林芳洲後半夜醒了,醒時見燭亮著,小元寶躺在邊,睡得安詳。輕輕坐起,低下頭,見自己兩個手被包裹得仿佛熊掌,隻拇指還有些自由,能活。
剛要下床,卻聽到後小元寶輕聲喚:“你做什麽?”
“我……方便一下……”
“別,穿鞋。”
他按住,接著下床,幫把鞋穿好了。林芳洲的腳掌落在他的手掌裏,著,有些別扭。
小元寶也有些赧然,穿完鞋,說道,“你的腳這樣小,隻有我一個掌大。”
林芳洲翻了個白眼,道,“我個子就這麽高,能指我長一雙巨靈神的腳?”
小元寶覺得有道理。
下床,吊著兩個熊掌走出去,小元寶提著燈籠跟在後麵,直到走到茅房門口,他還跟不放,林芳洲很驚奇:“你也尿尿?”
“不是,”小元寶有些不好意思,移開眼睛不看,抿了抿角,道,“我……幫你。”
“不用,你在這等著。”
“你的手不能。”
“不是還有兩個好指頭麽,我沒問題,有人在旁邊我本尿不出來。”
他突然靠近,微弱的燈中,他高大的影下來,讓林芳洲嚇了一跳,“你你你幹嘛?”
他沒有說話,雙手扣向的腰間,三兩下把的腰帶解下來。
林芳洲用腕端按著腰,以防子掉下去,有些哭笑不得:“你他娘的腦子有病吧?”
小元寶:“去吧。”
林芳洲方便完,出來時小元寶又幫把腰帶係上。
夜安靜,兩人都沉默不語,氣氛有些尷尬。
林芳洲覺的,紅著臉,說道,“小元寶,其實不用的。”
小元寶垂著眼睛幫理了理角:“這服都有餿味了,明天換一套吧。”
林芳洲:“…………………………”
……
次日一早,小元寶早早地起來,出門給林芳洲買了早餐,又去月樓訂了吃的點心,回來時恰好林芳洲醒了。
林芳洲的手不能,早餐是小元寶一口一口喂給吃的,羊薺菜餡的饅頭,還有燉得的蛋羹,蛋羹裏放了蔥花和芝麻油。
早已經看開了,人活一世,早晚是個死,臨死前還有人這樣服侍,也算心滿意足了。一邊吃早餐,林芳洲一邊說,“小元寶,你知道嗎,有你給我送終,我應該能死得很安詳。”
“不許胡說。”小元寶擰著眉,把一大勺蛋羹喂給,堵住的,“你不會死。”
林芳洲有些難過,“小元寶,你別這樣。”
“你不會死。”他直勾勾地看著,固執地重複了一遍。
“案子都判了,板上釘釘,無力回天。等我死的那天,我要告訴你一個,現在不能說,說了怕連累你。”
“你不會死。”
“小元寶……”
他又喂吃蛋羹,林芳洲扭開臉不肯吃,狐疑地看著他:“你不會要帶我跑吧?我不跑,跑了之後咱倆都是通緝犯,還得連累你。”
“我會讓你正大明地活著。”
“哎,你說,咱哥倆如果跑了,扮裝,肯定就沒人認出來了吧?到時候我們就做一對如花似玉的姐妹花。”
這是什麽餿主意……小元寶無奈地搖了下頭,說,“所有的死刑案,都要經過刑部複核,若發現有冤,還可改判。”
“我當是什麽好辦法,你說得好輕巧!我跟你說啊,相護!那楊仲德明明作惡多端,為什麽還能做?吏部的人是瞎子嗎?不是,是因為楊仲德使銀子打點了。吏部的人能買通,刑部的人就不能買通了?而且我聽說啊,現在朝局很,那些做的,都忙於黨爭,哪有心思為民請命呢!你省省心吧,民告首先就是一罪,不僅不能為我平反,還要把你也搭進去,那楊仲德豈能容你去告他?你年紀小,不懂江湖險惡。”
“我懂。”小元寶不想因為此事爭執,便說道,“先吃飯。”
喂完林芳洲早飯,小元寶又去熬藥,藥熬好時,骨科大夫來了。
骨科大夫給林芳洲上膏藥,小元寶在一旁給他打下手。上完膏藥,大夫囑咐了幾句,又號脈,號完脈,他突然笑了笑,“果然如此。”
林芳洲覺大夫的笑容好奇怪,忙問道,“什麽意思?”
大夫搖搖頭,“沒什麽,隻是突然想起一樁舊事,”說著,看向小元寶,道,“給你哥哥買個丫頭吧。”
林芳洲突然瞪圓了眼睛看著大夫。
那大夫卻看也不看一眼,隻是對小元寶說,“你一個大小夥子,手腳的,伺候人這種事,還需細致周到的丫鬟。”
小元寶被嫌棄了,有些悶悶不樂,“好。”
林芳洲突然對小元寶說,“你去把藥端來,我該喝藥了。”
小元寶點頭出去了,林芳洲立刻問大夫道,“大夫,你,你看出來了?”
大夫冷笑,“老夫從醫多年,若連男都看不出來,豈不是眼瞎?”
“咳咳咳……那個,不要告訴別人。”
“我沒那麽多事。不過我倒有點奇怪,你弟弟與你生活了這麽久,沒看出來?”
“沒有。”
“他多大了?”
“十六歲。”
大夫點點頭,“還小,沒見過人,什麽都不懂。等他再大些,你藏也藏不住。”
“我不用藏,我已經被楊老虎判了死刑,秋後就問斬呢!”林芳洲說著,抬起熊掌往脖子上比了比。
大夫有些氣憤:“我救一條人命殊多不易,他們說砍就砍。”
林芳洲:“節哀。”
大夫輕輕翻個白眼,“這話該我來說吧……”
……
小元寶的效率是很高的,喂林芳洲吃完藥,轉頭立刻去找來人伢子,要買丫頭。
人伢子問道:“你有沒有的要求?比如模樣俊的,年輕的,紅做得好……這些。”
“我要醜的。”
“……”人伢子張了張,隻當自己沒聽清,“要什麽樣的?”
“人品靠得住、做事細致周到、會伺候人,要年紀大一些,穩妥。最好長得醜一些。”
“哦,要伺候人的,這我能理解,可……為什麽一定要醜的呢?”
“醜的便宜。”
“……”好有道理,無法反駁。
人伢子回去在自己掌握的人口裏拉一番,找到一個絕佳的人選。
此人名韓牛牛,十分厚道勤快,手也巧,隻是長得不好看:一雙綠豆眼,兩片厚,蒜頭鼻,下上有一小塊胎記;五短材,胖胖的有些壯;一雙大腳片子,很費鞋。
韓牛牛今年二十二歲,沒有丈夫。之前許過一個人家,那家人底子不好,能娶上媳婦也就謝天謝地了,哪知那家的兒子卻還挑三揀四的,眼睛長在天上,聽說自己配了個醜妻,不得拜堂就先鬱鬱而終了。
因為有婚約,韓牛牛一直把自己做他的未亡人,還在家中給他上了靈位。
小元寶圍著那韓牛牛轉了三圈,越看越滿意,最後一手錢一手人,將那韓牛牛領回了家。
小元寶以為林芳洲看到醜陋的韓牛牛會不高興,他早已為此想好說辭。哪知林芳洲第一眼看到韓牛牛時,臉上並無不快,甚至還有些小驚喜:“牛牛,扶我出恭去!”
“嗯!”韓牛牛第一天來,決定好好表現,爭取不要再被賣掉。
一主一仆高高興興地去如廁——小元寶很不理解,如廁有什麽可高興的……
他呆呆地看著他們的背影,待那背影消失後,他垂下眼眸,心道:也太葷素不忌了……
林芳洲回來之後,支走了小元寶,留下韓牛牛一人說話。把自己怎麽怎麽刑,怎麽怎麽被冤枉,怎麽判的秋後問斬,都與韓牛牛說了。
韓牛牛聽得好悲傷,哇聲痛哭。
哭聲太洪亮了,吵得林芳洲耳疼。林芳洲安道:“好了好了不要哭了,我現在不還沒死呢嗎……”
“可是……公子你太可憐了,你明明是被冤枉的……”
“不要哭了,牛牛,我還有事拜托你呢!”
“啊?什麽事?公子你說。隻要不占我的子,讓我做什麽都行,我家有亡夫呢。”
“我……不會占你子的……絕對不會……”
“那公子需要我做什麽呢?”
林芳洲把自己扮男裝的事跟韓牛牛說了,韓牛牛不信。讓韓牛牛的,完的,韓牛牛更不信了。
林芳洲說:“我這裏是纏著的,等摘下來你就明白了,你幫我下來看看。”
韓牛牛總算信了。
林芳洲又說,“你要伺候我,這事瞞不了你。我是快要死的人了,也不想讓更多人知道。我當年落戶籍時有人給我做擔保的,現在若東窗事發,平白連累別人。你隻要不和人說,那就萬事大吉,否則萬一泄出去被楊老虎抓著把柄治你,誰都救不了你。”
“我知道了,我一定打死也不說!”韓牛牛說著,指天發了個誓,發完誓,又問,“小公子知道嗎?”
“他不知道,以後我會親自告訴他。”
……
小元寶觀察了幾日,見那韓牛牛把林芳洲伺候得很好,主仆二人相極其融洽,他有些欣又有些莫名其妙的鬱悶。
家裏暫時穩定下來,小元寶決定出一趟門。
林芳洲一聽他要出門,立刻反對:“我知道你要做什麽去,你是不是想去上訴?我告訴,沒用!你不要去,我不能眼睜睜看你也涉險。”
那樣著急,令小元寶心中春風拂麵般溫暖。
“你放心,我有分寸。”他說著,忍不住了的頭。
林芳洲有些別扭,“哥哥的頭你也,沒大沒小!”揮舞著熊掌想要拍開他。
小元寶躲了一下,輕鬆扣住的手腕,笑嗬嗬地看著。
“我生氣了!”
“好了,不生氣。”小元寶輕輕地放開,接著說,“我不會去上訴。我出門確實有事,現在還不能和你說。”
“好吧,你自己注意點,不要惹事,安全回來。我,我還等著你給我送終呢!”
“等你一百歲時我再給你送終。”
小元寶與林芳洲告別之後,獨自一人牽馬出了門,到城門口時,那守門的人把他攔住了:“二郎,楊太爺有令,不許你出城。”
“為什麽?”
“這倒不知。”
“他可否說過到什麽時候才許我出城?”
“也沒說,就說不許你出城。二郎要不自己去問問楊太爺?我可不敢違逆他,上有老下有小呢!二郎諒則個。”
楊仲德不讓小元寶出城,無非是防著他去上訴。雖說楊仲德用銀子把上下都打點到了,但是他覺得林芳思才思敏捷口才了得,不得不防。
小元寶找到楊仲德。楊仲德以為林芳思會質問他為什麽阻止他出城,哪知這年郎隻是說道:“我知大人所慮。隻是,我前幾天與人約好去廊縣販貨,路上聽聞家中出事,這才折返回來。我這生意也不能耽擱了,大人既然擔心,不如派人跟著我,這樣你也方便,我也方便。”
楊仲德捋著胡須心想:諒你也耍不出什麽花招。
於是他笑道:“我是擔心你年,行事不穩重。你給我獻計有功,我今天派個人幫你吧,讓老康跟你去廊縣。他做事穩當,且假如路上遇到什麽事,他是公門中人,也可照應你一二。”
小元寶肅容拱手道:“多謝大人。”
老康就是康捕頭,通過舉報王大刀而上位,目前縣太爺眼前的紅人,對縣太爺極盡諂之能事。那康捕頭知道自己此行的目的是為監視林芳思,態度便倨傲得很,小元寶與他說話,十句裏大概隻答五句。
小元寶倒也也不生氣,該怎樣還是怎樣。
兩人一路快馬加鞭,過了仝縣後,越走,路越難走。
康捕頭覺不太對頭,問道:“你確定沒走錯嗎?”
“嗯。”
“我看是走錯了!你看這路,這麽難走,荒無人煙,連個人家都看不到。這到底是哪裏?”
“這是小路。”
“罷了罷了,天都黑了,客棧還有多遠?”
“還有很遠。”
“啊?”
“今日隻能在這野外過夜了,康捕頭將就一晚吧。”
康捕頭很不高興:“年輕人做事手腳的,你怎麽不早和我商量?這地方能睡人嗎?蚊子毒蛇老鼠蠍子,什麽沒可能有啊?要是遇到狼群呢?”
小元寶著夜中遠方山的廓,答道:“有狼群最好。”
“你說什麽?你瘋了吧?!”
小元寶回頭看了康捕頭一眼。
月下,他的目冰冰涼涼的,波瀾不驚,仿佛在看一。
康捕頭心裏一驚,本能地覺不妙,他立刻調轉馬頭想跑。
小元寶突然從馬背上躍起,騰空而過,與此同時鋼刀出鞘,仿佛蒼鷹展翅一般,雪亮的刀片在空中劃出一道白弧影,那康捕頭慌忙一手握在腰間佩刀上,未及拔刀,頸間突然噴出一蓬獻。
仿佛枯葉一般,他從馬背上落了下去。
小元寶踩了一下他的馬背,借力往後一騰子,一招幹淨漂亮的鷂子翻,坐回到自己馬背上。
與此同時,鋼刀歸鞘。
他策馬,奔向茫茫夜之中。
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