曾縉頷首。
“當日俞信衡告訴我張欽就是段闊的消息,是你授意的?”
“是。宣府是你的地盤,我的人過去連半日都活不過,拿你半點辦法都沒有,若引你到靖遠,機會自然大得多,否則我知道這事之後,不會冒險將張欽的命留到現在。”
“但你沒想到先太子也還活著,當日張欽設計我,陳景元分明是因為張欽自陣腳才發現了殿下的存在,否則他一早便到了靖遠,本不需要等到我出現才對殿下下殺手。”
曾縉沒否認,隻是歎道:“確實沒料到。我若早知道,自然將這消息報給皇上了,用不著我出馬,皇上非無鐵腕,斷不會再給段闊和先太子一個開口的機會,你今日也找不到我頭上來。”
孟璟沒忍住輕笑了下:“曾叔說自個兒當年便後悔了,可悔過也隻是在這把左都督椅能坐穩的前提之下吧?沒危及到你的時候,你肯率眾求保下一個再無醒來希的家父,也肯保我,還肯這麽多年都不揭穿我散布的障眼法,讓皇上都以為家父確實偶爾還會醒來。可一旦危及到你了,你便立刻要殺我,甚至連一個人都不肯放過。”
曾縉未辯駁,他繼續問道:“陳景元是你什麽人?”
見他不出聲,他緩緩笑起來:“他當日對我說,他這趟到靖遠,便沒想過還能活著離開。”
曾縉長久地沉默下去,最後微微閉上了眼。
當日孟璟消失不見的事鬧得人盡皆知,他立刻便懷疑是去了靖遠,那日同陳景元說起後,陳景元便請命皇帝派他去了個遠差,爾後半途改道去了靖遠,等著孟璟到來好將其截殺在靖遠,甚至因為如果張欽出事,孟璟必然會有所警覺,還特地將張欽的命留到之後一並取,哪知最後卻落得這個結果。
對上孟璟,誰也不敢稱有十把握,那日他私下送陳景元走的時候,正是五月中。
城外驛站破敗,孤燈一盞懸在頭頂,陳景元便在這昏暗燈之下,對他說:“我這一生,弒父殺母,掌管詔獄,上斬忠良,下除弱小,作惡多端,但此生……唯一不曾害過的,便是你,義兄。”
孟璟招手召了扶舟,將一路拎過來的匣子扔至桌上。
曾縉出去開蓋的手都在,等盒子打開,一支穿雲長箭先一步落眼簾,爾後陳景元被完全貫穿的頭骨便橫在了眼前,十幾盞燈照耀下,其上麻麻的齧齒痕亦清晰可辨。
他猛地將盒子掩下,緩緩合下眼簾,腦海裏揮之不去的,是年時的景象。
小鎮破敗,各家家長裏短不是辛,說來可笑,陳景元出生時天降惡兆,自小被視作不祥之人,從小不被父母所喜,縱搶著幹苦活絕無怨言,仍日日被責打苛待,沒吃過一頓飽飯。後有一日,其父拿燒火將人往死裏揍,其母在旁惡言相向,他忽地發,提刀弒父,其母驚,拔往街上逃命,當年尚小的陳景元提刀追至,連砍九刀,終於將人活活砍死。
事發時是夜裏,宵後定時巡邏的兵發現報時,陳景元已經跑出去很遠,途中遇到因家變而連夜押鏢的他,他時家境尚可,父親請過武師教他練武,他雖聽過些關於這孩子的傳聞,但到底沒有放在心上,隻是偶爾覺得他可憐時,施舍過他幾頓好飯菜。
哪知僅因如此,陳景元卻下意識地向他求助,他本不大想管閑事,但一見著那雙驚慌失措的眼睛,不知怎地了惻之心,又◎
卻也不追問,隻是轉問道:“都搞定了?”
他遲疑了好一陣子,才輕輕點了下頭。
握過他手往裏走去,輕聲道:“那便好,總算能見你真正睡個好覺了。”
夜雨嘀嗒,同衾而眠,他將手枕在小腹上,不一會子便沉沉地睡了過去。
這一覺睡得極久,以至於他尚在睡夢中時,張覽便進了宮。
皇帝勤政,五更即起,先是被曾縉這一道奏本給氣了個鬱結於,後又聞長公主求見,皺著眉頭傳了人覲見,等聞腳步聲,他皺了皺眉頭:“有事?來得這般早?”
無人應聲,他這才微微抬眼看向下首,便看見了獨自一人立在階下的張覽。
他怔了好一陣子,也沒辨清眼前之人是誰,心中肝火燒著,正要問罪,張覽忽地出聲:“皇叔,一別數年,可還安泰?”
皇帝搭在曾縉那道奏本上的手不自覺地握,竟將一角生生碎。
兩相對峙良久,張覽緩緩斂衽跪了下去:“叩見皇上。”
能喚他一聲“皇叔”的這個年紀的人實在是不多,皇帝抬手召了錦衛,堂上材魁梧,飛魚服彩紛呈,往一旁一站,氣勢卻未能住著一素淨道袍的張覽。
皇帝未起,張覽將整個子伏低,緩緩道:“皇叔放心,我今日複歸京師,無不軌之謀,否則不必先找長公主引見。我……是為西平侯的事而來的。”
手中的奏本發燙,皇帝垂眸看了眼,總算平複了下來,冷聲問道:“孟璟去靖遠,是去見的你?”
“是。”他淡淡應下,“生父蒙冤,皇叔對他又並不全信,在此境地,不行險棋,不為出格事,實在難以自。世子年紀輕輕,卻為國為朝立下不汗馬功勞,還皇叔多多寬宥。”
“蒙冤?”皇帝咂著這個詞,好半晌,終是道,“且說來聽聽。”
“曾縉既然招了,皇叔自然知道清遠門外那場慘敗非西平侯之責。”張覽頓了下,艱難吐出下一句話,“然曾縉不知,此前的幾場大敗也不過是引敵南下的障眼法,並非西平侯不敵。而幕後元兇,實乃先帝。”
皇帝怔住,爾後沉默著看向他,他將昔年舊事一一吐,等他說完,室徹底安靜,許久,皇帝道:“可有半分作假?”
“絕無虛言。”張覽緩緩叩首,“勞皇叔為西平侯洗冤,我願以代父,向天下百姓謝罪。”
皇帝緘默許久,道:“孟璟他的子,不大可能主帶你京。你來,還別有所圖?”
“世子的確不肯,但我如今有幾分醫傍
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