賴昌乃是府裏管事的二把手,當年伺候過大將軍薛況,算是府裏資曆老的下人一個。
聽了陸錦惜這話,白鷺登時就嚇了一跳。
原還沒明白為什麽,可目一落在幾上那青瓷小蓋鍾上,就立刻反應了過來:當初人打點大公子房裏添置的東西,一應的單子也從手裏過過,還記得個大概。
這分明是下頭人又作死了!
白鷺心道今兒個怕是有人不能善了了,便應聲道:“奴婢這便去。夫人,賬冊也要尋來嗎?”
“也尋來吧,免得一會兒跟我打馬虎眼。”陸錦惜一手支著深檀的引枕,眉梢略略一挑,這才看向了薛廷之,“大公子進來了,你腳不利落,趕坐下吧。”
白鷺出去人,青雀依舊留下來,站在邊伺候。
薛廷之進來後就不遠不近地站著,方才這一位嫡母的一番話,他都聽在耳中,心底複雜的覺,又湧了上來——
越來越看不清了。
越是通達理,便與他腦海之中固有的印象相去越遠,越來越陌生。
而陌生,代表著的是算計落空、不好掌控。
“謝母親。”
薛廷之應了,依舊沒坐在陸錦惜對麵,隻靠坐在了左手邊的椅子上,跟上次一樣。
陸錦惜當然看見了,隻是也不在意。
這間書房裏,因近日添置了不東西,看起來倒不那麽空了。
著眼打量了一番,竟起了來,隨意走了一圈。
牆上新掛的繡幅上掃過,也從桌上那排布著的筆墨紙硯上掃過,鏤雕太湖石模樣的青玉筆山,影青瓷的三足蟾蜍硯滴……
安心做事的本事沒有,梁換柱、以次充好的把戲卻玩得很溜。
陸錦惜拿了那筆山起來,對著天看了一眼,便忍不住笑起來:“這些東西,大公子用著還習慣嗎?”
“回母親的話,目今一應用擺設,皆是您吩咐下人新添,倍勝於往昔。”薛廷之頓了一下,才道,“母親一片心意與恤,都是很好的。”
“你倒是很會說話的。”
陸錦惜走了回來,拿著那鏤雕太湖石青玉筆山,輕輕放到了幾上,與那小蓋鍾排在一起。
“隻可惜,這心意也被人糟踐得差不多了。”
這話當然不是罵薛廷之。
薛廷之也很清楚。
送下來的東西,優劣不均,明擺著是有人從中攫取。可這些涉及到宅銀錢的事,本不是他一個“晚輩”和“庶子”應該手的。
所以此刻,他沒有接話。
陸錦惜也不說話了。
重新翻開了那本《長短經》看起來。
薛廷之注意到翻開的位置,正在一本書的中間,這代表著,前麵那些部分,有極大的可能已經看過了。
這種書,很有權謀的味道在。
正如陸錦惜先前所言,在外麵,這書其實不容易買到。薛況出將軍府,本也帶兵打仗下,有這本書很正常。
但陸錦惜是兒家。
陸大人教詩書不算什麽,若是連《長短經》也教,就有些不應該。況且,若吃了這書,哪裏又會在府裏被欺這許多年?
薛廷之心裏那迷霧一般的疑雲,又生了出來。
屋一時安靜極了。
沒有人說話,隻有陸錦惜翻著紙頁的聲音。
片刻後,一個穿桃紅比甲的丫鬟走進來,端上了茶:“奴婢給二和大公子奉茶。”
陸錦惜抬眼一看,是個沒見過的丫鬟。
生得眉清目秀,一雙杏仁眼漉漉的,雪白,紅,打扮也極為致,看上去很標致,別有一種溫婉靈秀氣。
打量一番,端茶問道:“你便是香芝吧?”
“回二的話,奴婢便是。”
說話的聲音糯糯的,眼睫微,怯生生的,有些害怕。整個人看上去,就像是買來的糖人兒。
陸錦惜知道,這是府裏前不久從江南采買來的丫鬟,沒來得及教調很久,就被急急調了來,放到薛廷之邊。
看年紀,隻怕也才十四五模樣。
當時跟白鷺青雀說,要個模樣可人的當大丫鬟,這個倒是夠了。
向著,陸錦惜點了點頭,也沒再問,埋頭喝茶。
香芝又轉過來,將漆盤裏另一盞茶奉給薛廷之,垂首低眉間,耳子有些微微發紅。
薛廷之冷眼看著,端了茶,卻沒多說一句話。
香芝滿懷都是忐忑,原本紅潤的臉,一下有些發白。
進府的時間畢竟還太短,懂得也不多,這一下連話都不敢多說,眼底浸出點淚來,無聲地退到了薛廷之的邊站著。
是個菟花似的丫頭。
陸錦惜將這一幕收眼前,又看薛廷之一臉無於衷模樣,估著這新來的一撥丫鬟他應該不很喜歡。
可這實屬正常。
要在哪個部門任職,手底的忽然被上司換掉,怕也會警惕膈應上很久,慢慢料理的。
是以,陸錦惜隻當在自己什麽也沒看見,怡然地放了茶盞,繼續看書。
沒一會兒,外頭傳來了腳步聲。
白鷺掀了門簾,捧了賬冊走進來:“夫人,賴管事已來了,在門外。”
“進來回話吧。”
陸錦惜看著書,也不抬頭,聲音清淡,沒有半點起伏。
外頭的賴昌來的一路上都很鎮定,聽見這聲音,竟莫名有些打鼓。
他連忙將子彎了彎,進了門來,飛快地掃一眼屋況。
見薛廷之在陸錦惜下首安然坐著,不知怎的便眼皮一跳;待瞧見正麵幾上放著的青瓷茶盞與青玉筆山,他額頭上已經出了幾分冷汗。
當下,再不敢多看,躬行禮:“小的賴昌,見過二,給二請安。”
聲音勉強還算鎮定,隻是聽著那尾音有些發,不大穩當。
陸錦惜終於半抬起頭,乜斜著瞧了他一眼。
一藏藍錦緞圓領袍,穿戴得還算麵。因為年紀大了,材有些微微發福。
白白胖胖,像隻老鼠。
白鷺遞上了賬冊。
陸錦惜手接過,在幾上,放在手邊,卻沒翻,也沒看,隻笑了一聲:“賴管事不必多禮。你當年是跟過大將軍的,在府裏伺候的日子,比我進府的時間還長呢。”
“二折煞。”
賴昌聽見這句,隻覺話裏雖和善,可背後出來的意味兒卻是帶著刺的,哪裏還敢接?
“小的份微末,隻是個伺候的下人,指著為府裏盡心盡力,不敢與相提並論。”
“哦……”
陸錦惜出一副恍然的表,可下一刻,笑聲裏卻帶了幾分森然。
“原來賴管事還知道自己隻是個下人呀?可巧我前幾日病糊塗了,還以為你是府裏哪個主子呢!”
話裏的轉折,來的簡直猝不及防!
賴昌差點被嚇得魂飛魄散!
他哪裏還敢站著?
當下便結結實實地“噗通”一聲跪了下去:“二,冤枉啊!小的在府中伺候多年,從來不敢有半分僭越!”
“不敢?”
陸錦惜聽得一聲冷笑,劈手就把手邊賬冊給他砸了過去!
“我看你是吃過熊心豹子膽,敢得很!”
“嘩啦!”
紙頁翻飛!
一本賬冊,正正好摔了賴昌一個滿頭滿臉!
站在薛廷之後的香芝,哪裏看見過變臉這麽快的?
那一刻險些嚇得驚出聲!
就是薛廷之也沒想到。
他知道不簡單,卻沒想到在自己麵前發作,如此喜怒無常。
殺儆猴……
是有了,這“猴”到底是誰呢?
賴昌白胖的臉上,已經被賬冊堅的書脊砸出了一條青紅的印子,束好的發髻都被打歪了一些。頭上的冷汗地滲了出來,看上去一片倉皇和狼狽。
那賬冊正好掉在他麵前。
他手腳發,一不敢。
陸錦惜垂眸看著他,眼瞳裏沒有半點溫度,曼聲道:“聽說賴管事在府裏,看賬是一把好手。這賬冊前幾日遞上來,我竟不很看得懂。不得,今日要向你請教請教。還請您把這頭前三頁,算給我聽聽。”
“是……”
賴昌聲音抖著,眼皮直跳,心裏知道自己這一遭怕是栽了。
這是正正好撞在了二刀尖上啊!
這些年來,府裏上下,早習慣了從大公子這院落裏盤剝點東西走。但凡庫房裏按定例分下來的月例,都要被他們刮一層油水,再送到大公子這裏。
這是府裏做起來最沒風險的事。
畢竟,人人都知道,二不待見這個庶子。
雖然這幾天陸錦惜雷厲風行,眾多辦事的都跟著收斂了幾分。
可賴昌發現,遞上去賬目的一些小手腳,好像並未發覺,更談不上追究,膽子便大了一些。
又加上正好是給大公子這裏添置東西的差事,他琢磨著這一位二手段再變,對這個庶子的厭惡,怎麽也不會變,
料他即便做得過分一些,多克扣一些,二也該跟以前一樣,睜隻眼閉隻眼。
可誰能想到,
今天竟被過來,拿賬冊呼了一臉!
賴昌的手也在發抖。
他吞了吞口水,想要強迫自己鎮定下來:他畢竟是伺候過大將軍的,即便是犯了錯,二對大將軍一往深,念在昔日的麵上,應該也不會趕盡殺絕……
可越是這樣想,也不知怎麽就越慌。
那短短的五手指出去,翻了三次,才把賬冊給翻開來——
白紙黑字,一筆一劃。
賴昌哪裏還認不出來?
這就是他前幾日才上去的賬冊,前麵三頁記的,都是給大公子這個院落裏采買的開支。
嚨裏一下有些發,聲音都啞了幾分。
賴昌勉強地念著:“正月十七,自賬房支銀十六兩八錢,為大公子添置件總計三十四。其中邢窯白瓷茶兩套,銀二兩二錢……”
說到這裏,嗓子眼裏就跟卡了東西似的,聲音一下就啞了。
陸錦惜笑起來,抬了細長的手指,向幾上一指:“真是我眼拙,看著大公子這裏,十來日也就添了這麽幾件東西。還請賴管事幫忙看看,你說的邢窯白瓷,是桌上這東西嗎?”
幾上放著的,是一隻蓋碗,一隻小蓋鍾。
兩個都是青的。
比賴昌的麵還青。
方才進來的時候,他就已經掃看過一眼,如今再看,隻覺得一口氣都要不上來了:“回二,這是普通的青、青瓷……”
“青瓷?”
陸錦惜將那小蓋鍾拿在了手裏,聲線細細的,聽上去沒有半點脅迫味道。
“看來不是我眼拙,是賴管事記錯賬了啊。不過也無妨,就請賴管事你重新給算算,你買的這青瓷是什麽價。可仔細著點,別又算錯了。”
說最後一句的時候,臉上的表,已變得似笑非笑起來。
賴昌頓時麵若死灰。
若換了往常,他不得要找個人來幫自己背黑鍋。畢竟二心腸仁善,到時候也不會怎麽樣,做場戲就能敷衍過去。
可如今……
他懷疑,自己就是找來一百頭替罪羊,也於事無補!
怎麽算都是栽定了!
頭一刀,頭也是一刀。。
還不如痛快代了,回頭再求,興許還能落個好……
“二明察秋毫,此事都是小的一念之差,起了貪念……”
這關鍵時刻,賴昌竟然咬了咬牙關,眼神一狠,俯給陸錦惜叩了個響頭,認了錯開始悔過。
誰料想,陸錦惜兒不耐煩聽這個。
不為所,甚至直接打斷了他:“我讓你重算這賬,聽不懂嗎?”
“……”
賴昌一下就傻了。
薛廷之也沒料到。
他暗暗看了陸錦惜一眼,不知道到底想要幹什麽:都已經認錯了,按理說陸錦惜的目的便已經達到。怎麽還要賴昌算賬?
陸錦惜卻似沒看見他們的疑。
手中轉著那茶盞,漫不經心地把玩,放平了聲音:“賴管事,這一回你可要想清楚了。別再算錯了。”
這話裏,藏著警告。
賴昌聽了,心驚跳,覺得有幾分古怪,可苦思冥想,也沒想出問題在哪裏。
那一刻,他麻著膽子,戰戰兢兢開了口:“普通的中等青瓷,市麵上按窯三十到六十文不等。小的豬油蒙了心,以次充好。兩套茶兩壺兩海十六盞四個小蓋鍾,隻值銀九錢……”
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