宗拿著紙，哼著小曲，徑直到了最後一個院子。院中有個小魚池，宗的姊姊嬙正伏在池邊小亭中的欄桿上，一手託著一把麥麩，另一隻手拈起一點投在水裡，看水中的魚兒爭食，聽到宗的腳步聲，擡起頭瞟了他一眼，重新低下了頭：“回來了？”

“回來了，喏，這是那道題。”宗大聲說道：“我解出來了，怕你說我的字不好看，還特地請一位同學抄了一遍。”一邊說著，一邊把那半張紙遞到嬙的面前。

嬙也沒接，歪著頭瞅了瞅，在心裡暗自計算了一下，“撲哧”一聲笑了：“承明，你又來騙我，這是你解的還是你那位同學解的？”

宗心虛的大聲說道：“我就知道你不信，不過也沒關係，我只求問心無愧，不需要你信。”

“哼！你那點本事我還不知道？我兩天都沒解出的題，你只是出去了一趟就解出來了，這不是倩人代作，還能是什麼？”

宗心中後悔，卻不肯承認，只是撇撇，把頭扭了開去，從嬙手裡搶了一些麥麩餵魚。

“更何況，這還是錯的。”嬙將手心裡的麥麩全倒在宗的手中，淡淡的說道。

“不可能。”宗一聽是錯的，頓時慌了，不假思索的口而出：“劉德然蒙我？”話出了口，這才發現嬙臉上狡黠的笑容，立刻明白又上了姊姊的當，氣得大一聲，扭頭就走。

嬙咯咯的笑出聲來，拍了拍手，拿起宗扔在一旁的紙看了看，一邊往屋裡走，一邊自言自語道：“劉德然？就是那個一來就做了盧先生書佐的小豎子？果然寫得一手好字，這題解得也快啊，是個人才，怪不得承明這小子能和他做朋友。”一進門就大聲道：“阿楚，阿楚，題解出來了。”

門帷一掀，劉修在桃溪看到的那個穿鵝黃衫的子從裡面走了出來，見嬙一面得意的樣子，抿笑道：“你不用這麼大聲，我知道你……解出來了。”

把你這個音咬得特別重，嬙聽出了其中的意思，也不介意，哈哈一笑：“你也別笑我，有幾個子象你這樣的，不僅人長得千里挑一，又能書會算，只怕普通男子沒這福氣娶你，將來只能送到宮裡去呢。”

“休要胡說。”阿楚臉一黯，咄了嬙一口，接過那半張紙，頓時眼前一亮，先讚了一聲：“果然好書法。”然後又掃了一眼那幾個數字，連連點頭：“的確是個有急智的，這片刻功夫居然就解了出來，我倒是第一次見到。”

“怎麼樣，心了沒有？”嬙打趣道：“我可聽承明說了，這個劉修可長得不賴，和那個白馬郎君有得一比，只是武藝太差，除了一蠻力，連馬都不會騎呢。”

“不會騎馬箭又如何？”阿楚反駁道：“你看如今的三公九卿有幾個是武夫出？只要通經，自然仕途通達，何必要會騎馬箭。”

“且！”嬙不悅的撇了撇：“你倒是和那些儒生一般，看不起我們這些人呢。”

阿楚見嬙生氣，連忙陪笑道：“姊姊，我可不是這個意思，是妹妹說錯了話好不好，妹妹這裡向你賠個不是，萬姊姊大人大量，不要掛懷。”

嬙忍俊不，手擰了一下阿楚的臉蛋：“我見猶憐，怎麼會記恨你呢。對了，你準備哪天？再不走，可就來不及在下雪前趕回來啦。”

“承明說要參加這次的護莊演練，我想等他演練完了再走，反正也不差這兩天的。”阿楚笑道：“再說了，難得有機會和盧君這樣的大儒在一起，我還要向他多請教一些問題呢，怎麼捨得現在就走。”

嬙搖搖頭，臉有些嚴肅：“盧君能在這裡呆幾天，他遲早還要去的，你到時候再向他請教豈不是更方便？就算是去了遼西回來再說也不遲啊。你不知道這北邊天氣，一進了八月就可能下雪，鮮卑人又鬧得兇，萬一到時候有什麼不測可如何是好？早去早回，纔是正理。”

阿楚思索片刻，也覺得有些道理，沒有再說什麼。看著手裡的那半張紙，忽然笑道：“此人既然善算，何不讓承明再向他請教幾道題，說不定能有意外之喜呢。”

嬙也笑了，手了一下阿楚的額頭：“你啊，應該生個男兒，太學做個博士，耀你王家的門楣纔對，如今便是有天大的學問，也只能躲在帷幄之中相夫教子，著實是可惜了。難怪我那舅舅一提起你便又是得意，又是嘆氣。”

“你休要胡說。”阿楚不好意思的說道：“我兄長又何嘗差了，大父爲他取名爲斌，就是取文武全才之意，相者說，他雖然早年功業不顯，以後卻能朝爲呢。”

“恐怕要沾你的才行。”嬙笑了一聲，眼神有些嚮往：“你一旦了，想必上門求親的年輕才俊要踏破了門限，我卻可憐，呆在這近胡之地，以後只能嫁一匹夫胡過活。”

“纔不是呢。”阿楚見嬙幽怨，聲勸道：“姊姊英雄不讓鬚眉，將來必有得良伴。”

“良伴？”嬙長嘆一聲，更加鬱悶了：“我沒你那樣的容貌和學問，子又野，只好舞刀弄劍，做不得紅，婦人四德我是一個也沾不上邊。有家世的人家看不上我，沒家世的人家我又看不上，如今已經快二十了，連一個提親的都沒有，還指什麼良伴啊。唉，算了吧，反正他們都當我是個男子，阿翁年老衰，承明尚，我便先替他挑幾年這莊主的擔子吧。涿縣四，總不能讓西從我手裡敗落了去。”

阿楚沉默不語。涿縣四，西爲首，倚仗的便是嬙、宗的叔父愷當年做過伊吾司馬，立了軍功，封了亭侯，可惜愷後來戰死在類海，連繼承爵位的兒子都沒有，虧得朝庭念他有功，讓他的弟弟，嬙的父親欽襲了爵位。只是欽是個老實無用的人，愷在伊吾司馬任上的時候，他做過一任外黃令，卻沒什麼政績，愷一死，他再也沒有升遷的機會，只得回家閒居，接過西家主之位之後也無所作爲，西的實力一天天的衰落下去。

這次盧植因病去，返鄉養病，是父親得到消息之後，立刻讓趕到涿縣，希西抓住這次機會，把盧植請到桃谷來課徒。盧植是涿君這近百年來最有出息的人才，名聲很大，把盧植請到桃谷來課徒對提升西的名有非常大的作用。欽本來還有些猶豫，是嬙力主促此事。盧植到了桃谷之後，幾乎涿縣有頭有臉的人都到桃谷來拜會，西迎來了幾十年難得一見的風景像，其他三的家主只能仰。

但是們都知道，盧植一旦好轉，肯定還要離開桃谷復出爲的，他給西帶來了機會，但是能不能抓住這個機會，重振西的家業，卻還要看家人自己的能力。欽弱無能，宗年無知，擔子便全部落在了嬙一個子的肩上。