到了第二日，永柱依然是一句責備東的話也沒有。東被母親訓了一頓，也收斂了些。日守在家裡，哪裡也不願意去。服侍永柱倒還算盡心盡力。

東將大夫請到家裡來給永柱診斷了一回，大夫說：“恢復得還好，如今只用湯藥調理，不用再敷了。”

永柱還不死心，試著問道：“還有多久我才能下地幹活去？”

那大夫聽後，苦笑著搖搖頭：“您老人家這條沒有斷就是萬幸了，以後只怕還得拄拐，還說要下地，我看難，還是不要抱什麼希的好。”

永柱聽了只覺得腦袋嗡嗡的響，頓時覺得天塌地陷，難道就真的無法養活一家子了嗎？他別過去，半天不言語，東看著這樣的父親，心裡覺得難。又見他肩膀微微的聳了兩下，想著該如何安呢。

眼見著田裡的稻子要黃了，轉眼又是一年農忙的時候，在這之前還得趕著搶收旱地裡種著的幾塊地裡的玉米。白氏帶了青竹和明霞去收玉米，青竹和明霞負責掰，白氏負責砍玉米桿，東就負責將這些玉米往家裡擔。

幹了大半天，東便覺得有些不住，他十二、三歲的樣子就開始在鎮上的鋪子裡學幫工，要說這樣的重力活還真幹得不多。換做往年，有父親在支撐著，他做得也有限，如今所有的擔子都在了他的肩上，明顯的有些吃不消了。

忙了幾天，東覺子骨要散架一般，每日回來倒牀就睡，連也懶怠一下，翠枝見了這樣的丈夫難免不心疼。

收了玉米，差不多就該收稻穀了。項家今年竟然忙到了中秋後，幸好請了人來幫忙，不然就靠家裡這幾口人是收不回來的。

半月後，田家捎回了南的回信。

信是東給帶回來的，此刻青竹還不在家，東當著大家的面拆了信，滿滿的寫了好幾頁，他略的看了一遍，除了嘆弟弟的字寫得好以外，到頭來也認得不多。憋紅了臉。最後放棄了：“還是等青竹回來唸吧。”

當青竹回家時，白氏便將這封信遞給念了，翻到最後一頁時。青竹突然住了口，那一頁分明寫著的是“青竹臺鑒”。青竹瞬時傻了眼，他好端端的給自己單獨寫這這麼一頁紙到底是什麼意思。

白氏見青竹遲遲不開口，皺眉問：“怎麼呢，怎麼不繼續讀下去。”

青竹道：“大致意思就這些。南說他在那邊過得很好。讓雙親勿念，還請雙親保重。”

白氏雖然有些疑，但那些字更是不識幾個，只得作罷。

青竹留下了最後一張紙，其餘的都原樣封好還了回去。

白氏見南來信，也就放心了。農事忙得已差不多。除了永柱的病以外，也沒多煩心事。

青竹回到自己房裡，將袖中藏著的那頁紙拿了出來。細細的往下看著：

“來省城已有數月，雖諸多不便，倒也還瀟灑自在。餘爲同窗最。先生乃一代大儒，才高八斗，學了幾月。收穫不小。汝安否？切勿爲餘牽掛，珍重平安！”

短短的沒幾行字。青竹一眼就看完了，不過爲何單獨要給自己寫這一篇，青竹弄不明白，幾時爲他牽掛過，真是自作多。青竹便將那頁紙隨意的一折，順手夾進了一本書裡，再不去理會。

青竹躺在牀上心想，這要寫回信嗎？看樣子白氏也沒打算讓青竹寫，是呀，畢竟這裡還沒有完整的郵政系統，驛站什麼的都是員之間傳遞書信用的，普通人家就只能靠人捎信。幸而田家有人在省城那邊跑生意，也不知這封信到手上時，輾轉過多回，經過多人的手傳遞。

青竹不又想，要是大伯的傷發生在年初的話，只怕南也去不了省城唸書。還真是福氣呀，一人在外面瀟灑自在，家裡的這些困苦可以一點也不見。

過了兩日，賀鈞竟然來了，倒把項家人給唬了一跳，心想南沒在家，他找來做什麼。

賀鈞依舊是一襲陳舊的，洗得發白的布衫子，瘦瘦高高的個子。提了二十個蛋、兩斤蜂糖。

永柱和家裡其他人不一樣，覺得賀鈞學問又好，又肯上進，將來說不定比南還出息。見賀鈞來看他，倒還喜喜歡歡的。

“還是中秋過了十來天，晚輩在雙龍竟然遇見了左相公，左相公說起項伯伯的事來，倒將晚輩嚇了個半死。家母說項家是晚輩的恩人，不能不來看看，但因家母染多日，這幾日纔好利索，所以才得空閒趕來看項伯伯。”

永柱微微一笑：“倒難得你有這份心，南不在家，也沒人陪你說話，疏忽之還請見諒。”

賀鈞笑道：“伯伯這說的是什麼話。”

兩人正說著話，突然明霞捧著個小茶盤進來，裡面放了一盅熱茶，一碟鹽漬過的杏脯。明霞放下茶盤就要走，卻被永柱住了：“有客人來，怎麼連句招呼也不打。”

明霞心想這個窮酸鬼怎麼又上門了，見父親如此說，只好彆扭的說了句：“賀兄請用茶。”

賀鈞慌得連忙起作揖：“有勞妹妹了。”

明霞不得這樣的禮數，只好福了福子轉便出去了。

永柱這裡又忙著和賀鈞說：“我這個小兒是被娘從小給慣壞的，賀鈞別見怪。”

賀鈞面帶道：“不怕項伯伯笑話，家母只養了我這麼一個兒子，兄弟姐妹俱無，所以晚輩一直羨慕人口熱鬧的人家。”

永柱點頭道：“你們家是太單薄了些。再熬幾年，等你當了出息了，娶妻生子，也就慢慢的繁盛了。”

賀鈞紅著臉說：“一來年紀還小，二來家裡實在沒錢，確實不敢想娶妻的事。”

這話倒引得永柱一笑。或許是永柱想念兒子了，因此和賀鈞相談倒也歡快，永柱又留他吃飯，還讓青竹給了撿些自家地裡出的芋頭說是讓他帶回去吃。

青竹幫忙選了十來斤的芋頭，用麻袋裝好。又看見賀鈞的服實在是陳舊，補丁也不知有多了，見他後背上不知撞到了什麼地方，刮出一道長口子來，因此留了意，想到他三番兩次來這邊，都帶了不的東西看。即便是他家裡窮，禮數也從未過。心想窮人家的孩子還真是不易。思前想後便對他說：“那個……你請站一站。”

賀鈞忙回頭，卻見青竹又和他說：“你先別急著走，我還有東西要給你。”

青竹這才又折回去，想到南還有一套裳，因爲做得比較大，南沒有帶走，心想，若是等他幾年後回來的話，只怕也穿不得了，放著也白放著，不如給了這個窮小子吧。也算是在幫項家還些人。

青竹很快找到了那件因爲放得久，已經快要發黴的裳，是件三梭布的藏青直裰，南一次也沒穿過，白放了這麼久。疊好了，便拿了出去。正好家裡也沒人看見。

青竹笑說道：“你別嫌棄，這是南他不穿的裳，一直放在那裡，一次也沒穿過。有些黴味，你拿回家洗幾次，曬幾回還能勉強穿。”

賀鈞呆怔在那裡，遲疑了片刻，不知該不該接，又見青竹笑靨如花，更是愣了半晌。頓覺得兩頰滾燙，覺得窘迫極了。青竹見他像個傻子般，又不肯接過去，只得塞給了他，囑咐道：“快收著吧，別讓其他人看見了。”

賀鈞這才深深的向青竹做了一長拱，微微垂了頭說道：“項妹妹恩，再下心領了。”

青竹見他將自己也當是這家裡的人，倒也沒工夫和他解釋，又怕白氏出來看見不高興，忙道：“一件放了許久的裳，不值什麼。有空來坐坐，大伯他好像喜歡和你說話。”

賀鈞收拾好東西，這才道別。青竹轉便走開了，賀鈞走到院門前，回頭往小院裡一瞧，卻並不見青竹的影。這才訕訕的回去了。

青竹回了永柱的話，永柱點頭道：“難得他有心來看我，自然是他的一番好意。無意中也算是救了他一命，機緣巧合。我見這個姓賀的面相生得不錯，將來是有福分的人。說不定以後比南還有本事。都別小看了他。”

青竹聽說便含笑說：“誰說不是呢。哪裡有窮就窮一輩子的。”

永柱道：“俗話說跟著好人學好，希南也能有點長進。”

青竹道：“會的。”

永柱突然想起青竹以前和他說的一件事來，有些愧疚：“我記得前幾個月，你和我說，說你們家要修房子，還等著要瓦。當時我滿口答應下來，說是幫你們家去問問，看能不能便宜些。可是我連門也出不了，這個忙只怕也幫不了了。”

青竹心想都過去這麼久了，難爲他還記得忙道：“大伯不用過意不去，想來娘也清楚，他們應該會想其他辦法的。”

永柱聽說也就作罷了。