十多日后,秋庭瀾理妥善邊疆事宜,返回上城。此次秋庭瀾與賢王龍騰一同助北夷國風延可汗即位,功不可沒。皇帝龍嘯天親封秋庭瀾為定北候。
次日晚,賢王龍騰在滿庭芳茶樓設宴邀請朝臣與定北候秋庭瀾,一是接風,二來慶賀。
是夜,明月高懸,銀輝如瀑。
霜蘭兒獨自走在街市上,一會兒龍騰散席后,有事要與商量。在滿庭芳茶樓對面等了會,直到赴宴員都散去,才從后門進。
來到一早說定的房間,輕輕敲門。
里邊秋庭瀾出聲,“進來。”
霜蘭兒推開門,廂房很大,素紗垂落,微風浮,一地月影搖曳。開素紗走室。
龍騰穿一襲湖藍裘袍,半靠座塌,手中把玩著一只青玉酒杯。他知霜蘭兒進來,卻沒抬頭,眸定定著杯中酒水漣漪輕漾。
霜蘭兒喚了聲,“王爺,侯爺。”
秋庭瀾笑嘆道:“旁人喚我侯爺是客套。怎麼我聽你喊,總覺得是揶揄?”
霜蘭兒微笑,“秋將軍想多了。”
秋庭瀾別過臉,目無奈,“榮華富貴于我只是枷鎖。筠,眼前這條路……”他言又止。
霜蘭兒視線落在龍騰上,今晚的他有點深沉,有點冷漠。淡淡開口,雖回答秋庭瀾,眸始終盯著龍騰,意有所指:“至高無上的權利魅力無窮。你不曾得到過,你也不是他,怎知他不是自得其樂?”
秋庭瀾皺眉道,“是否快樂,未必只有自己明白。我與筠曾……”
一直緘默的龍騰終于出聲,“別浪費時間,趕商議。”
霜蘭兒坐下。
龍騰道,“眼下朝廷勢力,三分之二在秋景華掌控中。我離開兩年,秋景華排除異己,手段比從前更狠毒。庭瀾,我說的是事實,你介意嗎?”
秋庭瀾神憂傷,緩緩道:“自我爹朝廷,從此一發不可收拾。他對我寄予厚,其實他從不知我究竟要什麼。我獲封定北候,爹爹十分高興,活了二十多年,我從未見他對我笑過,想想真是可悲。”
龍騰剛想開口,秋庭瀾示意龍騰不要打斷,繼續道:“筠,我爹想外戚專權,龍霄霆不好掌控,他勢必要先除去你,再除去龍霄霆,進而利用君澤。這些年,我爹害死那麼多人,筠,我明白你要扳倒秋家,放心,我也不想我爹一錯再錯。”
龍騰低頭瞧著自己的影子,怔愣片刻,“秋景華居宰相,只手遮天。唯有兵部尚書莊姚青能與之抗衡。莊姚青與皇爺爺是摯友,好似你我,還曾救過皇爺爺的命。所以,秋景華拿莊姚青一點辦法都沒。”
秋庭瀾道,“筠,你想拉攏莊姚青?”
龍騰并不否認。
秋庭瀾銳眸圓睜,“莊姚青為人倨傲,早年與太子不睦。想拉攏他,太難了。”
霜蘭兒低頭攪著手里茶勺,空氣里彌漫著素雅香氣,一泓碧水被攪得凌不堪,淡淡接過話,“別人辦不到,賢王可不一定。聽聞莊姚青對獨百依百順、言聽計從。莊姚青的肋便是他的兒”
龍騰聽至此,面微變。
秋庭瀾尚未明白,“這與我們有何關系?”
霜蘭兒側首,“莊姚青獨莊曉蓉,最近與賢王打得火熱。好事一,莊姚青還會不幫婿?”語畢,突然將杯中茶飲盡,茶是冷的,似一壺冰雪灌間,一直冷到心底。
四周陡然安靜。
秋庭瀾似是惱了,“筠?果真?”他實在不知面前兩人究竟怎麼回事,也不懂龍騰想要做什麼,不許他朝圣山的事,明明喜歡霜蘭兒,卻對若即若離。如今兩人中間又多了莊曉蓉,眼看著越走越遠。字真是剪不斷、理還。
龍騰淡淡回道,“大事者,這算什麼。”
霜蘭兒端正坐著,面容無波無瀾,心底卻掀起驚濤駭浪。大事者,這算什麼。所以,當年他才接近,將作為棋子?曾經他對的溫與哄騙,如今又用在莊曉蓉上,只為達到他的目的?塞外兩年,無數次搖,不相信他的話,可一次次事實擺在面前,由不得不信。
此刻秋庭瀾牢牢盯著龍騰,齒間迸出幾字,“明白了。”他突然萬分肯定,龍騰定有重要的事瞞他。既然龍騰不說,他定會想辦法弄清楚。
岔開話題,龍騰道:“我有把握扳倒秋景華。但有一人,我束手無策。”
霜蘭兒接口道:“秋端茗,端貴妃?”
龍騰頷首,“我不想讓庭瀾出面,畢竟同一條脈。”
秋庭瀾微愣,激道:“我知他們作惡多端,可我終有私心,希日后留他們命,我送他們去南方頤養天年。”
“這個自然。”龍騰輕拍秋庭瀾手背,“我不勉強,若覺得為難,隨時可以退出。”
秋庭瀾突然抬手示意大家噤聲,“門外有人靠近。”
龍騰瞥一眼霜蘭兒,“你躲一躲。”
敲門聲響起,“叔叔,是我,快開門啦。”
秋庭瀾一愣,了龍騰,“是若伊。要不要讓進來?”
此時霜蘭兒已躲在室寬大的十二扇屏風后。
龍騰道:“想攔也攔不住,讓進來。”
秋庭瀾起開門。
玲瓏緩步走進來,見龍騰,笑盈盈福禮:“見過賢王。”穿著寬松的月白長,領口繡著別致的蘭花,面龐顯然心妝點過。
龍騰瞇起眼,眸底漫過一冰冷,早聽說秋景華認秋佩的兒為孫,竟是玲瓏。
秋庭瀾剛想介紹。
玲瓏婉約一笑,“叔叔,我跟賢王認識。”
秋庭瀾一愣,“啊?”
“嗯。”玲瓏頷首,“在洪州就認識了,對吧,賢王。”
龍騰側首,淡淡一笑,“人生無不是個‘巧’字。”
秋庭瀾更驚訝,了玲瓏,“洪州?那不是霜蘭兒……難道……”。
玲瓏道,“叔叔,我與霜蘭兒是摯友,因此認識賢王。”提到霜蘭兒,聲音變得哀涼,“回想那段時,真的很快樂。我從沒想過,那次見面竟永別,我好后悔,我不該那樣對說話……”語罷,默默低頭,雖看不見淚水,只卻見襟漸漸地。
秋庭瀾愣住,想不到若伊與霜蘭兒曾是友。人人都以為霜蘭兒死了,若不是龍騰昔日傾力相救,霜蘭兒的確活不,眼下霜蘭兒份不能暴。
此時,屏風后的霜蘭兒手捂住,心中五味陳雜。洪州閣樓中,玲瓏撞見與龍騰親,憤然離去,最后一句話便是,“霜蘭兒,我恨你!”怎會忘卻?
廂房中,陷沉寂。
須臾,玲瓏抬袖拭去頰邊淚水,“對不起,想起故人,我失態了。”的視線落在龍騰上。還是記憶中的樣子,俊似初升朝,黛眉妖嬈,眸邪魅,兩年時為他添了分冷,卻更加吸引。
當初心碎離開洪州,來到上城,漸漸知曉龍騰的份,知曉龍騰的事。激龍霄霆尋到,否則,與龍騰,真是云與泥的差別。兩年來,依舊不嫁,只因心中只裝得下龍騰,再沒別的位置了。
秋庭瀾慨道,“好在當年家姐留有信給你,龍霄霆才能將你尋回。”
玲瓏輕輕按住前青銅掛件,亦是嘆道:“這個掛件,我自小帶著邊。好在不是金銀,否則當年早當了。”
龍騰斜靠椅背,復又把玩青玉酒盞。酒水在燭火下折出幽紅的芒,耀在他眸中,益發顯得他眸底深邃,輕輕哼了聲,“我說龍霄霆跑去洪州方府做什麼,竟是為這個。”
屏風后的霜蘭兒,亦是了然。記得那日玲瓏興沖沖跑上閣樓,說有重要的事告訴,竟是指世。可惜,后來們不歡而散。
秋庭瀾指了張座位,“若伊,你坐下。言歸正傳,你怎會來?”
玲瓏落座,語出卻驚了在座每一位,“我知你們想商議什麼,我想與你們一同謀劃。”
秋庭瀾倒吸一口冷氣。
霜蘭兒則是僵住。
唯有龍騰神淡淡,將杯中酒一飲而盡。
周遭陷沉寂,冬夜風聲四起,素紗翩翩直飛。
龍騰指間一彈,滅去幾盞燭火,只留一盞,“誰點這麼亮的燈,暗夜當幽,真是一點趣味也無。”
玲瓏見龍騰有意岔開話題,急道,“我說真的。”
秋庭瀾面上微怒,“你知道什麼?又是怎麼知道的?這些事要你孩子攙和做什麼?!”
玲瓏咬道:“我自己猜的。皇帝年邁,繼位之人無非在瑞王與賢王之中。我知叔叔幫賢王,爺爺助瑞王。”頓一頓,突然起,走近秋庭瀾,“叔叔,我站在你這邊。我清楚,賢王若想上位,定要扳倒秋家。爺爺對你防備,你無法獲得姑姑及端貴妃的信任。唯有我能辦到你們辦不到的事。”
龍騰聽至此,騰地立起,頎長的軀近玲瓏,一步步將玲瓏至角落里,冷冷道:“有件事,本王要提醒你。我父王害死你母親。別忘了,我們是仇人。”
玲瓏連連搖頭,“我知道那與你無關。”
“秋景華與秋端茗待你不錯,你為何要幫我?”語氣咄咄人,龍騰眸底更冷。
“因為……我喜歡你!”玲瓏被得無可去,突然大喊出來。
秋庭瀾當即愣住。心下雪亮,若伊年過二十始終不肯嫁,原來心有所屬。可竟是龍騰,真是上添。
玲瓏臉通紅,索豁出去,“第一次在瀘州見到你,我就喜歡你了!兩年來,我從沒忘記過!”
龍騰神冰封,無毫震。心底盤算著,秋景華他會想辦法鏟除,唯獨秋端茗最難扳倒,若有玲瓏,能大大加快他的計劃。靜默片刻,他牢牢盯著玲瓏,淡淡嘲弄:“你想本王日后承諾你什麼?”
玲瓏水眸盈盈,聲道:“他日你登上帝位,希給我個機會,伴在你邊……”
龍騰冷冷笑起來。
玲瓏咬,紅了眼圈,“哪怕是宮都行。”停一停,又道:“請看在逝去的蘭兒的份上,相信我。我有私心不錯,可我知了許多苦,難道不該討回?”最后一句話,說得極小聲,只有龍騰能聽見。知他不會輕易允諾,唯有蘭兒是他真心的牽掛,只要提起蘭兒,定能牽他心深的波瀾。
燭火黯淡,龍騰微微失神。玲瓏不同莊曉蓉,莊曉蓉空有貌卻無主見,玲瓏執著且有心機。他知道這樣的人,他應該遠離,否則會惹禍上。可,霜蘭兒在瑞王府只涉險,多一人相助總是好的。
終,龍騰啟口:“好,我答應你。”
兩日后。
天驟冷,雨下了一整晚,樹葉落盡。
霜蘭兒在瑞王府前廳與秋可一道用午膳。
秋可笑道:“納吉雅郡主,今日王爺肯瞧眼病嗎?對不住,治了兩年,也許王爺厭煩了,從前他沒拒絕治眼過。”
霜蘭兒抿了口桂花酒,秀眉微挑,“瑞王妃,南地的酒淡如茶水,跟北夷國青稞酒不能比,喝著不過癮。”
秋可尷尬道,“郡主所言極是,下次定為郡主準備青稞酒。”
霜蘭兒放下酒杯,擺擺手,“我借此比喻而已,南地太醫用藥好比溫和的桂花釀,過于中庸。我用藥好比烈的青稞酒,善用虎狼之藥放手一搏。”
秋可忙道:“郡主有何高見?”
霜蘭兒長眉一挑,點頭道:“今日已給王爺瞧過眼了。”
秋可頓時張,“結果怎樣?”
霜蘭兒用罷午膳,隨手剝了個橘子,語氣輕松:“能治好。”
秋可驚喜萬分,不自站起來,激道:“當真?”
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