“左轉三度！左轉三度！”樓船都尉盯著前面鬥艦上的旗幟，厲聲大喝。

“右滿！右滿！都給老子把吃的力氣拿出來，千萬不能。”艙中的右司馬一邊喊著，一邊捲起袖子，到槳手中間，用力踩厚重的葉，葉帶著一抱的軸快速旋轉，艙外的槳飛旋，擊得水花四濺。

樓船緩緩向左調整方向，艱難地向前，巨大的船被激流衝得搖搖晃晃。

鬥艦上的觀察手睜大眼睛，死死盯著樓船，看著樓船方向到位，用力揮綠旗幟。

樓船上戰鼓雷鳴，八隻槳全速運轉，推著船緩緩向前。

孫策端坐在樓船上，雙微分，穩穩的站住，雙手抓著欄桿，將黃月英圈在臂彎中，固定在前。黃月英卻神輕鬆，一邊和秦羅說話，一邊盯著水中的礁石，眼神閃爍不定。

秦羅穿著羊皮製的救生，被四個羽林衛的圍著，看起來有些張。雖然研究戰船多年，也經常參與試船，還是被長江的急流嚇住了。

長江三峽，西陵峽最險，果然名不虛傳。從夷陵出發，一路上經過了不險灘，一個比一個險。眼前這個灘有個很好聽的名字，珍珠灘，河中間有數十圓形礁石，在水中若險若現，就像一串珍珠。一旦船隻偏離了航向，隨時可能撞上礁石而沉沒。

孫策乘坐的樓船量大，即使有八隻巨大的槳也沒有足夠的速度來抵抗急流。爲了安全起見，孫策將不相干的人全部趕到了別的船上，儘可能減輕船的自重，又用四艘戰船在前面牽引，這才勉強前行。

即使如此，船腹還是不時刮到礁石，發出令人心驚膽戰的。

孫策本不想來，但他不能不來。

在呂範、張燕在夷水進展緩慢，不如預期的時候，長江戰場也遇到了麻煩。經過大半個月的試航，麋芳等人算是領教了西陵峽的厲害，每一次經過都像是走鬼門關，就算是那些在海上經歷過大風大浪的士卒都不敢再誇口。比起海上的風浪，長江中的急流、險灘更考驗他們的舟能力。

幾乎每一次經過都會有船隻損，前後損失了上百人。如果不是有救生，損失還會更大。

相比於陸戰，水戰的兇險現得淋漓盡致。一旦落水，生還的可能極小。在咆哮的江水中，水再好也無濟於事，只能聽天由命。

適應了水只是第一步。幾個城易守難攻，如果不能將大型攻城械運上去，僅憑步卒蟻附登城，傷亡將非常可觀。如果圍而不攻，勢必又將曠日持久。一旦進夏季，長江進暴雨季，隨時可能會有洪水，形勢會更加不利。

孫策知道長江汛期的厲害，也想搶在汛期來臨之前取得一定的進展，這才親自試航，並帶上了黃月英、秦羅兩個皇家木學堂大匠，希們能實地考察一下，找出解決之道。

即使做了最充分的準備，孫策還是有些後悔，不該將黃月英、秦羅安排在這艘船上。萬一出了事，大吳的造船業就真的塌了半邊天。

戰鼓聲雷鳴，在四艘戰船的全力牽引下，樓船總算有驚無險的經過了珍珠灘。

孫策鬆開手，悄悄地吁了一口氣。黃月英含笑瞥了他一眼，轉和秦羅湊在一起，嘀嘀咕咕的說著什麼。秦羅一邊聽一邊點頭，毫不掩飾眼神中的欽佩。

“還是妹妹聰明，這麼快就想出了辦法。”

“也沒有啦。”黃月英嘻嘻一笑。“運氣好而已。”

聽說黃月英想出了辦法，孫策也很興，顧不得天子尊嚴，連忙追問。黃月英謙虛了幾句，把方案說了一遍。

從這次航行的驗來看，大型戰船不用牽引，僅憑自的力本不可能逆水而行。用戰船牽引是個辦法，卻不是最好的辦法，因爲戰船本也要抵抗水流，能夠提供的牽引力非常有限。

如果戰船是固定的，就像水中的那些礁石，不怕水流衝擊，豈不是可以將所有的力都用來牽引樓船？

黃月英的方案就是在礁石上建幾個大型的絞，利用水流的衝擊力帶絞，再帶絞上的繩索，牽引樓船。因爲絞是固定的，可以儘可能的做得大一些，以提供足夠的牽引力。如果必要，還可以加上人力、畜力，總之可調整的空間很大。

雖然還沒測試，但孫策覺得這個方案可行，至比用縴夫或者戰船牽引更有效。

“大匠就是大匠！”孫策挑起了大拇指。看來這次帶們來是對的。

有了解決辦法，所有人的心都好了很多，槳手們經過休息，再次加速，向秭歸城而去。

——

孫策看過地圖，也聽潘華介紹過，秭歸縣城和丹城離得不遠，但直到他親眼看到兩座城，才知道這兩座城靠得有多近。

兩座城之間只隔著一道亭下溪。

雖說名字溪，但亭下溪一點也不窄，就是一條大河，水流也急。

可想而知，隨著夏天到來，這亭下溪就是一道小江。

亭下溪與長江也有些不同，那就是更不適合大型戰船駛。

在長江南岸，與丹城相對的地方，還有一座小城。這座城雖然不大，地勢卻極險，兩側都是溪水，背山面江，易守難攻。

站在樓船上，孫策能看到城上的蜀軍戰旗，甚至能覺到蜀軍的好奇心。他忽然心中一，命人將樓船靠近南岸，就近看看城上的蜀軍將士。

樓船轉向，緩緩向南岸靠去。爲了減輕自重，船上只有槳手，除了十幾個水特別好的虎士和羽林衛和必備的傳令兵、旗手，幾乎沒有一個甲士，所以樓船上看起來很平靜，沒有一殺氣。

趕過來護航的幾艘戰艦就不同了。麋芳知道孫策的樓船上沒什麼兵力，生怕孫策出事，急急忙忙趕了過來，同時打旗號，懇請孫策不要靠得太近。城上很可能有守城弩這樣的遠武，萬一哪個蜀軍將士熱上頭，來上幾箭，孫策就可危險了。

孫策能理解麋芳的心，也沒有靠得太近。他看清了城上的將旗，不免有些好奇。

將旗上有個沈字。

他記得甘寧說過，甘寧在劉璋麾下時，有個朋友沈彌，兩人關係不錯。後來甘寧歸附，沈彌留在益州，後來又跟了曹，但仕途不怎麼順利，這幾年默默無聞。

儘管如此，他還是不太相信這座無名小城的守將會是沈彌。

這座城太小了，守將最多是個校尉，沈彌混得再差，也不至於是個校尉吧。

十年前，他就是校尉了。

孫策看了一會兒，便命樓船返回，向江北的大營而去。半路上，他遇到了匆匆趕來的孫權。登上樓船，看到孫策無恙，孫權鬆了一口氣，卻還是忍不住埋怨了幾句。

“陛下，千金之子，坐不垂堂，更何況陛下萬金之軀，豈能以犯險。萬一城上箭，傷著陛下，奈天下何？”

孫策笑瞇瞇地看著孫權。“你知道那城上的守將是誰嗎？”

“沈彌。”

孫策很驚訝。“真是他？”

“陛下一定是覺得他爲益州宿將，不該如此職卑位輕吧？”

孫策點點頭，卻沒說什麼，只是靜靜地看著孫權。

“臣聽說他是被甘寧連累的。他和甘寧好，甘寧歸吳，可能和他還有過聯繫，忠心可慮，所以一直沒有重用他。這次派他鎮守小城就是排他。這樣的城通常由一個都尉鎮守就夠了，哪裡用得著校尉。”

“那是不是說有勸降的機會？”

孫權愣了一下，隨即又搖搖頭。“陛下，何必多些一舉。此城雖險固，但城中兵力太小，不足以影響我軍作戰。沈彌雖排，仕途不暢，但他的家人都在都，豈敢輕易投降？”

“這也不一定。”孫策笑笑。

孫權疑地看著孫策，孫策卻沒有再說，轉而說起了黃月英的構想。孫權聽了，也很興。如果能解決大型樓船逆水而上的問題，投石機、重弩等武就可以參與攻城，破城的可能會大大增加，他也不會頓兵堅城之下。

雖說他現在還沒有敗，可是取勝的機會也很渺茫。如果孫策要履行當初的約定，隨時可以趕他回長沙。

吳軍大營在秭歸縣城西。這是一段相對寬闊、平緩的江面，在羣山之中出現了一塊盆地，秭歸縣最好的耕地就在這裡，用來紮營自然是綽綽有餘。紮下大營，雖然沒有攻城，卻等於切斷了城中蜀軍與外界的聯絡。以目前的形勢而言，除非曹親自率部來援，否則沒人有打破吳軍封鎖的實力。

樓船駛深溪（今香溪河），朱桓與諸將在碼頭相迎，引孫策營。

“如何？”孫策一邊走，一邊和朱桓、麋芳談，詢問這幾天的。

“峽江之險，名不虛傳。”朱桓慨道：“天地之力，不可等閒視之。臣今天算是明白了。”

麋芳也附和了兩句。“臣也有此。江中行船，竟比海中行船更難。換作以前，臣是絕不相信的。”

孫策擺擺手，將急著表現的朱桓推在一旁，過陳矯。

“季弼，這幾天辛苦吧？”

陳矯微微一笑。“臣與二位君侯想法不同。如果非要在海上與江上選擇一樣，臣寧願在江上。”

“爲何？”

“江上風景好。”陳矯手一指，又道：“循此溪而上，不過一日水程，便是屈大夫舊居，還有祭祀他姊姊嬃的廟。若非戰時，臣說不得便要訪古去了。哪像是在海上，行上幾日也看不到一塊陸地，漁民都看不到一個，更別說屈大夫這樣的前賢了。”

孫策大笑。“軍旅勞累，季弼還有心訪古，看來神甚佳。屈大夫舊居、嬃廟是當地百姓說的？”

“陛下所言極是。當地百姓除了知道屈大夫舊居、嬃廟，還知道不其他故事，都是臣以前不知道的。依臣看來，這峽江的上古史足以和三代相比，只是之前注意的人太，說楚人是蠻夷真是自大了。”

孫策打量了陳矯兩眼，頗有些意外。陳矯是典型的中原讀書人，仕途又順利，眼界一向很高，尊崇屈原還說得過去，如此看重楚文化，甚至要破除楚人是蠻夷的舊說，實在不容易。

孫策和陳矯深聊了幾句。陳矯興致很濃，指著遠說道：“我聽當地的百姓說，由此向西北行五六十里，有一座峽谷，崖壁上有許多懸棺，都是古人所。喪禮乃是大禮，能如此慎重的對待喪事，且將棺木吊到那麼高的山崖上，想必他們的木學不差，絕非茹飲的蠻夷。”

孫策大笑。“季弼，你能如此想，實在不容易。朕考你一個問題吧。若能答得上來，記你一功。”他轉又問朱桓等人說道：“你們也一樣，答上來，記一功，另賞酒一石。”

朱桓等人面面相覷，連連推辭。孫權卻問道：“陛下，爲何同樣的問題，陳軍師只記一功，臣等卻可以另賞酒一石？”

“這個你可以慢慢想。”孫策轉頭看著陳矯。“季弼這麼關心當地事務，一定知道附近有不鹽井。”

“是，本地還不算多，最好最大的鹽井都在江州一帶。”陳矯隨即又說道：“陛下是想問，爲什麼山地會有鹽井麼？”

“看樣子，季弼已經知道了？”

陳矯笑道：“陛下，這個問題臣就不答了，還是留給幾位君侯吧。他們記功，臣跟著喝幾杯酒。”