天空中掛著一虛虛的月影,還不到申時一刻,文侯府前院傳來走聲,亮起的燭火照亮漆黑的上空。
更深重,凝聚一夜的珠滾下葉片,檐角下掛著的燈籠似乎都染上一層薄薄的水氣,線朦朧生暈。
趙管事帶著一寒氣從外面進來,近文侯跟前,低聲音說話:“侯爺,果然如您所料,那邊派人來滅口了。”
且還選在大朝前夕,所有人都放松警惕的時候,若不是鄭管事時時提點著,不許守著的人有片刻松懈,或許還真讓那邊功了。
文侯放下銀筷,輕啜口茶慢慢道:“人沒事吧?”
“有兩人了輕傷,老奴做主將他們送去了莊子上。”
鄭管事語氣平靜,他曾隨文侯于軍中,刺殺暗殺沒見,心里并無多起伏,“另外,咱們的人還活捉了一人,等候侯爺發落。”
“好。”文侯角緩慢勾上,語氣凜冽且冰冷,“一介小小大理寺卿,也敢欺負到我侯府頭上,不管他是仗了誰的勢,本侯這次都要刮下他一層皮!”
大理寺卿后站著大皇子晉王,兩人心里都是門清。
鄭管事垂著眼沒接這話,文侯也并不需要他回話,他從太師椅上起,高大的軀散發著實質般的迫。
“進宮!”
*
大昱朝會分為兩類,大朝會和常朝。不同級別的員,參加朝會不同,像是五品以上的員,每日都要上朝,而不足五品的京,只需要每個月初一、十五的大朝會上朝即可。
今日恰逢是大朝會,申時三刻左右,各府邸就傳來開門走聲,沉睡的京城被絡繹不絕的馬蹄聲吵醒。
直到酉時初,午樓城門上的鼓敲響,眾臣從左掖門進皇宮,并按照文、武兩班排好隊伍。
眾位大人斂眉肅目站在宣政殿,目晦地瞟向文侯和大理寺卿沈大人的位置。
文侯府和沈府的矛盾,在場眾人都聽了一耳朵,加之文侯一直拒絕沈大人的求見,明顯是要追究到底的意思,眾位大人對后續發展怎麼能不好奇。
相比起晉王一派和二皇子一派的張嚴肅,其他中立或者保皇派的員,則是做足一副準備看好戲的姿態。
別看這些大人們在理政務上沉穩老練,看起八卦的時候,不比各自的夫人差,個個是眼明耳亮,頭也不疼了,腰也不酸了,恨不得手上多添兩把瓜子。
酉時二刻,殿外響起鞭炮聲,接著就是響亮的通傳:“皇上駕到!”
“臣等參見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
眾臣在鞭炮聲響起時,趕收歸心神,恭敬垂手而立,一道明黃的影從后門出來,眾人立即跪下行了個大禮。
盛元帝登基近二十載,久經權利蘊養,氣勢渾厚,帝王之威甚重,他一明黃的龍袍,頭戴帝王冠冕,垂下的珠簾遮住他幽深的眼眸,讓他看起來像是一位儒雅斂的文人。
但在朝眾人誰也不敢小覷這位集天下之勢,曾駕親征北戎,將其驅逐出大昱領地二百里,引領大昱朝走向繁盛的皇帝。
“平。”
盛元帝目在眾臣上一掃而過,最后在文侯上停留半息,眼底眸深沉黝黑,不半分聲。
文侯忽覺后背一寒,左右逡巡一遍,并未發現異常,倒是看見沈大人正冷冷地盯著他,就算被他發現,也沒有躲閃的意思。
他平靜地收回的視線,耳邊聽得趙的嗓音:“有事起奏,無事退朝。”
眾臣呼吸稍滯,不人的目悄悄瞥向文侯,卻見他眼觀鼻鼻觀心,并沒有上奏的打算。
眾人心底打起嘀咕,刑部尚書魏大人低咳一聲,手持笏板來到正中,“啟稟圣上,臣有本奏。”
一聽就是有正事,眾人連忙打起神。
得到皇帝頷首后,魏大人開口道:“關于永昌侯虛報兵額、冒領軍餉資一事,臣等已于昨日查清。”
“永昌侯從十年前開始冒領軍銀,做假賬領取雙份俸祿,且收財替人謀職,為人免罪,大肆斂財,并查清其名下有土地二十萬畝,商鋪三百多間,金銀不計其數,古董玉上萬余件,查抄黃金三萬兩千多兩,白銀二百零二萬多兩,請皇上過目。”
隨著這話落地,朝上噤若寒蟬,只有趙走下階梯接過魏大人手上冊子的細碎聲音。
都是做的,誰敢拍著脯說自己一清二白,不管是主還是被,只要進朝堂這汪深水,都免不了浸裳。
心里有鬼的,早已冷汗涔涔,目飄忽躲閃。
盛元帝不急不緩地翻著冊子,臉上不說好也不說不好,原本鎮定的魏大人在這樣繃的氣氛下,都有些呼吸困難起來。
“二十萬畝土地?”皇帝似是輕笑了一聲,笑意虛虛浮在表面,不達眼底,“劉大人,你來與朕說說,你戶部是怎麼辦的事!”
戶部掌管全國土地、賦稅、戶籍、軍需、俸祿、糧餉和財政,永昌侯所犯之罪,一大半都與戶部相關。
然而戶部尚書劉昌如心底也無奈啊,軍需糧餉這些撥下去,是讓人貪污進口袋,還是分到每人手上,又不是他能說了算的,更別說私下兼并土地了,但明顯皇上正在怒頭上,他是如何也不敢分辨的。
“臣失察,請陛下責罰。”
好在皇帝并沒打算將他如何,重重地看了下面眾人一眼,沉聲下令:“即日起,戶部核查其下土地、賦稅以及俸祿發放,重新丈量全國土地,有強占土地,私設田逃稅的員,一律按律置。”
大昱對于圈地占地一事,有著嚴格苛刻的規定,凡是強占土地私設田超過十畝,直接罷永不錄用,超過百畝徒十年,流放三千里,再往上就是死刑了。
眾臣俱是后背一凜,就算不是強占,大昱朝對為者也有明確規定,凡為者,三品以上其土地及族中祭田,一律不得超出一百畝,三品以下不得超出五十畝。
但真正按照規定辦事的,只怕五個指頭都找不出來。
大家突然心有靈犀,永昌侯遽然被出吃空餉一事,怕不就是皇帝的手筆,這是不滿他們圈占土地了?
眾人心里想歸想,面上是一點不敢表出來,還得表現出一副對永昌侯鄙視不屑為伍的清正姿態。
就在眾臣心下琢磨思量的時候,上首再次傳來皇帝沉穩的嗓音:“永昌侯貪污腐敗,禍朝政,族中男子十四歲以上秋后斬,其余人等流放千里,十世不得朝為。”
“是,陛下圣明。”
沒有一人敢為永昌侯府求,當今陛下不是先皇,會心慈手,縱是隨著年歲增加,他開始收斂脾,營造出溫和儒雅的假象。
然而假的就是假的,他骨子里的強和不容反抗,在一言一行之間表的一覽無余。且如今陛下大權在握,早已不是登基之初,還得看朝臣臉的時候。
臣強主弱,主強臣弱,不外如是。
理完永昌侯的事,就在眾人剛準備松口氣的時候,文侯大步一,來到剛才魏大人站過的位置。
眾臣:“......”
能不能讓他們歇一歇啊!
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