室,茶香幽幽,熱氣縷縷,縈繞在孫夫人和史管家之間。
孫夫人方才的一聲反問,讓廂房陷了闃靜。
史管家沉默一瞬,道:“小人不知。”
孫夫人見他不答,便笑道:“史管家不必張,孫大人和我,不過是欣賞史管家的才干……史管家不愿意來我府上,也沒關系,史管家若能每隔一段時日,將鎮國將軍府的形告知一二也可……我必許以史管家,三倍以上的收益,如何?”
史管家眸微頓,問:“如今鎮國將軍府這般形,孫夫人還想知道些什麼?”
孫夫人秀眉微,干笑了兩聲,道:“這個,史管家就不必多問了。”
孫夫人今日過來,也是為了孫大人。
孫大人一貫謹慎,他沒有親眼看到莫寒的尸,便總是不放心,于是便想在鎮國將軍府安一個暗樁。
但如今鎮國將軍府并未進新人,便只能在現有的人里找……于是,他們便看中了史管家。
誰料,史管家道:“將軍對小人有恩,如今鎮國將軍府正于水深火熱之中,我不能在此時離開。”
孫夫人連忙勸道:“良禽擇木而棲,史管家又何必執迷不悟?樹倒猢猻散,鎮國將軍府如今沒了頂梁柱,史管家以為,還能堅持多久?再說了,若真的東山再起,如今管家的將軍夫人,就一定會重用你麼?”
史管家面僵了僵,抿,不語。
孫夫人見他神似有松,便繼續道:“我聽聞,史管家的孩子,已經七歲了?史管家自己在鎮國將軍府待了半輩子,難不還想要自己的孩子,當一輩子奴才?”
聽到這話,史管家下意識攥了拳頭。
孫夫人放慢了語調,循循之。
“史管家,不過是為我傳遞些消息,算不得背叛鎮國將軍府……而且,你拿了這錢,就可以為孩子請先生了,孩子的前程,比什麼都重要,不是麼?”
“史管家,你放心,不會有人知道的……”
孫夫人一句接著一句,從試探到引,不住地觀察著史管家的神。
史管家繃著臉,沉聲道:“多謝夫人厚,但小人……”
“史管家。”孫夫人立即打斷了他。
“不必急著回復我,回去想想也不遲……想好了,遞個消息來便是。”
史管家抬眸,看了一眼,只見孫夫人一臉笑意,仿佛有種志在必得的自信。
史管家神復雜地離開了。
一旁的丫鬟道:“夫人,您覺得這史管家……會答應嗎?”
孫夫人悠悠道:“這姓史的,和旁人不同……老爺查過他的底細,他祖父曾經是個小,無端了牽連,才全家獲罪的……他自讀書,也不是個甘落人后的子……以利之,未必有效,但為了他的孩子,也一定會鋌而走險。”
孫夫人算盤打得,若是史管家同意為他們辦事,再讓他設法將戶部供糧的證,出來,但這事急不來,只能徐徐圖之。
-
史管家離開城南,一路心不在焉地走回了鎮國將軍府。
待他府之時,天已經黑了。
有丫鬟來稟:“史管家,夫人找你。”
史管家連忙斂了斂神,便徑直去了竹苑。
竹苑的書房之中,燈火如豆。
沈映月仍然坐在桌案之前。
史管家一如往常地見禮,沈映月卻擺擺手,道:“史管家,你過來看看。”
史管家便走到了桌前,只見沈映月面前鋪著一摞賬本,還有一疊地契。
沈映月道:“史管家,這是你昨日拿來的地契,我將這地契與賬本對了對,發現還了幾張,是不是在庫房里?”
史管家微微一怔,回想了片刻,道:“小人想起來了,有幾張地契還在大夫人那里,是小人掉了,還夫人見諒。”
沈映月抬眸,看了他一眼。
只見史管家抱歉中帶著疲憊,似乎有些無打采。
沈映月蓋上賬本,道:“史管家是不是子不適?”
史管家連忙斂了斂神,回應道:“沒有……可能是有些勞累,休息一下就好了。”
沈映月淡淡笑了下:“最近廖先生和馬管事都在忙流閣的事,府中的大小事務,都在了你的上,你若實在忙不過來,就不要勉強,我安排人幫你。”
史管家忙低頭拱手:“多謝夫人……若無旁的事,小人便先去找大夫人拿地契了。”
沈映月看了他一瞬,點頭:“好。”
巧云和巧霜站在門口,兩人看著史管家離開的背影,巧云忍不住小聲嘀咕:“總覺得史管家,近日以來有些怪怪的。”
巧霜看了巧云一眼,低聲道:“聽說史管家找了許多私塾,都沒有人愿意接收他的兒子……可能是有些沮喪吧……”
巧云輕嘆一聲,道:“小杰那孩子我見過,乖巧得很……可惜了。”
沈映月坐在書房中,一言不發地聽著,而后,便吹滅了燈火,起離開書房。
-
史管家去找大夫人拿了地契之后,便回到了后院。
在鎮國將軍府的后院中,有一小小的偏院,正是他的居所。
對面,則是廖先生和馬管事的住。
此時,恰逢廖先生和馬管事從流閣回來,兩人邊走邊聊。
馬管事眉飛舞地說著:“今日來了一位夫人,那夫人穿了一五彩的子,又了滿頭的金釵,一流閣的大門,差點亮瞎了我的眼啊……”
廖先生淡淡笑道:“哪里瞎了?我明明見你笑得比誰都開心。”
馬管事驚訝道:“我說廖先生,你如今居然會開玩笑了?”
廖先生正要開口,卻見到史管家形單影只地站在院門口。
馬管事幾步上前,笑道:“這大冷天的,史管家怎麼在這兒吹風啊?”
史管家斂了斂神,低聲道:“沒什麼,路過而已。”
馬管事笑著點點頭,道:“我們剛從流閣回來,還未用晚膳,史管家要不要同我們一道?”
史管家沉默片刻,問:“流閣的差事……很有意思?”
馬管事聽了,不假思索答道:“很有意思,而且流閣如今的流水,已經一日比一日高了!”
廖先生也道:“史管家還未去過流閣罷?那是全新的營生,和府不一樣,每日都可以接到很多新的東西……”
馬管事又繼續道:“我們方才還在商量,怎麼能擴大客源呢……史管家若是有什麼好法子,也盡管告訴我們!”
史管家抿了抿,勉強一笑:“好。”
兩人說完,便肩并著肩,一起去膳堂了。
史管家呆呆站在原地,看著他們離去。
原本事不關己,高高掛起的廖先生,如今對流閣的營生很是上心,也經常得夫人夸獎;
只會察言觀的馬管事,如今到了流閣,更是如魚得水,獲得了不客人的肯定。
他們的進步,史管家都看在眼里。
說無于衷,是假的。
畢竟,每個人都希自己能過得更好。
就在史管家出神之際,一道聲,打破了他的思緒。
“相公,你回來了?”
史管家回過頭,是他的妻子田氏。
田氏見史管家回得有些晚,便問:“用過晚膳了嗎?”
史管家并沒有什麼胃口,卻也不想讓田氏擔心,便點點頭:“用過了。”
田氏見他有些灰頭土臉,便問道:“今日又去找私塾了?”
這段時間,史管家已經找了不下十所私塾,一聽說他是奴籍,便將他拒之門外。
史管家沒有回答,卻開口問:“小杰呢?”
田氏一笑,道:“在屋里玩呢。”
史管家輕輕點頭,便踏進了房門。
房中陳設儉樸,一盞昏暗的油燈,穩穩落在桌案前。
桌案上鋪了一大張白紙,而小杰正站在桌前,右手持筆,在紙上寫著什麼。
這桌子太高,若是坐下,便夠不著,于是小杰只能站著練字。
此刻,他聽到聲響,抬眸一看,眉眼彎起來。
“父親!”
小杰頓時放了筆,笑嘻嘻地走過來,他拉起史管家的胳膊,道:“快來看看我的字,您教我的‘家’字,我已經會寫了!”
史管家的目投到紙上,只見上面寫了許多麻麻的“家”字。
史管家知道,這是小杰為了省紙,于是才特意將字寫小的。
史管家心頭微沉,沒有說話。
小杰見史管家沉默,以為是自己寫得不好,忙道:“父親,我再寫一個給您看看!”
說罷,他便連忙拿起筆,蘸了墨,一筆一劃地寫了起來。
這模樣,虔誠又認真。
田氏也走了進來,見史管家正在陪小杰寫字,溫一笑:“相公,小杰今日自己寫了一下午,我瞧著,進步還是很大的。”
小杰得了母親的夸獎,也忍不住笑了起來。
史管家沉片刻,出聲問道:“小杰……如果,沒有合適的私塾……父親就自己來教你寫字,好不好?”
此言一出,田氏心頭頓時涼了半截。
小杰抬眸,看向自己的父親,他只覺得父親神凝重,語氣也很是低沉。
小杰抿了抿,小聲問道:“為什麼呢?我聽說,立行公子馬上就要去上私塾了,我還想與他一道呢。”
史管家眸微暗,道:“立行畢竟是府里的小公子……”
史管家深深嘆了口氣。
小杰不過是個七歲的孩子,他聽了這話,心里頓時難得不行。
“父親,為什麼旁人都能上學,我卻不能呢?是小杰做錯了什麼嗎?”
小杰說著,眼淚在眼眶里打轉,聲音也有些哽咽起來:“還是我字寫得不好,先生不愿收我?您再去和先生說一說,好不好?我會乖乖練字的……”
田氏聽了,也偏過頭去,抬手起了眼角。
史管家的眼眶,也有些發熱,道:“小杰沒錯,是……是父親沒用。”
史管家仿佛一日之間,老了好幾歲。
同樣的話語,當年,他的父親也對他說過。
那時候,他不了解父親的心痛,如今卻徹底明白了為罪奴的無奈和心酸。
父親也好,他也好,小杰也好……都沒有翻的指。
此刻,史管家心如刀絞。
小杰見史管家的眉頭深深蹙著,仿佛一個“川”字,也心疼不已。
他強忍著淚水,小聲道:“父親不要這麼說,小杰覺得,父親就是最厲害的人!”
史管家凝視著小杰,小杰努力讓自己不哭,又懂事地安著史管家:“父親教我也很好,小杰會好好學的!以后……以后小杰也要像父親一樣厲害。”
聽了這話,史管家再也按捺不住心頭的委屈,他出手,一把摟住小杰,父子倆抱頭痛哭。
田氏泣道:“相公,我們真的沒有別的辦法了麼?”
史管家聲音沙啞,道:“我不能對不起將軍……只能對不起你們了……”
這一夜,史管家躺在床榻上,腦海中,掠過了許多場景。
時,他的祖父還在做,家境十分殷實。
他的父親早早便中了秀才,自己也是四歲開蒙,隨著家中先生,教讀書。
若是祖父沒有人牽連,他的父親應該也有機會仕,而他現在……也不會是罪奴之。
史管家微微側,在黑暗中,凝視著睡的小杰,心疼不已。
田氏自然也睡不著,見史管家憂心忡忡,便輕聲道:“相公……尚書府那邊,你打算怎麼辦?”
史管家沉默了片刻,道:“他們不來便罷了,若是再來相擾,我便正式拒絕他們……”
田氏是個善良的子,聽了史管家的話,也點點頭,低聲道:“只要咱們一家人,能好好在一起就行……旁的,我也不求了。”
夫妻倆各懷心事,一夜都沒有合眼。
-
翌日一早,史管家便去了賬房。
這幾日頻繁外出,他落下了不事,便打算用半日的時間補回來。
最近廖先生也不在賬房,還有些許府中的對賬事宜,史管家便一并理了。
而史管家這一忙,便忙到了下午,后來,聽家丁說京郊的田地出了點事,他又親自去了一趟。
直到太落山之時,他才從京郊,回到了鎮國將軍府。
史管家踏偏院,田氏也剛剛從后廚回來,兩人一打照面,田氏往史管家后看了看,詫異道:“相公,你怎麼一個人回來了?小杰呢?”
史管家聽了這話,狐疑問道:“小杰不是跟在你邊麼?”
史管家出去得急,并未告知田氏,所以田氏一直以為他在府里。
田氏大驚,忙道:“小杰上午寫了字,說要去給你看的,便去外院找你了!按理說,找不到你就應該回來的……他到底去哪兒了!?”
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