皇宮昭明殿。

大喜公公替皇帝端來燕窩做宵夜，看皇帝一臉疲，勸他歇下。

「陛下，保重子才是。」

皇帝按眉心，輕嘆：「年歲不饒人吶。若不是靠著年輕那會兒打下的底子，還真是熬不住。」

端了燕窩，如喝水一般幾口吞下：「以前大碗喝酒大口吃，現在卻要如娘們一般，緻的小碗，還得小口小口地抿著，嗤，熱都涼了一半。」

自從庶房得了天下，一代代傳下來，他們的努力總是要更多。

「今兒的燕窩粥熬的不錯，賞。」

「是。太後娘娘得了信，可不得高興好幾日。」

皇帝怔了怔，秦氏皇族多長壽，可皇帝卻活不過皇后。

「你說，為什麼掌了天下，幾代皇帝壽命卻不及皇后？」

大喜公公沒想到話題偏了如此遠，一時不知道如何回答。

看皇帝一臉期待，他斟酌再三:「掌了天下，如同當了個大家，得為這個大家心思慮，費心勞神，自然不如掌後宮的娘娘。」

他可不敢說皇后，傳了出去，還以為他在背後說皇后的壞話呢。

「也是。好吧，今日早些歇息，可是自己的。」

大喜還真是大喜，難得陛下聽一次話。

喚了宮婢伺候洗漱，又小心詢問可要到哪位娘娘那裡坐坐？

皇帝白他一眼：「歇息保重，不是也應該到後宮嗎？否則，談什麼保重？！」

大喜嚇了一跳，陛下說話不負責任，這鍋他可不背。

「一張一馳，這也是養生之道。」

「去，油，也不看看什麼時辰了！」

昭明殿後殿便是寢殿，皇帝拿了本書靠坐在床頭，半晌才道：「我賜下匾額，怎麼也沒人來謝恩吶？太不知事了。」

大喜沒想到這都過了幾日了，陛下還惦記著？

「要不，明日老奴問一問？」

「問問龐太師吧。阿最近忙什麼？回了臨城，他比誰都忙。」

「呃……明日老奴會去打聽。前幾日永定侯府開了賞梅會，想來殿下高興著呢。」

皇帝點頭，笑了笑：「這麼些孫子孫，就他不認識老子，不知道討好，個鬼孫的。」

這話說得……大喜還真不好回話。皇帝陛下也只有在自小作伴的大喜跟前會如此真，他本就不屑裝斯文。

不過，為皇帝，端著些才威嚴不是？！

龐太師不知道為什麼朝會後會被留下，想了想，最近無大事待辦，也沒人闖禍啊。

「太師啊，最近你家子可安分？那小子還是很不錯的。」

「陛下厚，最近還好，得了匾額琢磨著把店子開好。這幾日不斷尋了府中管理商鋪的管事問話，還算努力。」

「尋管事問話？學習生意經？得了匾額也沒想著謝恩？」

謝恩是要來的？

龐太師子更低了：「微臣打聽了，好像是要通過商路尋人來著。聽說，秦公子也出城去了。秦公子就是……」

龐太師想假裝自己還不知道秦恪份，想著解釋一番，皇帝抬手阻止：「出城了？」

目看向大喜，大喜退了下去。

雪災過後，各地彙報當地況的摺子如雪片一般飛來，皇帝忙，他們能閑著？肯定沒人關注阿殿下了。

消息很快送到了皇帝案頭，雖然不確切，皇帝也看出永定侯府出了事，阿也是為了侯府的事出城的。

「宣永定侯昭明殿見駕，另宣寧世昀昭明殿見駕。」

永定侯下了朝回到侯府，翻看今日回報，仍然沒有寶昕的消息，他暗自思忖，是不是應該把所有人調集回來，放棄算了？

茫茫人海，如大海撈針，這般浪費人力力，值得嗎？

想起寶昕自從廟子里進香出事到如今，多是非，這樣的在民間有一個稱呼，「攪家」，若是找不回來，對侯府和七房來說，算是好事？

為了侯府，為了侯府的所有兒孫，為當家人當斷即斷，才是英明。

又想起寶昕胖乎乎的臉，圓溜溜黑白分明的眼出的機靈勁，寧侯爺又有些哀傷，怎麼說也是他的孫輩，不可能不在乎。

「侯爺，侯夫人請您空閑到慶輝堂去一趟。」

「嗯。」寧侯爺站起來，叮囑羅管事：「送出消息，讓他們回城，不用再繼續尋找。等年後，就報個急病而亡。」

羅管事愣了愣，低頭應喏。世家有自己的世標準，不是他一介奴僕能置喙的。

寧侯爺做了決定，倒是輕鬆不，想著沒事，就往慶輝堂去，用了晚膳再回來。

褚氏正與唐氏說著家事，看寧侯爺進來，唐氏見了禮，趕退了出去。

「侯爺，聽說侯爺在查大廚房的泔水？這是怎麼回事？」

寧侯爺皺眉：「胡說，泔水有什麼好查的？！我得到消息，宴客那日有陌生人進了府，就是利用拉泔水的時機，難道不該查？」

褚氏驚愕不已，堂堂侯府，竟然有人敢闖進來？

「護衛不力，是不是應該換一批？」

「院之事，與護衛何干？你別管了，這事我給羅管事在查。不清理了這樣別有用心的家僕，將來勾結外敵陷害我府，那就是死路一條。」

「侯爺說的是。」

外院事不能管，那就說院事。

「聽說，小九兒送到重興農莊去了？」

褚氏不太相信，這事完全沒有徵兆，大清早的那丫頭還與娘家嫂子別矛頭，一轉眼就送走了？

「嗯，臨時決定的。你別想著去打聽，得了病，傳染，只能送到那裡去了。」

褚氏半信半疑，可想到小九兒得了傳染病侯爺卻送到那個人那裡，還是很高興。

這麼說來，侯爺並不是很在乎那個賤婦。

這麼些年，賤婦一定與低下的農婦差不離了吧？

舒心地笑了笑：「我只是關心。走得匆忙，應該送些吃玩的過去，不能苦著。」

「你有心了，有錢什麼買不到，放心好了。最近院你拘著些，孫子們在書院倒好，孫們請幾個先生好好教導，沒事盡量出門。」

「是。近年底，幾家親近的親戚總是要走走的，其他人家，咱就禮到人不到好了。靖王府的宴請，還是要去的吧？畢竟，祺兒該定下親事了。」

「先這麼說著好了。我回外院吃飯，順便理些公事。」

寧侯爺決定了放棄寶昕，但是聽褚氏對嫡孫那麼親近，還是很難。

他這樣，會得報應吧？

還未到外院，羅管事送了消息過來：陛下令寧侯爺、寧世昀昭明殿見駕。