永泰帝五十上下的年紀，端正的國字臉，頭發和胡子都有些發白，瞇著眼睛左看右看，犯愁道：“倒是塊不錯的翡翠，可惜太雜了。”

朱緹撓撓頭，腆然道：“老奴偶然踅到的，本想給皇上湊個趣兒，反倒弄巧拙，老奴這就挪出去。”

“無妨，難為你惦記著朕這點子喜好，放這兒吧。”永泰帝擺手止住他，溫言道，“玉雕琢還有俏一說，更顯功夫，朕好好琢磨琢磨，也許能雕一件大。”

說罷便盯著玉石，挖空心思地想著，朱緹無聲立在一旁，待永泰帝臉微之時，給旁邊的小黃門使了個眼。

小黃門會意，悄無聲息溜下去，須臾捧了一疊奏本進來

朱緹接了，輕聲稟報道：“皇上，閣的票擬到了。”

永泰帝的思路被打斷，有點不耐煩，“講！”

“一是修堤銀子短缺，尚缺十三萬兩銀子，工部找戶部要，戶部說工部超了預算不給，兩廂就打起來了。”

“閣的意見？”

“閣老們說，修堤是大事，耽誤不得，戶部無錢，可先用修建西山行宮的銀子……”

永泰帝不悅道：“要錢就是無能，這些大臣們不會生錢不會省錢，就會打朕的主意！”

朱緹笑道：“閣老們常說，民為貴，社稷次之，君為輕，無奈之舉，皇上委屈了。”

永泰帝重重了一口氣，問：“還有嗎？”

“初一大朝會有數十名郡王來朝，蘇首輔的提議皇上逐個見一見，哦，靖安郡王也在邀請之類。”

“懷瑾啊，那孩子倒是個極有才華的人……”永泰帝聲音一滯，臉陡地沉下來，良久才道，“誰擬的名單？”

朱緹恭恭敬敬答道：“回皇上話，是禮部會同閣擬定的，張總管蓋的印。”

永泰帝脧他一眼，“誰讓你走朱承繼的？看看，如果他還在，何來這許多麻煩事。”

“嘿嘿，老奴沒他，是他自己嚇破膽跑了。不過皇上，不是老奴多，蘇首輔的提議是老持國之言，不見得有二心。”

“他們對你天天喊打喊殺的，你倒是良善，還替他說話！”

朱緹哀歎道：“老奴這片心可對天日，奈何是個殘缺之人，皇上知道，外頭的大臣們向來瞧不起我們這些人。”

永泰帝安他道：“朕知道你的。”

朱緹眼圈一紅，了兩下鼻子，拭淚道：“有皇上這句話，老奴什麽委屈都沒了。”

又道：“皇上，老奴有個不之請，三十晚上老奴能不能出宮兩個時辰，陪我閨吃頓年夜飯？”

永泰帝道：“今年是你們父團聚第一年，朕準了，唉，你這條老狗，竟比朕還有福氣！”

朱緹見勾起他的憾事，忙說了許多逗趣的話，才把皇帝哄得心好轉，待回到司禮監，朱閔青的茶都添了三回。

聽他一五一十備細講完，朱緹沉道：“你派兩個人盯著他，若全力助我，就留他一條活路，若有異心，大朝會上就不必留麵了。”

“注意點張昌，剛才我試探了下，皇上未對他起疑，若他和蘇首輔有來往，馬上聯係我。”

朱閔青應了。

“年三十我回家，吃過飯回宮，到時你跟我一起走。”

“如此甚好，若是秦……妹子知道，必定高興。”

轉眼間到了年三十，沒等天變暗，秦桑早早立在二門上等著，大門剛響，就一溜小跑著迎上去，挽著朱緹的胳膊笑啊鬧啊。

跟著的侍從由小常福招呼在外院歇息，朱緹攜了秦桑到正房坐定，晚膳已經擺好，朱閔青和林嬤嬤在下首坐著，豆蔻在旁站著伺候酒水。

秦桑眼睛閃閃，讓豆蔻坐下，“都是一家人不分尊卑。”

豆蔻隻搖頭笑著不敢坐。

朱緹不似林嬤嬤宮就是皇後邊的掌事嬤嬤，他從一個毫無基的灑掃小宦到今天第一大太監，在宮中浸多年，察言觀的功夫自不是旁人能比的。

隻從今晚的座，他已看出兒和林嬤嬤之間的司。

但他麵不改，隻是微微一笑，溫和說道：“豆蔻坐吧，今日不拘禮節，主子也好，下人也罷，都坐一起過個祥和年。”

豆蔻不敢坐實，小心翼翼坐了半個椅子。

秦桑有孝不能吃酒，端著茶杯道：“兒願爹爹平安康健，順遂無憂。”

朱緹也沒有喝酒。

朱閔青見狀放下了手中的酒壺，以茶代酒敬了朱緹一杯。

屋裏暖融融的，朱緹紅滿麵，舒適地往後一躺，一手拉著兒，一手拉著朱閔青，閉目笑道：“有你們兩個，我這輩子，值了！”

“阿桑就不用說了，阿青啊，”朱緹道，“不是親兒勝似親兒，十年前我從流民裏把你撿了回來，十年後你在外替我風裏雨裏賣命，咱爺倆艱難走了這一路，才有了今天的局麵，不容易啊。”

提及往事，朱閔青也不由得一陣慨，“督主的養育之恩，我一日不曾忘記。”

“說什麽恩不恩的，太糟蹋你我的！”朱緹一揮手道，“你這孩子就是死板，無趣得很，也不知道跟哪個老古板學的。”

旁邊的林嬤嬤麵皮一紅，這話聽到耳朵裏，又像是說笑，又像是暗含指責，且沒有指名道姓，自不好上趕著承認。

見吃癟，秦桑用手帕子摁摁角，忍不住著笑了笑。

朱緹顯得很高興，背著手滿屋子轉，指揮朱閔青：“阿青把竹搬上來，放焰火，放炮！”

隨著竹“砰砰”接二連三的悶響，兩大箱子焰火也相繼綻放在空中，流溢彩，五彩繽紛，霎時映亮了夜空，映紅了院子裏每個人的笑臉。

朱緹連三聲好，笑道：“待明日大朝會，看我給他們來個滿堂彩！”

看看壺，眼見兩個時辰到了，朱緹和朱閔青換了裝束，就要進宮當值。

秦桑一直送到了門口，想了想，還是對朱閔青輕聲道：“哥，願你平安喜樂，前程似錦。下次還要放焰火給我看。”

朱閔青靜靜看了一眼，張了張，卻沒有出聲，隨即翻上馬，逐漸消失在夜當中。

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第11章

正月初一，秦桑早早起來，換了新，在晨中舒展了下`子，漫步在院子裏踱著，一點一點捋著自己的思路。

錢文亮自出了詔獄，十天找了兩個員外郎，四個監察史，兩個中書舍人，共計八人，最高從五品，最低從七品，都不是高品階的員。

和他之前招供的名單差不多，有幾個外地的員，聯係不到便罷了。

這八個中底層員人不能撼爹爹的地位，更相信這是幕後之人扔出來的問路石。

但朱承繼說過，有二十多個朝臣，包括兩名閣老要聯名彈劾爹爹，如果他說得是真的，這個就要頭疼一下。

畢竟兩個閣老的分量不輕，皇上不能置之不理，如此一來爹爹就很被。

建議爹爹倒錢雲亮他們提前出手，要的就是把水攪混了。

既然你們有意彈劾，那等什麽過完年，大朝會多好的機會，文武百勳貴宗親俱在，對爹爹不滿的也大有人在，有此良機還不趕手？◢思◢兔◢網◢

一人彈劾，無人敢從，二人聯手，便生觀，三人眾，餘下的人難免不意，況且這是八個人，定然從者如雲。

有道是法不責眾，大約他們想，就算彈劾不，皇上也不怪罪他們。

不止是朝臣，宗室也不會放過這個機會，寧德郡王狼狽離京，相當於狠狠扇了他們的臉——龍子孫竟被一個宦走投無路，不能忍！

若宗室摻一腳，場麵就更熱鬧了，朝堂上肯定會出現一麵倒的形勢。

恐怕這個局麵是幕後之人都沒想到的。

皇上怕什麽，最怕臣子們擰一條繩，他們上下齊心，皇上就要大權旁落了。

他們的彈劾肯定會失敗，說不得還會惹得皇上龍大怒，痛罵他們一頓。

這一局，爹爹穩贏！

此後很長一段時間，應沒人再彈劾爹爹，但想要爹爹倒臺的人並不會收手，就是不知道接下來他們還有什麽招數。

爹爹常在宮中，就了極好的試探和利用對象。

想必過不了多久，就能收到別家閨秀的請帖了，第一個會是誰呢……

日頭漸漸升高，朱閔青從垂花門進來，臉帶著點疲倦，卻掩飾不住角的微笑。

秦桑忙問道：“大朝會散了？結果如何？”

“大獲全勝！”朱閔青道，“督主抓準了時機，前陣子他敬獻了塊玉石，皇上這幾天一門心思琢磨怎麽雕刻，大朝會就是來走個過場，一聽彈劾就先沉了臉，本不願理會。”

“有錢雲亮幾人挑頭，不依不饒定要皇上置督主，群臣跳著腳罵，有幾個老親王甚至想衝到前把督主拉下來，大朝會整個了！皇上當時驚得半晌說不出話。”

“督主要護著皇上跑，反倒提醒了皇上。一聲令下，鬧事的臣子，廷杖六十！”

本來笑盈盈聽著的秦桑麵凝固了，不敢相信似地問道：“都打了？”

“嗯，共計三十七人，當場杖斃八個。”

“死……”秦桑一陣眼暈，喃喃道，“我以為皇上會申斥、罰俸，至多貶謫他們。”

寂靜的院落裏，是朱閔青清冷的聲音，“皇上恐慌了，群臣不顧聖意，挾裹君主順從臣意，在他眼裏，無異於謀反，他如何能容？”

秦桑這時才意識到，朝堂上的爭鬥，比自己想象得要殘酷得多，雖然討厭那些人，卻沒有他們死的意思。

一種排解不開的鬱悶越來越重在心頭，深深歎了口氣，努力調整心，道：“總歸爹爹是無事了。”

的視線落在朱閔青的服上，紅飛魚服的下擺有幾點暗紅的痕跡。

朱閔青隨之低頭看了一下，淡淡道：“許是濺上的點子，讓豆蔻好好洗洗。”

不消說，他肯定是行刑人之一。

“佛天老爺！”一聲驚呼，林嬤嬤站在廂房門口，滿臉悲淒，嚅半天，卻什麽也沒說，轉進了屋子。

朱閔青著院子裏蹦蹦跳跳的幾隻麻雀出神，良久才道：“這種事是免不了的，要不然今天死的就是督主和我了。再說那些臣子竟以廷杖為榮，真不知怎麽想的！”

“博個好名聲罷了。”秦桑無奈一笑，慢慢走到他旁邊站定，“經此風波，說不得外臣們會暫時冷靜冷靜，隻要他們不過於激