人裏,三個是皇後賜進來的,三個是定妃賜進來的。年紀最長的是當年隨著郭氏進來的江氏,最輕的則是和這位正妃一同府的顧氏和蘇氏。
因為元宵節有穿白綾襖的習俗,六人都是一襲白襖子,雖然有領、有立領、花紋也不一樣,但乍一看也還是看不出太多區別來。
相較之下,簪釵首飾上的區別就大了。
何氏的目定在從頭到腳都最清素的那人上:“蘇氏是個聰明的,這是要投王妃的喜好。”
尤氏掃過去輕輕一笑,話鋒又轉了:“那你說咱王妃什麽意思?”
好幾日前,正院就往各都傳了話,讓們在元宵這日,開宴前一個時辰去正院喝茶小坐。主母的吩咐自然不能怠慢,今日從側妃到妾室都準時去了,怎料王妃一直沒臉,讓們在堂屋喝了半個時辰的茶,而後就命退下了。
這新王妃什麽路數啊……
正院裏,謝玉引數算著時辰,不急不慌地站在妝臺前,展開手臂,任由琉璃和琥珀一同幫整理。
珊瑚在旁邊束手站著,一五一十地將方才在堂屋時的所見所聞都說給聽,言罷看向不遠的兩個宦。
那兩個宦是方才專門進堂屋侍候的,蓋因正院的宦裏現在沒個領頭的人,謝玉引發話讓珊瑚挑一個,珊瑚挑到最後在這兩個人裏拿不定主意。
察覺到詢問的目投過來,二人俱是心頭一,趙瑞的那個搶先到:“哦,何側妃今天沒帶兩位小姐來。下奴琢磨著,二小姐許是年紀還太小不便帶出來,但大小姐的那邊……您一會兒不妨過問一句。”
謝玉引應了聲哦。
那日提出讓們提前來此喝茶小坐,是覺得與們不,提前見了一品才好有所準備,以免宴上鬧出什麽不和。然則待們來了,卻忽而意識到與們並無話可說,何況在麵前們大概也不會表什麽。
是以才在最後了頭,讓們自己在堂屋喝茶,隻差珊瑚去盯著,而後來同回話便好。
聽趙瑞這樣說,謝玉引心下將和婧的事記住了。
已理好,琉璃琥珀垂首退到了一邊,謝玉引對著鏡子看了看便轉要往外走,被趙瑞搶了詞的王東旭終於又想起個可說的!
他趕一揖:“王妃,與您同時府的蘇氏今日穿得格外素淡些。”
他將幾番措辭在腦海中一轉,挑了個就事論事的說法:“言談間也常說起您,說是也喜歡佛法,道若能與您說一說這些便好了,許會投緣。”
王東旭言罷屏息等王妃的反應。他琢磨著,若王妃表欣喜,他就幫著推蘇氏一把結個善緣;若王妃不喜歡蘇氏這樣攀附呢,他就跟著說蘇氏不長眼沒規矩。
謝玉引聽罷怔了怔,又一點頭:“哦,知道了。”
王東旭:“……?”什麽意思?這示好接還是不接?
謝玉引邊往外走邊暗自扯了扯角。有個能陪說話的人固然好,能說上一二的話題,大約也隻有佛法了。
可是……
正因為能說上一二的也隻有這個,覺得自己還是接點別的為好——這不是跳回紅塵裏了嗎?日子還是要好好過的。趕適應了“正常”的活法,才是對自己好。
唉,禪語說“若無閑事掛心頭,便是人間好時節”。心裏現下掛的都是家長裏短的閑事,果然是煩煩的。
謝玉引揶揄間已步出了院門,無意間目一掃,見墻角那邊一抹擺一劃而過。
“什麽人!”喝了一聲。那人明顯是在躲的樣子,並沒有因此折回來。
謝玉引蹙眉等著,過了會兒,一個小姑娘“被迫”走了出來。
被四個宦圈著,但那四個宦都不敢推,隻圍得的不讓跑。
謝玉引認出時一怔:“和婧?”
和婧是從前的王妃郭氏的兒,郭氏因戕害子嗣的事敗,被皇上下旨廢位賜死,和婧就被給了側妃何氏養。目下年紀還小未封爵位,府中上下便稱一聲“大小姐”。
隻在府那天見過和婧一麵,唯一的印象是這小姑娘水靈靈的,看著乖巧。而後就再沒見過,聽說是因為弱多病。
玉引招招手讓和婧過來,但和婧垂著首一不,便隻好主走過去,蹲下`問:“怎麽了?可是找我有事?”
和婧“哼”了一聲不作答,謝玉引平心靜氣地又道:“有什麽事,你直說就好,是誰惹你不高興了?還是需要什麽?”
卻見和婧小眉頭一蹙:“我不要你管!”
玉引不也皺了皺眉,因知現在是養在何氏膝下,便也不好管太多。
就吩咐珊瑚:“去請何側妃來一趟,把這邊的事說一說,告訴和婧在我這兒。”
不過小一刻,何側妃就過來領人了。是從宴上急趕而至,一襲新製的衫鮮亮麗,發髻卻跑得有些。
一到門口,何氏腳下一個趔趄就跪下了:“王妃恕罪……”
“……快起來。”謝玉引沒覺得這是什麽大事,反被何氏的大禮嚇了一跳。將何側妃扶起來,何側妃便斥和婧:“不懂事!這是你嫡母,你怎麽能這樣無禮!”
和婧仿佛對這句訓很意外,怔怔地了何氏,眼睛驀地紅了:“才不是我嫡母……”話音未落一咬牙,轉抹著眼淚就跑了,幾個宦也沒來得及再擋,何氏僵了會兒後回神向玉引一福:“王妃恕罪,妾、妾改日來向賠不是。”
說罷也匆匆追了出去,謝玉引自不好攔著,靜了靜,卻還是因這突如其來的一出而心驚。
循循地緩了兩息才扯回神思,告訴珊瑚:“快找個人跟過去看看。”
和婧的反應太激烈了,可別出什麽事。
.
前院的書房裏,孟君淮見時辰差不多了,便手裏的書,準備去赴家宴。
剛站起,就見一宦風風火火地闖了進來:“殿下!”
“怎麽了?”他問道,睇了睇那宦,又說,“不是讓你先去宴上候著?”
那宦磕了個頭:“下奴去了。方才大小姐與王妃起了些沖突,王妃著人去了何側妃。尤側妃讓下奴趕來稟殿下一聲。”
孟君淮眉心微跳:“和婧怎麽平白無故與王妃起了沖突?”
“這個……下奴也不清楚。”那宦伏在地上稟道,“不知大小姐為什麽會突然去正院,不過聽說語中對王妃多有不敬,好像還……還明言不認王妃做嫡母來著。”
孟君淮麵一沈,追問:“王妃怎麽說?”
“王妃……”那人仔細想了想,回過味後有點訝異,“王妃沒說什麽……也許是沒來得及?大小姐挨了何側妃兩句訓,便哭著跑了,下奴來時何側妃還沒回到宴上,許是直接回西院了。”
孟君淮緩了兩息,吩咐說:“你去何氏那兒問問。”
那宦剛應了聲“是”,他又住他:“等等。”
宦停住等著,孟君淮想了想,搖頭道:“罷了,你就當不知這事。”
晚上他自己走一趟正院為好。
☆、和婧
何側妃與大小姐前後腳進了西邊院子的正屋,屋裏的下人就都識趣地避出去了。
何氏冷著張臉一時未言,有心等外頭的人都退遠了些。待得擡眸瞧瞧各扇窗戶,見窗紙那邊都不見人影了,才走向正屋一側的矮櫃。♀思♀兔♀網♀文♀檔♀共♀♀與♀在♀線♀閱♀讀♀
和婧也不說話,低著頭,眼淚劈裏啪啦地掉著,落在繡鞋上一滴洇出一個圓。
何氏在矮櫃前站了好一會兒,心下幾經掙紮。
也不喜郭氏,但總覺和婧是無辜的。這近一年裏自問對和婧無愧,隻是許多時候,也拿不準自己這當庶母的該怎麽對府裏的嫡長好。
這是和婧頭一回鬧出大子來。
何氏心裏想想王爺的態度又想想正妃,終於狠下心,拉開屜拿出戒尺往櫃麵上一拍:“跪下!”
和婧很久沒被打過手心了,眼看何氏這陣勢不是說笑,直嚇得連哭鬧也忘了。
何氏鼓足了氣,拿著戒尺三步並作兩步就到了麵前,捉起的小手往旁一拽,自己坐下`,“啪”地一板子就落下去了。
“越大越沒規矩!你知不知道那是什麽人?”何氏斥道。
和婧嚇蒙了,靜了一瞬才覺到疼,“哇”地一聲哭狠了。
“哭什麽哭!”何氏又一板子打下去,“那是你母妃你知道嗎?你皇爺爺下旨賜婚、你父王明正娶進府的王妃,和你生母一樣的地位!得到你沖喊?”
話音一落又落了一板,和婧哭得撕心裂肺,卻是邊往後邊強道:“不是、不是我母妃!占了我娘的院子,還搶我娘的稱呼!不是我母妃!”
“你……你這孩子!”何側妃氣結,咬著牙又連打了三板子下去,“不聽話!走,跟我去向王妃賠不是……”
“我不去!”和婧竟一下子掙得比戒尺往下落的時候還厲害,“我不去!不是我母妃!我沒錯!”
“你……”何氏手裏地戒尺又舉起來,落下時目一掃和婧已青紫痕疊地手心上,猛地收了兩分力,但仍是落了下去。
“啊”地一聲後,和婧已哭得嗓音有點啞了。
何氏淺蹙著眉頭放下戒尺,嘆了口氣:“這道理你現在不懂,過幾年你就明白了,現在你隻記著,何母妃不會害你。”
和婧抹了把眼淚,眼著,言又止。
何氏又說:“正妃,無論你認不認,都是你的嫡母——這不是隨心的事,這是從古到今的規矩,你是個懂事的孩子,你知道規矩是不能違的。你不能去惹不高興,還要對尊敬、孝順。”
和婧就連“言”也沒有了,隻覺得心裏好難。
其實一直也知道何母妃對好的、對照顧得特別細,可還是不喜歡。
覺得何母妃好像什麽都怕,怕摔了怕了,怕因為生母的事被父王討厭——何母妃總是說病了然後把藏在房裏,去問娘為什麽,娘給的就是這個答案。
可是覺得父王一點也不討厭呀!母妃剛離開的那時,還是父王抱著哄了好幾次,說那是他們大人間的事,跟一丁點關係都沒有。還有好多天,父王走到哪裏就把帶到哪裏呢!
和婧悶悶地想著,半晌後應了聲“哦”,覷一覷何氏的神,終於不得不應一句:“我不會了……”
何氏稍笑了笑,房裏的氣氛終於緩和下來些。而後喚了人,應聲進來侍奉的婢子半句不該有的話都沒有,全做不知方才生了什麽變故,側妃說讓拿藥就給拿藥、側妃說哄大小姐睡覺就哄大小姐睡覺。
裏頭恢複了母親的模樣,在窗下靜聽地人便躬著避遠了些,而後直起腰來。
趙瑞向
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