蒙時兩手撐在扶手上，哈哈地笑了出來，說道：“真逗呢！剛纔一從房間裡走出來時，我笑得茶都噴出來了！”“瞧著對您的心，您總該放心了！”“對了，劉好月不要再放進來了，也莫再跟他們家那邊有啥來往。上次我在樓上瞧著香草一靠近就點炮仗，分明是對香草有見。這次你疏忽了，可不許再有下次！”“那人瞧著真討厭！要不是香草姐姐來了，只怕就纏上爺您了！”

蒙時自信滿滿地一笑道：“要纏上我，那可不容易！我瞧著是個人，不跟計較罷了。”“那您剛纔真放心讓香草姐姐應付？不怕香草姐姐吃虧？”說到這兒，蒙時出一臉甜的笑容說道：“那是你不瞭解香草，有時候特別得讓人……讓人不可思議！”“啊？這算啥話呢？”

“你還小著呢！往後就曉得了，給我取茶來！”

蒙時這邊是安靜了，香草家卻安靜不下來了。許氏拽著香草急匆匆地回了家，然後一本正經地問香草：“草兒，你是咋打算的呀？今晚這算哪門子事啊？你一個姑娘家家的咋能在蒙爺家裡穿那樣兒呢？你告訴娘一句實話，他有沒有把你咋樣？”“娘，您想多了，我們倆啥也沒幹！”香草隨後把好月賴上蒙時的事告訴了許氏。但這無法平息許氏心裡的不安，又問道：“你這麼拼出面子地去幫蒙時，爲了啥呀？莫不是打算跟定他了？”

香草嘿嘿地笑了兩聲問道：“難道不好嗎？”許氏子往後仰了仰，險些從凳子上翻了下去。許真花忙從後面扶住了，香草也用手將拉住並說道：“娘，您不瞭解蒙時這人，他真的很好！”許氏使勁搖頭道：“不行！他好歸他好，蒙家不會接你的！”香草很認真地說道：“蒙家接不接我，那不重要！我原本就不想進蒙家那深宅大院。蒙時跟我說過，他從小在外面遊歷慣了，也不願意回蒙家大宅去住，倒寧願與我同樂於這山水之間。”“草兒啊，這話能信嗎？”許氏仍舊不太放心。

“娘，您信我嗎？反正我是信蒙時的，您要相信我的眼一準兒錯不了！”

“但是蒙家不接你，你的牌位就不能進蒙家的祠堂或者神樓，連個正經的名分都沒有，往後死了子孫後代都不會認你的！”

香草就知道許氏心裡一定會有這些顧忌，一時之間也通不清楚。忙朝香辛遞了個眼，打著哈欠說道：“娘，我今天忙了一整天了，好睏了喲！我們明天再繼續吧！”

“等等，草兒……”香草不等許氏說完，一溜煙就小跑著走了。許真花和香辛忙把許氏拉了回來。香辛說道：“娘，香草跟蒙爺真沒幹啥，您放心好了！”許氏搖頭道：“我能放心嗎？跟著蒙時不會有好日子過的！眼下兩人是親熱得分不開，可等蒙家要蒙時回去時，就該後悔了！我可得看著才行，不能讓出了子！”

從第二天開始，許氏無時無刻不關注著香草向。香草影到哪兒，許氏的目就到哪兒。香草知道不讓許氏跟著，心裡更煩更擔心，也就隨了去了。

客棧的修建在一步一進行著。雖然天氣越來越熱了，但工匠裡沒有懶，很賣力地幹著活兒。香草會不時地往空地上轉一圈，看著地樁打好，地基安穩，房子一天一天在長大長高，心裡有說不出的開心。

這天，魏夫人親自送了需用的木料過來，香草忙把請到了食店裡坐坐。許氏替倒了一杯茶遞上去笑道：“那些木料幾個夥計送來就行了，咋好意思親自勞煩你跑一趟呢？”

魏夫人喝了一口那金桔棗茶，連連點頭道：“這茶好喝呀！上哪兒買的？”許氏笑道：“是草兒空閒時做的，你要不嫌棄，只管拿去喝。”魏夫人忙點頭道：“那我就不跟你們客氣了，都是一家子人！我今天來一是爲了木料的事，再有就是爲了上次你跟魏妙出主意的事！說起這事，香草喲，大姑要好好謝謝你呢！”

許氏一頭霧水，看著香草問道：“謝你做啥呢？你幫了啥忙？”香草笑道：“不過是出了個主意罷了！”

魏夫人拍手好道：“虧得有你那個主意，要不然這分家都分不順暢！這下子，由著他們去分吧，左右不過些雜碎的東西！爲了你這個主意，我和魏妙的爹商量過了，那些木料都給你一的價。”

樓一房那。“真的？那算起來我是賺了！”香草開心地笑道。

不一會兒，夥計們下了木料，魏夫人也起告辭了。許氏忙問道：“草兒，你到底跟魏妙出了啥主意？那是你二伯家分家的事，你可不能手。”“放心吧，娘，再鬧也鬧不到我這兒呢！”

香草起要往空地上去瞧瞧新進的木料，剛出食店的門，就看見張三姑氣沖沖地從屋裡走出來，手裡還提著一個包袱。一邊出門一邊回頭朝屋裡罵道：“咒死我也是那麼回事！我今天上我兒家去了，你們自己在家好好想想吧！我又不止這麼一個兒子，我兒婿爭氣著呢！哼！”許氏走到門邊輕聲問道：“三姑，咋了？”“咋了？還不是我那媳婦鬧出來的事！我說往我兒家住兩個月，倒不樂意起來了，說我給兒帶娃，不給帶娃！你說說，賽兒長到這麼大，是誰帶大的？”

“爲這點事莫生氣了，不值當啊！你媳婦也是怕你走了，這家一個人支撐不過來嗎？”“我又沒說不回來！往兒家住一兩個月有啥不對嗎？我兒婿有本事接了我去住大房子，那是他們本事！”張三姑回頭朝自家門口嚷嚷了一聲。隨後，許氏勸了兩句，張三姑就提著包袱走了。

香草去了空地，細細地點了點木料，又跟小滿叮囑了兩句。正要回家時，瞧見張三姑的兒媳婦也一臉怒氣地出了家門，肩上還挎著個小包袱。自言自語地說道：“這是要離家出走嗎？”

話音剛落，汪嫂子就朝笑盈盈地走過來，遞了一封帖子在手裡。汪嫂子說：“孟賢說這帖子還該送你一封，才正式呢！”“喲，這麼聽孟賢的話呢？”“往哪兒說呢？這酒坊能開起來，多虧了你和孟賢了。一個出主意，一個出力，我那小酒館才能了一個酒坊呢！前幾天，城裡有三家酒樓來問我下了單子，我這第一單買賣算做了！”汪嫂子說著開心地呵呵笑了起來，“這真該去謝謝蒙爺，要不是他們候溫樓肯賣我的酒，別家也不會曉得我這名號呢！”

香草拿帖子扇了扇臉，故作生氣的樣子說道：“這麼快就把我忘記了？只記得謝人家蒙時了？”汪嫂子掩笑道：“還吃上乾醋了呀？你跟那蒙爺不是一家的嗎？謝他不等於謝你了嗎？”“這話可莫我娘聽見了，準不高興！”香草說著打開了手裡的帖子看了看說，“名字麻家酒坊？還是用了麻家的姓？”

汪嫂子笑了笑說：“我跟孟賢商量了，用我的姓不合適，所以還是用麻家酒坊這個名字。”

香草好像明白了什麼，點頭笑道：“反正你和孟賢商量好就行，到時候酒可要著我們喝！”“那是自然，就怕你們個個醉得回不去呢！還有個事，蒙爺那邊我不好下帖子，給他送兩罐子酒又顯得有些寒酸，你給我出出主意？”

“你跟他是買賣關係，直接送他幾罐好酒就行了，他也不矯那些禮數不禮數的。”。

“行，我一會兒讓孟賢送去！瞧你熱出一汗了，趕回家歇歇吧！”

這天中午，香辛帶了賽兒來吃飯。香草問他：“你娘上哪兒去了？回孃家了？”賽兒抱著碗拔了兩口飯，了鼻子說：“我罵了我娘，賭氣走了；我娘又罵了我爹，也賭氣走了；我爹心裡不痛快，不做飯我吃冷餅子，我可不想吃！”

香辛了賽兒的腦袋笑道：“賽兒不怕，你爹不做飯上姐姐這兒來吃，包你吃個夠！”

香草托起下，瞇著眼睛對香辛笑道：“姐的母氾濫了喲！”“說哪兒去了呀？”香辛不好意思地笑了笑，又替塞兒夾一塊兒。

忽然，良傑和小鹿爭先恐後地跑進了食店後院，各搶了一碗飯，開始呼啦呼啦地拔了起來。看著他們那個狼吞虎嚥的樣子，香草嚇了一跳，笑問道：“兩位，這是要去趕集呢？還是要去哪兒玩啊？”良傑嚥了一口飯，說道：“孟賢哥要去城裡，說要帶我們倆去呢！”香草想起來了，孟賢今天要往城裡送酒，午飯過後就得趕著去。香辛問小鹿：“你跟姨娘說了嗎？要找不著你，準又氣暈了！”

小鹿塞了一夾胡瓜在裡，包著說：“偶（我）……跟爹說了，娘不曉得！姐姐們也莫說，大不了等我回來娘再罵一頓就行了。”“哈哈哈……”香草和香辛都樂得笑出了聲。

這時，張金快步地走了進來，神兮兮地往後看一眼。香草笑問道：“姨夫看誰呢？怕姨娘瞧見？姨娘上空地那兒給工匠送飯去了！”

張金這才放下心來，從錢袋裡掏出二兩碎銀子，分別塞到了小鹿和良傑手裡，然後說道：“往城裡去咋能不帶銀子呢？記住聽孟賢哥和汪嫂子的話，不許跑，曉得不？萬一找不到地兒了，就往下北街幹雜貨鋪子裡找張大叔，報爹的名字就行了。”“哪個張大叔啊？”“你不認識，但他認得你爹，你哥，還有大表姐，是縣衙裡的捕頭，曉得不？”良傑忙說道：“張叔，您放心，我準看著小鹿，不讓跑！”

香草笑道：“也對啊，看著自家媳婦總是沒錯的！”小鹿翹起說道：“大表姐，誰是他媳婦呀？”

張金催促道：“趕吃吧，吃了就往汪嫂子那兒去，莫你娘看見了，不然準去不了！”

兩個小傢伙趕三下五除二完了碗裡飯菜，在竈屋裡拿了幾塊餅子，急急忙忙地出門了。等許真花回來時，他們早上了牛車跟孟賢和汪嫂子去了。

許真花後來才知道小鹿跟著去了城裡，氣得差點衝到堂子裡把張金罵一頓。好在香草和香辛拉住了，又是扇風又是奉茶，這才勸住了。

兩姐妹正在後院聽許真花數落張金時，許氏快步地小跑了進來，說道：“辛兒，快！”“咋了，娘？給狼崽子攆了呀？”香草笑問道。

“啥狼崽子？淨胡說八道，是孫嫂子來了！”

香辛立刻放下手裡的葉扇驚喜地問道：“真的呀？”

許氏點頭道：“我在門口瞧見的，立馬就到。”“一個人？”“不是，和福山一塊兒呢！你趕去接著，準是有事纔來的。”

香辛跟著許氏出去了。孫嫂子和福山走了遠路來的，許氏忙問他們吃過飯沒有。孫嫂子不好意思地說：“吃了幾口乾糧……”“哪兒咋行呢？莫說我們是開食店的，就算不是開食店的，也不能不招呼一頓午飯呀！辛兒啊，你去竈屋裡弄兩個菜來，多加些！”

孫嫂子和福山跟著許氏去了後院，香辛往竈屋裡炒菜去了。香草坐在櫃檯邊，合計著這個月的賬目，擡頭看了正在跑堂的張金一眼，笑道：“姨夫，您過來一下！”張金捧著兩隻送洗的盤子走過來問道：“啥事？賬目有哪兒不對嗎？”“您的賬目比我那梳妝匣子的首飾還清楚呢！我要說的不是這個，您也瞧上良傑了吧？”香草眼笑道。

張金點點頭，小聲道：“那孩子不錯，我瞧著很好，肯幹又上進，倒比那些秀才啊舉人的會過日子。我想著往後我家小鹿嫁了他，也算合適了。”