蔣先生示意眾人冷靜，又親手扶起行大禮的村長，然后說道，“大伙兒都知道，太子是跟著我長大的，我多還有幾分面。這一路，我會護著孩子們南下。不敢說定然保孩子們平安，但我能說，誰敢傷害孩子們，必然要先過我的尸！”

“蔣先生……”

“多謝蔣先生，以后孩子們就要勞煩您看顧了。”

“蔣先生一定保重，以后讓小子給您養老。”

村人們再也忍不住，都是紅了眼圈，喊著小子們給蔣先生磕頭。

佳音也是上前，神里帶了幾分愧疚。

這一次，為了孩子們順利撤離，實在無法，先斬后奏迫蔣先生出面保駕護航。

其實，蔣先生完全可以留下來，憑借養育太子的功勞，榮華富貴一輩子。

“蔣先生，對不住了，我……”

蔣先生沒有讓佳音說完，笑著應道，“郡主不必如此，這些孩子也是我的學生，我護著他們是應該的。再說，我早就想去南邊開開眼界了，如今正是好機會。

“若是郡主一定覺得對不住我，那就給我一些金銀吧。我是個窮酸，到了南邊，見到那麼多好吃的，只能咽口水，可就太慘了。”

其實，為太子的半個養父，怎麼可能缺了銀錢。

蔣先生這麼說，只不過是想眾人輕松一些罷了。

但佳音還是從挎包出一把銀票，統統塞了過去。

蔣先生也大大方方收了，然后同村人說道，“你們看，我連辛苦費都收了，你們就不要客氣了。趕跟孩子話別，我們要啟程了。”

村人得了提醒，趕抓了孩子囑咐起來。

這時候，李老三帶了食堂的人手終于趕回來了，免不得又是一陣寒暄。

路上，李老三已經同眾人簡單說了幾句。

所以，村長問詢眾人的時候，吳三嬸子第一個說道，“我們都打算留下，所以才直接回來了。”

大柱媳婦也是應道，“是啊，村長，我們不折騰了。孩子們都撤走就了！我們留下來幫不上旁的，做個大鍋飯還算拿手呢。”

村長嘆氣，也沒有再勸了。

佳音惦記哥哥們，同三伯問了幾句，聽說他們同鄭禾走了，就放了心。

沒一會兒，車馬都準備好了。

劉鏢頭上前說道，“郡主，我跟村長商量好了。這次，我隨船護送南下。家里這邊，要郡主多費心了。”

佳音點頭，應道，“好，劉揚哥親這麼久，伯伯早該過去看看了。”

這時候，村長吆喝著孩子們上車，其余年輕小夫妻則騎馬。

眾人惦記路上有危險，又怕靜太大惹人注目，最后只選了十個老兵，護著車隊。

佳音和穆珝同乘一匹馬，前邊領路。

暗夜里，留守的村人們齊齊站在村口大樹下，著車馬遠走，沒人敢高聲告別，只有默默流淚。

就是流淚也要迅速掉，生怕不吉利。

車廂里，馬背上，所有人也都是淚眼朦朧。

離別是如此的猝不及防，又如此傷懷。

但就如同公英，不知哪場秋風起，就要送孩子們離開，去遠方重新扎，茁壯長……

因為天旱許久，原本水量沛的金沙江，幾乎減了大半。

江水最深的江岔子，也就勉強藏下了三條大船。

接到消息的時候，鄭就帶著兩條大船悄悄啟程，趕赴軍營碼頭東邊十幾里的一小碼頭了。

碼頭是平日附近村人打漁，暫時停靠之。

如今倒是方便李家撤離人手了。

鄭三江年后就搬到了這里，假做打漁為生，實際就是為了今日這一刻。

這會兒，他躲在漁村附近的樹林里，靜靜等待。

軍營里，幾乎所有兵卒都睡了。

李大勇卻一鎧甲披掛，手下扶著腰刀，走出了房間。

他的親衛上前問道，“將軍，怎麼還沒歇息？可是有事吩咐？”

李大勇點頭，問道，“今晚，東側的江岸是誰在巡守？”

親衛想了想，應道，“回將軍，是徐宏副將。”

“走，帶上一百兄弟，同我去換防。”李大勇著嗓子囑咐道，“盡量不要驚外人。”

親衛有些疑，但還是遵命行事。

很快，他們一行人就出了軍營，往東邊去了。

副將徐宏是寒門出，沒什麼驕傲的脾氣，平日同營中眾人相也好。

他正打著呵欠，在江邊放水，突然見李大勇過來，還驚了一跳，順口玩笑道。

“將軍怎麼來了，我們可認真巡守呢，一點兒沒懶啊？”

李大勇笑了，抬手塞了他一塊玉佩，說道，“明日不是你小兒子的周歲生辰嗎？但宮里有事，怕是不能擺酒慶賀了吧？這是我給孩子的生辰禮，再替你值守半晚，你回家去看看吧。”

“哎呀，這怎麼呢！”徐宏壞了，連連推辭。

他常年在軍營，同家里人分隔，苦不堪言。

去年他就做主把妻兒挪到了碼頭西側的一個村子，偶爾有機會就回去看看。

這次小兒子生辰，妻子念叨許久了，他原本打算明日請假回去給孩子慶賀，但皇后突然過世，顯見計劃是泡湯了。

沒想到，主將居然記得，不但給了生辰禮，還幫他挪出半晚的空閑。

李大勇拍了他的肩膀，推了一把，“別客氣了，我左右也睡不著，正好四走走。你就放心回去吧，早飯前趕回來，別耽誤正事就行。”

“哎，哎，多謝將軍。”徐宏不好再推辭，就歡歡喜喜帶了幾個親衛騎馬回家了。

李大勇帶人迅速接替了巡守，把之前的兵卒攆回營地歇息了。

暗夜依舊靜悄悄，只有江水在流淌。

李大勇向東邊，沉默站立，神很是復雜。

他一直擔心的時刻，還是來了。

這也是他片刻不敢離開營地的原因。

幸好，侯爺沒有命之憂，家里也有撤離的機會……

時間一點點過去，鄭三江最先等來的是鄭禾帶了貓哥兒幾個，把人給他，鄭禾就又返城去了侯府。

侯府大管家安排了三十個護衛，正好幫忙接家歡和邢寧、還有陶紅英、婉兒母子出城。

雖然酒樓和幾個鋪子都要關門，但家歡還是要叮囑一下，才能放心離開啊。

陶紅英更是，剛到家沒兩日就要回返，太多事要安排了。

婉兒也把伯爵府的瑣事代了一下……

第三波趕到的，就是村里的車馬了。

穆珝放下佳音，也返去迎鄭家莊的人……