王寶財忙道：「您說的正是我們東家。」對方顯然頗為激：「你說蘇善長是你們東家？」說著目落在採薇上：「那這位公子是？」王寶財道：「這是我們蘇東家的二公子。」「二公子？」對方仔細端詳採薇半晌，嘀咕了一句：「記得我們家老太爺說蘇家就得了兩個姑娘，怎的又出了二公子……」

採薇臉微微一紅，還是決定先瞞，畢竟不知對方是怎麼個來路，這邊正說著，裏面走出一個六十多歲神矍鑠的老人，頭上東坡巾，深赭圓領綢袍，腰系石青圍裳，頗有面，後幾名僕從相隨。

剛才的中年男子見了他，喊了一聲爹，採薇才知道，想這位老人便是老鄉了，老人的顯然比中年男子還要激些，上前盯著採薇從上到下端詳的甚為仔細，一邊端詳，一邊還念念有詞：「像，像，真像……你是秀娘的孩子。」

秀娘是採薇娘的閨名，外人怎得知道，採薇一愣：「您是？」老人上前一把抓住採薇道：「我是你舅爺爺，你娘沒跟你提過嗎？你娘小時候便是在我邊上養大的，你娘原不是定興縣的人，後來嫁了你爹，還是我尋人保的呢，那些年本來就窮，還鬧了兩年災，可不連飯都吃不上了，不然，我也不捨得把我那外甥就這麼嫁出去的。」

採薇倒是模糊聽娘提過幾次，有個親娘舅就在鄰村，娘親小時候在外祖家養著，便是這位舅爺邊，這位舅爺膝下就得了一個兒，把採薇娘也當親閨一樣養著，後來娘的外祖母病逝了，採薇娘才回了自己家，後來趕上災年，著實吃不上飯了，這位舅爺又保了蘇家的。

只不過採薇娘嫁進蘇家沒幾年，這位舅爺便撇下妻上南邊跑買賣去了，這一去竟就沒了影兒，後來採薇娘那位表姐也嫁了個外省的婆家，連著採薇舅也跟了過去，先頭幾年還聽見些信兒，後來不知怎的，就沒音信了，尋人掃聽了，說搬到別去了。

這些年過來，倒是採薇娘積在心裏的一檔子事，當初採薇爹和舅舅來南邊跑買賣的時候，採薇娘還私下裏囑咐丈夫和兄弟：「去了南邊若得空掃聽掃聽，雖說這麼些年沒音沒信的，保不齊就有知道的。」

採薇爹也讓皺興幫著掃聽了，可掃聽了這些年也沒信兒，難不這位面的老太爺就是娘那位親娘舅。

老太爺不等採薇再說什麼，拉著採薇就往那邊的宅院的大門走，一邊走一邊說：「可把我想壞了，那些年艱難，都不知道自己還能不能活了，也惦記不到家裏頭的人，後來好容易熬出點兒面，你舅母正好找了來，問了，說趕上荒年，你爹帶著你們搬到外省去了，也不知道搬去哪兒了，竟是這些年都沒一點信兒，你跟舅爺好好說說，怎的後來又回了蘇家莊？怎的又跑到南邊來了……」

這位舅爺拉著採薇這一路就沒停了問話，進了大門，便是典型的江南園林風格，比採薇整出的東籬軒地道多了，從廊子看過去，樹木蔥蘢，假山流水著亭臺閣榭，竟是好個氣派的宅院。

僕從來往一個個的著也整齊乾淨，採薇心裏卻開始琢磨，這個事知道的不底細，八歲之前的事更不清楚，這位舅爺問，哪說得出來。

高老太爺拉著採薇直接進了正堂屋裏，才放開，招呼下面的人上了茶來，屏退閑雜人等，才笑道：「你是綉娘的二丫頭採薇？」

採薇一聽老人不僅出爹娘的名姓，就連的名兒都知道，且一語道破的真，還有什麼可疑的，當即退後一步跪下磕頭：「採薇給舅爺磕頭。」

高老太爺扶起道：「你遮掩的倒好，若不是我早知底細，定然也被你糊弄過去的，好個膽子大的丫頭，虧了你爹娘也放心，讓你大老遠跑南邊來做買賣。」

採薇道：「舅爺不知，家裏長姐已出嫁，雖有個弟弟今年不過五歲，我爹打從前年病了一場，子骨便不大康健，在家裏盯著些買賣還可，不得長途奔波勞累，舅舅倒還好，只是今年家裏頭事兒多，大栓哥又剛娶了媳婦兒，況且，還有兗州府鋪子裏的爛事，算來算去，只得我一個閑人。」

高老太爺道：「大栓都娶媳婦兒了，那些年我走的時候跟你一樣還懷抱著呢，做買賣？你爹那麼個實在人也做買賣，什麼買賣？」

旁邊剛才的中年男子道：「您老人家怎麼忘了，剛頭不是說了，是竹茗軒。」「竹茗軒？」老太爺道：「竹茗軒是你們家的買賣？」採薇點點頭。

老太爺不道：「聽見過幾回，不曾想竟是你們家的買賣，這些年不見，你爹卻長大本事了，你這次來是辦貨的？浮梁那邊的茶不知怎的，今年價高了起來，雖說趕上倒春寒，論說也不至於啊，再說，你這會兒來，可不都晚了。」

採薇這才把怎麼來怎麼去的跟舅爺爺一說，高老太爺道：「恆升福的東家，我是見過幾回的，那人心眼子不大正，他家的買賣到了他這一輩上說不得要折了。」說著，不捋了捋鬍鬚看著採薇道：「你爹倒真有本事，竟然能想起燒茶這一招來。」

後面的三月道：「哪是我們家老爺想的，是我們姑娘，讓夥計把茶堆到河邊，每人二斤白面，引來了兗州府全城老，當著全城的人把那些糙茶都燒了，這才保住了竹茗軒的名聲，我們姑娘說這一招置之死地而後生。」

高老太爺挑挑眉，旁邊的中年男子道：「冀州府那個東籬軒呢？」三月道：「那也是我們姑娘自己鼓搗的買賣，不是竹茗軒的事兒，我們還在冀州府里坐著數銀子呢？」

採薇瞪了一眼，三月才訕訕住，老太爺道：「瞧我歡喜的，倒是忘了給你引見，這是你大表舅。」採薇忙行禮，大表舅道：「說起來，不是你們家出了這檔子事，你也不會來杭州買茶，你若不來，我爹還不知道要惦記多年呢，雖是糟心事，卻也算因禍得福，總歸咱們一家人團聚了。」

這邊瞧見了舅爺，便再不會放採薇去的，留著在這邊住些日子，晚春一季的春茶下來忙著熏制好裝了船，讓王寶財押著趕了回去，畢竟竹茗軒那邊還眼的等著呢，採薇也寫了家書，囑咐王寶財親自送到蘇家莊去，見了娘把這事兒底細說明白，採薇便在高家住了下來。

住了幾日才弄明白，舅爺那些年來南邊跑買賣，到了杭州郊外卻遇上了歹人，搶了上錢財，舅爺上沒了銀錢，別說回鄉就是連飯都吃不上，了好幾天，的頭暈眼花的，從河岸邊走，眼前一黑失足就掉進了河裏，後來被個茶農救了上來，瞧著他可憐，便帶回家去。

茶農家裏有十幾畝茶田，就老兩口帶著個沒出嫁的姑娘度日，採薇舅爺便留在他家權作個長工使喚，一來二去的，就說起了婚姻事兒，採薇舅爺也沒瞞著，說家裏有妻有，那老兩口子想歇了心思，可那兒偏瞧上了，說樂意嫁，若是他原配妻子來了，便尊一聲大姐。

兩口子沒轍，便持著給兩人了親，親之後，便把手裏這十幾畝茶田給採薇舅舅打理，採薇舅舅卻是個有大本事的，沒幾年，便乾的有聲有，出了最有名的龍井，漸漸發起家來，機緣巧合被朝廷採納貢品的瞧上，便做起了皇商的買賣。

採薇舅舅後來娶的這位舅，卻是個沒運道福的，生了兩個兒子之後，就撒手走了，正巧趕上原配妻子帶著守寡的兒找了來，也算接上了。

採薇的先頭那個舅，大約是一路上風餐宿的沒罪，找著了丈夫，沒過幾年好日子也去了，前窩裏那位守寡的兒，採薇舅爺做主尋了門人家，嫁進了杭州城，如今也是生兒育的一家子人呢，一年裏也就老太爺過壽或是年節的才回來一趟。

家裏如今是大表舅母姜氏掌著，姜氏膝下得了兩個兒，一個八歲一個六歲，二舅母伍氏生了兩個小子，一個六歲一個四歲，四個孩子一個賽一個小，採薇倒了頭大的，且採薇日常哄著和尚玩慣了，會講故事，會跟著他們玩，沒幾日，跟幾個孩子就了一個。

採薇倒是難得這樣悠閑的呆上幾日，每日裏跟幾個小孩子玩玩樂樂，或逛逛舅爺家的宅院，或跟著舅爺和兩個表舅去茶園子裏瞧瞧，或去作坊里看炒茶薰茶的工藝，倒是長了不見識，也給小叔也寫了信去，這邊離著軍營不遠，快馬加鞭，一日信便送到了，倒是還沒見著回信，採薇不免有幾分鬱悶。

忽這日來了婆子說前面有客，尋二公子的，老太爺請二公子過去呢，畢竟採薇還要在外面走，老太爺便吩咐了，在家裏也喚一聲二公子，免得以後麻煩。

採薇到了前面，還沒進屋就看到院子外頭立著的，不正是木頭的兩個隨從，採薇眼睛一亮，邁步便進了屋裏，果然，木頭正跟舅爺正在堂屋吃茶呢，還是玄長衫，腰懸長劍，紫玉簫被一支翠竹簫所替，頭上綸巾帽，映著眉如遠山鬢若刀裁，那雙深沉黑亮的眼睛，定定著自己，採薇忽然覺得，不知從哪兒升起一熱氣，在臉上徘回不去。

採薇暗罵自己花癡，要說木頭雖長得帥，杜卿也不差的，可在杜卿面前的從容，在木頭這裏總是行不通，被他的目一掃，就覺得渾不自在。

或許是兩人這些年沒斷了通信，那夜過後，再有家書便分開了，小叔的便是小叔的，的便是木頭寫的，也是那時候採薇才知道，先頭的信也都是出自木頭之手，還有那些三五不時送家去的書，各州志，那些小玩意，採薇開始還納悶呢，以小叔那個大咧咧的，哪會想著喜歡什麼。

總之，採薇覺得，跟木頭算最悉的陌生人，明明沒見過幾面，但彼此的事，卻早已知，只不過前方正在打仗，他這時候跑過來是為了什麼。

高老太爺瞧了這兩人半晌，不須暗笑，說真的，採薇在他這裏住了小半月景，剛才那一瞬間的小兒模樣兒，還是頭一回見，想來這兩人早就彼此相了。

高老太爺道：「這位木將軍說你小叔那邊離不開，來接你去軍營跟你小叔待些日子，只是那邊如今打著仗，我卻不大放心。」

木蕭道：「老人家請放心，上月里師弟勇破蠻軍，把蠻軍趕到了百里之外，傳來消息說，南蠻的老王病重，一時半會不會再犯我大明邊境，如今軍隊正在整修，聽著二公子在杭州這邊，才想著接去團聚。」

老太爺點點頭道：「青天白日過的好日子，打什麼仗！既如此，你便收拾了跟他去吧！去瞧瞧你小叔，回家去也好跟你你爹娘報個平安。」這麼說著，預備了輕便馬車，採薇帶著三月，跟著木蕭上了道奔南邊去了。

如今正是四月，北方如今都是天氣和暖，這南邊便有些熱上來，越往南走越熱，採薇最是怕熱的，在馬車裏悶的不行，最後索做到車轅上來，一邊走一邊跟木頭說話，其實也就一個人唧唧喳喳的問這問哪兒的，不過問了，木頭就會回答，雖然話不多，可每次採薇問什麼，都會應。

採薇笑道：「這才幾年，你都將軍了？」木蕭老實的道：「你們家老太爺是客氣，我是參將。」「參將是個幹什麼？哦！我知道了是不是出主意的，那我小叔呢？」

木蕭道：「師弟力大無敵，勇冠三軍，被元帥點做先鋒，如今又立了大功，已上報朝廷，想來不久必有封賞。

採薇道：「封賞？難不真封小叔一個將軍噹噹啊，那我不得樂傻了……」木蕭不莞爾。