陸錦惜自然沒攔。

隨口應著眾人的道賀，三兩下將人打發走之後，便回頭，看向了後麵的馬車：回來的時候與去的時候一樣，還是薛廷之與薛遲在後麵。

這會兒，兩個人都已經下車來了。

薛廷之看不出什麽異樣來，倒是旁邊的薛遲，有些發愣，好像暈暈乎乎的。

陸錦惜走了過去：“怎麽了？”

“沒什麽，就是、就是……”薛遲比劃了一下，似乎在思考怎麽形容，“我有他們說得那麽厲害嗎？”

陸錦惜聞言一怔，接著卻是失笑，忍不住就彈了他一下：“不過就是拜了個先生，這算什麽呀？師父領進門，修行還靠你自己。可別聽他們瞎誇就飄起來了，你還差得遠呢！”

“好吧……”

其實薛遲自己也知道不大可能，隻是被陸錦惜這麽明明白白地說出來，又覺得麵子上掛不住，撅了。

“但其實也不算差很遠吧？不然怎麽會選中我呢，不，還是我選先生呢……”

“這當然是因為——”

陸錦惜下意識地就開玩笑說一句“當然是我教得好了”，可話到一半，目一轉，卻正好到了一旁的目。

薛廷之的目。

他正不聲不響地注視著。

那一張俊朗的臉，在周圍昏昏燈籠暈的映襯下，越發顯得廓分明。眉宇間的鋒芒斂了，一雙眼眸裏，卻閃過了一分一樣。

太快了，陸錦惜沒有來得及抓住。

但這依舊是一個奇怪的、莫名讓覺得不舒服的眼神。

就好像自己了什麽。

“娘？”

薛遲見頓了一下沒說話，有些奇怪。

陸錦惜這才略略回神，垂眸低笑，續上了方才的話：“當然是因為你想法與先生們相同，讓他們覺得你是可造之材呀。”

想法與先生們相同……

可其實，這不是娘親的想法與先生的想法一樣嗎？今天那個顧老先生的一切話語，都被他深深刻在了腦海裏。

這些都是他從未聽聞過的，卻又覺得應該很有道理的。

薛遲眨了眨眼，一時有些迷惘起來。

陸錦惜是知道這小子與顧覺非之間應該發生了點什麽的，隻是道中不同車，所以沒時間問。

此刻見他不說話，便沒去打擾，反而是看向了薛廷之。

“大公子，這一路舟車勞頓下來，也累了吧？”

麵上是含著笑意的，聲音裏也是含著笑意的，聽上去似乎與薛遲說話的時候沒有什麽差別。

可眼底的溫度……

卻冷淡了許多，疏離了許多。

薛廷之輕而易舉就能覺到中間的差別，垂在側的手指悄然握，又緩緩放開，隻作無事地搖了搖頭：“多謝母親關心，有些疲乏，不過並無大礙。”

“你的病，還是張大夫在調養。今日出門一通勞頓，隻怕是已經犯了他醫囑上的忌諱。”

陸錦惜打量著他，心裏自有千般思量轉過。

“今日已晚，自也不必再來請安，早些回去歇息吧。”

薛廷之於是躬一禮：“那廷之先告退了。”

“路上當心。”

陸錦惜點了點頭，便沒有多說什麽了，隻站在原地看著。

伺候著薛廷之的香芝，這時從小丫鬟的手中接過了已經點亮的燈籠，提著走在他邊，照亮他前昏暗一片的道路，也照亮了他有些搖晃的影。

演武場那個院子，本就在將軍府最偏僻。

一路上走過去，都安安靜靜，隻聽得見些許的蟲聲，晚間的水劃過葉片的聲音，還有他一輕一重的腳步聲……

在走過第一個拐角的時候，薛廷之忍不住停下來，回頭看了一眼。

但這時候，重重的屋簷與高高的院牆已經遮擋了視線，他目之所及隻有一片在黑暗裏看不清楚的磚瓦。

“大公子，怎麽了？”

香芝知道他似乎不說話，見他忽然停下回，隻以為他是忘了什麽事。

沒料想，薛廷之隻是搖了搖頭：“沒什麽，回去吧。”

回去吧。

前麵再熱鬧，再明亮，屬於他的，如今也不過隻有那個最偏僻角落裏的院子。他的存在，便如同那院落在這府中的存在一般，是很自然地被人忘著的存在。

他和它，都在等待著一個機會。

一個被人重新注意到的機會。

薛廷之微微閉了閉眼，重新抬了步，往回走去。

即便多了幾個丫鬟伺候，可院落裏其實依舊冷清，唯有書房裏那挨著窗的雕花炕幾上，還擺著一盞燈。

他有夜讀的習慣，這該是臨安點著的。

“你們都下去吧。”

薛廷之進了書房，便守著的丫鬟都下去了，自己則走到了陳舊的書架旁，下意識地就要點出那一卷《反經》來。

可等到手指遊移到那一排某個位置的時候，他才想起：這卷書，借給了陸錦惜，還尚未歸還。

這一時，他竟忍不住笑了一聲。

陸錦惜，書香門第出，大家閨秀。

可竟然會去讀《反經》……

住在將軍府有十一年了，明明之前都對這一位“嫡母”毫無覺，可最近這一段時間，他竟……

無法不去注意。

“嗒。”

一聲輕響。

他終於還是隨意從書架上了一本書出來，翻走回了暖炕邊，盤坐下來，就著這一盞孤燈的芒，慢慢地翻閱了起來。

天下有一人知己，可以不恨。不獨人也，亦有之……

書頁上的每一個字都很清晰，可看著看著，薛廷之卻發現自己本一個字都沒有記進去。

他腦海裏，忽然就盤旋著許多紛繁複雜的念頭，讓他難以清淨。

比如今日閱微館之試的種種，比如那一位嫡母疏淡的目，比如他在門外聽見的聲音，比如……

上那一抹刺目的新紅。

薛遲為什麽能被先生們選中？

薛廷之想起了方才在側門陸錦惜的言語，卻是沒忍住嗤笑了一聲，那修長而蒼白的手指，便慢慢用力地在了書頁的邊緣。

像是要皺什麽，又像是要平什麽。

“叩叩叩。”

有輕叩門框的靜。

是香芝端著藥碗，站在了門外：“大公子，藥熬好了。”

“進來。”

薛廷之的聲音，沒有半點起伏，隻是慢慢鬆開了按著書頁的手指。

香芝進來的時候，自也看不出半點異樣來了。

來本就不久，隻是覺得二待這一位庶出的大公子似乎還不錯，但並不了解他，所以伺候的時候，總有幾分戰戰兢兢。

“奴婢已試過藥溫了，剛剛好，您趁熱喝了吧。”恭敬地走了上來，微微彎了子，將青瓷的藥碗，捧到了薛廷之的麵前，聲音怯怯地。

香芝的年紀並不很大。

一雙荑，是二八獨有的白膩，纖細的手指，就搭在藥碗的邊緣，可以輕而易舉地吸引住人的目。

可這一刻……

薛廷之的目，卻落在了的手腕上。

細細的手腕，因為端藥手的作，而出袖一截，於是便出了一截的雪白。還有那一片的雪白當中，小小的一點紅……

是一枚紅痣。

於是薛廷之出了手去。

香芝本以為他如往常一般，是來接藥碗的，可沒有想到，那微微帶著點涼意的手指，卻落在了的手腕上。

這一瞬間，香芝隻覺得整個人腦子都嗡鳴了一聲，白的小臉，一下漲得通紅，想要收回手來，又怕灑了藥，一時有些急：“大、大公子……”

“大公子……”

又是這樣的稱呼。

輕而易舉地，就將他帶回了那一扇門外，耳邊仿佛又回著那嗓音，失卻了平時的清冷與素淡，地，帶著能燒灼人的暖意，還有……

蝕骨。

可喚的，並不是自己。

天下有那麽多個“大公子”，可或許沒有一個，堪與那名天下的顧覺非相比吧？

薛廷之那薄薄的，忽然就勾起了一抹難以言說的弧度。

似乎諷刺，又似乎自嘲。

這是那一位“嫡母”，放在他邊的丫鬟。

是的，嫡母。

如果一直是這個份，將來也許還會持他的婚娶，家，立業……

薛廷之覺得，自己心底好像有一隻魔鬼生長了出來。

他的目，落在這一抹小小的紅痣上，隻用指尖輕輕地挲著，描畫著，聲音輕得像夢囈。

“你香芝……”

低低的嗓音，如同在酒中浸過。

香芝一下有些暈，隻覺那微涼的手指，在自己腕上遊移，卻似燃起了一片火花，讓忍不住地抖，腦海裏更是混的一片，無法思考。

隻有那一雙致的眸底，出一點瑩潤的水。

“大、大公子……”

到了年紀的公子們邊，總會有一兩個這樣的丫鬟。

這一刻的香芝，說不清自己到底是害怕多一點，還是別的什麽緒多一點，也本不知道自己應該說什麽，隻敢怯怯地喊著。

“大公子……”

的聲音本就很細。

此時此刻，更帶上一點特別的輕，像極了溺水的貓兒，脆弱又可憐。從那的、點著一點桃紅口脂的兩瓣中，流瀉出來……

漸漸地，便與薛廷之腦海中不斷回環的那一道嗓音，重疊在了一起，讓他如同置於一場妙的幻夢……

可又好像有另一個自己，從中離了出來，冷冰冰地、冷酷地、殘忍地看著。

“啪。”

藥碗，終於落在了地上。

清苦的藥味兒，瞬間鋪灑出來，蓋過了這書房裏原本應該有的書墨香氣，和其他的味道……

*

池月東上。

東院院牆外海棠花的豔影，在月下，有些模糊。

陸錦惜就靠坐在窗邊，看著自己麵前排排坐的三姐弟，整理了一下思緒，便開口道：“今天咱們也隻講一個故事。是咱們的大將軍，那一年被圍在長留關外，大漠遇險，此時卻有一白袍小將——”

“啊，是方叔叔，是方叔叔！”

還沒等陸錦惜把話說完，薛遲忽然就高升大了起來，滿臉的興。

“娘親你終於要講方叔叔了啊！”

“……”

看著眼前薛遲幾乎一蹦三尺高的模樣，陸錦惜角忍不住搐了一下，忽然生出一種一掌拍開他的衝。

今天的確是要講方行了，可……

“你前陣不還在我這裏編排他嗎？怎麽今天看著，好像喜歡他？”

薛明璃和薛明瑯都沒接過薛況那一堆舊部，可聽了陸錦惜這話，姐倆對一眼，明智地選擇了閉，假裝自己不存在。

傻傻的薛遲還沒覺出什麽來。

他眨眨眼，還可地嘟了：“埋怨兩句嘛，又不是真的不喜歡。方叔叔武功特別好，練劍的時候特別厲害！可是娘都不講他的故事，害得我都沒辦法哄他教我……”

“……你說什麽？”

陸錦惜一下抬眸看著他。

這一瞬間，薛遲終於覺到了一種從尾椎骨爬起來的涼意，一時打了個激靈，猛地反應過來。

糟了！

好像又說了！

他下意識地兩手一捂自己的，一臉驚悚的表。

陸錦惜卻已經恨不得把這小子揪過來打一頓，直接就從座中起，朝著他走過去：“早跟你約法三章過了，講的故事不許出去顯擺，你小子皮了是不是？”

“啊哇哇哇！”

薛遲雖是個小胖子，但危機意識還是很強的。

眼見著他娘親直接朝著他走過來了，他連忙朝著薛明瑯撲了過去：“娘要殺人啦，瑯姐姐救我！”

薛明瑯無語極了，十分不客氣地甩了他一對白眼：“你自己逃命就逃命，又跑我這邊幹什麽！太討厭了！”

“你是不是我姐啊，怎麽可以這樣？”

薛遲悲憤極了。

一旁遠離戰團的薛明璃，隻抿著悄悄地笑。

屋裏一時了一團，大晚上吵吵鬧鬧的聲音傳出了老遠。

青雀拿著信函從外麵進來的時候，還當出什麽事了呢，結果見是哥兒姐兒們掐了起來，一時隻剩下無奈。

“夫人，閱微館那邊的信，說是顧先生剛寫的。”

走到了陸錦惜的邊，低聲說了一句，將那信封遞給了陸錦惜。

陸錦惜本還想跟薛遲好好講講道理，見青雀拿了信封進來，便已退到了一旁，由著他們去打鬧，自己接了信封來看。

普普通通的信封，上麵空無一字，連火漆都沒上。

一看就知道，這裏頭的東西，怕沒什麽要。

拆了信封，取出了裏麵的信箋，雪白的、窄窄的一頁，上麵整齊地排著一行行墨筆的字跡，寫得隨意而灑。

無疑是顧覺非的字跡。

“千字文，竹翁韻，茶餘新筆，春草堂律……”陸錦惜一看，邊便掛了一抹笑，看過了便遞給了青雀，“都是遲哥兒上學要用的書，你拿著去我書房對對，看有沒有。沒有的話，明日趁早派人出去置齊全了。”

“是。”

青雀原本還以為是什麽要的信函呢，沒料想隻是遲哥兒的需要的書籍名錄，便將信箋接了，準備去書房核對。

“等等。”陸錦惜忽然住了，“你剛才說，這信函從哪裏來的？”

“從閱微館送來的，顧先生剛寫的。”

青雀一怔，停步回答。

陸錦惜兩道遠山眉，頓時微微顰蹙了起來。

看了外麵高懸的孤月一眼，算了算時辰，心下有些訝異：“他在閱微館，竟待到這樣晚……”