為被拒絕的一方，阮雲棠當然只能陪著笑臉，說一些搪塞恭維的場面話。

沒多久，溫如言就趕回來了，手裏拎著糕點，給溫老太太一份，還不忘給阮雲棠帶一份。

溫老太太說他：「你當人姑娘是我這樣的老太婆呢，喜歡吃這些甜爛綿的玩意兒。」

溫如言靦腆地低下頭，神局促：「我也是想著，三姑娘吃點甜的，心裏會好點。」

阮雲棠接過糕點，給惜遇，謝言：「我這是沾老太太的了，謝謝老太太。」

溫如言的眼神里閃過失落。

溫老太太將這一切都看在眼裏，拍了拍阮雲棠的手，深深地嘆了口氣，對溫如言說道。

「走吧，回去吧。」

溫如言和老太太坐上馬車，溫如言還想和阮雲棠打聲招呼，老太太直接吩咐車夫：「走吧。」

溫如言再蠢，也察覺到老太太在阻攔自己和阮雲棠了。

他心中自然不悅，但更多的是不解。

「祖母……您不喜歡三姑娘嗎？之前不是您跟我說……」

「之前是之前，現在是現在，三年前的阮三姑娘，和現在的阮三姑娘還能一樣嗎？」

「祖母是說，三姑娘變了？可我瞧著……沒變啊。」除了長得比以前更漂亮了。

當然，後面這句話，溫如言不會當著自己祖母的面說出來。

見他執迷不悟，溫老太太只能把話說得更開一些：「你當那蕭家是吃素的，你當那蕭九公子是吃素的？」

「可是蕭懷瑾就不喜歡三姑娘，三姑娘只是阮家不得已搪塞過去的人罷了。憑什麼？憑什麼三姑娘要做代嫁，是這麼好的姑娘，不該被這樣對待。」溫如言難得地紅了眼。

「他不喜歡？」溫老太太冷笑。「不喜歡會一直拖著和阮二姑娘的婚約，三年了還不肯娶二姑娘過門？不喜歡會在三姑娘回京都之後天天找借口往阮家跑？不喜歡會放著有爹有娘娘不選，非選一個孤？」

「祖母！」溫如言不想再聽，別過頭去。

溫老太太如今也只剩下嘆氣的份兒。

「我知道這些話你不聽，但不聽也沒辦法。也怪我，調查不周，三年前我就知道蕭九公子和阮三姑娘有過一段誤會，但我那時瞧著蕭家似乎中意二姑娘，想著三姑娘聰明識禮，是個能當家的好苗子，所以了心。如今既然已經知道人姑娘是蕭家看上的，咱們還是乖乖放手吧。」

「祖母，三年前我放手，是因為我覺得自己配不上三姑娘，給不上三姑娘好未來，如今祖母是要我不戰而敗嗎？」

「那是蕭家，咱們惹不起！」溫老太太深深地嘆口氣，拍了拍溫如言的手。「如言啊，現在全家人把家命都在你上，你不能出事，你知道嗎？」

提起這個話題，溫如言的表都不自覺地凝重起來。

他低著頭，不說話。

溫老太太坐正，語氣變得十分嚴肅：「你以後，不許再與阮三姑娘來往了，阮家也去。」

溫如言沒說話，藏在袖下的拳頭攢得的，指甲掐進里，掐出來。

目送著溫家的馬車走遠后，阮雲棠也在丫鬟的陪同下上了馬車。

隔著一塊小小的竹簾而坐的蕭懷瑾和朝辭，也丟下隨影起。

蕭懷瑾腳步輕快，心顯然不錯。

「公子，如今看來，這溫家還是有幾分眼的。」

「溫家當然得有眼，三年前的教訓就夠他們家的。」

「那公子，咱們這把火還需要添嗎？」

「添，為啥不添，我總得讓溫如言輸得心服口服才行。」

朝辭只能在心裏默默地為溫三公子點上一香，祝他不要被整得太慘。

不過眼前，溫如言倒不是蕭懷瑾的最大威脅。

守孝才是。

朝辭勸道：「公子且再等半年，二皇子幫您問過蕭家的意思了，三姑娘不算老太太的親孫，所以孝期不用三年，半年就可，不會耽誤您和三姑娘的婚期。」

朝辭真不愧是蕭懷瑾肚子裏的蛔蟲，三兩句話就把蕭懷瑾又哄舒坦了。

「正好，半年之後，我與這溫如言的較量，也能見真章了。」

另一邊，阮雲棠回到自己的院子裏，發現柳嬤嬤正在院門口等著。

柳嬤嬤是老太太邊的老嬤嬤了，其實家裏許多院子都想把招攬進房門，但都被拒絕了。

「柳嬤嬤。」

阮雲棠向打招呼。

柳嬤嬤背著包袱，起向阮雲棠見禮。

「三姑娘。」

阮雲棠將柳嬤嬤迎進院子，命人端來茶點，以客相待。

柳嬤嬤一邊用茶點一邊慨：「真心把我們這些下人不當奴婢的，也就只有三姑娘您了。」

阮雲棠心裏也有些疑，所以才請柳嬤嬤進來喝茶。

「祖母……是什麼時候走的？」

柳嬤嬤知無不言：「走了有大半個月了，這是老太太自己的言，知道張家好耍油頭，怕走了會耽誤大小姐，強撐了多日，終於撐不住的時候代我們，都不許聲張，就連老太爺，都是老太太走後第三天才知道的。」

聯想到老太太之前聲淚俱下的控訴，阮雲棠有些不太理解。

老太太連死，都不願意耽誤阮南枝——雖然在阮雲棠看來，這無異於是把阮南枝推進火坑，但是在老一輩看來，這是阮南枝的歸途和救贖。

足以看出，老太太還是十分心疼幾個小輩的，縱是有怨有恨，也是針對老太爺和家裏的幾個長輩。

那為什麼偏偏就忍心傷害自己呢？

明明也是小輩啊。

以前阮雲棠生氣，不想面對老太太，不想去回想這件事，如今老太太走了，恢復理智，才發現這件事中的諸多疑點來。

柳嬤嬤沒意識到阮雲棠已經走了神，幽幽嘆氣，說道：「老太太臨走前，就惦記著姑娘您，呀，讓我給您帶個話。」

「什麼話？」

「老太太說，知道姑娘您不喜歡蕭公子，這次聯姻，完全是被的。」柳嬤嬤一邊說，一邊拿出一封信來。「這是老太太寫的書，若是姑娘您不想嫁，儘管將這書拿出來就是。」