到了夜間，南和永柱說起了陶老先生的事，永柱聽後一口答應下來。

“很應該的事，要是沒他教導你幾年，你哪裡有現在這樣。稱二兩銀子，你去不了，我讓你大哥送過去。”

南聽說也就作罷了。

這裡白氏將白天買的裳讓南試穿一下，南卻不想，只說：“放那吧，東奔西走一整天我也累了。休息一日，後日就得走了。”

白氏一聽見“走”字心裡就很不是滋味，有些落寞的說道：“知道大了也留不住你，以後不管走到哪也要時常將家裡記掛著，別忘了你的在這裡。”

南答道：“我知道了，母親。”

當下各自散了，南獨自回房歸寢。整理行李的時候，突然發現前日他給青竹在城裡買的一對耳墜子，也還沒來得及給。心想還是明日給吧。

這裡永柱讓青竹幫著算賬，刨去這幾日來的開銷和種苗等也花費了十來兩銀子。白氏又說：“家裡的錢剩下多你是清楚的。”

永柱道：“南他要去念書，總得給他帶點在上吧。這一去又不知是多久。”

白氏低頭算了一回才道：“可能也只拿得出十來兩的樣子。家裡剩下的不多了，一家子還要吃喝。地裡的這些東西要秋天纔有收穫。”

永柱心想十來兩夠用多久呢，東在旁邊聽見了忙道：“我再出七八兩給二弟使。”

永柱想了想點頭道：“也好，這部分錢你先墊著，等地裡這些出來時再給你分。”

東進裡屋翠枝給拿錢。翠枝原本不樂意來著，可經不住東唸叨。只好拿了鑰匙開了鎖拿出一塊散碎的銀子，雖然不大好，不過掂了掂估計有十幾兩的數，找了剪刀絞下一角來。也不找戥子來稱有幾兩的數，就勢扔給了東，可沒什麼好臉。

東知道媳婦心疼錢，忙笑著安：“這點錢也使不得麼？你心什麼呢，難道他以後出息了，還會忘記我們的好不？”

“就怕餵了只白眼狼，算了，我也不說了。我也不是那起小心眼的勢力人。這些你拿去吧。再要的話我可拿不出來了。”

東便將了這塊銀子到了這邊，給了永柱。

永柱也算了一回和白氏說：“我想怎麼著也得給他湊足三十兩銀子，要不賣些小麥。要不再找他小叔借一點。”

白氏可不想再拉那麼多的外債，便道：“上次給了他六十幾兩想來應該還有剩餘吧。我就不信他全部花了，也沒見他置辦個什麼。聽說書院裡管住管伙食。”

永柱想的卻是人在外，上總得有點錢才方便。想了一番，給湊足了二十兩，準備明日一齊給南。

這裡又算了一回賬，青竹心想南他一人讀書。全家人一齊供他，要是不肯上進的話也太對不住這一大家子人。人人都想升發財，但真正做上位，手中有實權的，後來大富大貴的又有幾個呢，未來如何。全靠南的造化。

等青竹忙碌完回去睡覺時，經過南的窗下，裡面一片漆黑。不半點燈，心想他應該睡沉了。

青竹回到自己的屋子，經過外間的時候，見簸箕裡的那些蠶已經到三眠的階段了，這個時期不怎麼吃桑葉。過幾天就好了。

走到裡間，將自己存錢的那個小包找出來。將裡面的錢全部倒了出來，有幾塊碎銀角，更多的還是銅板。青竹把所有的錢數了一遍，加上那些銀角，全部有十來兩的樣子，是這幾年全部的存款。

著這些散碎的銅板，青竹心想只要再花個幾年，五十兩不是沒有可能。只是突然又想，就算將錢全部存夠還給了項家，果真就能如所願，能夠功退親嗎？這畢竟不是訂婚那麼簡單，也在這邊生活了幾年，還替他們家謀劃了一項不大不小的產業，如今賬本都在手上，只怕沒有那麼簡單讓說走就走。

青竹將積攢下的這些錢一一收起來，雖然的初衷不改，但這幾年的發展卻有點出乎的意料之外。再加上三番兩次回夏家時白氏對的那番言辭說教，不免心想母親肯定是不贊退婚，到時候還不知要鬧得怎樣的天翻地覆。良人何可得，回去再由他們做主隨便嫁個莽夫的話，再養幾個參差不齊的兒，一輩子都圍著鍋臺轉，還真是了無生趣呀。

第一次，青竹覺得憂心忡忡，心想到底有誰來解救於進退兩難之中。

這一晚，青竹竟然失眠了，到了快四更的時候方睡著，只睡了一個更次就起來了。

用了早飯，白氏說該上街去買點回來，雖然今天不逢場，但類應該還是能買到的。青竹回屋換了出門的裳，提了籃子便準備上街買菜去。南忙跟了出來說要和青竹一道出去逛逛，現在他考完了試又沒別的事可做，家裡人也不管他，由著他去吧。

兩人才出院門，卻見白顯一家四口來了，青竹心想看來還得多買些菜。

白英見青竹和南要上街買東西，也想跟著一起去。回頭和娘說了，白顯家的倒沒二話，只說讓別胡買東西，早點回來。

青竹提著籃子在前面走，心想中午吃什麼好，要不再去池塘裡撈條魚，做個蛋湯，菜園子裡的菜都還沒出來，還得再買點小菜，再割兩三斤，想想一大家子吃的話應該夠了吧。

琢磨了一回，也計算了下大致要用多錢。聽見白英正纏著南問東問西，說的都是些外面的那些事，南了項家唯一出去見過世面的人，所以勢必都會纏著他。

聽得南道：“我平時都在書院裡，又不準私自下山，省城裡倒沒怎麼逛過。不過再怎麼著也比我們的小縣城大吧。”

白英道：“可憐我長了這麼大，連城也沒進過。”

南不免嘲笑起這位表妹來：“這有什麼難的，說不定將來你嫁到城裡去了也未可知。”

白英紅了臉說：“二哥說這個來取笑我。”

這兄妹倆聊得很是高興，青竹也沒過。三人一行到了街上，白英這裡，那裡，路過那些店，首飾店、布店就有些挪不步子。

照白英這樣磨磨蹭蹭的，等到他們將菜買回去都要中午了，青竹有些不耐煩的和南道：“你們兩個慢慢的逛，慢慢的看，我去買了菜好回去了。”

南道：“我可沒閒心逛街，還是陪你一道買了菜纔是正經。”這裡又催促著白英該走了。

白英有些不捨，青竹見那樣子，心想還真是沒有見過世面的土丫頭，要是去了大一點更繁華的地方，只怕更不願意了。

到集市上走了幾個來回，該買的菜都買下了，南幫提籃子，青竹負責議價看秤，兩人配合還算默契。

青竹又問南：“幾時放榜呀？”

南道：“可能得下個月吧。到時候你給我寫信，在信上告訴我也一樣。”

“這了趕路也好，這往後面越來越熱，暴雨也就越來越多，路上倒不方便。”

白英的跟著他們後面，見他們有說有笑的樣子，心想還真是兩口子，看來二哥對這門親事是滿意了。白英此刻倒覺得自己像個外人似得，不免有些悔恨，不該跟出來。

路過一個攤子時，南隨手買了木簪，上面刻有字畫，倒還算雅緻，回頭就給了白英：“我這個當哥哥的從來沒送過你東西，喏，拿去吧。”

白英接了過去，倒也喜歡：“這是頭一遭，我一定會記住。”說著就往發中一，還問青竹好不好看。青竹點頭道：“還不錯。”

白英笑道：“二哥的我自然要領，回頭給你做雙鞋子算是回禮。”

南聽說笑道：“我也不知什麼時候回來，看來要穿上你做的鞋子還不知哪年月。”

到家時，白英又忙將那簪子取下來給娘看了，白顯家的看罷又遞迴給白英，取笑著：“你收了你二哥這麼大的禮，準備怎麼還呀。”

白英說：“我已經許下一雙鞋子。”

白氏在一旁聽了忙道：“那南是賺了。”

屋裡人都笑了起來。雖說這次沒有特意擺酒宴給南餞行，但舅家舉家都來了，也湊了兩桌的人，算是給南送行。

白顯對於這個外甥很是看中，又指著自己的兒子說：“可惜他小了些，要想靠他，還不知要到什麼時候。”

白顯家的忙說：“你靠兒子，我們娘仨現在還靠你呢，不多虧了大姐、大姐夫給我們家一碗飯吃，年底又給分東西，又給分錢的，你現在還在外面浪呢。”

說著白顯不好意思起來，訕笑道：“當著外甥小輩們的面你就別揭我的短了。”東忙給舅舅跟前的酒杯裡添了酒，白顯二話不說端起了酒杯，又說南也該喝幾杯。

永柱道：“他還是小孩子喝什麼酒，讓東陪你喝吧。”

白顯卻說：“南纔不是小孩子，這裡馬上就十五了，算個年人了，哪裡有不喝酒的道理。”又主給南面前的杯子裡倒了滿滿一杯的酒，攛掇著南喝了幾杯，只見南瞬間滿臉通紅，一直紅到了耳。

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