蕭長寧在沈玹的臂彎中沉沉睡去, 做了一個很長的夢。

夢里仍是洗碧宮最繁華的年月，庭院滿是盛開的溫的海棠花, 宮婢們來來往往各司其職, 見到便簇擁著歡笑道：“長寧殿下回來啦長寧殿下回來啦”

視野朦朦朧朧，籠上一層霞的輕煙，像是一幅經水漂洗過的工筆畫, 模糊而又神。蕭長寧一時百集, 邁上臺階，推開了洗碧宮正殿的大門。

微風卷著海棠花瓣，吹散一室暖香。淺黃的帷幔輕舞，和的從窗欞外照進來, 鍍亮了窗邊案幾旁的一抹清麗高貴的姿。

夢中的余貴妃手里捻著一枚瑩白如玉的棋子，挽著家常的發髻, 頸項白皙修長, 一襲孔雀藍的宮裳如蓮綻放，得驚心魄。似是覺察到了蕭長寧的存在，緩緩轉過一張模糊而又溫和的臉來，五霧蒙蒙的看不太真切，唯有含春帶笑的丹清晰明艷，微微張合道：“長寧，快過來, 這盤棋阿娘不知該如何走了。”

蕭長寧怔怔地站在門口, 眼眶酸, 等到回過神來的時候, 臉上已是一陣涼。抬手了臉頰，到了滿掌的淚漬。

六年了，終于不再夢見各種怪陸離的死亡和別離，而是有花，有，有此生最想念的人。

“阿娘。”蕭長寧走了過去，小聲地喚了聲，似乎怕驚破這一來之不易的平和夢境。

“哎。”余貴妃笑著應了聲，溫暖纖細的手指從臉頰上拂過，唏噓道，“我兒都長這麼高啦，是個大姑娘了。”

棋盤上擺著一局殘局，蕭長寧坐在對面，捻起一枚黑子，緩緩按下，抬眼仔細打量著夢中的余貴妃。視線模糊，散發出奇怪的暈，使看不真切母親的容，但依稀覺著余貴妃仍保留著最年輕貌的姿態，全然不似六年前彌留之際的消瘦與頹靡。

“呀，原來是要這麼走才對麼”余貴妃恍然，接著落下一子，纖細白的指尖輕輕敲打著棋盤，輕聲問，“長寧，你可有婚配”

蕭長寧愣了愣，隨即面上浮上淡淡的燥熱。回憶起自己那驚世駭俗的夫君，即便是在夢里，仍然是怯且歡喜的。

頓了頓，蕭長寧堅定地點點頭，笑道：“兒已嫁人了。”

“哎呀，那可是喜事。”過朦朦朧朧的線，余貴妃角噙笑，溫聲道，“駙馬是誰家兒郎呀”

“他姓沈，是個”蕭長寧想了想，似乎在猶豫該如何措辭，片刻，繼而道：“是個很了不起的男子。大家都怕他，我曾經也很怕他，但漸漸的，便不那麼怕了。”

蕭長寧落下一子，絞死棋盤上的白龍，完收盤，略帶驕傲地抬首道：“阿娘，他雖名聲不太好，但對我很好，其實是個外冷熱而又可靠的男人。”

“長寧喜歡他嗎”

“喜歡，從他照看生病的我開始便很喜歡了。”

余貴妃點點頭，仍是溫溫的樣子，笑道：“那，他喜歡你麼”

蕭長寧沉默了一瞬。

風從窗外吹，落紅翻飛，鼓淺黃的帷幔，四周的景霎時如煙散去，連同余貴妃的笑容也愈來愈淡起來。

“去問問他吧，孩子。”

夢醒的一瞬，余貴妃的喟嘆猶在耳畔：“他會給你答案的。”

窗外，有溫和的灑在白雪上，將屋檐上的雪層染淡淡的金。天空中傳來鳥雀扇翅膀的聲音，門外，玳瑁貓喵嗚一聲，踩著輕巧細碎的步伐進屋，躍上床榻，在被褥上尋了個舒適的角度蹲著，瞇起琥珀的貓眼。

一切，都是那麼的恬靜好，雪霽天晴。

蕭長寧坐直子，抻了個懶腰，將琥珀抱在懷中了一番。剛披下榻，夏綠和冬穗便聞聲而來，伺候梳洗穿。

“殿下，這兩日可嚇死奴婢了”冬穗打開了話匣子，回想起京師的混，仍是心有余悸，拍著脯道，“殿下您不知道，昨天清晨吳役長匆忙來尋奴婢，讓奴婢趕收拾重要的件隨他出去避難。奴婢稀里糊涂就被吳役長帶走了，可才離開東廠不到一里地，錦衛便沖了東廠，燒起大火來了哎呀，若是再晚走一步，您可就見不到奴婢了”

“這得多虧沈玹留了個心眼，讓吳有福及時撤出埋伏，留了座空殼給錦衛。”蕭長寧對著鏡子淡掃煙眉，又用尾指挑了一層口脂敷在上。端坐在梳妝臺前，著銅鏡中沉默著為自己梳理長發的夏綠，心下疑，問道，“夏綠，你怎麼不說話好像有心事的樣子。”

夏綠一，低下頭道：“殿下恕罪，奴婢方才走神了。”

“昨日大，本宮自顧不暇，與你走散后，也不知你遭遇了什麼。”蕭長寧回首，艷麗的瓣微微揚起，笑道，“那時，你一定嚇壞了罷”

“托殿下的福，奴婢命大，并未傷到哪里。”夏綠似乎不太想提及這個話題，言辭躲閃。為了岔開話題，匆忙地給蕭長寧挽了個圓髻，上點翠簪和金鑲玉的釵飾，簡單的妝容襯得蕭長寧明麗而又矜貴。

冬穗拿了幾件冬比劃了一番，問道：“殿下，今日您要穿哪件裳”

蕭長寧暫且將視線從夏綠上收回，想了想，瞇著眼睛道：“上回，沈玹不是送了幾匹樣式新穎的布料給本宮裁冬麼，冬做好了不曾”

“做是做好了，不過沈提督挑的那些布料實在太過艷麗了些，做出來的裳不如尚局的高雅。”冬穗轉從柜中拿出一件水紅的繡石榴花襖子，配鈷藍滾金邊綴銀梅的褶，“就是這呢。”

穿錦繡銀，確實鮮艷，不過因為是用沈玹送的布料裁剪的，蕭長寧屋及烏，便也昧著良心贊嘆道：“本宮覺得好，來伺候本宮穿上。”

簇新的料子穿在上，修長的頸項上掛著富貴金鎖兒，配上一對鑲玉的金耳墜，將蕭長寧的明麗襯出了八九分。也虧得量和五生得極好，才能駕馭這般鮮艷的，卻又不顯得俗氣。

蕭長寧心大好，回想起祭祀之前與沈玹的約定，心中既張又期待，在銅鏡前左右端詳半晌，這才滿意地抓起魚肚白的兔絨斗篷披上，吩咐兩個宮婢道

：“本宮要出門走走，你們不必跟來。”

走了兩步，又回想起什麼似的，轉而補充道：“你們去膳房走一趟，看有什麼好吃的酒菜，多拿幾樣給林歡送去。”

代完這一切，才眼神含笑，手推門出去。空氣中除了梅的冷香還有淡淡的焦土味，遠遠去，東廠前廳仍擺著被炸毀的斷壁殘垣，林歡和方無鏡等役長正指揮著番子清理打掃毀在昨夜戰中的焦木和石。

好在大火及時撲滅，并未殃及后院和南閣。

蕭長寧在沈玹的臥房和書房轉悠了一圈，沒有看到沈玹的影，只好又轉而走向中庭。朝監督番子清掃殘垣的林歡招招手，小聲喚道：“小林子，過來，過來”

林歡里叼著一只白胖胖、熱騰騰的豆沙包，正蹲在大理石雕欄上監工。聽到蕭長寧喚他，他轉過一張溫和無害的包子臉來，眨眨眼，而后將剩下的半只包子一塞中，翻一躍，穩穩落在面前。

他約莫是昨日了傷，左手打著繃帶，用兩夾板固定住小臂，就這麼吊著傷的手臂、兩頰鼓囊囊地含糊道：“怎麼啦，夫人”

這小子總是很執拗地提督夫人，蕭長寧糾正過幾次，無果，只好隨他去。

接到他清澈又忠誠的視線，蕭長寧一時忘了要問什麼，下意識道：“你傷了”

“昨天和皇后打架，手摔斷了。”林歡咽下包子，意猶未盡地，補上一句，“不過，我也砍了皇后一刀，算是平手。”

作為百年以來第一位敢砍皇后的東廠太監林歡，蕭長寧真不知該夸他還是擔心他。

“骨頭斷了，不會影響你以后用刀罷”問。

林歡呆呆的，慢吞吞道：“沒事，休息一個月就好。反正斷了好幾回，我都習慣啦。”

蕭長寧哭笑不得：“你怎麼沒心沒肺，跟個傻弟弟似的。”

“我才不是弟弟。我比夫人大，也比夫人高。”說罷，他還用沒傷的右手橫著比了比，蕭長寧的頭頂約莫只到他的。

“好好好，你大，你高。”蕭長寧想起正事，不由四下瞄了一眼，裝作不經意的樣子問道，“你們家廠督呢怎麼許久都不曾見到他”

林歡一副我就知道你會問這個的表，回答道：“大人用過午膳便進宮見皇帝去了，興許過不久就回來。”

蕭長寧輕輕噢了聲，有些失落，隨即打起神來，淺淺一笑：“沒事，本宮等他。”又對林歡道，“先前答應過你，你若贏了皇后，本宮便請你吃好吃的。”

方才還呆呆的林歡忽的眼神一亮，連站姿都拔了不，咽了咽口水。

蕭長寧笑他：“別急，已經讓冬穗去膳房取啦。”

林歡高興得一個后空翻站穩，像只不安分的猴兒。

“對了，廠督說夫人的書畫特別厲害。”林歡眨眨眼，帶著希冀小聲問，“能請您在我的繃帶上畫個花嗎”

說著，他抬了抬自己纏得跟粽子似的左臂，撇道，“這白花花的繃帶實在太難看了。”

蕭長寧正巧無聊，欣然道：“可以呀，你想要本宮畫個什麼”

未料答應的如此痛快，林歡笑出了一個酒窩，難得靦腆道：“我是玄武役役長，就請夫人畫只玄武吧”

宮中，養心殿。

案幾上，鼎爐焚香，清淡的煙霧在空中聚攏又散開。沈玹捻著一枚黑子，與小皇帝蕭桓各坐一方，靜默對弈。

明明是安靜的棋局，卻仿佛在看不見的角落蘊藏著風暴，周遭暗流涌。

大概是風波初定，再無人垂簾聽政、干涉朝局，蕭桓一向弱的面容上也添了幾分笑意，一手捻著一枚白子落下，一手托著下道：“朕竟不知道，連服侍了太后九年的大宮玉蔻，都是沈提督手下的細作。沈提督好手段，不知是如何讓玉蔻歸順東廠的”

沈玹神未變，鏘地一聲按下一枚黑子，頗有殺伐果斷的銳氣，沉聲道：“并未歸順東廠，臣與玉蔻姑娘，乃是各取所需的合作關系，僅此而已。”

“哦。”蕭桓點點頭，又好奇似的追問，“昨夜玉蔻挾持太后時說過，有個心上人乃是被太后和霍騭所殺，這又是怎麼回事呢”

沈玹道：“就如所說的那樣。”

蕭桓托著下，眨眨眼道：“可朕想知道，死去的心上人是誰”

聞言，沈玹抬眼，幽深的眼睛定定地著蕭桓，像是最深沉的夜凝結而，緩緩問道：“陛下何時，對一個宮的私興趣了”

“深宮無聊，隨便問問嘛。”蕭桓笑了聲，視線落回棋盤上，不由大驚，啊了一聲道：“朕輸了朕怎麼輸了不行，方才那一步朕要重新走過”

沈玹似笑非笑：“陛下要悔棋”

“不行麼”蕭桓眨著眼睛，無辜地問。

“自然行，陛下說什麼就是什麼。”沈玹將黑子丟棋笥中，說，“悔吧。”

這下，反倒是蕭桓愣了。他不解道：“沈提督不在乎博弈的輸贏”

沈玹目清冷，一針見地說：“博弈只是消遣，若是當了真就不好玩了。于臣而言，自然還有比輸贏更重要的東西，小小的一盤棋，不了臣的眼。”

蕭桓沉，似是在品味這番話的意思。

沈玹了眼外頭的天，起道：“進宮叨擾已久，臣先告退。”說罷，他抱拳躬，朝殿外走去。

“沈提督。”后，蕭桓住了他。

沈玹回，正巧撞蕭桓略帶幽暗的視線中。蕭桓瞇著眼，手托著下坦然迎上沈玹鋒利的眼神，不急不緩道：“太后和錦衛覆滅，當初沈提督與朕的約定已達，不知沈提督是否”

蕭桓頓了頓，歪著腦袋一笑，繼而道：“能將阿姐還給朕了呢”