或許完全不是那麼回事,但只要一想到這種可能,紅柳心中便泛起甜滋味。大抵是因為兩人都很無知,相遇相識起來才會分外好，因為一切驗都是全新的。

而之前雖有託付終的意思,可對肢接仍有些抵，何況對方還是個太監，想到那袍服底下該是怎樣的軀，紅柳便張不已——連正常的男人都沒見過,何況是不正常的男人？

但現在不那麼排斥了,兩個人若是真心相悅，總得有人先邁出一步。決定做那個先踏步子的人，至於該如何開始麼……

魏安皺眉看著面前,「你臉紅紅的傻笑什麼？」

紅柳醒過神來，忙朝地上啐了口，「呸，誰對你臉紅？」

這麼一說，魏安那如白瓷的臉也慢慢發紅起來，紅柳意識到自己暴心事，臉上的紅霞更是綿延不去。

兩人都像煮了的蟹子。

林若秋推開門,就看到兩人大眼瞪小眼地彼此凝,不像是談,倒像是各自欠了對方錢似的,十分好笑。

林若秋樂了,「怎麼回事,誰給誰氣了？」

紅柳怕再待下去，連腦子都會給蒸——這會子已然一團——遂忙上前攙扶住林若秋胳膊，「娘娘要用午膳麼？奴婢這就命人準備。」

聲音亦恢復了平時的嚴肅，似乎一走到娘娘邊，就又了那個端莊不茍言笑的大宮。

魏安假意咳了咳，見不搭理自己，只得訕訕地掀簾進去。

林若秋不暗暗嘆息，這都過了明路了，兩人還跟不似的，有這般做夫妻的麼？雖說宮裡的稱呼應該對食，可在看來也和尋常人家沒啥區別，不都是搭夥過日子？若還各過過的，生分得不得了，乾脆不結親倒利索。

正要勸一勸紅柳，紅柳卻道：「娘娘的頭髮怎麼的？回頭拿梳子篦一篦才好。」

「有嗎？」林若秋心中有鬼，下意識地上耳鬢，繼而卻明白紅柳是在那話堵，這丫頭伶俐著呢，生怕聊起魏安的事——跟聰明人說話有時候也很麻煩，林若秋可以暢所言和綠柳談心，可紅柳的問題，似乎寧願留著自己解決，不願人手。

罷了，橫豎這宮裡的日子還長，跟魏安低頭不見抬頭見，慢慢相，總能出一套屬於兩人的模式。林若秋極為樂觀的想著，頗有一種吾家有初長的欣——紅柳能懂得給魏安送東西，已經算很有進步了。

何況是紅柳親手做的。

思及此，林若秋有了個絕妙的主意，「下次往麵糰里多撒兩把鹽，再給他送去。」

紅柳詫道：「那樣不是會很難吃嗎？」

「就是難吃才好，」林若秋會心一笑，「若這般他還吃得下去，不是正說明他對你的心意嗎？」

紅柳似有所悟，「所以娘娘您平時下廚是故意做那麼難吃的？」

難怪陛下還能讚不絕口呢，一定是知道娘娘在故意試探，所以才不肯說出真實意見吧。

呃，倒不是故意，誰廚藝本來就不佳？林若秋心下暴汗，其實比從前好得多呢，之前那是黑暗料理，豬都不肯用，現在好歹還能口。當然也是因吃一塹長一智，學了個乖，每每將菜端出來之前自己都會先嘗一遍，實在無藥可救的，就先倒掉了。

說起來已經很久沒洗手作羹湯，為皇后，一飲一食都有庖廚料理，可廚藝究竟也算婦功的一部分。林若秋決定在團圓宴上一展手——開個玩笑，可承擔不起來，不過燒兩個菜，為筵席增點還是能辦到的。

說干就干，林若秋回頭就找王廚娘商量起來，不然等熱冷卻了，或許便再也提不起勁了。

幸好楚鎮這段時日都在忙南疆戰局收尾的時候，多數時間都待在太和殿里，林若秋才不怕自己的小作被人恥笑，不過偶爾去太和殿送膳時，也會留下來和楚鎮溫存一番。按說一個皇后是不該做出這樣有失份之舉的，可從沒奢求流芳萬世的名，想做的，只是一個沉浸在意里的小人。

況且，那種滋味真的很刺激，很新鮮，而在這種類似於的境下，楚鎮的狀態往往也好得驚人，有什麼理由不答應他呢？

當然，林若秋也格外謹慎，每次出來前都會打理一番，免得被外人瞧出端倪——紅柳等自然是無妨的，說到守口如瓶，沒有比更嚴的了。

*

快到臘月，林從武的行蹤越來越近，馬上就要進宮了，他在寄來的信上順便還提到了一個好消息，說他帶了幾位稀客。

林若秋當即便皺起眉頭，不攔阻林從武在外找人，聽說苗皆段裊娜，且擅風，可就算有中意的，也該回來稟告父母，再派人過去提親，這麼貿貿然將人帶回算怎麼回事？何況還不是一個，有好幾個，這人也太貪得無厭了吧。

聽他的口氣還很得意呢。

林若秋怒上心頭，打算等他回來便好好教育一頓，怎麼出來一趟便學壞了？這還怎麼給外甥們當好榜樣。

楚鎮瞧見一副氣勢洶洶的模樣，幾乎絕倒，忍不住扮了個臉道：「你何不往下看？朕若是被人這樣冤枉，一定不肯再認你這個妹妹。」

林若秋往下看了幾行，心裡的氣總算平順了些，原來林從武所謂的「稀客」非指眷，當然其中亦有眷，但他們的份卻非比尋常——是北狄的幾位王子和公主。

楚鎮當初得了李海進獻的輿圖，早已暗暗決定要報祖上之仇，然北狄地偏遠，若派兵遠伐，一則勞民傷財，二則不夠名正言順，故而楚鎮用的是更加迂迴的法子，暗裡命探子挑起，引導北狄那幾幫勢力部相爭，再分而化之，各個擊破。多虧李海提供的信息，皇帝方能運籌帷幄而決勝千里之外。

如今已初見效，林從武帶回的那幾位王子公主，正是此刻那位大汗之子，已經去世的老汗王則是其大哥。北狄不比大周朝規矩嚴苛，兄終弟及亦是常有之事，然則老汗王年不及五十，子亦頗健朗，為何會在一夕之間暴病而亡，其中緣由就很值得玩味了。

當然，楚鎮是樂於見到如此的。新王勢力未穩，老王餘黨未清，北狄自顧不暇，自然沒工夫再來擾邊境，大周朝也能好好休養生息。

新汗王取得大周皇帝支持，這才趁著新年之際，派出膝下幾位兒子前來問好，也盼著大周皇帝能稍稍盡到地主之誼。

林若秋納悶道；「北狄遠在邊境，按說是往南行，我兄長卻是由南至北，這兩人是如何到的？」

這巧合倒像是故意安排。

楚鎮笑道：「他們早打聽得你兄長在南疆立了大功，回來之後朕定有嘉獎，若能借你兄長的勢，豈非省了許多氣力，當著你兄長的面，朕也不敢太過為難他們。」

林若秋便哼了一聲，原來這些蠻子頭腦也不笨。皇帝就算想冷落他們幾天，這下卻不得改變原定計劃，開門迎客。

楚鎮輕輕挲桌上那張已經泛黃泛舊的輿圖，嘆道：「幾位王子正當弱冠，尚未娶妻，此番過來，想必有求親之意。」

聯姻本來也是舊俗，除了大周與北狄惡最甚的那幾年，幾乎年年如此。林若秋便警覺地道，「他們想幹什麼？嫿嫿才四歲。」

其實按虛歲算景嫿已經有五歲了，可林若秋寧願往了算，可不想自家的寶貝閨被別人去當養媳，何況那幾個王子最小的也比嫿嫿大了十來歲呢，這樣大的年齡度，肯定是難佳偶的。

林若秋也捨不得讓兒到那鳥不生蛋的地方吃苦。

楚鎮一手搭在臂上，安道：「放心，朕也捨不得嫿嫿遠嫁，那些人更配不上咱們兒。」

有了皇帝的保證，林若秋心裡才稍稍舒坦些，「照臣妾看什麼聯姻不聯姻的都是廢話，仗該打起來還是要打，北狄那群蠻子慣會言而無信，豈是幾章盟約就能作數的？」

楚鎮失笑道：「說得容易，你以為打仗就和吃飯一樣簡單？」

先帝留給他的是一個將近空囊的國庫，饒是他這些年百般持，又竭力儉省，可現實擺在那裡，若大舉興兵，長安城將嚴重耗，用不著外敵侵，從裡頭便自殺自滅完了。

若是再過上二三十載，等他退位下來，留給後人一個充盈的國庫，或許由他的子民一舉踏平北狄，終歸大統。

現在談這些還太早了些。

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