直到被下進牢裏,林芳洲神還有些恍惚。
前腳還高高興興地算賬呢,一邊盤算小元寶走到哪裏了,一邊算計著這個月能賺多錢……轉眼竟已經了階下囚,死刑犯。
天意弄人!
攤著雙手發呆。那雙手大概已經廢掉了,不都疼,一下更是鑽心的疼。已經疼得有些麻木,呆呆地靠在髒兮兮的牆上。
林芳洲才發現原來死亡離如此之近。甚至覺得,本等不到秋後決,就會先死在這囚牢之中。
悲痛難忍,小聲泣著,漸漸地哭聲越來越大,最後是嚎啕痛哭。
有人聲氣地罵道:“哭什麽哭,死娘了?”
林芳洲罵回去:“你爹要死了!”
“直娘賊,你罵誰?!”
“罵我那不孝子!”
林芳洲把那人氣得跳腳,罵罵咧咧地說了許多髒話,還下一隻鞋隔空扔過來,自然是沒打中。
林芳洲被他一鬧,悲傷緒竟也稍稍消減了一些,收住眼淚,問那人:“你也是死囚犯?”
另一隻鞋也扔過來了:“臭小子,你他媽咒我!”
他不是死囚犯,林芳洲覺得和他沒什麽共同語言,於是不理他了,接著哭。
這時,王大刀來了,帶著一些食和水,林芳洲見到王大刀,連忙說:“王捕頭,我是冤枉的!我沒有殺人!”
王捕頭歎了口氣,擰著眉說道,“大郎,你是不是哪裏得罪了楊太爺,他一定要治你於死地。”
“我……是有點得罪他。”林芳洲想起自己對春兒說過的那句話。此事想必已經暴,那楊仲德竟然心狹隘至此,隻因一句調笑,就要命!
王大刀問道:“你到底怎麽得罪他了?我們想想還能不能有補救的方法。”
“事已至此,連死刑都判了,還能有什麽辦法。”林芳洲搖了搖頭,但同時突然又想道:假如我告訴那楊仲德,我實際是個人,那句玩笑就不會那麽致命了吧?
正有些高興,再轉念一想,變作人,那楊仲德就肯輕饒?一定就要流放了。現在帶重傷,假如流放,隻怕這條命還是要斷送。
林芳洲仰頭歎道,“天要亡我,天要亡我啊!”
王大刀:“小元寶呢?”
“他出門進貨了,也不知什麽時候能回來。”
“這也太巧了。”王大刀也不知該說些什麽。過了一會兒,他道,“我去看看能不能給你帶點藥回來。”
“多謝王捕頭。”
“你我之間不必言謝,”王大刀搖頭歎氣,又道,“我看你這手應該是骨折了,若不及時複位,往後隻怕會廢掉。可惜我若帶郎中來給你接骨,怕招那楊太爺反,更有大麻煩。”
林芳洲淒淒然一笑,“無所謂了,反正我要死了。”
王大刀不忍看,匆匆離去了。
夜裏,林芳洲疼得睡不著覺,睜著眼睛發呆。這牢房裏隻有一個小天窗,比臉盆還小,怕隻有能骨的人才有機會從這裏鑽出去。
林芳洲早斷了求生的念頭,隻是看著那天窗發呆,心裏想著小元寶到哪裏了,也不知與他還能不能見上最後一麵。
所思所想,全是悲苦不能言。
天窗上突然落了一隻鳥,林芳洲眼睛一亮,驚道:“九萬?”
九萬衝下來,落在邊。它似乎在等著像往常那樣它,然而已經不能抬手了。
林芳洲苦笑道:“九萬,我不了你了。”
九萬咕咕了兩聲。
林芳洲心一酸,又流下眼淚。這輩子的眼淚大概都在今天流了。對九萬說道:“九萬,你若能聽懂我的話,就去找小元寶吧,他快點回來,回來和我見最後一麵,我有話要囑咐他呢。你快去找他!”
九萬也不知是不是真的聽懂了,翅膀一抬,又飛了出去。
……
小元寶一行人坐著馬車走到江州地界時,遇到大雨連綿,他們走不了路,停了一天,晚上便在江州的客棧休息。
次日一早打點停當正打算繼續上路,小元寶聽到悉的聲,他抬頭四下尋找,立刻發現枝頭上落著的九萬。
他有些奇怪,“九萬?你怎麽來了?”
九萬飛下來,落在馬車頂上,一邊逡巡一邊著,看起來很著急。
小元寶臉一變:“我家中可能出事了。”
同行人奇怪道:“單從這鳥,何以看出家中有事?”
“這貓頭鷹是我家養的,若非有事,它定不會追我到這裏。”
那人覺得很新奇,想問問貓頭鷹怎麽養,見小元寶心急如焚的樣子,他又不好問,隻是說道:“如此,要不你先讓夥計回家看看?”
“不用,我親自回去。”
“啊?你買賣不做了?”
“不做了。”
小元寶跟同行人借了一匹腳力最好的馬,他把九萬放進懷裏,翻上馬,抱拳與各位道了別,接著一夾馬腹,走了。
九萬累了一夜,在他懷裏,著爪子,隻出一個腦袋,眼睛一閉,睡了過去。
小元寶突然很慶幸他們來時乘的是馬車,走得不算快,更慶幸昨日下了一天的雨,耽誤了行程,因此他此刻離得永州並不太遠,死命地快馬加鞭,一天也到了。
傍晚趕在關城門之前,小元寶進了城,進城後直奔家中,卻見家中房門大開但沒有人,且有被翻過的痕跡。他心中一沉,立刻出門想要去綢緞莊看看。
剛出門,遇到探頭探腦往外的陳屠戶。陳屠戶見到小元寶,眼睛一亮,喚道:“二郎!快過來,有話要說。”
小元寶走過去,問道:“陳大哥,你可知我哥哥去哪裏了?”
“二郎,你哥哥出事了!”說著把馮癩子指認林芳洲盜竊殺人、縣太爺一通夾下來把林芳洲判了死刑之事,與小元寶講了。
小元寶麵似寒冰,冷冷說道,“那狗,不過是想借機報複。”想到林芳洲被上了夾,也不知疼什麽樣,他心裏難過得要死,心口仿佛在被鞭子打。
陳屠戶低聲音,道:“王捕頭也是這樣說的。王捕頭讓我給你帶句話,說芳洲兄弟得罪了縣太爺,縣太爺要治他。如今死刑已經判了,隻等著秋後問斬,他說他也沒辦法了。”
小元寶問道:“我哥哥怎麽樣了?”
陳屠戶便搖頭歎氣。
小元寶著心中怒火,道,“我想先看看他。”
他去找了王大刀。王大刀因為給林芳洲遞藥,被人告發,今日被楊仲德斥責一頓,除了捕頭的份,降級為普通捕快,那告發他的人,升任了捕頭。
小元寶不想王大刀太為難,拿出了許多銀錢讓他去打點,王大刀把銀錢一推,道,“不用這樣,我沒事,在衙門裏待了這麽多年,兄弟還是有幾個的。他楊老虎也不敢把我怎樣,我就不信,憑他那幾個狗一般的親信,能做什麽事。”
小元寶執意把錢給他:“有錢才好辦事,若有兄弟幫我們,他們也要冒風險,我也拿不出別的,這些錢聊表心意吧。”
他這樣老穩重、陣腳未,讓王大刀莫名地也悄悄放了些心。
王大刀立刻把小元寶帶到牢房,小元寶始終板著一張臉,沉默不語地跟在他後麵。
王大刀打開牢房的門,把小元寶放進去。
小元寶腳步踉踉蹌蹌地走近,見到地上躺著的人,發淩、麵白如紙、氣息微弱,他突然眼睛一紅,滾下淚來。
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