李氏琢磨著這事兒要先跟大虎說了，依著大虎的脾氣，一準沒好果子吃，最後這家沒分，自己還落一不是，倒不如直接去尋劉氏，先探探口風。

李氏打好主意，等到定興縣鋪子裏的夥計來尋大虎，大虎前腳出門，後腳就奔著東院來了。

進了劉氏的正院子，迎頭就看見林榮家的剛好從裏頭出來，林榮原是鋪子裏的賬房，是個老鰥夫，前年病了一場，善長瞧著他年紀也不小了，總在外頭也不妥當，正好家裏頭缺人手，問了他的意思，就進了蘇家來當個外頭的管事，管著進出的銀錢賬目，又看他屋裏沒個知冷著熱的婆娘，就說給他找一個。

劉氏說跟前的陸婆子合適，就是那年人牙子手裏買回來的，說是婆子，年紀還不到四十，生的齊整，手腳也勤快，善長問了林榮的意思，林榮點了頭，挑了個好日子就了禮，就在蘇家後街的小院裏頭安了家，平常來來去去的也方便。

如今蘇家府裏外頭是林榮，裏頭算得上林榮家的最有臉面了，因此，李氏見了也會給些面，林榮家的心眼活，一看就知道李氏這一來準沒好事，老爺自打抬回來，李氏一面都沒過，前兒又鬧了那麼一場，今天的過來，定是無事不等三寶殿。

那天在家裏林榮還跟說，這位舅太太忒糊塗，看著明，心裏著實沒算，這些年買賣做大了，倒生出了旁的心來，越發遠著大姑姐，偏那點兒心思，旁人一看便知，每年分銀子的時候，都佔頭一份，這四家的買賣拔了頭籌，還不是因為蘇東家偏著，看就一個小子。

可這便宜佔了，心卻越發貪了，去年分的時候，背著東家過來找他，非要看看四家分的總賬。

如今兒子鬧這樣，還不定要出什麼麼蛾子呢，這婆娘不是個省油的燈，不過任鬧出天去，打量夫人是好脾氣的，如今不過看著兄弟的面上忍，再往上作，真把大姑姐的脾氣作起來，吃不了兜著走。

李氏瞧了瞧窗子，小聲問：「大姐可在裏頭？」林榮家的道：「剛服侍老爺吃藥睡下了，如今正在西間的炕上陪我們家小爺耍著玩呢。」

李氏點點頭邁過門檻進了屋，劉氏早聽見外頭的響，心裏琢磨李氏這麼些天都不過來，今兒怎麼倒來了。

李氏一進屋就見炕上散了一堆小孩子的玩意，瞧著甚是新奇巧，和尚坐在一堆玩意中間，擺弄擺弄這個，玩玩哪個，或拿起來給娘顯擺，小咧開笑的正歡。

李氏不由的算起來，這些玩意兒不用說，定是大虎從京裏頭給捎回來的，從那些年，大虎每次出去做買賣捎回來的東西，他姐姐家這幾個孩子都是頭一份的，大栓倒是個零頭，如今可好，恨不得把親兒子打死了，這麼大的家產不都便宜了外人，傻的分不清裏外了。

「舅母的臉好醜，好醜……」和尚口無遮攔說了一句，李氏臉有些僵，劉氏喝道：「胡說什麼，還不玩你的，再胡說這些都給了人。」

和尚一聽，急忙手把炕上的玩意兒嘩啦一聲全呼嚕到自己懷裏，子一伏就趴在上面，霸道的道：「這是舅舅給我的，誰也不給。」那個樣兒活一個小霸王，倒把劉氏給逗笑了，讓丫頭過來把他抱到裏邊屋裏去哄著玩，招呼李氏坐下。

上了茶，李氏抿了幾口茶，東拉西扯說了半天不著邊際的話，最後劉氏才聽出幾分門道來，索直接跟說：「有什麼話直接說，一家子用不著拐彎抹角的。」

李氏才道：「貧的時候一家子守著，互相接濟照顧也是該的，如今這日子富了，一家子有一家子的事兒，大姐這邊的事兒也多，我也就長話短說了，咱這買賣做到如今這般，可著冀州府都數得著了，可大虎總在外頭跑也不是事，若是他在家裏常管著點兒大栓，大栓何至於落到今日這樣，前兒大虎跟我商量著說回家去呢！」

劉氏一愣：「回家？回什麼家」李氏道：「大姐怎麼糊塗了，如今這是蘇家莊，咱劉家的墳塋地可不在這裏。」劉氏這才回過味來，臉略沉：「你說是回老家？」李氏道：「大虎也是這個意思，不好跟大姐姐夫張口罷了，我是想著，我跟大虎就分出來，回老家或接著做買賣，或種地，都算落葉歸了。」

「落葉歸？」李氏這幾句話就跟塊石頭一樣扔出來，狠狠砸在劉氏心口上，劉氏深吸一口氣直直看著，一個字一個字的問：「你是想分家？」李氏點點頭：「還是分開的好，賠賺窮富彼此都礙不著，卻也拎清，也省的我們三口帶累的你們一家不安生。」

到了這會兒，劉氏才看清這個弟媳婦兒，不止私心重，還是個糊塗婆娘，怪不得大虎死不待見。

劉氏了火氣：「你想怎麼分？」李氏一聽有門，就把跟嫂子商量的那套說出來道：「我想好了，我跟大虎頭一個要分出來，不好真把買賣分四份，我們就吃點虧，冀州離著老家那邊近，九個鋪子其餘八個我們都不要，就要冀州一個鋪面就是了。」

劉氏聽了，不笑了起來：「弟妹這是都算計好了，這是大事，我做不得主，林榮家的，你使喚人去城裏把大虎回來，說有大事要商量呢……」李氏嚇了一跳：「大，大姐，這事您跟姐夫定了就，當著姐姐姐夫的面，大虎就是心裏頭想分，也張不開。」

劉氏呵呵冷笑一聲：「張不開，分家這樣的大事，我們兩個人能定嗎，更何況你還要冀州的鋪子？」

李氏忙道：「不然，就分銀子，鋪子我們不要了……」劉氏道：「要銀子，要鋪子，都是分家，這事兒勢必要當面說個清楚明白才行。」李氏攪著手裏的帕子咬了咬牙，反正事兒也說到這兒了，拼著大鬧一場也要分家。

採薇安置好了冀州府的事兒，惦記這爹的病，囑咐了王寶財，就忙著趕了回來，剛進家門，老遠就聽見他舅舅的聲音，忙進了裏頭，就見他舅舅站在院子裏頭，指著李氏怒罵，不是爹攔著還要上手去打。

大虎就想不出來，這是怎麼了，怎麼家裏這七八糟的事兒一茬接著一茬，就沒個消停的時候。

大虎道：「你想回家，趕給我滾，現在就滾……」一眼看見採薇道：「二丫頭你趕的巧，正好來替舅舅寫休書，我要休了這個婆娘。」

採薇哪想到一回來就遇上這事兒，瞧了娘一眼，娘輕輕搖搖頭，讓林榮家的把李氏給拽了出去，這頭拉著大虎進屋坐下才道：「你這個火燥脾氣，什麼時候能改，我不過說了個頭，你沒聽底細呢，就要打要罵的休妻。」

大虎道：「姐，這婆娘要不得了，日家凈聽娘家人的挑唆，分家，你看看這肚子裏都是什麼主意，這是要毀家呢。」

劉氏道：「行了，你也別凈看著一百個不待見，你瞞著在外頭那檔子事兒，打量姐不知道呢，別的不說，這上頭你先對不住了。」

大虎臉一紅，索揭開道：「昨個我去城裏就是為了，說病了，郎中瞧了說是喜。」劉氏忙道：「喜？幾個月了？」大虎道：「兩個月了。」

劉氏嘆口氣道：「論說這是好事，可你媳婦兒跟著你這麼多年，又生了大栓，就是沒有功勞也有苦勞，念著這些份，你也不能休妻，分不分家的，你們兩口子回去也商量商量，其實分了也好，如今我倒是覺得，這個買賣是賺錢，可煩心的事也著實多，不如買些地賃出去的拎清。」

好容易勸著大虎回去了，一扭臉瞧見採薇立在邊上一不，不知道心裏琢磨什麼呢，眼睛都有些發直，劉氏喊了兩聲，採薇才回神。

採薇是覺得，這世上的男人原來都一個樣的，就連舅舅這樣老實的，都在外頭弄了個小老婆，雖說舅母招人煩，可這難道是娶小老婆的理由。

劉氏拉著的手上下端詳片刻道：「想什麼呢，娘喊你都沒聽見？」採薇搖搖頭：「沒想什麼，就是有些累了。」

劉氏見滿臉倦意，不心疼上來：「讓你瞎逞能，快回屋裏洗個澡好生歇著吧，回頭把子骨都拽拉壞了。」

採薇應了一聲轉出去了，劉氏不埋怨丈夫：「你瞧瞧把孩子累什麼樣了？」善長道：「大栓要是爭氣，採薇也不用這番大累了。」

劉氏道：「今兒大虎媳婦兒提出分家，雖說鬧了一場，可我心裏也想著，或許是個長遠之計，你跟大虎也都不小了，這買賣卻越撲棱越大，你倆哪兒照管的過來，每年還要算著大帳分，到了年底，你跟大虎都夜夜的不睡覺，長此下去哪撐得住，倒不如分了。」

善長道：「不，如今咱們竹茗軒的買賣正是好勢頭，我跟大虎商量著，還要去兗州府開個鋪子，等過幾年，京城裏也要有咱竹茗軒的字型大小，起早貪黑好容易立下這番家業，我還指著將來子孫繼承了去呢，怎麼能收回來。」

劉氏道：「可如今你想怎麼著，這麼大的買賣誰管的過來，你跟大虎還不累死了。」善長道：「這事我也想好了，以後就讓採薇管。」劉氏忙道：「不，一個姑娘家，上個月娘跟我商量著給說親呢。」

「說什麼親？」善長道：「遠近的人家都算上，誰配的上我的採薇。」劉氏撲哧一聲樂了，白了他一眼：「你倒是王婆賣瓜自賣自誇，依著你的意思，咱家採薇就當一輩子老姑娘了。」

善長道：「總要合心意的才，難不不樂意，咱們非著嫁人，不說招個上門婿嗎，這事早著呢，先不急，我是想下個月讓跟著王寶財去南邊走一趟……」

劉氏一愣忙搖頭道：「你這話怎麼說，可是個姑娘，你讓跑那麼大老遠，倘若路上有個閃失如何是好？」

善長道：「你自己生的丫頭還不知道，這丫頭主意正，膽子大，最難得遇上急難之事，也不慌不，這變不驚的功夫，我跟大虎兩個加在一塊兒也趕不上，若是只運茶也不用跑這一趟，還有明薇那些嫁妝，都要一起運回來，大虎家裏這個樣兒，外頭那個還有了喜，他怎麼得開，再說，我也真想讓採薇出去走走見見世面，總覺得在家裏圈著不是事兒。」

劉氏猶豫半晌還是覺得不妥，可瞧著丈夫主意已定，也不知怎樣攔，嘆口氣沒說什麼，採薇倒不想，去了一趟冀，給自己賺來個江南行，得著信兒以後，歡喜的不行，掰指頭數日子的盼著這個月趕過去呢。

先不提採薇，再說大虎，那天回了家來，臉一撂，讓管家把李氏嫂子並兩個侄的東西收拾了，連夜攆著走了，李氏瞧著大虎那臉，聲兒都沒敢吭一下。

雖說大虎總說要送跟大栓回老家，可寫休書還是頭一回，李氏真有些怕了，而且看得出來，大虎這回真不是嚇唬，是來真的呢。

李氏瞄了一眼大虎，心裏轉悠著這事兒怎樣轉圜回來，不想大虎的臉上並不見剛才的怒，只是看著冷冷的開口：「實話跟你說，去年在外面我有了個人，是個規矩的外省人，秋萍，如今已然有了喜，下個月我要迎進我劉家門……」

頓了頓繼續道：「念著過去的夫妻份，我給你兩條路走，一條路是休了你，第二條路，從此看著大栓老老實實的過日子，吃喝穿用短不了你的，旁的事不許摻和，好好養著你的神，省的天胡思想，給你一宿想清楚，我醜話先說在前頭，別跟想著跟我撒潑的鬧，這事兒，我說了就算。」