

暮青寒聲問道：“我問你，今日之事可是元修授意？”

“侯爺授給微臣便宜行事之權，微臣今日之舉不過是權宜之計罷了。”

“好！”暮青冷喝一聲，抬手時指間已多了把薄刀，“那今日就先留下你的命！”

沈明啟笑了一聲，看似沒把暮青手裡那把小得可憐的刀放在眼裡，卻暗暗地拿長槍抵了抵侯天的後心，“那皇後殿下不妨讓微臣死個明白，微臣不解，殿下是如何知道裡藏有機關的？”

無力，又離那麼近，如若不是事先有所警覺，他絕不信能躲開藏在斷頸之的暗針！

“這很難嗎？”暮青還是那句話，“世間沒有完的犯案手法，所謂的完，不過是查案者心，而犯案者自罷了。”

沈明啟瞇了瞇眼，眼底的鬱一掠即滅，“願洗耳恭聽。”

“很簡單，因為你不管使何計策，機都很明確——營救人質、阻止渡江、帶我回京。”

“前幾日軍中發生了營救人質的事，今日最要的事便是渡江，所以很多人包括我自己都把防備之心放在了渡江和事關渡江敗的人質上，而忽略了元修還想讓我回京的事。你昨夜做的最蠢的事就是把熊泰和侯天騙出軍營，恰恰是你提醒了我！”

“軍中來報，稱熊泰和侯天出了事，我很奇怪，為何盧景山沒出事？他與熊泰和侯天一樣是西北軍的舊部，且論軍齡，他跟隨元修的年頭兒最久，為何軍令沒假傳到他那兒去？顯而易見，你的目的不是策反西北軍的舊部，那你的目的何在？”

“想推測你的目的並不難，隻需推敲出盧景山和熊泰、侯天二人有何不同便是。老實說，我醒來之後得知盧景山的選擇時有些驚訝，我聽說他留下是因為我幫西北軍追回了恤銀兩，他想替當年自己麾下死在大漠裡的將士報還恩。即是說，他自認為欠我恩，而我不欠他的。但熊泰和侯天不同，他們一個是我在新兵營時的陌長，對我多有照顧，一個在我遇刺時曾為了回營報信不顧生死從崖頂跳下，他們二人對我有恩！他們失蹤了，我不會坐視不理，我一定會找他們！”

“軍營裡有五萬人馬、三千林軍和一千神甲軍，任你有再多的細藏在軍中，你的人馬和我在軍營裡對峙上，你都毫無勝算，所以何需遍查軍中四更時分值守之人？他們兩人指定被騙出了軍營。”

“今日渡江，軍心何等要？我接到軍報時還有半個時辰戰船就要到江邊了，我絕不願看到這個時候軍中因此生，但我也絕不能棄他們二人於不顧，所以我隻能瞞著此事，帶數人馬出營來尋。如此一來，你覺得我還會猜不出你的目的嗎？你的目標是我，而他們兩人隻是引我出營的餌。”

一番推斷罷了，沈明啟嘖嘖掌，“人言殿下機敏如神，果非虛言！”

此言聽著並不那麼由衷，沈明啟接著便道：“不過，殿下有一句話說錯了，此計並不愚蠢。所謂知己知彼，正因微臣深知殿下機敏，所以纔出此計策，如若殿下猜不出人在軍營之外，微臣如此行事豈非白費心機？此計是專為殿下所設，並非微臣愚蠢。”

“所以才說你自作聰明。”暮青冷眼看著沈明泰，“正因為猜出你的目標是我，我纔有所警覺。”

“通常來說，越復雜的計策越需要事前周計劃，你奉命前來不容有失，而侯天和熊泰都是殺敵勇猛的老將，一旦路上打殺起來，很難保證不發生意外狀況。萬一他們之中有人逃回軍中報信，你就功虧一簣了。所以，你事先不可能沒有不戰而擒敵之法，那麼，既然你一定會竭力避免打鬥，那我為何會在半路上聞見腥味？”

“人隻能聞出三五丈的氣味，即便有風，即便嗅覺靈敏，也不可能聞出太遠。當時侍衛們舉著火把，火照出了三五丈卻看不到腥味的源頭，這隻能說明現場留下了大量的跡。我可以猜想是你的計劃出了意外，但現場留下了這麼大量的跡，倘若發生過意外打鬥，那必是一場惡戰！我想不通，他們二人若有惡戰的時間，為何會尋不到空隙發袖箭通知軍中？”

“惡戰的可能不大，那麼考慮到失蹤的時間和失量，隻可能是有人慘死了。而你需要留著熊泰和侯天的命要挾我，那死的還能有誰呢？”

侍衛們方纔還曾疑暮青是怎麼知道有人死了的，但此刻聽見緣由，卻有人一聽即懂。

從在軍中得知訊息到出營尋人，隻在聞見腥氣時停了那麼一會兒，腦子裡竟然轉了這麼多道彎兒，主子到底娶了個什麼子？

這哪是人啊？

“事實證明我沒猜錯，但我也不是事事都能料到，我沒想到你會模仿呼延昊的手法殺人。”暮青繼續道，“這是你做的第二件蠢事——你隻需要擒住熊泰和侯天，拿他們的命威脅我跟你回京便可，何需殺人，又何需用這樣殘忍的手法？你和死者無仇無怨，也不心理變態。”