“有人，這地方就是曹地府。我們這種人就是閻羅殿裏的鬼卒，扯淡，明顯是扯淡嘛!這是不了解我們的人對我們極不負責的汙蔑!這種偏見和誤解，令我等任勞任怨、盡忠職守者痛心疾首啊。”

話的人穿著一套淡青的皂隸服，頭上戴著一頂比他的腦袋略顯大些的漆布冠，腰間係著一條陳舊的紅布織帶，腳下則是一雙不太合腳的白幫烏麵直筒靴，這副打扮，分明就是一個獄卒。

可是，他站在北京城刑部大牢玄字一號監暗無日的牢房裏，對著剛被關進牢房的這些犯們，語氣和神態卻謙卑的仿佛“春風得意樓”上招攬生意的夥計，隻是肩上了一條汗巾。

他很年輕，正是從年向青年過渡的年紀。材不高不矮，形適中，容貌隻是中上之姿，但是那雙柳葉似的眉襯得一雙眼睛異常靈，尤其是他那張線明晰、形如菱的，便使他出幾分紅齒白的味道來。

他清清淺淺地笑著，溫良如子：“姓葉，葉，三歲時就在牢裏廝混，十六歲那年正式接了我爹的班，了這玄字一號監的一個守卒。如今已是萬曆八年，滿打滿算也當了三年的皇差了，承蒙司獄大人賞識，如今忝為一號監的牢頭兒。我秉純良……”

葉自吹自擂地剛到這兒，一個三十出頭的獄卒快步走到他的邊，著他的耳朵聲稟報道：“頭兒，有人鬧事，嫌咱們夥食劣，又嫌被褥泛，你看……”

葉微微側過頭，低聲問道：“是哪個不開眼的混蛋，到了咱們這種地方還敢耍橫?”

那獄卒聲答道：“是原大理寺右寺丞關雲。”

葉又問：“清他的底細了麽?”

那獄卒道：“他貪墨過五萬兩銀子，首輔大人親自點頭抓的人，他的後臺也一並抓進來了，沒有指再出去。”

葉點點頭，微微一掃左右牢房剛剛關的那些犯，笑容依舊恬靜，那張比許多孩子形還要優、線還要明晰的聲音得隻有站在他邊的那個獄卒聽得見。

“這群生孩子沒屁眼的貪汙吏，洪武爺的時候六十兩銀子就夠剝他的皮了，現如今貪汙五萬兩銀子，居然還得寸進尺講這講那，這牢是他養老福的所在麽?真是給他臉了。既然他嫌睡炕不舒服，那就把他關到牢盡頭空著的那片牢房裏給豬一樣睡草堆去，一就給他一個窩頭一碗清水，不死就行。”

那獄卒擔心地道：“頭兒，他要真想不開自盡怎麽辦?”

葉嗤笑道：“在這地方還窮講究的人，舍得死才怪。你不用打他，也不用罵他，就這麽晾著吧，什麽時候他肯服了，再罰他倒一個月的馬桶，我就不信治不了他!”

那獄卒一笑，領命而去。

葉清咳一聲，麵朝那些剛剛獄的諸位犯，笑容如春風拂麵，聲音更是溫可親：“各位，你們都是起居八座、玉錦食的老爺，就淪落至此吧，那也都是大貴人，會盡心照[曠世網uianzusi.]料，讓諸位老爺在我玄字一號監裏，有種回家的覺。”

葉完就向他們笑地行了一個羅圈揖，那眼神兒一掃，就像角兒臺上亮相，隻一眼，便把每一位“看”都照顧到了，這才施施然地舉步離開，其神態舉止，儼然一位巡視家園的大家長。

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刑部大牢，俗稱牢。牢分地玄黃四監，玄字監看管的都是因為“孔方兄”才獄的，大多數都是得放屁油的主兒，是以玄字監在牢裏是也是油水最多的一地方。

不過，關押員的地方可不比一般的監牢，今還是階下囚的人，很難明是否就能複原職。再者，就算了獄，做的人份也不同於普通囚犯，要是誰想不開自盡了、自殘了，獄卒們都要跟著倒黴。

可要一味縱容他們，讓他們作威作福，甚至外勾結，串通消息，做獄卒的盡不到還是要倒黴。是以牢獄卒最是難做，牢的牢頭兒更是難做，得有十分的手段，才能應付得了這群人。

葉十六歲就接了老爹的差使，為這玄字一號監的一名獄卒，僅僅三年功夫就當了牢頭兒，他的手段可見一斑。

平日裏有新來的犯，自有獄卒向他介紹牢裏的況，葉是不用親自出麵的，但是前兩個月，六科給事中戶科科長劉峰暉上書子，彈劾京師兩大禍害：一是知縣差役傾破民家;二是貴戚輔行侵奪民利，以致民貧財盡，苦不堪言。

萬曆皇帝對這份奏章十分重視，馬上下詔命清查府庫局鋪墊等項，酌議裁減，以減百姓的徭役負擔。同時命三法司嚴查部及貴戚人家害民不法事，於是牢就多了這麽一群人，一下子關進來十多個犯，葉十分重視，這才現法，親自關照了一番。

“兄弟，你上次帶來的那本西洋星相，老夫已經認真研究過了，大有心得啊，來來來，讓老夫給你算上一算。”

葉正往外走，旁邊牢房裏突然傳出一聲招呼，與此同時，木柵欄裏探出一條枯枝似的手臂，熱地向他搖擺著。

這牢房的木柵欄都是用大的圓木製的，新漆剝落後出裏麵一層層皸裂的舊漆，無聲地向人宣告著它的年齡。柵欄之間的隙隻有一掌寬，可這個犯的一張瘦臉似乎毫不費力就可以從柵欄裏鑽出來。

他麵相蒼老、兩頰凹，穿著一件很骯髒的囚，滿是褶皺的囚幾乎快要看不出底了。頭上白發稀疏，近乎全禿，隻剩下幾白發還頑強地堅守在紅的頭皮上，**地翹立著。

這禿頂老者名楊霖，居吏部員外郎，作為一個管的，在任上時可謂要風得風、要雨得雨，可惜一朝事發了階下囚，隻因他背後還牽涉到一些大人，是以獄三年還不曾宣判。

這楊霖一向癡迷玄，做時沒有太多時間研究，這三年來在牢裏無所事事，研周易鬼穀，對這些神乎其神的東西卻是愈發沉迷了，以致有些神經兮兮的，被獄卒和犯人們尊稱為‘神。’

[曠世網uianzusi.]&g;楊神研究每有心得，總想找人一試手，奈何獄卒和犯們對他的胡言語一向不興趣，所以他唯一的試驗品就了葉。骨、卜卦、看相、批八字……，全在葉上試遍了。

葉也不大相信他的胡言語，可他還是做出一副饒有興致的模樣，在楊霖麵前蹲下來。

如果這些犯尤其是還沒有判決的犯有個什麽好歹，作為牢頭兒，他必然要負上職之責，所以對有輕生之念的犯，葉總是絞盡腦，讓他們有活下去的**。

這個楊霖已是注定了不可能逃出生，區別隻在於死的早與晚，這要取決於上麵那些大人的搏奕。自從他已確定不可能罪後，連他的家人都不再來探，可謂生無可。

對這樣的人，待懲罰隻能促其早死，好酒好茶也不能為他活下去的力，幸好他喜歡研究玄，葉便投其所好，搜羅了許多這方麵的書籍給他，楊霖如今如此癡迷玄，未嚐沒有葉推波助瀾的功勞。

葉在牢門前蹲下，扮出一副興致的樣子，道：“楊大人研究已有所得?哈，果然是高人，我聽那西洋傳教士，這以太曆演算的星座，咱們東方人很難研究明白呢。”

楊霖捋著稀疏的胡須，傲然道：“老夫學識淵博，區區西洋星座，較我中土周易之差了不止一個層次，有什麽研究不明白的，來來來，快把你的生辰八字報上來。”

葉配合地把生辰八字了一遍，楊大神馬上陷了沉思，道：“唔，我先把你的出生時辰換算西洋曆……”

楊霖掐著手指念念有詞地算了半晌，突然神一振，道：“有了!你呢，按照生辰八字應該屬於雙子座，雙子座的人都是很機靈的，不過上卻是一兩麵：靜、相互消長。善良與邪惡，快樂與憂鬱，溫與殘暴兼於一，複雜、複雜啊……”

楊霖到這兒，把一顆禿頭連連搖擺，作為一個好聽眾，葉不失時機地湊上一句：“那麽，不知子的命運如何啊?”

恰在此時，旁邊牢房突然傳出一個極儒雅清朗的聲音：“葉子……”有生意上門了，葉趕擺手讓楊霖打住，屁顛屁顛地趕過去，著手笑道：“黃侍郎，不知老大人有什麽吩咐呀?”

黃侍郎出些散碎銀子從柵欄門裏遞出來，慢條斯理地道：“勞煩葉頭兒替我買一隻‘福號’的醬肘子，刀工要細一些，再來一隻‘骨香’的燒，要剛出鍋的。這酒嘛……還是花雕好了，要五年以上的。”

“好嘞!您稍等，子馬上就回來。”

葉接過散碎銀子掂了掂，曉得買了黃侍郎所要的酒後還會剩下不跑錢，沒想到今就要班前，還能賺一筆，他走出去時，連腳步都輕盈了許多。

守著玄字一號監這幢院牆高高的四合院，周旋在紛紛落馬的兒們邊，守著、嚇著、哄著、騙著，再蒙點錢兒，這就是葉每的幸福生活。他本以為這樣的“好日子”可以過一輩子的，沒想到這是他在牢的最後一。