第1章 落魄

元慶十五年，十月初四。

距離沈家還債的日子，還有六天。

眼下冬至未至，卻忽地下了一場大雪，放眼去，整個長安城銀素裹，大霧茫茫，原本熱鬧無比的街巷，也好似突然改了子，變得格外冷清。

卯時三刻，濃厚的雲霧尚未被晨撥開，就見一輛馬車踩著轔轔之聲，直奔通義坊而去。

半個時辰後，停在了一座府邸前。

沈甄提下了馬車，快步來到肅寧伯府門前。

凝著閉的朱門怔怔出神，躊躇再三，終是抬手叩響了大門。

連敲三下，裡邊兒毫無回應。

沈甄細白的手臂僵住，自嘲一笑。

一連吃了半個月的閉門羹，饒是沈甄這朵從未被人過的花，也終於明白，何為牆倒眾人推，何為樹倒猢猻散。

上個月初。

雲侯沈文祁任工部尚書一職剛滿三年，眼看就要高升至門下省，可新建的城西渠卻轟然坍塌。水渠出了個決口，導致漕運阻，洪水氾濫，死傷無數，百姓怨聲載道。

聖人為了平息此事，一舉端了整個工部。

雲侯居要職，即便水渠的工圖並非出自他手，他亦是要背一個職之罪。

依晉朝律法，他不但要被革職奪爵，還要另判徒刑二年。

這樣的消息一出，往日裡那些恨不得日日登門走的親戚，如今見了沈家人，個個避之若浼，生怕被無端牽連。

所謂同甘易、共苦難，不外如是。

時間一寸寸流逝，街上的人也漸漸多了起來，見肅寧伯府一直閉門不見客，幾個路過的婦人不由用同的眼，看向沈甄。

“要說這三姑娘也是可憐，生母病逝，父親獄，現在肩上又背了這麼大一筆債，真真是屋偏逢連夜雨。”

又有一人歎息道：“可不是，那金氏錢引鋪的月息高的著實嚇人，再這麼利滾利下去，只怕這輩子都翻不了了。”

“還想著翻呢？金氏還有六天就要上門要錢了！不賣就不錯了！”

昔日的長安第一人，很快，就要變人人都可采摘的一朵花了。

後的嘀咕聲接連不斷，一旁的清溪再也聽不下去，瞧了一眼自家姑娘僵直的背影，整顆心都像是被人撕扯過一般。

雲侯府嫡出的三姑娘，何曾過這等委屈？

清溪扭頭怒視著眾人，正要開口，就被沈甄一把拉住了手臂，“清溪，我們是來求人的。”

沈甄發了話，清溪只能回過頭來。

忍了再忍，才讓語氣變得平緩，“今日人多雜，姑娘的子又向來怕冷，不若，咱們改日再來吧？”

改日再來？

沈甄垂下眼，不自問道：那些跑到沈家討債的牛鬼蛇神，還能容到改日嗎？

手攏了攏上的鬥篷，用極輕的聲音道：“且等等吧。”

等街上的人都走乾淨了，姑母自然會見的。

這一等，便等到了日頭向西斜。

赤的，漸漸染紅了浮雲，那些看熱鬧的人，終是自覺無趣，漸漸散去。

就在這時，閉的大門緩緩地開了，劉嬤嬤探出個子，絡地對沈甄道：“三姑娘快進來吧。”

關上門，劉嬤嬤趕忙道：“大夫人近來了風寒，子不大爽利，整日昏昏睡，不管誰來了，都是閉門謝客，這會兒，也是剛醒過來。”

沈甄聽出了話中打圓場的意思，也不破，隻順著話道：“姑母何時病了，可是嚴重？”

劉嬤嬤一邊將沈甄往裡頭引，一邊歎氣道：“夫人聽聞大老爺在牢裡了六十個板子，當即便哭昏了過去……這才一病不起。”

這話一出，沈甄放在袖子裡的手便不可抑製地抖了起來，臉上僅有的那點，也逐漸褪了下去。

徹底慌了神。