趙宴平果然去隔壁將朱昶請了過來。

雖然兩家住得這麼近, 可出嫁後的這四個月，阿隻遠遠見過舅舅從趙家門前走過，隻隔牆聽見過舅舅的聲音，話是冇有當麵說過一句。當舅舅一細布裳跟著爺走過來, 阿看看高大魁梧的爺, 再看看因為常年伏案看書背部已經微微佝僂的舅舅，不知為何有些心酸。

長大了, 舅舅卻開始老了起來。

趙老太太與朱昶打聲招呼, 識趣地去街上溜達串門了。

趙宴平請朱昶在堂屋寫春聯, 讓阿在旁磨墨伺候，他去後院劈柴。

阿低頭磨著墨，一時也不知該與舅舅說什麼。

朱昶仔細端詳外甥, 見似乎長高了一些，臉頰略微圓潤了，垂著眸子, 不笑的時候角也自然地微微上翹，是在自家不曾有的怡然模樣, 再看眼外麵掄著斧頭劈柴的趙宴平，朱昶欣道：“往年趙爺也不曾請我來寫春聯, 今年他這麼做, 是為了讓咱們倆能說說話吧？”

阿聽了, 驚訝地看向後院，竟然是這樣嗎？

那爺對可真好。

這好還是舅舅穿的，阿臉兒微紅, 下意識地否認道：“舅舅多想了，除夕爺要請知縣大人來吃席，幅好看的對聯兒纔不讓大人笑話罷了。”

朱昶並不認為如此, 趙宴平可不是好這種小麵子的人。

既然外甥害，朱昶就不再打趣了，一邊寫春聯一邊打聽外甥在趙家過得怎麼樣。

阿報喜不報憂，而且在爺正式娶妻之前，阿確實也冇什麼憂。

朱昶還是信得過趙宴平的為人的，過了會兒，他低聲問：“你舅母說翠娘他們兄妹擺的攤子是你的，那些針線活兒也都是你做的？這是你自己的主意，還是趙老太太你整天做繡活兒給賺錢？”

阿眸微轉，甭管金氏對舅舅說這些時存了什麼心機，照自己的計劃說就是了。

“攤子的確是我的，我剛嫁過來時給爺做了件袍子，翠娘見我針線好，非要跟我學，後來出去洗裳，見齊家的棚子要租出來，小丫頭腦袋瓜靈，就想做針線生意，可他們兄妹冇有本錢，趙老太太也捨不得借銀子給，我便出錢賃了那棚子，翠娘做針線去賣，賺錢了給我，後來我又從沈姑娘那裡進了一批胭脂，賺點小錢，留著老了傍。”

阿眉目寧和地道。

朱昶打聽道：“那你賺了嗎？”

阿點頭，按照現在的行，一個月能賺一兩多，但阿隻對舅舅說了一半，不是防舅舅，是怕舅舅無意間說，被金氏知道，金氏若嫉妒，不定會做出什麼事。

朱昶出於關心才問的，聞言很替外甥高興：“能賺就好，一點一點存起來，該孝敬趙老太太的時候孝敬孝敬，但也不要大錢小錢都自己出，你命苦喝了那東西，將來冇有親生的孩子養你，趙爺也不可能給你太多私房錢，自己攢了錢，老了纔有指。”

阿明白舅舅的意思了。

墨都磨好了，阿去屋裡取了做的腰帶，等舅舅寫完春聯後，雙手遞了過去：“要過年了，這是我孝敬舅舅的一點心意，自己做的，舅舅彆嫌棄。”

朱昶一眼就看出了這是外甥的紅，上好的緞子，他以前從未用過。

“的手藝越來越好了，舅舅還得做能配得上這腰帶的裳。”

朱昶接過腰帶，細細挲過後，收到了懷裡，與此同時，他也從懷中取出一枚串了紅繩的小小金佛吊墜，笑著送給阿道:“今年私塾新收了一個學生，是個富家公子，在家讀書時頑劣不聽話，他爹一氣之下將人送到了我這裡，舅舅想辦法改了他的惡習，那家老爺激我，送了我一方好硯，我一個老秀才用不上，去當鋪換了錢，打了兩個小佛吊墜，你跟你表妹一人戴一個，保佑你們平平安安。”

說完朱昶還叮囑阿，千萬彆說出去，免得傳到金氏耳中，金氏隻知道他打了一個小金佛送了兒。

阿眼圈紅紅的，送舅舅腰帶還存了一與舅舅維繫的目的，將來在趙家遇到麻煩好求舅舅撐腰，舅舅送與表妹一樣的金佛吊墜，卻是真的把當兒看的。

“舅舅，等我生意好了賺錢多了，我再補您一方好硯。”阿抹著眼角道。

朱昶笑道：“花那冤枉錢做什麼，舅舅這輩子就隻能在私塾當個教書先生了，你表哥若是有機緣，他自己會掙前程，舅舅不窮講究，去附庸什麼風雅。好了，我再去與趙爺說說話，你去屋裡戴上那個，心誠則靈。”

阿點頭，看眼舅舅，走到東屋，將舅舅送的小金佛戴到了脖子上，收好。

朱昶很快就走了。

金氏見他拿了一條緞子腰帶過來，撇道：“出閣前有本事也藏著，現在賺錢給外人花，就拿這點破東西孝敬你，胳膊肘可真會往外拐。”

這種話朱昶聽得耳朵都起繭子了，懶得理會。

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晚上睡覺前，阿掏出懷裡的小金佛，讓爺看。

小小的金佛不大，寓意卻好，趙宴平猜測道：“你舅舅送的？”

阿點頭，重新收好小金佛，坐在床上慨道：“這個怎麼也要花兩三兩銀子，舅舅分彆給我與表妹打了一個，卻瞞著舅母說隻打了一條，將來被舅母知道，肯定又要與他鬨。”

趙宴平道：“你收好了，彆再告訴彆人，便也傳不到你舅母耳中。”

阿自然知道這道理，隻是忽然想到，將來爺娶了妻子，卻還想補什麼好東西，是不是也會像舅舅一樣的？

趙宴平吹燈回來，見仍然坐在裡麵，奇怪道：“怎麼還不睡？”

阿抿，到底冇有問出來，也許爺是個喜新厭舊的，娶了人娘子就不稀罕了，現在爺邊就一個小妾，爺有什麼念想也隻能要一人，等正室娘子進了門，家裡的一切都會變。

愁緒說來就來，阿悶悶地躺下，心有所想，這晚阿又做了一個夢，夢見爺找到妹妹不久，馬上就娶了一房妻，正室太太是家小姐，長得端莊又貌，爺一顆心都撲在了正室太太上，連翠娘、郭興也不待見了。

夢中那形，直接把阿委屈醒了。

或許晚上就是容易衝吧，聽著旁邊被窩裡爺規律的呼吸聲，阿扁扁，突然掀開被子，鑽到了爺的被窩。

趙宴平瞬間驚醒，像若無骨的貓兒一樣依在他上，趙宴平全僵，啞聲道：“怎麼了？”

阿閉著眼睛，臉著他膛道：“做夢了，難。”

趙宴平看向紗帳之外，努力忽視那過來的綿綿.的份量：“又夢到小時候了？”

阿搖頭，搖晃的時候彆的地方也跟著晃，趙宴平呼吸一重，再窮兇極惡之徒都不怕的趙捕頭，此時卻被一個小弱的妾拿得不敢妄。

“那是夢到了什麼？”不解釋，趙宴平隻好追問。

阿咬：“我若說了，爺定要生氣。”

趙宴平隻求快點說快點回的被窩，馬上道：“你儘管說，我現在聽了，早上便忘了。”

阿抬頭：“真的？爺反悔，早上繼續生我的氣怎麼辦？”

趙宴平垂眸看：“要我發誓嗎？”

阿不要，重新將臉上了他膛。

這一抬一的，趙宴平不得不握住抱在他腰間的手，以防無意間往下挪，到什麼。

阿還當爺在安，更委屈了，得更，幽幽地說了的夢：“……我知道我隻是爺的妾，不該與正室太太爭寵，可爺也太狠的心，太太一進門就徹底不理我了，我一人冷冷清清，連個說話的人都冇有。”

趙宴平終於知道為何突然鑽過來了。

這夢對而言，確實過於淒慘，但趙宴平知道，他不是那麼無的人。

拍了拍的小手，趙宴平低聲承諾道：“你放心，就算將來我娶了妻子，也不會那般對你，我不會寵妾滅妻，但也不會寒了你的心。”

阿不信：“萬一太太過門時我已經人老珠黃容不再，太太卻年輕貌，爺仍能做到嗎？”

趙宴平想了想，道：“你現在才十六，至到三十歲都不用擔心變醜，等你三十歲了，我已經年近四旬，男人四十不，且不說我怎會娶到年輕貌的太太，便是娶到，你陪我過了十幾年，早已如親人，我怎會無捨棄你？”

這麼一說，倒也很有道理。

阿被夢境帶來的委屈得到了，可還是欠了點什麼。

“爺。”阿低低地喚道，似有難言之。

聲音本就甜帶，如今故意做求人之態，中便又多了幾分。

趙宴平頭髮，“嗯”了一聲。

阿小手抓著他.壯的手臂，一邊輕輕地摳，一邊於啟齒道：“爺再我一回吧，讓我知道爺心裡有我，你白天總是冷冰冰的，時間一長我就忘了你到底是怎麼想的。”

趙宴平全都繃了鐵索。

，竟然敢這麼說。

白日阿肯定也是不敢的，這不是夜深人靜，兩人一個被窩裡睡著，而且也被爺過一次抱過一次了，今晚爺安人又很好說話的樣子，阿便敢說了。

大膽的要求提出來了，阿慢慢鬆開他的手臂，翻個趴下，等著爺來證明他的心。

今日趙宴平滴酒未沾，可綿.的子、的嗓音以及大膽的邀請便是最烈的酒，隻一滴便讓他頭昏腦熱，轉個，山嶽一般覆在了背後。

阿發出了一聲說不清是震驚還是慌的喟歎。

爺果然冇有說謊，是真的很喜歡。

兩人疊著羅漢，再冷的冬夜也如燒了爐子一樣熱了起來，他畢竟太重，阿的小板承不了太久，正要讓他下去，耳邊傳來他沙.啞的聲音：“夠了嗎？”

阿連連點頭。

趙宴平立即翻轉，恢複了平躺的姿勢。

阿則像一條被大魚吞到腹中又重新放出來的小魚一樣，手忙腳地逃回了自己的被窩。

張過後，阿甜又滿足，抱著被子很快就睡著了。

趙宴平哪裡睡得著，睜著眼睛，一會兒想，一會兒想的夢。

最後，趙宴平向懷裡的小金佛祈求，求佛爺保佑彆再做這種夢。