長柏哥哥大約很中老年婦的青睞，海夫人的來信一封比一封熱，剛開始信裏還有些居高臨下的味道，後來便一口一個‘親家公親家母’了，見長柏孤一人住在京城盛宅，恨不能讓長柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期將滿，索家仆將京城的宅子慢慢打理出來，將來好讓全家回京時住。

又過了半個多月長柏終於回來，告別丈母娘的熱立刻迎接親媽的熱，王氏著兒子的腦袋，隻覺得自己十月懷胎和十幾年投資都沒白瞎，激的熱淚盈眶，其實之前準備了一匹高頭白馬和一朵大紅綢子紮的花球，打算讓兒子遊街一番以示榮耀，長柏抵死不從，王氏不免鬱鬱，其實明蘭很理解王氏，嫁了個老公像老板，生了兒子像老爹，換誰都得抑鬱。

作為補償，盛紘選了一個涼爽和煦的日子在府中開筵，恰好逢了沐休日，好請一幹僚友上峰一同和樂。

春末夏初，園中景致幽綠嫣紅，山石磊落，風極好，正適待客，王氏本想請一班小戲兒開堂唱上幾出，但盛紘覺著還是不要太張揚的好，便隻開了幾張桌筵席，一眾男客在前麵吃酒，客在後院另辟了一飲宴，登州城裏與盛家好的人家不，有些親的便早早到了，沒想到來的最早居然是平寧郡主。

不是王氏的人格魅力太大，而是在登州這個地界上，能和欽封三品郡主等級相當的眷也沒幾個，其他的宦眷隻會一味諂奉承，平寧郡主消了一段日子的恭維不免有些膩。王氏好歹是出名門，到底混過京城閨門圈，際起來也不含糊，中年婦說起皇親貴胄宗室豪門的八卦閑話，那是幹柴烈火一般熱烈；王氏雖有些霸道，但也不敢在郡主麵前拿大，尤其王氏不再推銷兒之後，那魯直的子反而與彎彎繞的郡主合得來。

平寧郡主先向王氏恭喜了一番，接著哀歎了自家兒子的落榜，今日王氏本來極是高興，但對著郡主的哀怨麵孔又不好太喜形於了，絞盡腦終於想出一件悲催事兒來說說：“……都說高門嫁低門娶媳，那海家這般門第家世，又有這麽個門風，這兒媳婦我將來如何管教！”

王氏犧牲自己娛樂對方的高尚立刻收到效果，郡主破涕為笑：“你也是！既想娶個好門第的兒媳婦，又想痛快管教媳婦，天下哪有這般好事！”

若是別人這麽奚落，王氏早掀桌子了，可對著郡主隻能暗自狠揪帕子，然後嗬嗬幹笑一番揭過去算了。

過不多時，來客漸多，隻見滿室珠環翠繞，環佩叮當，盛老太太正位坐上方，三個蘭穿戴一新答答的站在一旁待客，讓一群大媽大嬸來去，明蘭假笑的幾乎臉皮筋，一陣陣脂香氣熏的頭暈，對麵致了仕的餘閣老家老婦人旁邊站了一個十五六歲的孩，著明紫窄袖束腰紗衫和藕荷碧紋湘江長，瞧著明蘭這幅作假模樣，便笑著朝明蘭使了個俏皮的眼，明蘭大怒，著朝一齜牙。

寒暄了幾句，盛老太太便拉著餘老夫人到壽安堂去說話去了，王氏和一幹太太夫人們親熱了一陣後，想要聊些男婚嫁的人話題，顧忌著一旁的姑娘們，便讓們自去頑了。

墨蘭手腕了得，閨最多，一出門口便圍著四五個孩嘻嘻哈哈說開了，如蘭自恃份，隻與劉李兩位同知家的嫡要好，明蘭被盛老太太攔著沒見過幾次客，又要在王氏麵前裝一副老實樣子，便沒認識幾個孩，隻那餘閣老家的老夫人常來與盛老太太一同參佛，便與家孫小姐嫣然識了。

餘嫣然生的高挑細腰溫雅可人，有一度盛老太太還想把給長柏做媳婦，可惜嫣然的那位在戶部做五品侍郎的爹，認為把兒嫁給同品級的盛紘做兒媳婦有些浪費，此事便不提了。

一眾孩都被引領進葳蕤軒去吃茶，眾丫鬟早搬出各錦墩繡椅和茶幾翹案，又擺上了致點心和蓋碗，如蘭便笑道：“這是我舅舅從雲南捎來的白茶，姐姐們品品，吃著可好？”孩們聽了大是興味，便端茶引蓋輕嚐幾口，墨蘭眼角輕輕上挑了下，捂輕笑道：“五妹妹你真是的，什麽稀罕的好東西，也獻寶般的拿出來顯擺，顯得眾位姐妹都沒見過世麵似的！別說這雲南白茶，便是藏邊的磚茶，上回吳家妹妹也拿來我們吃過！”

如蘭臉立刻不虞起來，隻忍著不發作，們姐妹不合在閨中也不是什麽，周圍坐的孩們都麵不改，自顧自的品茶說話，那吳寶珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快別提了，上回那勞什子直吃的姐姐們一苦味，我真是悔極了，今兒這白茶就很好，淡雅溫厚的。”

劉同知家的小姐也笑道：“一樣東西有一種味道，沒的有好東西不拿出來給姐妹們嚐嚐的，如蘭妹妹這是好客呢。”

陳新芽是知府獨，素來脾氣驕縱，反與如蘭不合，為嫡卻樂意墨蘭捧著，撅撅放下茶碗，道：“我吃著不過如此，太淡了沒什麽味道，不如我爹從廬山帶來的白好。”

如蘭扁扁，忽朝坐在角落的明蘭道：“六妹妹，你說呢？”

明蘭越來越靠近門口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被點了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可勝在清香回味，自有一番別樣風味，我是托了眾位姐姐的福了，這茶五姐姐藏了好幾天，連親姐妹都沒舍得給喝，隻等到今天款待眾位姐姐呢！”

禮輕意重，一時周圍孩都紛紛道謝，如蘭大滿意。

那邊的餘嫣然被一個通判家的庶纏住了，趁機站起來，走到明蘭邊，用蔥管般的食指點了點明蘭的腦門，嗔道：“你這小丫頭，今日怎麽見了我都不說話，好沒良心！”

明蘭皺眉道：“上個月我見天兒轉暖，花紅草綠水溫魚活，了你幾次過來釣魚喝煲魚湯，你隻說人來說了聲沒空，連個由頭都沒有，我才不要理你！”

話才剛說完，隻見屋裏眾孩大都神古怪，眉弄眼的，明蘭一頭霧水去看嫣然，卻見有些不自在，陳新芽則轉頭過來打趣道：“墨蘭妹妹，你這小妹子好不知趣，餘家姐姐如今釣到好大一條魚，如何有空來你家釣那幾條小雜魚！”

一大半孩都吃吃笑起來，卻有什麽都不說，隻有年紀最小的洪青玉還很天真，拍手道：“我知道，我知道，餘家姐姐與京城寧遠侯顧家的二公子正在說親哩！”

明蘭驚訝：“真的嗎？那可要恭喜姐姐了。”周圍一片或真或假的恭喜聲響起，可明蘭覺得氣氛有些怪異，似乎……有些不大對勁，便轉頭去看嫣然，隻見的頭都不敢抬起來，便訕笑著岔開話題：“哪個顧家，平寧郡主娘家不是也姓顧麽？莫非有親？”

如蘭快口道：“正是本家！襄侯與寧遠侯祖上是親兄弟，一齊為太祖爺打的江山，後來一道封的爵呢！”明蘭十分為嫣然高興，笑道：“那可真是好事了，這樣的人家定是極好的。”

剛說完，隻聽墨蘭忽道：“可是……我聽說，那顧家二公子有些乖張。”

四周再度響起竊竊私語，嫣然躲在明蘭背後愧萬分，一句話也不敢說，明蘭大聲強笑道：“大家別聽我四姐姐胡說，我們姐妹自打懂事就沒去過京城，如何知道這些？”一邊狠狠給墨蘭使眼，墨蘭輕慢的撅撅，不再言語。

嫣然目中出激之，誰知那陳新芽又涼涼道：“別的咱們不知道，可有一樁，我小時在京城，聽說一次寧遠老侯爺差點綁著他上宗人府問忤逆罪。”