“姑娘，剛收到消息，陛下派去接宋岱巖的人馬京了。”

竹晏話音微沉，“但宋岱巖……死了。”

最後兩個字他咬的極重，素嬈搖晃茶盞的手猛地滯住，抬頭朝他看去，“死了？”

“嗯，死了。”

竹晏又重複了一遍，目薄寒，著輕蔑譏諷之，“朝廷重犯，洗硯臺使司親自押送，居然讓人死在了路上。”

“可知道死因？”

素嬈挲著茶盞邊緣，幽幽的盯著水麵上漂浮的一抹綠，繼續輕搖慢晃。

竹晏搖頭:“暫時不知，還須得等些時間。”

“呢？”

“一並送回京城了，用棺封著，直接了宮。”

陛下欽點的重犯，中途出了岔子，總要有個代，竹晏說到這兒輕嗤了聲，“實際上在哪兒有何差別，人死案銷，上林郡的私礦案，隻能這樣收尾了。”

按照規矩，兩人下車改作步行，早有侍在宮門口等著，顧城道：“姑娘，接下來的路我不便同行，你安心去，出宮時我還在這兒等。”

就不知道這結果究竟如何。

“顧大人走吧。”

素嬈餘瞥見他在眼底的惱恨之，垂眸輕笑道：“對此不是早就有心理準備了嗎？”

素嬈俯跪拜，顧城朗聲道：“傳召刑部尚書素奉延之素嬈，即刻宮覲見。”

素嬈笑著從袖中取出個銀錠子，遞了過去，“這是民一點心意，權當請您吃個茶水。”

素嬈微微頷首，隨即領著小南和侍離開，宮裏的路曲折複雜，他們七拐八拐，走了半個多時辰。

“惱啊，可惱有什麽用？”

“姑娘言重了，屬下告退。”

“貴客……”

素嬈站起，隨趙阿福一道往外走去，竹晏亦步亦趨的跟著，奇怪道：“你怎麽知道的。”

他有些難過。

“好，勞煩顧大人了。”

素嬈似笑非笑，將茶盞輕擱在石桌上，歎道：“雲州那些人能辦，是因為上麵有心查，想要殺儆猴，這城裏的人辦不了，也是同樣的道理。”

竹晏看向素嬈，素嬈笑道：“這些日子辛苦你了，勞煩替我謝過世子，改日我定當登門致謝。”

從朱雀門，走過一條寬敞而長的宮道，進了承天門。

那些吃人饅頭的王宮貴胄們依舊聲犬馬，逍遙自在，真是可恨。

終於到了一殿宇。

“對了姑娘，朝廷對東宮和公子的恩賞已經明旨了。”

聞言，素嬈點頭，對阿福吩咐道：“去將小公子請來，就說我在這兒等他。”

竹晏顯然事先得了風聲，並沒有表什麽異，恭敬的抱拳一禮，徑直轉離開。

素嬈行完禮，顧城連忙扶他起，看了眼站在不遠的竹晏道：“奉陛下命令，素姑娘的安危日後將由皇城司接手，你任務完了，回去吧。”

“民遵旨。”

“哎，姑娘你做什麽去？”

素嬈眸底多了些淺淡的笑意，一路走到府門口，正門大開，能清楚看到外麵持槍而立的銀甲衛兵和領頭之人。

竹晏著消失的方向若有所思，這初來乍到的，人都不認識幾個，能有什麽貴客？

素嬈剛收拾妥當，門房就跑來傳話，趙阿福神張，躬立在院中，“小姐，宮中來人了。”

竹晏詫異的看著，“姑娘，難道你就不惱嗎？”

“姑娘以為是誰？”

“準備是一回事，可真實發生了，誰又能做到無於衷？”

顧城輕聲催促了句，素嬈微微頷首，隨後領著小南上了馬車，一行人往皇城行去。

趙阿福連忙轉府，幾人在外麵等了會，小南才跟著他慢悠悠走了出來，走到素嬈邊安靜一站。

“很簡單，宮裏的賞賜遲遲未下，是在商議那些事，如今明旨，那就是說商量出了結果，宮中自然要有所作。”

他們辛苦數日查到的線索，賬冊，最終都了一個笑話。

“好了，趕上車吧，咱們得宮了。”

殿門被推開，侍躬道：“姑娘，您就在這兒等著吧。”

顧城笑了笑，正道：“閑話就先不說了，本是來傳陛下口諭的。”

竹晏眸微變，看向素嬈，但見氣定神閑的模樣，好似對這一切早有預料，“這就是姑娘說的貴客？”

侍垂眸掃了眼，麵上總算有了些笑意，上說著‘這怎麽使得’，手卻將東西接了過去，攏進了袖子裏，狀似無意道：“陛下這會正與言世子說話呢，瞧著心不錯，姑娘不必擔心，咱們主子是這天底下頂和氣的人。”

“小南？”

怎麽就走了？

竹晏朝的背影喊道，素嬈頭也不回，聲音淡淡：“梳洗更，待會有貴客臨門。”

“奴才這就去。”

素嬈卻沒再多說什麽，宋岱巖已死，此案塵埃落定，這是無法更改的事實，多思無益，不如好好籌劃眼前事，坐到了想坐的位置，才能去做想做的事。

“是，陛下聽聞小公子平安歸來，想要見見他。”

竹晏深無力，這些對於旁人來說不過是一串冰冷的數字，可對他們而言，那是曾親會過的絕和淒涼。

“多謝公公.”

“顧大人，來的怎麽會是你？”

“民在。”

“是啊。”

馬車已經備好，素嬈正準備上車，顧城卻往府中探了眼，低聲道：“姑娘，靖侯府的小公子也要一道宮。”

“素嬈聽旨。”

竹晏話音一轉，把晨間發生的事原原本本的說了一遍，素嬈麵上的閑散之態緩緩收起，站起往半月閣走去。

“數千人命，累累白骨，就這樣輕飄飄的揭過去，王法公道如若無……”

說著，他又看了眼小南，“長公主殿下也在。”

素嬈眸微閃，麵上笑意不改，“多謝公公提點。”

“瞧姑娘這話說的，咱家就是看姑娘和善，免得多嘮叨兩句，哪兒用得上提點這個詞兒，說不得日後還要姑娘多提點呢。”

侍笑著說完，行了一禮，便退走了，素嬈目送他離開，轉而領著小南走了進去。

“你們怎麽來得這麽慢，害我好等。”