便帶出來點又是高興又是有幾分惱怒的表：“哥哥去年秋闈中了第十名，隻是春闈未中。”

許碧道：“林公子才多大年紀呢，就已經是舉人了，實在難得。春闈未中也不算什麽，隻當是練練手了。哪有那許多人一次就中呢？我在杭州的時候也見過，不舉人雖中了，卻也要再磨練三年，有了把握才下場。林公子這般年輕，已是比別人出得多了。”

林抒聽這樣說自己哥哥，到底是年輕人，沒忍住嘟囔了一句：“我哥哥原能中的……”瞥一眼母親，把後頭的話生生又咽了回去。

林太太聽了兒這話，臉便有些不好看，勉強向許碧笑了一笑道：“這些年，我們老爺一直惦記著阮姐兒，可我家——夫人也知道，便是想見見阮姐兒也是不的。可這回阮姐兒有了孕，我們老爺實在是掛心，想著，人見不著，能托人捎點東西進去也的……”

對林家，許碧的印象自然是比對蘇家好，但說實在的也強得有限。蘇阮參選時，林家倒給送過些不錯的脂，可之後蘇阮宮，這幾年裏，林家也再未有任何靜。

自然，林家不過是舅家，親爹都指不上，自也不能苛求舅舅。所以林太太剛來的時候，許碧也是打算和和氣氣見一見的。就跟普通親戚一般就好。可林太太這樣子，許碧又覺得不大舒服了——林太太口口聲聲都說林老爺惦記蘇阮，可一句都沒提自己呢。

當然，昨天蘇太太來了，也是這麽說的。但蘇太太那是有自知之明，一個繼母，便是再說自己如何惦記蘇阮，也本無法取信於人。但林太太又不同，是舅母，因此這樣說話，就總讓許碧覺得有點兒不自在。

“我聽說宮裏的宮人每月都能在宮門口見一次家人——”許碧把應付蘇夫人的話又說了一遍，“林太太若想給蘇姐姐捎東西，給清商就行。其實隻要林太太和林老爺惦記蘇姐姐，蘇姐姐心裏就高興了，有沒有東西也不打。”

林太太顯是並不知道宮人這回事，忙問道：“那，有什麽東西都能給宮人捎進去麽？”

“隻要不是犯的東西都行。”許碧看林太太這急切模樣，心想莫不是誤會了林太太，林太太還真是想給蘇阮捎東西？想了想，便又補了一句，“口的東西最好還是不要捎。餘者，侍衛檢查過後便能拿進去的。”

“還要檢查？”林太太猶豫起來，“那，那信箋之類也要檢查麽？”

“這是自然的。總要拆開來看一看才好。”不然倘你要謀反，寫個何時舉事的紙條子，難道侍衛也不查看就讓你送進去了？那皇宮豈不形同虛設？不過這種親戚的信，無非是說說這幾年的惦記，問問蘇阮在宮裏過得可好之類，便是侍衛看了也無妨的。這些守宮門的牢著呢，什麽能說什麽不能說，他們心裏一清二楚。

林太太卻遲疑了一會兒，又堆起笑容來：“可這信，人拆了總歸有些不好。且我家也不曉得宮裏規矩，萬一哪句話寫岔了，犯了規矩，倒是給阮姐兒添麻煩。我想著，夫人跟阮姐兒素來有，能不能請夫人——請夫人幫著捎封信進去呢？”

許碧略一沉：“林太太慮的也是。這白紙黑字的，總歸有些不大妥當。不如這樣，林太太有什麽事說給我聽，我進宮去與蘇姐姐轉述，如此一來，便是有人想生事，也並無證據的。”

林太太聽了頭一句話先是一喜，可聽到後頭，臉又有些不大好了，勉強笑道：“這，這好些話呢……”

許碧微微一笑：“若是怕我忘了，不如林太太把信給我，我當著您的麵兒背了，再進宮去背給蘇姐姐聽。”

林抒到底年紀小，沉不住氣，道：“夫人，我家寫給表姐的信，給別人看不大方便。”

許碧越發肯定這信裏有病了，淡淡一笑：“就是我帶封信去，到了宮門口，我也得拿出來給侍衛檢查。到時候我說不大方便給別人看，這封信大約也就帶不進去了。”

林太太忙道：“夫人是誥命啊。聽說皇後娘娘都召見過夫人的，還賞賜過。夫人進宮，侍衛難道還敢搜不？”一封信，放著，如今天氣冷，裳穿得又多，誰會發現呢？

許碧輕輕一笑：“蘇姐姐在宮裏素來守規矩，依我看，林太太就是惦記，也還是依著宮裏的規矩辦事才好。如今蘇姐姐有孕，未必沒有那眼紅的盯著想生事。侍衛是不敢搜的，可若進了宮裏便不好說了。”

林太太不死心地道：“有皇後娘娘照顧，誰敢夫人呢？”

許碧懶得再跟多說了：“正因皇後娘娘賞我臉麵，我才更不能違了規矩，否則豈不是給娘娘麵上抹黑？林太太不妨回去問問林老爺，宮裏的規矩可是這樣的？”什麽見不得人的信，還非要送到蘇阮眼前去？

這話已是跟送客差不多了。林太太猶疑片刻，看許碧沒有改口的意┅

林抒急道：“那還能怎樣？哥哥沒考中進士，蘇家是肯定不會答應的。下回春闈要三年了，蘇家也不肯等這麽久的。”

林太太愁眉半晌，歎道：“若不然，也隻得我豁出臉了。就跟你表姐說，家裏跟蘇家定了親，請賞幾樣宮裏的東西添在聘禮裏好看。”

林抒睜大眼睛，不解道：“可咱家跟蘇家本就沒……”要是能定親，哥哥還會病嗎？

林太太道：“待拿了宮裏賞出來的東西，就跟蘇家說，這門親事是阮姐兒的意思，賞下來的東西就是憑證！”

林抒眼睛睜得更大：“這，這行嗎？若是被爹知道——若是表姐知道了呢？”

林太太咬牙道：“就豁出我這張臉便是。若是阮姐兒生氣，我，我就去庵裏念幾年經。橫豎有你和你哥哥在，你父親也不會休了我。”

林家母在馬車上怎麽商議的，許碧自然不知道，但林家那點子事兒，許碧找了九煉，沒兩天就給打聽出來了。

“林家公子看中了蘇家二姑娘，隻蘇家不肯允親。蘇家姑娘說，若他中了進士，家裏就會答應了。誰知——”九煉把手一攤，“林公子去年秋闈名次倒是不錯，可春闈卻沒中。據說是上元節出去看了三天花燈，著了風寒。本是好了的，隻是貢院裏考試，他分的號房不大好，吹了冷風又勾起病來，便名落孫山了。這不，蘇家的親事不，林公子至今還在床上病著呢。”

許碧疑道：“估著這封信不想讓人看見，大約就跟此事有關了。但這樣事，要告訴蘇姐姐做什麽？”

九煉嘿嘿笑道：“依小的看，沒準林家是想讓蘇人做，著蘇家定了這門親呢。蘇家這會兒正愁結不上，若是蘇人開口，多半就會答應了。”

許碧不由得沉下了臉：“這種事倒想到蘇姐姐了。林家也是可笑，一個親事不兒子就要生要死，這家教倒也有趣。”上元節出去看三天花燈，沒準兒是去約會了吧？看林老爺好像規矩的一個人，居然教出這樣的兒子來。

九煉抓抓頭：“小的瞧著，林老爺未必知道這事兒。隻怕是林太太子心切，私下裏來尋的。”

“更糊塗了！”許碧把臉一沉，“若是這位林太太再來，我可真得問問這事了。蘇姐姐才有孕，宮裏不知多人眼紅呢，林家幫不上忙也就罷了，休想給找麻煩！”

“誰給我們找麻煩哪？”門簾一掀，沈雲殊笑嘻嘻地從外頭進來，瞪了一眼九煉，“是不是你小子？”

“不是啊。小的冤枉！”九