採薇從爹娘院裏出來，就問春分：「怎麼不見舅母和大栓？」春分小聲說：「讓舅老爺送老家那頭去了，姑娘可不曉得，舅老爺娶親那日，鬧得有多熱鬧，舅太太不知怎了，前幾日還好好的，等到花轎臨門了，到尋死覓活的鬧將起來，引得那些瞧熱鬧的人，夫人和老夫人上前勸，跟瘋了一樣，連夫人老夫人一塊兒罵呢，說咱們家夫人老爺不安好心，就是為了走，獨吞這番家產，話說的真真不好聽，老爺氣的臉都青了，還是舅老爺，讓幾個婆子把生拽了下去，第二日連著表爺送回老家去了，要我說舅太太倒是個傻的，鬧什麼，不這麼鬧即便新人過了門，正經的原配大房，也得敬著，這一鬧被舅老爺送了老家去，新人倒一人獨大，趕明再生個爺出來，誰還記得老家裏的。」

穀雨道：「春分，就你嚼說這些有的沒得，讓舅老爺知道，一頓板子打你出去。」三月點了點春分的額頭道：「你呀，就這張把不住門，回頭得罪了人都不知道，舅太太再怎樣，名分在哪兒擺著呢。」

採薇看春分吃癟的樣兒，不笑了，邁步進了明薇的院子，到了外間屋一看。滿滿都是打著紅綢子的大箱籠，四月打起簾子，採薇進去道：「這麼早就收拾妥當了，看來姐姐倒是心心念念的出嫁呢。」

明薇臉一紅道：「就你的最利，不過是些平日用不著又要帶去的東西，便讓四月幾個先收拾了，省的到時打瞎。」

採薇坐在炕上，就著燈端詳姐姐半晌，意外的，前些日子堆在眉梢眼角的愁緒，淡多了，有的只是濃濃的喜氣。

採薇挑挑眉道：「怎麼？這才一個月，姐姐就不怕嫁去周家了？」明薇道：「有什麼可怕的，姑娘大了，難不總在家裏，誰還不出門子，你早晚也有這一日。」

四月小聲道：「二姑娘走了沒幾日不知道，舅老爺娶親的時候，姑爺來賀喜了。」採薇一愣，繼而明白過來，什麼賀喜，定是為了瞧姐姐來的，這兩人指定了一面，以姐姐的容貌，只要是個男人，哪有不歡喜的，這一來兩下里算相了親，也省的各自存疑心，採薇猜是爹和周家老爺特意安排的。

採薇道：「雖是如此，姐姐過了門也記得防著些人，男人終日在外頭，院裏的事怎麼知道，又天生好聽耳旁風，姐姐不是那搬弄是非找事的人，可防不住旁人不是，你就是事事做到了，也難免拿些羨慕嫉妒恨的使壞。」

明薇不笑起來道：「你這丫頭做生意做的越發把人都想壞了，若是個個的鬼心眼都跟你這麼多，世上可真不消停了，知道你擔心姐，姐雖不如你剛強，可也不是個傻子，哪能就讓人白白欺負了去，聽舅舅說，咱家兗州府的鋪子要開了，我若是有什麼事兒，就使喚四月送個信到鋪子裏，如今我倒是有些後悔，當初沒聽你的勸，跟你一起好好念書，雖識了幾個字，畢竟寫不出信來，這一走，咱們姐妹還不知什麼時候再一里說話兒了。」

採薇道：「姐姐凈想這些沒用的，兗州府又不是隔著千山萬水，我南邊都去了，你不知道，我還遇上了強盜呢？」

明薇嚇的臉都白了驚呼：「強盜？」三月道：「可不是，大姑娘不知道，那幾個強盜兇神惡煞的，一人手裏舉著把大刀，皺家老爺說是專門殺人越貨的歹人呢。」

明薇道：「那，採薇，採薇……」三月拍拍脯自豪的道：「皺家老爺說，擱平常的男人遇上這些人，說不準腳都了，可我們家姑娘卻一點不怕，把大姑娘的首飾匣子讓我抱著，拿了一支簪子竄出去，一簪子扎在馬屁上，驚了馬，一路跑出去十幾里地，險些就掉進懸崖裏頭，幸虧遇上了咱們家叔老爺的師兄，唰唰兩劍砍斷了車轅繩索，這才保住了命。」

採薇白了一眼道：「你還說春分，我看你這張真該說書去，姐，你別聽胡說八道，那伙強盜都是烏合之眾，讓木頭兩個隨從就收拾了，這事兒咱娘還不知道呢，你別跟說，娘膽子小，說了，只不定要擔心多日子呢。」

明薇道：「你呀，這次萬幸，以後還是往外跑的好，你說的木頭是小時候盯著人家看的那個嗎？記得是個好面的模樣。」

三月忙點頭：「叔老爺那個師兄是我見過最好看的男人了。」採薇瞪著道：「你才見過幾個男人，就說這樣的話，臊不臊得慌。」三月嘟嘟：「反正好看，姑娘平常教我們不能撒謊騙人的。」採薇不笑了：「你在這兒等著我呢，好不好看，都與你不相干。」

三月癟癟，心說雖與我不相干，可與姑娘卻相干，三月又不傻，自家姑娘跟那個木頭在船頭說了一宿話，又是吃酒又是吃茶的，三月在一旁聽了一宿，兩人的話許多都聽不明白，可知道姑娘歡喜那個木頭的，至比杜爺歡喜，杜爺跟前，姑娘何曾有過那樣的神，三月也說不清，就是覺得，姑娘跟那個木頭不尋常。

明薇撲哧一聲笑了起來道：「我還記得三月來的時候，是個老實的丫頭，一天都說不了一兩句話，你瞧瞧現在真是伶牙俐齒了，可見老話說的好，跟著什麼人學什麼，一點錯不了的……」

姐倆個說了會兒話兒，採薇就回自己屋裏了，收拾了躺在床上，腦子裏忽然想起那夜來，微微嘆口氣，可惜自己不是個男的，要是男的，也跟木頭一樣，五湖四海的去走走該多好，不過，該知足，最起碼爹開明，答應了讓自己做生意。

採薇想了好些日子了，從浮梁就開始有了心思，想參照現代的高級會所，在這裏弄一個，誰最有錢，說白了，還是達貴人，這古代的達貴人比現代多多了，且常有些私來往，在自己府里不方便談的事兒，就需要一個場所，這是一種的需求，不足為外人道。

這樣的地方必須把握幾條經營原則，客戶源鎖定達貴人，地點必須高檔且私極強，所以，不需要多鬧熱的門面，只要一個大宅子即可，現如今門面最貴也最難找，若是購置宅子卻便宜，幾百兩就能買個很說得過去的宅院。

採薇之所以跟爹支借五千兩銀子，除了買宅子，剩下的銀錢都要用在宅子的裝飾和佈置上，要打造一個質低調但奢華的場所，讓那些達貴人只要來了一次，就能看出這裏的好來，勾住了兒，以後再也跑不了，採薇想著這些，不知不覺就睡了過去。

明薇出嫁的日子是八月初六，過了鬼月，趕在十五之前，翻了黃曆，又讓人算了幾次，挑了這個日子，倒真是好個好日子，中秋快至，天氣涼爽，無雨無風的好天氣。

蘇家大姑娘出嫁，是十里八鄉今年最熱鬧的一停事兒，蘇家如今也遠不是那些年能比的人家了，賺錢的買賣著，周圍的水源地，大多也都歸了蘇家，有一門知府的乾親，如今大姑娘的婆家也是個宦人家，蘇家這聘姑娘的熱鬧，誰不來湊湊，都恨不得沾沾蘇家的喜氣呢。

離得遠，和尚還小，大栓倒是個送親的好人選，無奈回了老家去，舅舅也沒讓回來，最後只得採薇抱著和尚跟著轎子送的親，一路上足足走了三天，才進了兗州府的地界，跟來迎親的周子明了頭。

周子明倒是意氣風發的坐在高頭大馬上，前些年還說這門親事，不大合心意，那時蘇家太窮，周子明也怕將來娶了明薇，讓旁人笑話，尤其他大哥娶的表姐，姑父雖死了，可守著千畝良田，嫁妝厚，比不得蘇家是個寒酸的莊戶人家。

就連他娘私下裏都埋怨他爹，這事做的差了，報恩沒這麼個報法，給些銀子不就得了，非得讓兒子娶那麼個貧家的姑娘，外人知道了豈不笑話，可他爹不知怎了，就瞧上蘇家了，說雖貧些，心地卻好，他娘沒法兒也只得嘆口氣罷了。

哪想到這一年一年的，蘇家忽然就發達起來，他娘說跟吹氣似的，幾年間就了遠近聞名的人家，蘇家舅老爺娶二房的時候，他爹讓他過去賀喜，周子明心裏也著實想見見自己沒過門的媳婦兒，小時候見的那會兒記得模樣不差，這些年卻不知怎樣了。

打眼見了一面，周子明心裏那點兒委屈不樂意瞬間就煙消雲散了，別說大嫂，就是可著他見過的孩兒中，明薇都是拔了尖的。

回了家周子明才從心裏樂意了這門親事，歡歡喜喜的迎了花轎進門，採薇作為娘家的小姨，也就送到這裏，看著花轎進門了，就領著弟弟往回返，到了家幾日都不習慣，路過明薇的院子，總不由自主想進去，只是空落落的屋子，再也瞧不見明薇在窗下做針線的影，風流雲散，人生的聚散總是無可避免。

因離得遠，明薇便守了滿月回門的禮，趕在重節這日，跟周子明回了蘇家，磕了頭，周子明在外面陪著岳父說話，劉氏拉著明薇去了裏屋，採薇也跟了進來，聽見劉氏問了些日常許瑣事，明薇垂著脖頸，紅著臉一一說了。

劉氏道：「你公公婆婆都是明理的人，以後記得晨昏定省，莫錯了禮，讓人說你怠慢翁姑。……明薇一一聽著。

採薇在一邊聽娘問了一大堆都沒問到點兒上，遂著急的過來拉著明薇的手問：「他家的人可欺負你了沒有？」明薇抬眼瞧了妹妹一眼，的搖搖頭。

劉氏白了採薇一眼：「欺負什麼？周家是書香世家，都是知禮的，怎麼會欺負新媳婦兒，以後見了你姐夫，別總拉長一張臉，讓你姐夫心裏怎麼想，也不知你姐夫哪兒得罪了你，連個笑臉都沒有。」

採薇癟癟，想想也是，大約小時的印象太過深刻，總覺得周子明不招人待見，說起來也是自己的偏見，從姐姐一臉幸福如意的樣子就能瞧出，周子明待姐姐不差，倒是杞人憂天了。

明薇和周子明在蘇家住了一日，便返回去了，大虎跟著明薇夫妻一塊兒去了兗州府的新鋪子盯著，採薇跟爹仍去了冀州府，雖說答應讓採薇做生意，可善長還是有些擔心，畢竟一個小孩子家，善長想著就在一邊瞧著折騰，有過不去的，他也能幫幫著看看。

哪想到一進了冀州府，王寶財就來說：打聽了城東有個大宅子要賣呢，採薇父連口水都沒喝，直接坐著車去了城東。

到了地方，採薇一看就上了，清凈的一條街，宅院就佔了小一半，雖高高的青磚圍牆圍著，也能看出裏面樹木蔥蘢。

宅子也不算舊，王寶財道：「這是南邊一個瓷商人的外宅，蓋了沒多長日子，買賣就賠了錢，蓋得時候可花了不銀子，如今著急出手，只要五百兩。」

善長搖頭道：「這裏不，雖說宅子面，可不在正街上，這麼大個宅院，多客人才填的滿。」

採薇卻道：「能進去瞧瞧嗎？」寶財點點頭，跟看門的說了說，三人走了進去，一進來，採薇心裏就定了，就要這裏，太適合了。

大門不算大，可裏面卻相當深遠，大約是南邊人蓋的，頗得南邊私園華，小橋流水，假山湖石，長廊環繞，曲徑通幽，更難得是花木不，只是疏於打理，稍微整治整治，便是個很有意境的宅院。

中間是花園池塘，四周圍著一進一進的院落，著皮牆，或曲欄隔開，雖看得見廊檐屋脊，沒有底細人跟著，真不知道從哪個門進，哪個門出。

善長道：「這裏住著卻好，如何做生意，不妥不妥。」採薇笑道：「正是這樣的才好做生意，寶財你去尋中人，這宅子咱們買下了……」