雪後放晴，不過一日的功夫，雪便化了個乾淨。

  因為雪並不厚，當天融化的雪水蒸發了個徹底，連路面都變得極幹，毫不影響出行走路。

  十一月初的京城，空氣中寒意十足。

  街道兩旁店鋪林立，攤位聚集，人頭攢，可謂十分熱鬧。

  唯獨聚味齋大門閉，門可羅雀，即便是路過之人，在看到聚味齋時，亦是下意識躲遠了一些。

  一輛馬車緩緩而來，最終停在了聚味齋的大門口。

  有人從馬車上下來，站在聚味齋門口打量了許久，而後到旁邊的一家首飾鋪子門口，問詢在門口迎客的伙計，“敢問，這聚味齋的主家在哪裡住？”

  “你要打聽胡家？”伙計有些詫異，“你打聽胡家做什麼？”

  “想問一問胡家，這聚味齋是否肯賣。”

  “你要買聚味齋？”伙計驚呼一聲，人也是往後退了兩步。

  音量不小，引得鋪中其他伙計，乃至路上的行人，首飾鋪中的客人都忍不住紛紛側目。

  在片刻沉寂之後，有人竊竊私語起來。

  “這人竟是要買聚味齋？”

  “好大的膽子……”

  “大約是外地來的，不知吧。”

  “嘖！”

  孫掌櫃看眾人反應如此大，眉頭皺了皺，“這聚味齋是有什麼不妥嗎？”

  “自然是有大不妥了。”伙計滿臉驚恐，亦是滿臉為難，儼然一副言又止的模樣。

  孫掌櫃會意，往伙計手中塞了一小塊銀子。

  那銀子有一兩重。

  伙計在袖子裡了銀子的質，又掂量了一番，頓時喜笑開，“不知尊駕如何稱呼。”

  “在下姓孫，在青河經營一家牙行。”孫掌櫃如實回答。

  “原是孫掌櫃，失敬。”伙計恭敬行了禮，將孫掌櫃往旁邊拉了拉，小聲道，“孫掌櫃是經營牙行的，也難怪會找上聚味齋來，想來是聽聞聚味齋生意落敗，又是老字號，便想著撿個，低價買，往後高價賣出，好賺上一筆？”

  “到是小哥看出來了。”孫掌櫃笑著應下，“牙行嘛，本就是這樣的生意，將這鋪子掛到我們牙行去，若是有客人想買，好歹也能賺上一些錢。”

  “聚味齋幾十年的名聲，又在京城這樣的位置，就算只拿上半的銀子，也能賺上許多呢，只是看眾人反應這模樣，這聚味齋裡頭似乎有什麼不妥？”

  “我遠在青河，在青河裡頭還算是事門清，可到了京城這邊，卻有些兩眼一抹黑，還請小哥兒多給些底，我孫某人激不盡。”

  對方手就給了一兩的銀子，伙計也覺得其出手十分闊綽，更盼著孫掌櫃能多給些賞銀，便道，“還真是不跟孫掌櫃吹，此事你問我也算是問對人了，我在這鋪子待了多年，對這聚味齋了解的頗為徹呢。”

  “還請小哥兒明白告訴。”孫掌櫃拱了拱手。

  伙計清了清嗓子，道，“這聚味齋在老掌櫃在的時候，的確是名聲響得很，生意更是做的十分紅火，可自從老掌櫃去世之後，這胡家兩兄弟做事不著調，先是將這聚味齋的大廚子給攆走，又寒了許多老伙計和老廚子的心。”

  “聚味齋裡頭的老人走了個七七八八，聚味齋的生意也是一日不如一日，聽說胡家兩兄弟又在外頭鼓搗別的生意，結果是一個沒做，反倒是將聚味齋的老底兒給賠了出去，聽說還欠了外面不的銀子。”

  “前段時日，這胡家兩兄弟不知道又作了什麼妖，聯合那武家的管家出去欺負人，被衙門抓了個正著，治了重罪，武家也因此被史參奏治下無方，縱容奴僕作惡，在聖上跟前得了好大沒臉！”

  “我聽說現如今胡家兩兄弟已是被下了大獄，要服上數年勞役才能回來，可說是能回來，勞役這種事兒，說的是幾年幾年，可真到了那樣的地方，日累死累活的做活，比流放還不如，能不能活著都還好說。”

  “胡家那兩個媳婦兒這會子天哭，只想盡辦法地想著打點一番，要么能撈一撈，減輕些刑罰，要么便想著託人能在那好好照顧胡家兄弟一番，好歹保住命。”

  “胡家現如今了這副模樣，早已沒了家底兒，唯一有的便是這聚味齋，胡家那兩個媳婦兒到是也生出過要賣掉聚味齋的心思，只是武家因為胡家兄弟摻和的事兒被人彈劾而心中惱怒，看這聚味齋自然也就不順眼，也就沒人敢買這聚味齋了。”

  “說來說去啊，這聚味齋……”

  “既然沒人敢買的話，這聚味齋便有些不好賣，胡家人此時必定頭疼不已，越發盼著盡快出手，所以此時的價格應該十分合適。”

  孫掌櫃打斷了伙計的話，臉上亦是出了喜。

  起初他還想著聚味齋名聲響亮，又是幾十年的老店，想要買只怕要花大價錢的，現在看來，果然如平安縣君所言，是低價抄底之時！

  看孫掌櫃無比，伙計張開的忘記合上，剩下半句“萬萬買不得”，生生地梗在了嚨裡，憋得嗓子有些痛。

  “不是……”伙計咽了口口水，道，“這聚味齋可萬萬買不得，那武家權勢滔天，可不是好惹的。”

  “我買聚味齋用來做生意，關那武家何事？”孫掌櫃詫異道，“給武家惹事的是武家那管事和胡家兄弟，又不是聚味齋的錯，武家既然位高權重的，必定是聰明人，不會連這個都分不清吧。”

  再者說了，武家就算刁難又如何，平安縣君也是有爵位在的，更有賀大人護著，指不定到時候誰吃虧呢！

  伙計，“……”

  哪裡是分不清？

  不過是遷怒而已。

  這個孫掌櫃既然經營牙行，理應是長袖善舞之人，怎的會連這個都看不明白？

  伙計納悶無比，險些將後腦勺都給撓破了。

  “還勞煩小哥兒告知，這胡家住在何，我上門詢問鋪子買賣之事。”孫掌櫃道。

  伙計嘆了口氣。

  “也罷，都說好言難勸該死的鬼，你既然要一條路走到天黑，那便由著你去就是。”伙計垂頭喪氣地指了指不遠的胡同。