陸宴心知肚明元帝指的哪件事，鐵頭繼續道：“臣自知有罪。”

元帝用掌心拍了拍桌子，“知罪？你臉上可有半點知罪的樣子，朕怎麼都想到，你為數載，從不出任何差錯，竟會為了一個小娘子，把許家的嫡長孫打了殘廢！”

陸宴頷首，頓了頓，又道：“幸而有陛下肯護著臣。”

瞧瞧這話是人說的嗎？簡直是在扎帝王的心窩子！這無異於在跟皇帝說，我能徇私枉法，多虧了您。

外面的打在了陸宴的鐵頭上，鋥發亮，刺的元帝好半晌沒說出話來。

許威出事的隔日，許相站在殿外要給自己的兒子討個說法，哽咽之聲，聞者心傷，靖安長公主卻拖著他不讓他走。

一會兒說要下棋，兩會兒又說子不舒坦。

那時他便知道，許皇后所慮無錯呀，沈家那三個兒，真是一個比著一個厲害。

元帝長籲一口氣，鄭重其事道：“朕問你，那日早朝上，你帶頭替沈文祁說話，可存了私心？”皇帝拿起了杯盞，又飲了一口。

這話一出，一旁的盛公公都不由了頭。

陸宴直了背脊，堂堂正正道：“臣絕無私心。”

元帝一笑，“半點也無？”

陸宴又道：“家事國事，絕不可混為一談。”

元帝從鼻尖裡哼出了“嗯”的一聲，隨意點了點頭。

誠然，元帝問的這話，本就是有意為難，怎麼答都是錯。

承認有私心。縱然帝王念他一句還算心誠，也不免覺得扎耳朵，這話今日聽暫且是這樣，誰知改日回想起來，又是否會變了意思？

可反之，若是鄭重其辭地說自己絕無二心，聽起來又不免覺得虛偽。

可陸宴何其高明，又怎會上元帝的套！他話說的雖過於漂亮，但那斬釘截鐵的語氣，又何嘗不是在哄皇帝開心？

元帝低聲對盛公公道：“替朕研墨。”

盛公公剛一弓腰，陸宴便上前一步，“臣來吧。”

元帝抬眼睨了他一眼，蘸了蘸墨，緩緩下筆，半晌過後，將兩卷聖旨一同扔給了盛公公，“待沈文祁回京，送去沈府吧。”

盛公公道：“奴才定會將事辦妥。”

陸宴低聲道：“多謝舅舅。”

陸宴離開後，常伴君側的盛公公都不腹誹：論起聖恩，大理寺那位周大人若排第二，那鎮國公府這位世子爺毫無疑問便是第一了。

——

九月二十九的傍晚，沈文祁回了京。然而他一進沈府大門，沈姌、沈甄還有一旁的沈泓便紅了眼睛。

果然，天下沒有白掉下來的功勳。

沈文的左臂被砸傷了。由於病一拖再拖，所以況並不樂觀，想恢復如初，已然是不可能了。只能慶幸他傷的是左臂，而不是同蘇珩那樣傷了右臂。

文臣若是不能拿起筆，還走什麼仕途？

而且沈姌細細一問才知，當日若無蘇珩以擋著，沈文祁傷的便不止是一條手臂了。

提及蘇珩，屋靜的聞針可落。

沈文祁看了看自己小兒，歎了一口氣，上次他走的急，許多事來不及問。

來不及問這三進三出的院子是哪來的；來不及問，沒人幫，又怎能在東西市輕而易舉建立那麼多營生，更來不及問，有沒有人給委屈。

“甄兒，阿耶問你……”

然，沈文祁還沒說完，沈姌便打斷道：“外面天都黑了，您還是早些歇息吧，想問什麼，明兒再說吧。”

此刻的沈甄，眼裡只有沈文祁的胳膊，眼下腦袋裡正思考著怎麼才能把白家的神醫請來給父親治病。

“甄兒。”沈姌拽了拽屁似定住了一樣的沈甄，“你跟阿姐過來。”

沈文祁看了沈姌一眼，知道們姐妹是有話說，隻好點了點頭，對沈甄道：“好，那就明日再說。”

沈姌拖著沈甄回屋，兩人四目相視，一齊開口道：

沈姌道：“明日阿耶想問你甚，你可知道？”

沈甄道：“阿姐，我明日想去請白姑娘來替阿耶看病。”

沈姌看著紅通通的眼眶，道：“你放心好了，太子那邊自然會派名醫過來的。”

聞言，沈甄送了一口氣。

沈姌道：“你和陸宴的事，想好怎麼說了？”

沈甄了手指肚，小聲道：“定是不能實話實說。”就給陸宴做過外室這個事，是無論如何也無法對父親開口的。

“你想好怎麼說了就行，反而依我瞧著，鎮國公府那邊，也快上門提親了，阿耶便是心有疑問，可一旦定了親，他也不好再說甚。”沈姌了的頭髮，暗示道：“甄兒，長平侯那邊，阿姐會親自上門謝。”

沈甄一愣，轉瞬就明白了阿姐的意思——既是無緣，就別牽扯的更深了。

“我明白的。”

沈姌點頭。

沈甄睡前還在心裡想著說辭，誰料翌日一早，清溪便給拽了起來，“姑娘起來吧，大的盛公公，攜敕旨到了。”

沈甄眸瞪圓，翻坐起，拾掇好自己後，急匆匆地去了正院。

盛公公掐嗓子宣讀完，將手裡的手裡的敕旨和冊書到了沈文祁手裡，“恭喜沈尚書了。”

沈文祁立下大功，直接從總治河防使，一躍回到了自己一年前的位置，正三品工部尚書，不偏不倚，恰如一座山，李棣頭上。