相比較初賽而言，決賽顯得更加隆重，圍觀之人也更多。

  待銅鑼敲響，主持此次比試的京城商會會長，從早已準備好的木箱中取了一個紙條，緩緩展開後，朗聲道, “南瓜！”

  接著又取了一個紙條，依舊大聲喊，“米！”

  取到這兩種食材，也就意味著，今日所做菜餚的主要食材，需要用到南瓜和白米，其他配菜可自選，但主要食材所佔的分量，不得低於五。

  最後取的是烹飪方式。

  待在箱中索一陣，會長展開手中的紙條，仔細看了看後才宣布，“空！”

  也就是說，這道菜並不指定烹飪的方式，可以隨意發揮。

  比試的時間為一個時辰，可提前，不可推後，八名廚子中取五人晉級明日的第二場比試。

  待銅鑼聲再次響起, 包括鄭明遠在的八個廚子分別站在自己的灶台後面，開始思量需要做的菜式。

  但看了又看的, 皆是有些為難。

  南瓜和米飯，這兩樣若是湊到一起的話, 首先能想到的唯有南瓜粥，可這南瓜粥是萬不能稱之為菜的東西。

  即便是能夠當一份菜端了上去, 只怕也是貽笑大方。

  但就在其他廚子在為難時，鄭明遠以及八仙樓的陳桂明, 已是開始將挑選來的南瓜削皮, 去籽……

  但鄭明遠是將南瓜切了小塊，又討要了一些泡過水的大米，用旁邊的小石磨，磨細細的米漿。

  八仙樓的陳桂明則是將一個圓圓的南瓜掏了個鏤空，而後選了上好的火，竹筍等配菜來備用。

  其他的廚子見狀，也是忙碌起來。

  蘇玉錦在茶樓上看了個清楚，而後抿笑著點了點頭。

  陸雯靜見蘇玉錦如此，歪了歪頭，“蘇姐姐看起來十分高興，大約是鄭大廚這次比試沒問題？”

  “差不多。”蘇玉錦笑道，“鄭叔今日做的這道甜湯我倒也會做，若是待會兒看著眼饞，等我回去了做給你來吃。”

  “好啊。”陸雯靜興沖沖地應下。

  但隨即又十分好奇。

  怎麼知道鄭大廚今日要做的是道甜湯？

  難道這就是大廚應有的敏銳度？

  算了，先不管，比試上的吃食，樣樣皆好，滿上就要有口福了呢！

  陸雯靜開心無比, 眼看著桌上的椒鹽花生被吃的差不多，便招呼茶樓伙計來添。

  伙計急忙來送, 又多了幾樣過來。

  樓彥林代過，這間雅間是蘇玉錦專用的，平日里若不用便空著，若是蘇玉錦的人來，無論是誰，茶點供應皆要極好的，卻不必收錢。

  陸雯靜見狀，眨了眨眼睛，笑問，“今日到是沒見你們掌櫃的。”

  “掌櫃的有事出去幾日，不知何時才能回來。”伙計笑容可掬，恭敬有禮，“陸小姐可是有事？”

  “沒有，隨口問問。”陸雯靜笑了笑，拈了一顆蘭花豆來，仍舊探著頭去看樓下的熱鬧。

  ……

  隨著日頭漸漸升高，有人做好了菜，端去給評委們品嚐。

  前三個人分別做的是南瓜糯米餅，南瓜蒸發糕和油炸南瓜糯米丸子，接著是鄭明遠和陳明桂兩個人。

  鄭明遠端上去的是一碗南瓜紅豆牛羹，用蒸的南瓜碾碎泥混和糯米做，筋道可口，滋味香甜的南瓜丸子，配上煮的紅豆，一同煮在牛之中，且為了讓牛的口更加香濃，其中加了些許米漿，可以增香提味，又避免有些人吃不慣牛的味道，防止因為個人的口味偏好而影響對這道吃食的評價。

  陳明桂端上去的則是以整個南瓜作為容，裡盛裝了滿滿的火冬筍炒米飯，火香濃，筍子清香，再配上南瓜的甜香滋味，無論是澤還是香氣，都足以吸引眾人的注意力。

  剩下的三個廚子還沒有做好，但在看到那些包括廚在的評委對那五份已經端上去的吃食連連點頭，顯然十分認可的模樣，這心裡越發沒底。

  甚至有一個廚子，此時慌慌張張，滿額頭都是汗，手中的鍋鏟已是有些拿不穩。

  在胡地將鍋中的南瓜泥鏟了出來後，那廚子不小心打碎了盛裝南瓜泥的碟子，碎瓷片和南瓜泥混了一團，再也無法分開……

  廚子先是怔了一下，接著惱怒地將手中的鍋鏟擲了出去，更是手將自己案上所有的東西推在了地上。

  頃刻之間，這個廚子麵前一片狼藉，更是引得周圍圍觀之人一片嘩然。

  現場陷混，會長急忙命人將那廚子帶走，清理現場，更是朗聲道，“天然居的錢大廚目中無人，公然破壞比試，永不許再參加廚藝比試，天然居三年不可參與廚藝比試！”

  此話一出，現場再次一片嘩然，眾人亦是議論紛紛。

  “三年不能參與廚藝比試，這話傳出去，往後天然居這名頭只怕也是毀了，生意必定大不如從前啊。”

  “這天然居可真是被錢大廚給害慘了。”

  “哪裡能這麼說，錢大廚這段時日能從廚藝比試的初試到現在，那也是風頭無限，給天然居引來了許多客人呢，天然居沾了錢大廚那麼多，這會子為錢大廚負點責，不也是應該的？”

  “那倒是，一榮俱榮，一損俱損，是這麼回事，到是這錢大廚，好端端的脾氣這般暴躁，這一輩子怕是都完了，除非離開京城……”

  “這廚藝比試，比的是手藝，也是耐心和隨便應變呢。”

  “是呢……”

  一場小風波很快過去，眾人的目仍舊在諸位評委上，等待著最終的結果，看一看誰能晉級。

  有了錢大廚的事例在前，其他人這會子也不敢造次，只規規矩矩地做完手中的吃食。

  剩下的兩個廚子做菜雖然遲了一些，但還是在規定時間完。

  一個是蒜香南瓜燜米飯，一個南瓜珍珠米糰。

  七種吃食，樣式各異，滋味皆是極佳，在幾位評委的一通商議後，最終給出了結果。

  除了南瓜餅和油炸南瓜糯米丸子出局以外，包括鄭明遠和陳桂明在的五人皆是晉級。

  一時之間，出局之人垂頭喪氣，而晉級廚子所在的酒樓掌櫃和伙計們，此時歡喜雀躍。