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錦澤皺眉頭，嚴肅道：“下次別這麼莽撞，萬一人沒救回來，賴你上了怎麼辦。”

言語里不無擔憂。

“嗯。”

過了一會兒，只聽見白夏悠悠的聲音，“哥，你知道那是誰家嗎？”

村里人雖不富裕，雖沒有家家青磚灰瓦，也多是土培瓦房，白夏一直以為村里的茅草屋是廢棄的屋子。

“只聽說那家姓李，只有祖孫三人，說是家里遭了災逃難過來的，在咱村落了戶，村長見他們可憐，把村東廢棄的茅草屋便宜賣給了他們。”

“那李家人平日里深居簡出，不過村里的孩子倒是經常看到李家小子上山里打柴。”

白夏點點頭。

二人下山回家，路過李家茅屋，傳來抑的咳嗽聲。

兩人回到家里，把竹子放在院墻邊，“晚上讓咱爹給幫忙搭一個棚子。”

白夏掬了一捧水洗臉，清涼的山泉水撲在臉上，冰冰涼涼，舒爽！

兩人找了個涼的地方，白夏把小筍倒出來，兩指用力在小筍上端搖搖，分開一半，用食指卷著剝下筍皮，出里面白生生的筍子。

兩人慢慢的剝著，白錦誠和白錦平跑進了院子。

“去哪兒？”白夏掏出帕子幫兩人了汗。

“二姐，我們要去給小兔子拔草。”白錦誠背著他的小背簍，兩個人急匆匆跑了。

小背簍是白老頭特意給他做的，錦平也有。

白錦平對兔子也很上心，因為錦誠說等生出了兔子送他一只。

白錦澤笑笑“兩個人倒是沒那麼調皮了。”

“嗯，擔養兔子的責任，懂事了些。”

時間進六月下旬，白夏收割了一茬仙草，白家院子里頭曬滿了仙草。

白夏和錦澤忙著給仙草施，這幾天兩人累的不輕。

這天中午，一家人正吃著飯，天氣太過炎熱，白夏喝著米湯昏昏睡。

突然，平地一聲驚鑼響，驚得白夏差點把手里的碗打翻。

白夏一臉迷茫，不知道發生了什麼事。

“快吃，一會兒大榕樹底下開會。”

“是，爹。”白勇大口吃著飯，一碗飯三兩下下肚。

兩個人放下碗筷，急匆匆往大榕樹下走去。

夏氏蹙著眉頭，眼里有著擔憂，“只怕是服徭役的事。”

白夏這才醒過神。

大慶朝開國以來，頭兩年免稅免服徭役。

建國第三年恢復，每年每戶需出一個年男子服徭役，服役期為二十天，不服役者需繳納二兩銀子。

說白了，就是免費給府做工二十天。或造橋修路，或治理河渠。

兩人回來已是一刻鐘后了。

白老頭坐在八仙凳上，左手放在膝蓋上輕輕點著，蹙著眉頭沉思。

方婆子看著白老頭這副模樣，忙催促兒子：“你說，今天開會到底說什麼了？”

“是服徭役的事。今年我們村和上河村、下河村分到的是修筑堤壩，就從我們村到鎮上那一段大壩。”

“并且，朝廷頒發新政令，今年徭役期為時一個月，若不服徭役者繳銀三兩。”

“什麼！那秋稅豈不是…”夏氏驚呼一聲，雙眼圓睜。

大家都一臉凝重，一時間，堂屋里靜默無語。

“唉，老大媳婦先去給老大收拾東西，明兒就得啟程了。”

“是，爹。”夏氏忙不迭的去準備東西。

白夏看著大家，安道：“且都放寬心，萬幸，今年都在一個家門口。”

“唉，小夏說的沒錯，老頭子你也別多想。”

白老頭點頭并未言語。

這天下午，因為徭役的事，一家人心沉重，提不起勁兒來。

頭刀草的葉片變深綠而發亮，基部葉片發黃或落5~6片，開花未盛，每株僅開花3~5節時，即可采收。

五月份時，白夏給薄荷摘了一次頂，以免影響收，現下薄荷味生長極好，白夏拿來剪子收薄荷，摘下后立刻放院子里曬。

白夏栽種的薄荷不多，沒一會兒就摘完了。

又拎上籃子去河邊，白夏沉浸在自己的思緒里，沒有發現后面跟著一條小尾。

野生的薄荷由于沒人管理，植株較瘦弱，桿細葉片小。

薄荷連一片，白夏直接用鐮刀割。

瘦小的影子和白夏的影慢慢重疊，只見后面那人抬起雙手就要到白夏。

白夏豁然轉，手里的鐮刀狠力朝那人揮去，待看清是誰后急忙收手，堪堪到那人眼前停下。

對面之人嚇得面蒼白，雙目凝滯。

白夏大呼一口氣，幸好收手及時。

來人形瘦小，一張小臉瘦的沒有二兩，襯的一雙眼睛愈發大。

“是你咋呀，你現在覺怎麼樣？怎麼不在家休息。”白夏微揚角，聲音道。

李瑾之搖搖頭，抿著不說話。

白夏他的腦袋，只覺得這孩子意外的乖巧。

“你來幫我摘薄荷好不好？”

李瑾之點點頭。“像這樣摘。”

兩人回到家里，白夏幫李瑾之洗好臉，把割來的薄荷味晾曬開。

又拿來昨天摘的樹萢兒讓他吃。

“好吃嗎？”小男孩兒點點頭，吃的眉眼香甜。

“我白夏，你什麼呢。”

小男孩兒蹙著眉，隨手在地上撿了一樹枝，一筆一劃寫出他的名字，李瑾之。

“李瑾之，真是個好名字。”

“你會寫字？寫的真好看。會說話嗎？”白夏真心夸到，李錦之寫的字整齊端正，對于一個七八歲的小孩來說，很難得。

李瑾之點點頭，“那你一聲夏姐姐聽聽。”

“夏…姐…姐…”暗啞的聲音從小男孩的里傳來，三個字說的不是特別流利，想來是太久沒有開口說話。

白夏特別心疼，低聲問：“今天來是有什麼事嗎？”

李瑾之躊躇地低著頭，兩只小手不自在地捻著襟，他的服上打著不補丁，卻意外的干凈。

白夏也不急著催他，起將院子里晾曬的薄荷、仙草翻個面，好讓太照的更徹。

等白夏重新坐回板凳上，聽見他低低地說：“我想借錢。”

白夏一怔，隨即明白過來，定是為了服徭役的事。

白夏點點頭，又問：“你的字是誰教的？”

李瑾之神有點焦急，“是爺爺。”

“爺爺還教你讀書嗎？”

李瑾之點點頭，他神落寞，以為白夏不愿意借錢給他，眼眶里盈滿淚水，掉不掉。

白夏看著心疼不已，“別著急，我先送你回去，我有些事要問問李爺爺。”