十幾日后，蕭寧等人來到了黔中道的錦州。

 現在的黔中道已經恢復了安寧，不再戰事困擾，而沿途走過的州府縣城，都在城門上掛著涼王的王旗，代表了歸順。

 而蕭寧已經在年初時下令，劍南道、黔中道百姓，減免賦稅徭役半年，并且次年的賦稅下降兩。

 如何讓百姓支持你？

 方法很簡單，讓老百姓看到好，嘗到甜頭。

 劍南道的益州是天府之國，其他州很貧瘠，黔中道的很多州也是如此，老百姓辛苦一整年種的糧食，扣掉田地租種的錢，扣掉上的賦稅，還能剩多？

 萬一到自然災害糧食減產，別說自留了，賦稅都不起。

 新皇帝蕭羽問過他們的死活嗎？沒有！

 但涼王過問啊，直接減免賦稅徭役，讓百姓拿到了實際收獲。

 除了安老百姓，蕭寧也要安各地的鄉紳和吏。

 其實百姓翻不起什麼浪花，他們只要有一口吃的，都不想造反。但是地方鄉紳、財主和員那就不一樣了，他們有作的能力。

 所以蕭寧在年初時同時下令，劍南道、黔中道各級員不會變更，但若是有貪贓枉法者，嚴懲不貸。

 而對于地方的鄉紳、財主，也給他們安，但若是有不開眼的跳出來，必須抄家，正好補軍費。

 …

 一行人進了錦州城，找了一個上好的酒樓用餐。

 菜還沒上來，蕭寧就被隔壁桌子的談吸引了，他們正在議論江南西道的兵事。

 “聽說了嗎，韓都督已經兵臨澧州城外，城中只有一千府兵和三萬招募的戰士！依我之見，那些烏合之眾豈會是韓都督的對手？”

 “韓都督何許人也？當年大秦不憑借開國功勛，只憑軍功就可以封侯的帥才啊，澧州的刺史和折沖校尉只會貪污賄，抵個屁！只是可憐那些被招募的百姓了。”

 “別提了，我遠方姨弟就在澧州城，若不是怕抗旨是大罪，他絕對不去守澧州城！他們本沒有訓練，就發了一套破舊鎧甲，一把刀，就讓上城關上守城，尼瑪，箭來了，有的都不知道如何躲…”

 “朝廷的府兵呢？不是號稱百萬府兵嗎？都死了嗎？”

 “誰知道呢！對了，聽說周鈺刺史也兵臨潭州府，我表哥在潭州府做糧食生意，現在潭州的糧價翻了三倍，百姓本買不起，我看啊，別等周刺史攻破潭州府，潭州府部就得大。”

 “現在整個江南西道的何止澧州和潭州，還有張文遠攻打的永州，嶺南節度使攻打的虔州，都是如此。”

 “諸位兄臺，要不賭一把，看韓都督、周刺史、張將軍、方節度使，誰先拿下攻占的府城？我賭一兩銀子！”

 “一兩銀子也好意思拿出手？我賭二兩！我賭韓都督第一！”

 “…”

 眾人議論紛紛，全然忘記了黔中道才剛剛經歷過被占領的局勢，所以說，人的記憶是很短暫的，有了傷疤忘了疼。

 這時候，酒菜也上桌了。

 安秀兒為蕭寧倒酒，然后低聲問道:“公子，接下來我們去哪里？”

 蕭寧喝了一口酒，頓覺寡淡，然后便不興趣了，并道:“直接往東，去潭州吧，潭州北邊就是岳州。”

 “殿下無需顧及奴家，奴家不急著去岳州。能跟著殿下增長見聞，是奴家的榮幸。”安秀兒乖巧說道，目忍不住地掃過蕭寧的臉龐。

 蕭寧笑道:“就去潭州，本王聽說潭州城守將是個厲害人，恐怕會死守潭州城，周鈺想要拿下潭州，必須強攻。而韓有信、張文遠、方世杰所攻的澧州、永州和虔州，則相對弱，可以智取。”

 “自詡攻城是下下之選，尤其是攻城一方會死傷慘重。”安秀兒忍不住說道。

 蕭寧回道:“所以對于犧牲士兵的恤工作，一定要做到位，不能讓犧牲的將士和他們的家人寒心！”

 此話一出，安秀兒忍不住又看向蕭寧。換做其他人，可以會說一些冠冕堂皇的話，對犧牲的將士表示惋惜、悲痛，然后曉之國家大義，證明那些將士死得其所。

 但是蕭寧并沒有那麼做，而是只談恤工作。

 在別人心中，會覺得蕭寧冷漠，甚至是無，但是安秀兒卻覺得這才是帝王應有的態度。

 慈不掌兵，義不掌財，對于當權者而言，戰場上犧牲的將士，真的只是一個數字。

 吃過飯后，蕭寧一行人東去，很快穿過辰州進江南西道的潭州，很快就趕到了潭州州城。

 潭州城坐落在湘江下游，瀏水南，兩河接壤旁邊。

 優越的水資源，造就了潭州城的繁華，但是兩江即是潭州城的天然的防線，也會是潭州城的索命繩。

 此時此刻，周鈺率領陷陣衛的兩萬五千將士，渡過湘江，在潭州城東南方十里外駐守，正在修建云梯等攻城械。

 得知蕭寧到來，周鈺立即出迎。

 “潭州城況如何？”

 蕭寧跟隨周鈺進大營時，便詢問況。

 周鈺正道:“回稟殿下，潭州城守將名曹野，是個能征善戰的人，有勇有謀，本來屬下打算圍而不攻，但潭州城位置險要，往北可控岳州，往東和洪州連橫，并對南部衡州、吉州、袁州進行輻，只圍不攻耗時較長，并且會影響以后的戰局。現在大軍剛剛攻打江南西道，第一戰不能有失，所以屬下決定強攻。”

 “現在潭州城有府兵五千，團練兵一萬，募兵三萬，共計四萬五千人。”

 “對方雖然兵力高過我軍，但兵匱乏，招募的將士兵簡陋，而且沒有經歷過戰場磨礪，戰斗力會大打折扣。”

 “不過，曹野已經員全城，準備死守潭州城。”

 “為了死守，曹野早就做了準備。他下令堅固城池、深掘河壕，挖掘的壕布置大量勾刀刺。城有甕城墻，可作退守縱深之備。城池外面糊泥繳油，蒙搭護響鈴針網，增加了攀城的難度。”

 “其次，若我們用火攻，他準備了水澆，我們若是挖地道，他準備了地聽設備，可灌水澆灌。并且在城門后面準備了拒車，可抵擋我們的撞車。”

 “而城門上面，更是準備了大量滾木、擂石、銅、燙糞，為了準備這些東西，曹野不惜拆了城中大量建筑。持此之外，他們兵雖然匱乏，但用常見材料，制作了燃油長竿、鐵拒叉。甚至員民眾壯丁和老婦孺災在后，一同擔任后勤，并且城中糧食水源已經實行戰時分配。斥候打探的況來看，足夠他們堅持一個多月。”

 周鈺將打探的況如實稟告。

 蕭寧聽后，腳步一頓。