蕭韞是卡著飯點來的,到褚家時，褚夫人正在張羅擺飯。

　冷不丁聽小廝稟報太子殿下來了，褚家夫妻茫然了片刻,立即迎出門。然而才走出來沒多會，就瞧見太子門路地進來了。

　所幸太子今日穿了一便,看著沒那麼唬人。褚家夫妻倆不知他此時過來有何事,行禮過后,順道問了句：“殿下可用過午膳,若是不曾，臣婦吩咐廚下準備。”

　“好。”蕭韞毫不客氣，見阿圓坐在飯廳，徑直上前。

　褚夫人：“”

　褚大人：“”

　看樣子,他分明就是來蹭飯的。

　蕭韞瞥了眼褚家飯桌上的六菜一湯，雖清淡簡單，但香味俱全，令人頗有食。

　他掀袍就在阿圓對面坐下來，并不曾多想。

　褚家夫妻卻想得有點多。

　太子殿下來蹭飯,他們哪敢與之同席？以前不知他份便罷了，如今知曉,斷不能沒規矩。

　是以，褚夫人以廚下還有事忙推了,讓阿圓陪著太子吃飯。

　而褚大人也說還有事，打算溜走。

　阿圓問：“爹爹還要忙什麼？”

　褚大人想了想：“前幾日下雨,花糕屋頂雨，趁天氣好我去修一修。”

　即便修屋頂也不是這種時候，阿圓自然清楚爹娘的想法，悄悄瞪了眼蕭韞。

　小姑娘俏俏地瞪眼,蕭韞勾。

　緩緩轉頭對褚家夫妻倆道：“先不必忙，一同坐下吃飯。”

　褚家夫妻倆遲疑。

　蕭韞又道：“就當晚輩是過來做客，伯父伯母無需惶恐。”

　他都這麼說了，褚家夫妻也不好再推卻，忐忑小心地坐下來。

　吃過飯，蕭韞也沒打算走，坐在堂屋慢條斯理品茶。

　褚大人作陪了會，張得不行。他當了一輩子的五品小，平日里連同僚都應酬不來，更何況應酬太子殿下？

　他真是半點客套話都不會寒暄，還是蕭韞偶爾開口問幾句。

　都是場中人，還能問什麼？自然是問些場上的事。比如在戶部任職如何，差事是否辛苦，同僚是否好相，可遇到什麼困難。

　然而，蕭韞不問還好，這麼一問，褚大人更張了。

　才三月初，腦袋上就呼呼直冒汗。

　阿圓看不下去，索把蕭韞拉回自己的屋子。

　“你做什麼呢？今日奇奇怪怪的。”問。

　蕭韞挑眉：“奇怪？”

　“是啊。”阿圓說：“你今日不忙嗎？怎的還有空閑與我爹爹吃茶。”

　“今日不忙，”蕭韞徑直走到西邊榻坐下，整個人懶洋洋地靠著：“我無可去，便只想來找你。”

　阿圓覺得他這話說得莫名其妙。

　“什麼無可去？東宮這麼大還容不下你？”

　蕭韞仰頭闔眼，淡笑了笑，朝手：“過來，我抱會。”

　聽他聲音夾雜幾疲憊，阿圓又不忍攆他了，便乖乖走過去坐他膝上。

　面對著他坐，在兩側，微微直起子去幫他額頭。

　“朝堂上是不是遇到了難事？”

　“唔”蕭韞淺淺地應聲。

　“我看你這段時日總是疲頓，事很棘手嗎？”

　“有點。”

　想了想，阿圓問：“我能幫你嗎？”

　蕭韞緩緩拉下的手，睜開眼，眸子含著點戲謔：“你會做什麼？你讓我頭疼就是幫忙了。”

　阿圓不樂意，努道：“你小看我，我會的事多著呢。”

　“哦，”蕭韞像是想起什麼，煞有介事道：“你確實能幫我一個忙。”

　“是什麼是什麼？”阿圓立即躍躍試。

　蕭韞靜了靜，面上突然出點不正經來。

　他視線緩緩落在阿圓的手上，意有所指道：“阿圓上次幫我的事，就做得極好。”

　？

　阿圓有點懵，也垂眼看了看自己的手。頃，后知后覺地明白過來他是何意。

　頓時，得臉頰通紅。

　“你——”阿圓漲紅臉，兇他：“不許再說。”

　蕭韞勾。

　可經蕭韞這麼一提，阿圓腦子里不控制地想起上次夜宿東宮的事來。

　彼時他漲得厲害，還一直喊疼，不忍，就想幫他。但那東西實在太大，一手難以掌握，愣是忙活了許久。

　偏他還嫌棄手勁不夠，一直催促，最后結束時，真是又累又困手又酸。

　阿圓兀自臉紅紅的，連看都不敢看蕭韞。卻不想，下漸漸到不尋常。

　阿圓不可思議地瞪眼：“你怎麼又”

　蕭韞眸子染了點，聲音也啞了不：“再幫我一回，嗯？”

　阿圓：“可這是在我家呢，多害臊啊。”

　“陳瑜在外頭守著，不會有人進來。”

　“那也不行。”

　“阿圓？”蕭韞勾手指：“我的好阿圓，再心疼我一回，嗯？”

　阿圓別過臉，不為所，想起離開，卻被他攬住腰肢。

　“我真的很疼，你幫幫我。”

　有過一回，蕭韞食髓知味，在這種事上居然完全不顧臉皮了，著語氣裝可憐道：“我最近實在辛苦，朝堂事多忙得頭暈，夜里也睡不好覺，前日還”

　“好了，我幫你就是。”

　一聽他說這些，阿圓就忍不住心。也知道蕭韞喜歡這種事，每每做的時

　候都能令他愜意滿足。

　不過這會兒是大白天，兩人又是坐在西窗下，阿圓猶豫了會，干脆把他拉進里間。

　上回的手酸令阿圓心有余悸，這回，換了其他法子。

　紗幔合上，映出里頭影影綽綽的影，一大一小，一坐一臥。

　自從七皇子突發惡疾后，眾人發現朝堂氛圍變得有些微妙。這微妙主要現在皇帝和太子這對天家父子之間。

　近日，上朝時太子的決策屢屢被皇帝駁回，而且不大留面。

　太子面上看不出什麼，但私底下作頻頻。譬如暗地里架空兗州新任都督兵權，又譬如將原先皇帝貶職的員調回京都等等。

　而皇帝也不甘示弱，屢屢出招為難。父子倆在朝堂上對弈，你來我往，兵不刃。

　只苦了朝堂上的文武百們，皆是戰戰兢兢不敢吭聲，偶爾還要被迫站隊。

　當然，眼下形勢，誰人都看得出太子更勝一籌。皇帝猶如垂垂老邁的獅子，除了無能怒吼，已經黔驢技窮。

　是以，多數站隊太子這邊，而站皇帝陛下的無非是后宮妃嬪們的娘家親眷，并無多大實權。

　皇帝氣得吐。

　某日，在太子去探他之后，果真吐了些出來。

　也不知太子跟皇上說了什麼，皇上原本不大好的子，突然惡化，躺在榻上大罵豎子無孝。

　“你何苦激怒父皇？”

　慧蘭公主聞訊趕至東宮，勸道：“且不說他子抱恙，就說你如今才恢復儲君份，正是需要經營名聲之時。若是落下個心狠手辣、無孝無德的罵名，以后清流彈劾你回回要拿這事作筏子。”

　蕭韞一臉無所謂的態度，慢慢悠悠地品茶。

　慧蘭公主嘆氣，問：“你到底怎麼了？賢貴妃已死，你大仇得報，且又賜了婚，正是風得意之際，為何還整日不虞？”

　“阿姐”蕭韞了嚨，心里的話轉到舌尖又咽了下去：“罷了。”

　“什麼？”

　“沒什麼。”蕭韞給倒了杯茶。

　有些事，不知反倒更好。

　“聽我一言，”慧蘭公主說：“就算不為別的，看在他是咱們父皇的份上，你盡量順著他些。我聽太醫說，父皇子從年初開始就已經不行了，也不知還能撐到什麼時候。”

　蕭韞不為所，也正是因為不知撐到什麼時候，他才迫切地扶持他人。

　就算到死，他也還在懷疑這個兒子。

　進三月后，天氣逐漸暖和，人們衫開始換薄的。

　阿圓已經有許多裳穿，但現在是準太子妃的份，務府連今年春夏裳也制了出來。

　這日上午，阿圓就站在鏡前試了好些新。

　婢蓮蓉道：“宮里的尚監果真好本事，做的裳針線細，且款式也時興。”

　從箱子里挑出一件：“奴婢看這件就好，過兩日清明踏青，姑娘可穿這件出去游玩。”

　阿圓這些日足不出戶，但每天都收到京城貴們的請帖。有邀去吃茶的，也有邀去賞花的，還有邀去打馬球的，不過阿圓皆以不得閑為由推拒了。

　但這回邀的不是別人，是二表姐肖梓晴。

　肖梓晴寫了封信過來，大意是要離開京城一段時日，也不知何時回來，便邀出去見面。

　阿圓已經許久沒見二表姐，也不知近日在忙什麼。但從字里行間讀出了些許惆悵，似乎過得不大好。

　因此，肖梓晴的請帖才下過來，就立即寫了回帖過去。

　阿圓瞥了眼蓮蓉手上的那套裳，搖頭道：“好看是好看，但太過招搖，我如今還不是太子妃，而且又是去見表姐，穿隨意些就好。”

　踏青這日，春明，南城湖畔到都是游人。有的鋪筵席煮水品茶，有的圍坐一起撥弦弄樂，也有的在草地上跑來跑去放風箏。

　這會兒，阿圓坐在湖中畫舫里，憑欄眺岸邊景致。

　肖梓晴坐在對面，目四打量了會，笑道：“這畫舫真致，托未來太子妃的福，我居然也能有此殊榮踏上太子殿下的琉璃畫舫。”

　阿圓睇：“表姐一來就打趣我，倒是說說你，近日在忙什麼？為何不去找我了？”

　“近日有點忙，”肖梓晴說：“再說了，你大婚將至，應該也忙，我不好去擾你。”

　“我哪里忙，事都由旁人做了，阿娘見我閑得慌，甚至還罰我抄書呢。”

　聞言，肖梓晴笑出聲來：“姑母還罰你抄書？你到底犯了何錯惹得這般生氣？”

　“我”

　阿圓不好說在東宮夜不歸宿，而且還是連著兩日，便支吾道：“反正我也不知為何如此生氣，就罰我抄《戒》一百遍。”

　“我手酸沒抄完，太子便幫我抄了些，結果被阿娘發現，更生氣了。”

　“太子還幫你抄《戒》？”肖梓晴不可思議得很，仔細打量這個表妹，好笑道：“也就你心大，讓太子幫你抄書，換作旁人哪敢這樣？”

　若是，反正不敢的，太子瞧著就不像是好相與的人。

　“不過話說回來，”肖梓晴道：“能得一人真心相待至此，阿圓你何其幸運。”

　臉上分明帶著笑意，可眉目間籠罩淡淡愁思。

　阿圓瞧了，忍不住問：“表姐呢？表姐總是瞞著心事不肯說，我今日便想問你，你自己到底是如何打算？”

　“什麼如何打算？”

　“表姐也快十八了，你拖到如今不肯親想來跟舅母周旋了許久。”阿圓說：“上次你說唐表哥不錯，可若是真不錯，按你的子必定早就跟他定親，拖到現在沒下文，想來表姐心里是不愿的。”

　問：“表姐心里分明裝了人，這人是誰？為何一直不肯袒？”

　“阿圓分析得頭頭是道，不去大理寺斷案實在可惜。”肖梓晴調侃。

　“我與你說正經的。”

　肖梓晴轉頭向不遠，默了默，道：“其實我也不知以后該如何打算。”

　“不過逃避不是法子，總要有個了結。”

　說得云里霧里的，阿圓蹙眉。

　肖梓晴繼續道：“我母親已經測過八字，我與唐表哥八字相合，可結連理。今日邀你出來，便是想說此事。”

　“什麼？”

　“過幾日我便要離開京城去外祖家住一段時間，何時回來不清楚，興許一年，興許兩三年，又或許跟

　唐表哥定親后，就直接婚定居在那里不再回來。”

　阿圓驚訝：“所以，你這次是去跟唐表哥定親？”

　“嗯。”

　“那”那世子哥哥怎麼辦？世子哥哥為了等表姐至今還沒親。