聽說陶氏想回娘家，林老太有些不高興，淡淡地道：「如今天氣炎熱，路上多有不便，等秋以後再說罷。」然後又嘆了口氣：「你是前年才去的吧？說起來，你大嫂和二嫂也很多年沒回家了。」言下之意便是，三個媳婦兒，那兩個大的都沒回娘家，陶氏這個小的怎能搞特殊呢。

陶氏心裡暗恨，這怎麼能比呢？那兩個不回娘家，是因為娘家離得遠，總不能因為兩個娘家遠的嫂嫂不回娘家，就這個娘家離得相對比較近的也不回吧？否則照這樣說來，林玉珍更不該經常往娘家跑。於是包了一肚子的氣回了房，林謹容去陪說話解悶。

「我們去不了，就讓龔媽媽去一趟罷，帶點舅母最吃的李子去，想必舅母和姐姐也會很高興的。」林謹容不由輕輕嘆了口氣，到底這最後一面也還是見不著。

吳氏去世的消息是在七月末的一個午後傳來的，陶氏當時就哭出聲來，緩過氣之後，就往和樂堂去，無論如何都得去這一趟。

林謹容先派人去通知林慎之回家，然後吩咐人收拾行李，荔枝有些遲疑：「姑娘，不知老太太許是不許？」

「應該能去吧？」林謹容這時候才有些不確定。當年吳氏去世，陶氏的確沒能得到允許去清州，自然也沒能跟了去，去的是林三老爺和林慎之。但當年是當年，現在是現在，以陶氏現在的形，不能隨意去娘家省親可以理解，可是長嫂兼長的婆婆沒了，想親自去弔喪，是在理之中的。林老太爺和林老太太沒有理由拒絕。

荔枝嘆了口氣：「姑娘，奴婢說的是您。」

林謹容沉默地坐了下來，片刻后，起往和樂堂趕去：「你們收拾著東西，我去看看。」

陶氏正對著林老太抹眼淚：「雖然早就知道不好了，但時好時壞的，沒想著突然就沒了。嫂嫂待我一直很好，待阿音也是沒有可挑剔的……」

林老太和周氏等人都忍不住同地嘆了口氣：「陶大太太是個好人，還這麼年輕呢，你要想得開……」

不勸還好，這一勸，陶氏忍不住就哭出聲來，林謹容趕上前扶住，低聲勸。

林老太太年紀大了，同歸同，卻是不太喜歡有人在自己面前哭哭啼啼的，特別又是為了這種喪事，覺著晦氣，便微微皺了眉頭：「要去就趕收拾東西去罷。」又吩咐周氏：「好生準備一份喪儀，不要怠慢了。」

陶氏激地謝：「媳婦這就回去收拾東西。」

林謹容忙低聲道：「祖母，讓我陪著母親一起去罷？」見林老太一雙昏黃的老眼探究地橫過來，忙垂了眼睛小聲道：「舅舅、舅母一直待我極好，母親傷心這個樣子，七弟還要跟了去，我怕沒人照顧他們。」

林老太沉默片刻，朝微不可見地擺了擺手，算是同意了。

當天晚上，就有吳家派人過來問，林家準備什麼時候去清州，要不要一起出發。接著陸家也派了人來，說是準備使人去弔唁，問他們什麼時候出發，要和他們一起走。

陶氏悲傷的同時，又覺得安，對著林謹容流淚回憶了半宿未出嫁前和吳氏的一些往事，說到唏噓不由傷心之至：「這輩子我就沒見過幾個待小姑這麼好的嫂嫂，囡囡，好人不長命，好人不長命啊！」

林謹容紅了眼睛，無言地著陶氏的背。

一夜無話，第二日清晨，天還未亮，陶氏就腫著眼睛起了，領著兒去和林家二老辭別，然後登上了馬車前往清州。行到城門前，天也不過微明，城門還未開啟，青石牆上水瀝瀝，林三老爺一邊使人去打聽什麼時候才開城門，一邊去問陶氏：「是和吳家、陸家約了在這裡會面的麼？怎地還不見人來？這天兒這麼熱，也不知道早點出門。」

陶氏心不好，淡淡地道：「反正城門也還沒開，等等也不會怎樣。」

正說著，就見晨里一張馬車駛了過來，停在林家車前，一個人利落地跳下了車，走到車前行禮：「外甥給舅舅、舅母行禮。請節哀。」卻是陸緘。

林三老爺頗有些驚奇：「呀呀，怎會是你去？你祖父讓你去的？不讀書了麼？」

陶氏見了他，心就有幾分好，便道：「怎麼就不能是他？按我說，他去很合適。」陸家這是給這個未來丈母娘長臉，怎麼不對了？念書很重要，但是人也重要是不是？

林三老爺也不過就是隨口那麼一說，聽陶氏這樣說了，也就沒其他多話可講。不多時，吳家的馬車也來了，他家去的人真不，男男一大群，楊氏見了陶氏，兩個人就互相抹起了眼淚，開始回憶吳氏的點點滴滴，越說越心酸。

「城門什麼時候才開啊？我下去找陸二哥。」林慎之等得不耐煩，從林謹容邊溜出去，利落地下了馬車。

林謹容掀起車簾子看出去，只見吳襄、陸緘站在不遠低聲談，聽見林慎之他們，就都回過頭去答應。林謹容正想放下簾子，就見陸緘一雙黑幽幽的眼睛朝看了過來，二人目相對，林謹容沉默片刻，朝他幾不可見地點了點頭，輕輕放下車簾。

不多時，車外響起沉重的開啟城門的聲音，吳大老爺沉聲道：「快別哭了，趕路要。」於是陶氏和楊氏這才收了淚，互相道別，各回各車。

由於是去弔喪，一路上眾人的心都不好，也沒有人會刻意耽擱行程，故而走得很快。到得驛站時，住宿條件比上次林謹容們去清州時好得多。吳家人準備充分，去的人又多，到了點就分別知會林、陸兩家的人，不必另外準備飯食，都和他們一起吃。

天氣太熱，又是在行旅途中，眷們都沒有胃口，草草了事之後就圍坐在一起說閑話。吳菱悄悄捅了捅林謹容，小聲道：「這屋子裡又悶又熱，還一大子怪味，我剛進來的時候看到院子角落裡種了一叢茉莉花，咱們往那裡去走走，摘幾朵來放在屋子裡，夜裡也好睡。」

林謹容便輕聲和春芽說了一句，跟著吳菱往外頭去。外面雖然也不涼快，但終究是比屋子裡的氣悶清爽得多，在院子的西牆下，果然種了一大叢約有半人高的茉莉花，香味撲鼻，雪白的花蕾和花瓣在暮里閃著瑩潤的微，讓人心頭的煩躁由來去了一半。

吳菱命婆子拿瓷盤盛了清水在一旁候著，與林謹容二人一人照著那新鮮好看的輕輕摘下來，放在水裡養著，準備稍後分送給眾人。

忽聽不遠有人道：「你們在做什麼？」卻是吳襄獨自走了過來，「這茉莉開得可好，多摘幾朵，分我們一些，屋子裡味兒怪怪的，難聞得。」

吳菱就道：「都有的，二哥從哪裡來？」

吳襄道：「我剛進去和我娘請安，出來聞到茉莉花香就尋了來，不期見著你二人在此。」然後特意和林謹容打招呼：「四妹妹，許久不曾見著你了，回去后我家有人要去江南，你可有信要帶給楊茉？」

林謹容道：「我給準備了一些東西，等回來后就讓人送過去。」

吳襄有些慨：「現在極難到你。我們小時候的幾個玩伴，現在很多人都不曾見著了。」

林謹容一時無言，自定了親后，陶氏的確減了帶出門做客的機會。就算是出門做客，年歲已長，也不可能如同從前那般自在，所以吳襄與的確是很久不曾見到了。

吳菱就低聲道：「定了親，年紀大了，自然難得見著。就似楊茉，小時候經常來我家，定了親就被接回去，再不許出來了。要再見也不知道是什麼時候的事。」

說到生死離別，氣氛一時之間就有些凝重，林謹容輕咳了一聲，笑道：「吳二哥，你是年前就要趕赴京城應試的吧？」

聽提起這個，吳襄頓時豪萬丈，眼睛發亮：「是。」突然又想起陸緘來，便低了聲音道：「陸緘真的不去？」

林謹容沉默片刻，點了點頭：「聽說是這樣。」

吳襄就道：「他為何不去？我和他有約，考場上一決高下，他不去，還怎麼比？」

吳菱看了林謹容一眼，忙朝吳襄使眼：「二哥……」

「聽說是諸先生建議他再讀幾年，他自己也覺得沉穩一點比較好。」林謹容輕輕一笑，抬頭看著吳襄：「吳二哥，我有句話不知當講不當講？」

吳襄有些詫異，但還是微笑著擺出一個請講的姿勢。

林謹容清晰地道：「吳二哥，你這樣疏狂的子，知道的覺得你率；但若是不知你的，只怕會得罪人。京中不比咱們這小地方，顯貴太多，你要注意一點。」

吳襄以為是指問陸緘到底考試不考試這件事，便渾不在意地笑了。

吳菱還懂得好歹，幫腔道：「二哥，這話家裡人沒說你，現在阿容也這樣說，你還不注意！」

「小姑娘家莫要學太太們嘮叨。」吳襄懶洋洋地朝二人拱拱手：「我先走了。」隨手將婆子手裡捧著的一盤子茉莉花順走：「謝了啊，我替你們拿去分給其他人。」

吳菱便抱歉地道：「阿容，你曉得他的子，先前他說那什麼考不考的話，你莫要在意。」

林謹容輕輕搖頭，能做的只有這一點而已。

——*——*——

紅510+，寫好了后不滿意，刪了重寫，所以晚了。繼續求紅票。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的力。)